Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 18

Чэнь Цзяо тихо вздохнула и добавила:

— Я знаю, что в тебе великие стремления. Ты станешь прекрасным императором — лучшим из всех, кто когда-либо правил.

Она произнесла эти слова с непоколебимой уверенностью. Лю Чэ достоин этого звания. Именно он придал ханьскому народу крепкий хребет. Современный Китай, переживший столетие унижений, лучше всех понимает цену такой стойкости. Как бы ни были несовершенны личные качества Хань У-ди, в великом деле он заслуживает восхищения — и Чэнь Цзяо искренне преклонялась перед ним.

В глазах девушки сияли доверие, восхищение, поклонение… Такая искренняя и страстная преданность потрясла Лю Чэ до глубины души.

— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе, — вырвалось у неё без раздумий.

«Ой, опять проговорилась!» — подумала она, заметив, что Лю Чэ, кажется, ничего не услышал, и поспешила скрыться.

На самом деле, это были её настоящие чувства. Она действительно сделает всё, чтобы помочь Лю Чэ восстановить славу Великого Ханя. Не только потому, что знает: он — главный герой этой эпохи, и ей стоит заранее заручиться его поддержкой. Но и потому, что это её страна, её народ, и в её сердце горит искренняя любовь к родине.

Девятый брат, похоже, к тебе кто-то проявляет интерес…

Лю Чэ лежал в постели, но сна не было ни в одном глазу. То звучали решительные слова Чэнь Цзяо, то перед глазами всплывали её доверчивые, восхищённые глаза. Она сказала, что он станет лучшим императором за всю историю. Она обещала помогать ему всем, чем сможет, если он в этом нуждается…

Лю Чэ, несмотря на свою зрелость и рассудительность, всё же был тринадцатилетним юношей. Многие события научили его: в императорской семье царит холод, а люди используют друг друга. Но человек по своей природе — существо социальное, жаждущее эмоционального отклика. Чем больше человеку не хватает тепла, тем острее он реагирует на проявления искренности.

Никто не рождается холодным — просто раны и разочарования заставляют надевать броню изо льда. У Лю Чэ эта броня ещё не окрепла. В груди будто разгорелся огонь, и ему нестерпимо захотелось поговорить с кем-то. Многолетний наследный принц редко испытывал подобное волнение. Он резко сбросил одеяло, накинул одежду и выбежал из покоев, напугав до смерти прислугу.

Ян Дэйи, спавший в углу, вздрогнул и проснулся. Некоторое время он приходил в себя, а потом в ужасе схватил плащ Лю Чэ и бросился вслед:

— Ваше высочество! Ваше высочество!

— Заткнись! Хочешь разбудить отца и мать? — тихо, но резко оборвал его Лю Чэ.

«А вы-то сами знаете, что сейчас ночь?» — мысленно проворчал Ян Дэйи, зевая, но всё же спросил вслух:

— Куда направляетесь, ваше высочество?

— Ты теперь будешь докладывать мне о моих передвижениях? — лицо Лю Чэ стало ледяным.

Ян Дэйи тут же упал на колени:

— Раб виноват! Раб виноват!

— Ладно, ладно. Оставайся здесь, я скоро вернусь, — нетерпеливо махнул рукой Лю Чэ.

В этот момент конюх уже подвёл коня. Лю Чэ схватил плеть, ловко вскочил в седло и умчался в ночную темноту.

Под лунным светом он мчался во весь опор.

Менее чем за час он добрался из Лингуанского дворца до Чанъани. Ворота города только-только начали открываться. Лю Чэ ворвался внутрь, едва не напугав стражников.

— Это наследный принц, — лениво бросил старый солдат с городской стены.

— Но разве наследный принц не уехал с императором в Лингуань на лето? Почему он так рано вернулся? Да ещё в таком спешке? — удивился один из стражников.

— Кто его знает… Наверное, случилось что-то важное, — отозвался другой.

…

Лю Чэ поскакал прямо к резиденции Гунхаохоу. Его внезапное появление привело домочадцев в панику. Спрыгнув с коня, он направился во двор Хань Яня и приказал слуге:

— Позови Хань Яня.

