Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 44

Лю Чэ наклонился к Чэнь Цзяо, и та настороженно уставилась на него:

— Ты чего?!

Лю Чэ с лёгкой усмешкой бросил на неё взгляд, протянул руку и снял с её причёски алую кисточку, аккуратно положив её на поднос. Эту кисточку утром завязала ей принцесса Гуньтао.

Затем он взял ножницы и отстриг немного её волос, тоже положив их на поднос. После этого передал ножницы Чэнь Цзяо и, взяв прядь собственных волос, молча протянул ей — в знак того, что желает, чтобы она сделала то же самое.

Чэнь Цзяо взяла ножницы и, не говоря ни слова, одним резким движением — «щёлк!» — отстригла всю прядь, которую он подал.

Лю Чэ: «…»

Дворцовые служанки: «…»

Церемониймейстер связал их волосы алой нитью и поместил в шёлковый мешочек.

— Поздравляем наследного принца и наследную госпожу со столетним союзом, скорым рождением благородного отпрыска и вечным счастьем! Церемония завершена!

Служанки поклонились и вышли, плотно закрыв за собой дверь. В покоях остались лишь Чэнь Цзяо и Лю Чэ. В воздухе повисла томительная тишина, наполненная смутным напряжением. Чэнь Цзяо насторожилась и встревоженно посмотрела на Лю Чэ.

В книгах говорится: «А Цзяо десять лет пользовалась милостью, но не родила наследника». Десять лет…

Лю Чэ произнёс с нежностью в голосе:

— «Солнце встаёт на востоке, и прекрасная дева уже в моих покоях. В моих покоях — и ступает рядом со мной. Луна восходит на востоке, и прекрасная дева уже у моих дверей. У моих дверей — и ступает рядом со мной».

Чэнь Цзяо некоторое время растерянно молчала, пока наконец не осознала, что Лю Чэ цитирует стихотворение из «Книги песен», повествующее о чувствах между мужчиной и женщиной. Видя, как он всё ближе наклоняется к ней, она вдруг вспомнила тот сон: в нём, в день свадьбы, А Цзяо тоже стояла перед Лю Чэ, он так же приближался к ней, а потом…

Лицо Чэнь Цзяо вспыхнуло, и, охваченная стыдом и раздражением, она резко вытянула руки и уперлась ладонями ему в грудь, не давая приблизиться ещё ближе.

— Я… я проголодалась, — запнулась она под его пристальным взглядом.

Лю Чэ некоторое время смотрел на неё, затем выпрямился и обратился к двери:

— Эй, кто там!

Ян Дэйи, всё это время дежуривший у дверей, поспешно вбежал и, опустившись на колени, поклонился:

— Раб поздравляет наследного принца с благополучной свадьбой!

Аньшэн, колеблясь, тоже вошла вслед за ним и опустилась на колени справа от Ян Дэйи.

Лю Чэ в прекрасном расположении духа махнул рукой:

— Вставайте. Наследная госпожа проголодалась — подайте еду.

— Слушаюсь! — отозвался Ян Дэйи и вышел.

На кухне уже давно держали еду наготове на случай, если понадобится. Вскоре подали блюда: рис, мясные яства, мучные изделия — всё разместили на столе, заполнив его до краёв. Чэнь Цзяо, придерживаясь правила «меньше есть вечером», даже будучи очень голодной, ограничилась лишь маленькой миской лапши. В ту эпоху лапша была совсем не похожа на современную — это были скорее клёцки, суп с ломтиками теста, паровые лепёшки без дрожжей или вонтоны.

— Разве ты не голодна? Почему так мало ешь? — спросил Лю Чэ.

— Если вечером много есть, плохо переваривается, — ответила Чэнь Цзяо.

Слово «переваривается» Лю Чэ слышал от неё ещё в детстве и понимал его значение. Он наклонился к её уху и двусмысленно прошептал:

— После еды можно немного подвигаться — тогда всё переварится.

