Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 45

Погода становилась всё теплее, но по утрам ещё держалась прохлада. В мае светало очень рано — едва наступал час Чэнь, солнце уже взбиралось на верхушки деревьев.

Зал Дунминь, покои наследной принцессы.

Чэнь Цзяо сидела перед зеркальным туалетом и наносила на лицо питательный крем. Намазав пару раз, она остановилась и повернулась к тому, кто всё это время упрямо торчал рядом и с нескрываемым удовольствием наблюдал за её утренним туалетом — самому наследному принцу.

— Ваше высочество, разве вам не пора заняться делами? — не выдержала Чэнь Цзяо, в который уже раз задавая этот вопрос. Неужели наследник империи может позволить себе такую праздность?

— Сегодня выходной, — ответил Лю Чэ, подперев подбородок ладонью и устремив на неё свои тёмные, ярко сверкающие глаза. Несколько раз Чэнь Цзяо ловила себя на мысли, что на её лице, должно быть, проецируется какой-то экран, на котором транслируется фильм, особенно заинтересовавший Лю Чэ.

Чэнь Цзяо мысленно закатила глаза. Кто бы ни знал, выходной у вас или нет! Хотелось сказать вслух: «Неужели вам совсем нечем заняться? Пойдите читать, покатайтесь верхом, постреляйте из лука — что угодно, только не стойте здесь!» Но, конечно, такие слова она осмеливалась произносить лишь про себя.

В Чжоу строго соблюдали ритуалы, а Хань унаследовал их от Чжоу. Свадьба состояла из трёх частей: предсвадебные обряды, основная церемония и послесвадебные ритуалы. Уже на второй день после свадьбы следовало исполнять послесвадебные обряды: «жена предстаёт перед свёкром и свекровью», «жена преподносит дары свёкру и свекрови», «свёкр и свекровь угощают невестку» и тому подобное. Кроме того, молодая невестка должна была встать ни свет ни заря, совершить омовение и, взяв бамбуковую корзинку с финиками, каштанами и вяленым мясом, ждать у дверей покоев свёкра и свекрови. Затем она должна была лично подать им еду и, когда те закончат трапезу, символически съесть остатки, чтобы выразить почтение и преданность.

Когда придворный чиновник объяснял ей эти правила, уголки губ Чэнь Цзяо непроизвольно дёрнулись. К счастью, она была наследной принцессой, а не простой крестьянкой, и ей не нужно было следовать обычаю в полной мере. К тому же император был нездоров и уже год привык вставать поздно. Императрица Ван всегда следовала его примеру и не осмеливалась опережать государя ни на миг. А императрица-вдова Ду в преклонном возрасте тоже не отличалась бодростью. Поэтому церемония представления перед старшими была назначена на вторую половину дня.

Закончив причёску, Чэнь Цзяо оглядела себя в зеркало и осталась довольна. Если уж говорить о плюсах достижения совершеннолетия, то главный из них — возможность делать самые разные красивые причёски. Это доставляло эстетке Чэнь Цзяо огромное удовольствие. Она с удовольствием чередовала причёски, которые давно полюбила в прошлой жизни, глядя на исторические дорамы. Бедным служанкам приходилось учить одну за другой все эти сложные укладки.

— Ах, Цзяо-цзяо, как же ты прекрасна! — не удержался Лю Чэ.

Чэнь Цзяо изогнула брови в очаровательной улыбке и одарила его сладкой улыбкой. Ведь нет такой женщины, которой не понравились бы комплименты. В прошлой жизни достаточно было крикнуть на улице «красавица!», и сразу несколько женщин оборачивались.

Сладкая улыбка Чэнь Цзяо заставила сердце Лю Чэ запеть, будто его облили мёдом. Его губы сами собой растянулись в широкой улыбке. Он никогда раньше так не улыбался — теперь всё вокруг казалось ему радостным и приятным.

Слуги Зала Дунминь были поражены. Обычно суровый и холодный наследный принц всего за один день стал мягким, как цветок. Очевидно, женитьба сильно меняет мужчин! В считаные минуты все обитатели зала поняли одно: наследную принцессу нельзя недооценивать!