— Слушаюсь! — слуга бросился выполнять приказ.

Вскоре Хань Янь вышел, зевая от сна:

— Ваше высочество! Вы как сюда попали? И так рано ещё…

— Уже наступил час Мао! Как ты ещё спишь? Такая лень недостойна тебя, Хань Янь, — упрекнул Лю Чэ.

Хань Янь взглянул на водяные часы:

— Девятый брат, сейчас только начало часа Мао.

Лю Чэ расхохотался, обнял Хань Яня за шею и потащил за собой:

— Пошли, поедем усмирять коней! Пригласи ещё Ли Данху и Чжан Цяня.

Хань Янь скривился. Когда Лю Чэ в хорошем настроении, он любит укрощать лошадей — и каждый раз Хань Янь выходит из этого занятия весь в синяках.

Целый день они провели на конюшне. Ли Данху, Чжан Цянь и Хань Янь были избиты и измучены, лишь Лю Чэ сиял от удовольствия.

— Сходи, спроси у девятого брата, что с ним сегодня, — простонал Чжан Цянь, потирая колено. — Если так пойдёт и дальше, я два месяца не встану с постели.

Хань Янь и сам еле держался на ногах, но, подойдя к Лю Чэ, который как раз спешился, сказал:

— Ваше высочество, вы просто великолепны! Даже такого буйного коня удалось усмирить!

Он осторожно протянул руку к лошади. Та резко повернула голову и занесла копыто. Хань Янь в ужасе отпрыгнул в сторону.

— Ха-ха-ха! — Лю Чэ громко рассмеялся. — Этот конь — настоящий буян! Обычному человеку к нему и близко нельзя.

— Ваше высочество — избранник Небес! Даже самый неукротимый скакун перед вами склоняет голову, — льстиво ответил Хань Янь.

— Ха! Твой язык слаще, чем у придворных евнухов! Мне нравится! — Лю Чэ был в прекрасном расположении духа.

Немного погодя, заметив хорошее настроение принца, Хань Янь спросил:

— Ваше высочество, с вами сегодня случилось что-то радостное?

— М-м… — Лю Чэ неопределённо кивнул, а потом, как бы между прочим, произнёс: — Хань Янь, а что, если бы кто-то сказал тебе: «Я знаю твои стремления. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе»?

— Девятый брат, похоже, к тебе кто-то проявляет интерес…

— Проявляет интерес? — Лю Чэ остановился и посмотрел на Хань Яня. Сначала он недоумевал, потом вдруг всё понял и громко расхохотался. — Вот оно что!

— Хань Янь, ты действительно понимаешь меня! — Он хлопнул друга по плечу, бросил ему плеть и зашагал прочь. — На сегодня хватит. Я ухожу!

…

Лингуанский дворец.

К концу июня жара усилилась. Дождей не было уже давно. Слуги ежедневно поливали сад, но даже розы в дворцовом саду завяли. Земля потрескалась, покрывшись сетью глубоких трещин.

— Если дождя не будет, как урожай собирать? — тревожно спросила императрица-вдова Ду.

— Матушка, не беспокойтесь. Император уже послал главного жреца молиться дождевому духу. Скоро пойдёт благодатный ливень, — успокаивала её принцесса Гуньтао. Ей-то было не до урожая — её богатство от этого не пострадает.

Снаружи солнце палило нещадно. Несколько стрекоз низко пролетели над землёй. Чэнь Цзяо улыбнулась и обратилась к императрице-вдове:

— Бабушка, не стоит так переживать. Завтра или послезавтра точно пойдёт дождь.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Ду.

— Когда стрекозы и другие насекомые летают низко, это к дождю.

Принцесса Гуньтао, до этого улыбавшаяся, нахмурилась:

— Девочка, если не знаешь, так не болтай вздор.

Императрица-вдова Ду, хотя и была слепа, «взглянула» на внучку и жестом пригласила продолжить.

Чэнь Цзяо, конечно, не могла сказать, что это знание из будущего, и ответила:

— Во время моих странствий пожилые люди рассказывали мне такие приметы. Это жизненный опыт.