Сначала Чэнь Цзяо не поняла, но, увидев, как Лю Чэ смотрит на неё волчьими глазами, полными желания, она мгновенно всё осознала.

«Негодяй! — мысленно возмутилась она. — Неужели все мужчины, когда заводятся, такие страшные?»

Прекрасная девушка с негодованием, румяная, как персик, на фоне алых свадебных украшений выглядела настолько соблазнительно, что сердце Лю Чэ забилось быстрее. Он тяжело дыша приблизился к ней. Чэнь Цзяо в ужасе вскочила и, прежде чем он успел подойти, ускользнула в сторону.

Его снова отвергли. Лю Чэ нахмурился, явно недовольный.

Чэнь Цзяо театрально замахала руками:

— От всего этого пота весь день! Хочу искупаться!

Услышав это, Лю Чэ вспомнил кое-что и почувствовал жар в теле:

— Я тоже вспотел. Искупаемся вместе.

При этих словах лицо Аньшэн стало пунцовым, а Ян Дэйи даже глаза вытаращил.

«Бесстыжий! — мысленно закричала Чэнь Цзяо. — Господи, пошли молнию и сожги этого нахала!»

Её лицо покраснело, как задница обезьяны:

— Нет, ни за что!

— Почему нет? Мы же теперь муж и жена, — сказал Лю Чэ, приближаясь. Его низкий, соблазнительный голос звучал почти гипнотически.

— Я… я просто сказала «нет» — и всё! — запнулась Чэнь Цзяо, разозлившись от собственного бессилия. Она никогда не умела красноречиво возражать.

— Не злись, Цзяо-цзяо. Я просто подшутил, — мягко успокоил её Лю Чэ и приказал Аньшэн: — Отведи наследную госпожу в баню.

— Слушаюсь, — ответила Аньшэн.

Когда Чэнь Цзяо ушла, Ян Дэйи вытер пот со лба и подошёл к Лю Чэ:

— Ваше высочество, вы весь день не отдыхали. Позвольте и вам омыться и снять усталость. Раб уже приказал слугам подготовить западную баню.

В Зале Дунминь было две бани, но вторая находилась далеко — нужно было пройти длинный коридор.

Лю Чэ махнул рукой:

— Подожду, пока Цзяо-цзяо выйдет, и воспользуюсь её водой.

Он совершенно не осознавал, какую бомбу только что бросил. Ян Дэйи чуть не лишился чувств. Он хотел сказать, что это против правил, но вспомнил, что его господин никогда не следовал правилам, и промолчал, лишь покорно ответив: «Слушаюсь».

Менее чем через полчаса Чэнь Цзяо вышла. На ней было алое шёлковое платье, лицо не было покрыто пудрой, но её белоснежная кожа в свете ламп сияла, словно драгоценный нефрит, маня прикоснуться. Она шла, перекинув длинные волосы через плечо и вытирая их полотенцем.

Увидев, что Лю Чэ всё ещё в прежней одежде, она удивилась:

— Эй, почему ты ещё не купался? Разве не жарко?

Лю Чэ на мгновение блеснул глазами, потом улыбнулся:

— Ждал, пока Цзяо-цзяо закончит.

— Зачем тебе ждать меня? — насторожилась она.

Лю Чэ загадочно улыбнулся:

— Такой прекрасный вечер, брачная ночь… Скажи сама, зачем?

И, оставив Чэнь Цзяо в полном ужасе, он громко рассмеялся и направился в баню.

— Что он имел в виду? — растерянно спросила Чэнь Цзяо у Аньшэн.

Аньшэн покраснела:

— Госпожа, вы что, забыли, какой сегодня день?

Какой день?.. День свадьбы с Лю Чэ! Свадьба… брачная ночь…

«Боже мой! — запаниковала она. — Как мне избежать того, что должно случиться дальше? Что делать, что делать?!»