Ян Дэйи, однако, не разделял всеобщего изумления. Он с детства служил Лю Чэ и был для него не только слугой, но и близким человеком. Выросший при дворе, он видел множество примеров холодности и предательства. Он искренне желал, чтобы Лю Чэ обрёл настоящее чувство, чтобы был счастлив и радостен.

После завтрака управляющий Зала Дунминь, как того требовал обычай, явился к Чэнь Цзяо с докладом и вопросом: какие перемены она желает внести в управление покоем. Иными словами, на какие должности она хотела бы назначить своих людей.

Сначала Чэнь Цзяо не поняла, о чём речь, пока Лю Чэ не объяснил ей смысл.

— Оставьте всё как есть, менять ничего не нужно, — лениво ответила она.

Управляющий замер в изумлении. Он был старожилом дворца — ещё со времён императора Вэньди служил в дворце Вэйян. За долгие годы он повидал многое. Все женщины при дворе стремились заполучить власть. Ведь милость императора — вещь непостоянная и может исчезнуть в любой момент. Только власть даёт надёжную опору. «Эта наследная принцесса слишком избалована, — подумал он про себя. — Она ещё не знает жизни и ведёт себя наивно и по-детски».

— Почему? — нахмурился Лю Чэ.

Будучи наследником престола и выросши при дворе, он лучше других понимал ценность власти. Он решил, что А Цзяо просто ещё не разобралась в обстановке, и собрался объяснить ей все тонкости. Но тут же услышал:

— Люди, управляющие этим залом, давно и верно служат вашему высочеству. Я им полностью доверяю, поэтому менять ничего не нужно.

Чэнь Цзяо была вовсе не глупой наивной девчонкой. Принцип «свои люди — дело мастера» она прекрасно понимала — ведь столько лет проработала в современном офисе!

За несколько дней до свадьбы принцесса Гуньтао подробно объяснила ей, насколько важно иметь своих людей при дворе. Она даже заранее подготовила список должностей, куда можно было бы поставить своих людей, и даже конкретных кандидатов. Однако, обдумав всё, Чэнь Цзяо отказалась — за что получила от матери нагоняй.

Но разве, оказавшись в водовороте дворцовых интриг, можно быть уверенной, что твои «свои люди» со временем не станут инструментом в чужих руках? Чэнь Цзяо никогда не была мастерицей интриг, и кто знает, сумеет ли она вообще удержать их в повиновении? Да и у неё были дела поважнее, чем тратить силы и время на дворцовые игры.

К тому же она прекрасно понимала: императорский двор — это, в конечном счёте, гарем императора. Лучше использовать отказ от перестановок как способ завоевать доверие Лю Чэ — возможно, это принесёт неожиданные плоды. Хотя даже если ничего не выйдет — невелика беда. Ведь в любом случае ей рано или поздно придётся покинуть дворец, так зачем тратить нервы на бесполезную возню?

Искренность Чэнь Цзяо Лю Чэ почувствовал сразу. В его сердце расцвели цветы — один за другим, яркие и прекрасные. Он и раньше знал, что А Цзяо ему доверяет, но не ожидал, что это доверие окажется настолько глубоким и тронёт его до самого дна души. При дворе доверие — самая большая редкость. Лю Чэ знал, что даже его мать, императрица Ван, не доверяет ему полностью. Если даже родные кровные не могут доверять друг другу без остатка, то чего ждать от остальных? Со временем он привык к этому. Но разве не мечтает каждый человек о том, чтобы его любили и доверяли безгранично? Лю Чэ ещё не был императором, он был молод, и его сердце ещё не окаменело.

В груди разлилась нежность, и, увлечённый чувствами, Лю Чэ протянул руку, притянул Чэнь Цзяо к себе и поцеловал её в лоб.

— Мне очень приятно, Цзяо-цзяо. Не волнуйся, — сказал он.

