Готовый перевод Mermaid Observation Log: The Failed Painkiller / Дневник наблюдений за русалкой: Неэффективное обезболивающее: Глава 1

Окружающее море отливало зловещим красным цветом, напоминая лужу зловонной крови, сочившейся из какой-то безымянной раны в глубинах океана.

Дориан стоял, опершись на перила и покуривая сигарету, спиной к морскому ветру.

Он бросил взгляд на персональный терминал на запястье: 15 июня 2355 года, 16:13. Вероятно, примерно через час прилив принесет сюда «остров мусора», дрейфующий в десятке морских миль отсюда. Когда гниющий, отвратительно пахнущий мусорный остров столкнется с гигантским красным приливом, зрелище окажется таким, что даже дьявол добровольно сбежал бы обратно в ад.

Дориан уже чувствовал, как странное зловоние, приносимое морским ветром, пропитало его лабораторный халат и каждый волосок, однако возвращаться на подводную базу ему по-прежнему не хотелось. Он представлял себя немертиной, наслаждающейся сыростью и грязью, и страстно любил это смердящее море.

Даже думая об этом, Дориан все же подошел к различным приборам и аппаратам, чтобы для вида все проверить — в конце концов, до сегодняшнего заката статус Дориана все еще оставался прежним: он был дежурным сотрудником этой морской гидрометеорологической станции.

Если смотреть только снаружи, маяк, напоминающий железную дымовую трубу, в котором находился Дориан, выглядел самой обыкновенной гидрометеорологической станцией. Она была построена на изолированном островке посреди Тихого океана, и все, куда хватало глаз, состояло лишь из неба и воды.

Триста лет назад в этих местах еще простирался богатый архипелаг, а Остров Фердинанд был самым высоким из них. После двух катастроф морских бурь он лишился своих младших братьев и сестер, а все ресурсы и природные ландшафты, которыми он когда-то гордился, превратились в подводные макеты — лишь острая макушка одиноко торчала над поверхностью воды. Впрочем, судя по нынешней скорости подъема уровня моря, поглощение его океаном оставалось лишь вопросом времени.

Но если бы вы могли подобраться ближе.

Например, предположим, что вам удалось бы приблизиться к этому островку среди глухой ночи, — вы, возможно, услышали бы под шелест волн какое-то странное гудение, похожее на размеренную работу бесчисленных крупных механизмов.

Однако это, разумеется, невозможно: если не считать одобрения военных, никто не мог приблизиться к этому острову, не говоря уже о спрятанных на нем передовых орудиях различных типов, способных в мгновение ока расплавить любое живое существо в лужу кровавой жижи. К тому же без уникальной системы идентификации личности, даже если бы вы посчастливили ступить на маяк, вам пришлось бы остановиться как раз на том месте, где сейчас стоял Дориан.

Да, это была вовсе не никакая не морская гидрометеорологическая станция: прямо под этой заурядной смотровой башней, уходя на глубину в несколько тысяч метров, скрывался огромный Институт морской биологии.

Этот институт являлся плодом сотрудничества отчима Дориана — Магменди — и военных, а его целью заявлялось «исследование мутаций морских видов, вызванных текущими климатическими изменениями и различными загрязнениями, ради улучшения экологии и содействия благополучию и здоровью человечества».

Конечно, все это полная чушь, и Дориан был уверен, что каждый, кто обладал полномочиями ступить в этот институт, прекрасно знал о его истинном назначении.

В море появилось нечто новое.

Например, в позапрошлом году Дориан возглавил собственную команду и, рискуя жизнью, погрузился на глубину почти в пятнадцать тысяч метров, где четко запечатлел на камеру гигантского кальмара длиной около восьмидесяти метров — новый вид, доселе не обнаруженный людьми.

Доисторические чудовища, чьим первоначальным обломкам люди прежде могли лишь поклоняться в виде окаменелостей — такие как мегалодон, Мелвиллевый кит, кророзавр... и всякие невообразимые гигантские создания, — одно за другим начали являть свои следы.

Эта новость воодушевила всех власть имущих, и они немедленно выделили огромные средства на создание в океане множества подобных «морских гидрометеорологических станций», собрав здесь лучших научных сотрудников мира. На словах публике заявляли, будто это делается ради улучшения экологии, но на деле власти желали отыскать ключи к разгадке катастрофы морских бурь либо получить от этих гигантских зверей нечто особенное — к примеру, особый генетический фрагмент, способный продлить человеческую жизнь, укрепить функции организма или попросту позволить людям отрастить хвост и жить в океане.

Что же до причин внезапного появления этих существ, то здесь нам придется отмотать время на три столетия назад.

За ровно триста лет, с 2055 по 2355 год, произошло две чудовищные катастрофы морских бурь. К сегодняшнему дню уровень моря поднялся почти на пятьсот метров, огромное количество видов животных и растений вымерло, население резко сократилось, а шестьдесят процентов суши земной поверхности погрузилось в пучину.

Никто не знал, откуда берется эта вода. Ученые начала XXI века подсчитали, что даже если бы все ледники Антарктиды полностью растаяли, уровень моря поднялся бы максимум метров на шестьдесят.

И тем не менее все это произошло.

Люди наконец прозрели: история о Ноевом ковчеге оказалась вовсе не религиозным мифом. Когда после миллионов лет человеческого размножения люди с помощью самонадеянного разума и технологий довели Землю до полусмертного состояния, милосердный Господь вновь протянул руку помощи.

Земля словно была рассечена по центру огромной раной, однако хлынула из нее не лава, а бесконечная океанская вода, мгновенно поглотившая абсолютно все.

Впрочем, слово «человечество» являлось синонимом слова «стойкость» — в этом отношении с ним, пожалуй, не смогли бы сравниться даже тараканы.

Дориан с наслаждением наблюдал, как морской ветер вырывает дым из его рта, и предавался обрывочным, праздным мыслям.

http://bllate.org/book/36709/4565987