Она металась, как муравей на раскалённой сковороде, но не успела придумать план, как Лю Чэ уже вышел из бани. На нём была тонкая шелковая рубашка, а Ян Дэйи следовал за ним, вытирая его волосы полотенцем.

Лю Чэ бросил взгляд на Чэнь Цзяо, которая нервно кружила по комнате, тихо усмехнулся и махнул рукой, отпуская Ян Дэйи. Тот поклонился и, увлекая за собой обеспокоенную Аньшэн, вышел.

В покоях остались только они двое. Воздух наполнился томительным напряжением.

Чэнь Цзяо продолжала нервничать, но, обернувшись, увидела, что Лю Чэ пристально смотрит на неё и медленно приближается. Она почувствовала себя добычей, на которую смотрит голодный волк, и сердце её забилось от страха.

Лю Чэ шаг за шагом приближался, а Чэнь Цзяо отступала назад, пока её пятка не ударилась о край кровати, и она не упала на ложе. Не успев опомниться, она почувствовала, как Лю Чэ навис над ней.

— Цзяо-цзяо… — прошептал он, любуясь её прекрасным лицом. Его глаза потемнели от желания, и он начал медленно наклоняться.

Горячее, тяжёлое дыхание обжигало шею. Чэнь Цзяо вздрогнула и, собрав все силы, вырвалась из его объятий, перекатившись на другую сторону кровати. Лю Чэ остался ни с чем. Его лицо потемнело от раздражения. Когда Чэнь Цзяо попыталась спрыгнуть с кровати, он схватил её за лодыжку и притянул к себе, крепко обняв.

— Куда собралась? А? — прошептал он.

Его объятия были крепки, как железные клещи. Она не могла пошевелиться. И когда его губы уже почти коснулись её, Чэнь Цзяо не выдержала — расплакалась.

Все обиды последнего времени — унижение после расторжения помолвки, упрёки принцессы Гуньтао, боль А Цзяо из того сна… — всё это накопилось и теперь хлынуло наружу.

Лю Чэ смотрел на плачущую Чэнь Цзяо, и его лицо стало ледяным. В нём бурлили гнев и унижение. Это их брачная ночь, а она так не хочет быть с ним? Он думал, что, согласившись выйти за него, она наконец решила остаться с ним навсегда. Оказалось, всё не так.

Неужели наследному принцу Великой Хань придётся насиловать женщину? Это было бы слишком унизительно!

Лю Чэ холодно отпустил её, встал и, даже не взглянув на Чэнь Цзяо, направился к двери. Но у порога остановился. Если он уйдёт сейчас, завтра по дворцу пойдут слухи, что наследная госпожа потеряла милость. Ради спокойствия принцессы Гуньтао и других причин он не мог этого допустить.

Решившись, Лю Чэ вернулся к кровати, лег на внешний край и, не глядя на Чэнь Цзяо, закрыл глаза.

Чэнь Цзяо, немного успокоившись, поняла, что снова сильно обидела Лю Чэ. На самом деле он был к ней добр. Неужели она перегнула палку? Вспомнив, как в слезах видела его лицо — ледяное, с пульсирующими височными жилами, — она поежилась. Она ведь знает, что Лю Чэ — император У из династии Хань, человек, который без колебаний казнил собственных детей. Её страх был вполне оправдан.

Она сглотнула и осторожно посмотрела на лежащего рядом Лю Чэ. Прошло ещё немного времени, и, решив, что он уже спит, она осмелела и начала разглядывать его. Лицо юноши ещё хранило черты мальчишества, высокий нос, сомкнутые глаза, нахмуренные брови. Спит или нет — неясно. Глядя на него, Чэнь Цзяо смягчилась.

— Прости… прости меня. Я не хотела тебя злить. Просто… просто я боюсь. Боюсь, что всё повторится, как в том сне, — прошептала она с дрожью в голосе, полностью погрузившись в свои переживания и не заметив, что Лю Чэ уже открыл глаза и смотрит на неё.