А Цзяо была наследной принцессой, а в будущем — императрицей. Ей нельзя было оставаться такой беззаботной — нужно было учиться управлять дворцовым хозяйством. Лю Чэ уже решил: сейчас же прикажет Ян Дэйи подыскать опытных наставников для её служанок. Когда те освоятся и покажут себя надёжными, их можно будет назначить на ответственные должности. В дворце всё же должны быть несколько проверенных и преданных людей.

Чэнь Цзяо не подозревала, что Лю Чэ уже всё для неё спланировал. Её внезапно обняли, и прежде чем она успела вырваться, он поцеловал её в лоб. Она уже собиралась возмутиться, но Лю Чэ тут же отпустил её. Чэнь Цзяо выпрямилась и без тени стеснения бросила на него презрительный взгляд, после чего достала платок и тщательно вытерла лоб.

Раньше подобное явное проявление неодобрения заставило бы Лю Чэ в ярости опрокинуть стол и уйти. Но, видимо, он уже привык к своенравию Чэнь Цзяо. Теперь он чувствовал скорее досаду и лёгкое раздражение, но в то же время и радость. Он знал Чэнь Цзяо: внешне покладистая, на самом деле упрямая как осёл. Перед посторонними она вежлива и сдержанна, но только с близкими позволяет себе проявлять своенравный нрав.

— Чэнь Цзяо, как ты смеешь так открыто презирать меня! — притворно рассердился Лю Чэ, нахмурившись.

Чэнь Цзяо понимала, что ведёт себя всё смелее и смелее в присутствии Лю Чэ — а это опасно. Говорят, «служить государю — всё равно что жить рядом с тигром». В любой момент можно случайно его рассердить — и тогда прощай, голова! Это всё равно что сидеть в одной клетке с диким зверем: никакой безопасности.

Лю Чэ заметил, что Чэнь Цзяо испугалась, и мягко притянул её к себе, усадив на колени.

— Разве ты не та, у кого хватало смелости? Или тебя так легко напугать? — усмехнулся он.

Чэнь Цзяо почувствовала, как мир закружился вокруг, и в следующее мгновение оказалась на коленях у Лю Чэ. Она подняла глаза и встретилась с его тёмными, глубокими глазами. Обычно холодные и суровые, сейчас они сияли нежностью. В их отражении она увидела своё собственное глуповато-растерянное лицо.

Его лицо приближалось всё ближе… и в самый последний момент Чэнь Цзяо очнулась, резко оттолкнула его и отскочила в сторону. Лю Чэ причмокнул с досадой — не успел поцеловать!

После этого Чэнь Цзяо старалась держаться подальше от Лю Чэ. Как только он приближался, она находила любой предлог, чтобы уйти. Лю Чэ понял, что она просто стесняется, и решил не давить на неё — боялся, что спугнёт. Он любил охоту и знал, как следует вести себя с такой настороженной и осторожной добычей, как Чэнь Цзяо.

После обеда настало время отправляться к старшим для выполнения свадебного ритуала. Придворные приготовили всё необходимое по церемониалу, и супруги вместе направились в зал Цзяофан.

Император Цзинди и императрица Ван восседали на возвышении. Лю Чэ и Чэнь Цзяо опустились на колени и поклонились.

— Сын и его супруга кланяются отцу-императору и матери-императрице, — произнёс Лю Чэ.

Видимо, хорошие новости подняли настроение императору: он выглядел гораздо лучше, чем в последние дни, и был бодр.

— Отец-император, примите чай, — с почтением подала Чэнь Цзяо, изменив обращение.

Император Цзинди с улыбкой принял чашку, сделал глоток и с удовлетворением сказал:

— Наследный принц, теперь ты создал семью и стал взрослым. Ты должен нести ответственность за свой дом.

— Да, сын запомнит наставления отца-императора, — торжественно ответил Лю Чэ.

Затем император обратился к Чэнь Цзяо:

— А Цзяо, теперь ты жена наследного принца. Вы должны поддерживать друг друга и жить в любви и согласии.

— Да, дочь запомнит наставления отца-императора, — ответила Чэнь Цзяо, кланяясь.

Императрица Ван также сказала паре несколько уместных слов, после чего они отправились во дворец Чанълэ.