— Какой сон? — тихо спросил он.

— Я видела сон… Ты меня низложил, — машинально ответила она.

Лю Чэ нахмурился:

— За что?

Чэнь Цзяо всё ещё не понимала, что Лю Чэ проснулся. Она вспомнила отчаяние А Цзяо из сна, исторические записи о том, как А Цзяо была отправлена в Чанмэньский павильон. «За тысячу золотых купил бы стихотворение Сыма Сянжу, но кому поведать эту грусть?» Ночь делала её особенно уязвимой и сентиментальной. Она никогда не была жестокосердной.

Прошло много времени, и, когда Лю Чэ уже решил, что она заметила его обман, Чэнь Цзяо вздохнула:

— Не знаю… Говорят, из-за колдовства, а кто-то говорит — из-за бесплодия.

Колдовство? Бесплодие? Оба эти обвинения действительно могли стать причиной низложения. Лю Жун был лишён титула из-за колдовства, императрица Бо — из-за бесплодия. В ту эпоху верили в духов и богов, и Лю Чэ, будучи наследным принцем, верил в это даже больше других. Один голос в его голове говорил: это предупреждение свыше. Другой нашёптывал: всё это чепуха, он никогда не низложит А Цзяо.

— Бесплодие? — переспросил он.

— Да. В книгах написано, что А Цзяо десять лет пользовалась милостью, но не родила наследника. Поэтому её и низложили.

Лю Чэ долго и пристально смотрел на задумавшуюся Чэнь Цзяо, а потом нежно погладил её по голове:

— Спи. Не думай об этом.

Чэнь Цзяо вздрогнула — она только сейчас поняла, что он проснулся. Она с ужасом уставилась на него. Неужели она вслух проговорила всё, о чём думала?

Она вспомнила, что Лю Чэ был очень суеверен. Не сочтёт ли он её за ведьму? Не прикажет ли сжечь или вызвать колдунов?

Пока она размышляла, её вдруг крепко обняла сильная рука. Чэнь Цзяо испуганно попыталась вырваться, но услышала над собой голос Лю Чэ:

— Я же сказал: не думай об этом. Или хочешь заняться чем-нибудь другим?

В его голосе звучала угроза, и Чэнь Цзяо тут же затихла, не осмеливаясь шевелиться.

Прошло ещё немного времени. Лю Чэ открыл глаза и увидел, как Чэнь Цзяо, зажмурившись, лежит в его объятиях, напряжённо дрожа ресницами от страха. Он тихо усмехнулся, щёлкнул пальцем по её нежной щёчке и пообещал:

— Не бойся. Если ты не хочешь, я не стану тебя принуждать.

— Правда?! — Чэнь Цзяо мгновенно распахнула глаза и с надеждой уставилась на него.

— Как ты можешь думать, что мне нужно принуждать женщину? — с презрением бросил Лю Чэ.

«Ха-ха, — мысленно фыркнула она. — Этот тон… прямо хочется дать ему по роже! Ладно, ты великий, ты главный! Приходится гнуться под ветром…»

Она зевнула и вскоре уснула.

Лю Чэ смотрел на её беззаботное спящее лицо. Это была его брачная ночь, а он мог лишь обнимать красавицу, не имея права «съесть её досуха». Всё же немного досадно.

Он вспомнил её полусонные слова, вырвавшиеся под его наводящими вопросами. Он верил, что это правда — у Чэнь Цзяо слишком прямолинейный ум, чтобы придумать такой замысловатый план. Если А Цзяо говорит правду, не является ли это предзнаменованием?.. Она сказала, что десять лет пользовалась милостью, но не родила наследника.

Глаза Лю Чэ сузились. Он ещё немного поразмышлял, а потом закрыл глаза и тоже заснул.

Чэнь Цзяо, как ты смеешь так презирать меня, наследного принца…

http://bllate.org/book/3670/395466