Когда они прибыли туда, императрица-вдова Ду весело беседовала с Доу Юань. Увидев внуков, они переглянулись. После доклада евнуха-вестника они вошли во внутренние покои.

— Внук и его супруга кланяются бабушке-императрице, — сказали они, опускаясь на колени.

После того как Чэнь Цзяо преподнесла чай, императрица-вдова Ду мановением руки велела ей подойти ближе.

— Вставай скорее, А Цзяо, иди сюда, дай мне тебя рассмотреть, — ласково сказала она.

Чэнь Цзяо подошла. Доу Юань сделала ей реверанс и уступила место, затем подошла к Лю Чэ и тоже поклонилась.

— А Цзяо, теперь ты жена из рода Лю. Нельзя больше вести себя так своенравно, как раньше, — сказала императрица-вдова, взяв её за руку и ласково похлопав.

— Да, внучка запомнит наставления бабушки-императрицы, — ответила Чэнь Цзяо.

— Вот видишь, теперь она уже говорит «внучка», а не «я»! — засмеялась императрица-вдова.

Чэнь Цзяо не знала, что ответить. Она никогда не была красноречива, в отличие от своей матери, принцессы Гуньтао. Смущённо улыбнувшись, она потупила взор. Императрица-вдова поняла, что девушка не умеет льстить, и ей стало немного скучно. Она отпустила руку Чэнь Цзяо — в старости так хочется веселья и внимания от молодых.

Доу Юань была сообразительной. Эти дни она проводила при дворе Чанълэ и внимательно изучала каждое слово и жест императрицы-вдовы. Ещё в доме Доу она упорно трудилась, чтобы заслужить расположение старой госпожи Доу. За эти годы она отлично освоила искусство притворной покорности и лести. Увидев, что молчаливость Чэнь Цзяо вызвала недовольство императрицы, она внутренне обрадовалась, но в то же время посчитала её глупой и наивной. «Неужели она думает, что, став наследной принцессой, ей больше не нужно угождать императрице-вдове? Какая наивность! Император болен, наследный принц ещё молод, а императрица-вдова здорова и полна сил. Кто знает, как всё обернётся в будущем?»

Мелькнула мысль, и Доу Юань, улыбаясь, мягко сказала:

— Бабушка, теперь внучка стала ещё ближе к вам!

Её голос звучал так нежно и радостно, что сразу поднимал настроение.

— Юань-эр права! — засмеялась императрица-вдова. — А Цзяо, приходи почаще. Я стара и люблю, когда внуки рядом.

— Да, — ответила Чэнь Цзяо, кланяясь.

Доу Юань бросила на неё презрительный взгляд, затем, повернувшись к императрице-вдове, капризно сказала:

— Бабушка, вы вовсе не стары! Если бы нас увидели вместе, все подумали бы, что вы — моя мама!

— Ха-ха-ха! — расхохоталась императрица-вдова. — Ты опять болтаешь глупости!

— Бабушка, я не вру! — настаивала Доу Юань. — Спросите наследного принца, разве я лгу?

С этими словами она бросила на Лю Чэ многозначительный взгляд — в нём было стыдливое кокетство, восхищение и неразгаданная тайна… Всё это было сокрыто в одном взгляде, полном чувств.

Лю Чэ, которого неожиданно втянули в разговор, взглянул на Доу Юань, и его лицо стало непроницаемым. Он поклонился императрице-вдове и сказал:

— Внук видит, что бабушка по возрасту совсем не уступает тётушке.

Доу Юань обрадовалась, что Лю Чэ поддержал её слова, и её лицо ещё больше залилось румянцем стыдливости.

Увидев это, Лю Чэ нахмурился. Он повернулся к Чэнь Цзяо и заметил, что та совершенно безмятежна и даже не заметила, что её мужа открыто соблазняют. В груди вспыхнуло раздражение. Вспомнив слова Хань Яня о том, что жёны обычно ревнуют к женщинам, окружающим их мужей, он решил воспользоваться этим. Повернувшись к стыдливо улыбающейся Доу Юань, он одарил её нежной улыбкой.

http://bllate.org/book/3670/395467