— Похоже, твои путешествия принесли тебе немало пользы, — с удовольствием отметила императрица-вдова.

В этот момент снаружи раздался шум. Вскоре в покои, не дожидаясь разрешения, вбежал евнух и, падая на колени, закричал сквозь слёзы:

— Ваше величество! Лянский князь… Лянский князь…

— Что с У-эр? — вскочила императрица-вдова.

— Лянский князь скончался!

Лицо императрицы-вдовы побледнело. Она пошатнулась, и няня едва успела подхватить её. Дрожащим голосом Ду спросила:

— Рассказывай толком… Что случилось?

— Десять дней назад у князя началась горячка… Он скончался три дня назад.

Едва евнух договорил, как императрица-вдова потеряла сознание.

— Ваше величество!

— Матушка!

— Бабушка!

…

После осмотра врачей императрица-вдова вскоре пришла в себя.

— У-эр… мой У-эр… — рыдала она.

У Чэнь Цзяо тоже сжалось сердце. Какое горе — хоронить собственного ребёнка! Вся власть мира не спасает от боли утраты и неминуемости смерти.

— Матушка, берегите себя! У-эр на небесах не простит вам, если вы навредите себе, — сквозь слёзы уговаривала принцесса Гуньтао.

— Он был ещё так молод… Так молод… Я не верю! Не верю! — императрица-вдова оттолкнула дочь и, пошатываясь, сделала шаг вперёд. Если бы не поддержка няни, она упала бы.

Закрыв глаза, а потом резко открыв их, она гневно приказала:

— Позовите императора! Его родного брата так оклеветали, а он всё ещё бездействует?!

— Слушаюсь! — евнух бросился выполнять приказ.

— Матушка, сядьте, не гневайтесь. Император скоро придёт, — принцесса Гуньтао, плача, пыталась утешить мать.

Императрица-вдова опустилась на стул, тяжело дыша. Её пальцы крепко сжимали резной посох — последнюю опору в этом мире.

Вскоре пришёл император Цзинди.

— Матушка, прошу вас, сдержите горе, — он опустился на колени перед ней.

Эти слова окончательно лишили императрицу-вдову надежды. Она обмякла в руках няни и зарыдала. Весь дворец заплакал вместе с ней. Глаза императора тоже покраснели.

Прошло немало времени, прежде чем императрица-вдова снова заговорила сквозь слёзы:

— У-эр уже вернулся в своё княжество… Почему вы всё ещё не можете оставить его в покое?

— Матушка, я не… Я не имел к этому никакого отношения… — поспешно оправдывался император.

— Уходи. Больше не хочу ничего слушать, — махнула рукой императрица-вдова.

— Матушка, я… — начал было император.

— Ваше величество, идите отдохните. Вы выглядите неважно. За матушкой я присмотрю, — вмешалась принцесса Гуньтао.

— Благодарю тебя, сестра, — кивнул император с облегчением. Засуха, гибель урожая и смерть Лянского князя создали политический кризис, требующий немедленного вмешательства. У него не было сил утешать мать.

Едва он вышел, императрица-вдова обратилась к дочери:

— И ты уходи. Теперь, когда У-эр мёртв, ты, наверное, вздохнула с облегчением?

— Матушка! Нет! — испугалась принцесса Гуньтао.

— А-пяо… Я стара. Мне хотелось, чтобы вы все были целы и счастливы. Раньше я ослепла от любви: У-эр с детства жил вдали от двора, одинокий и несчастный. Я мечтала сделать его наследником, чтобы он всегда был рядом. Но эта мысль погубила его… Неужели вы так и не смогли простить ему? Ведь он ваш родной брат!

— Матушка, клянусь, я ничего не делала! — воскликнула принцесса.

— Неважно, делала ты или нет. У-эр мёртв. Его уже не вернуть. Уходи. Мне нужно побыть одной.

Принцесса Гуньтао не осталось ничего, кроме как поклониться:

— Отдыхайте, матушка. Дочь уходит.

Уходя, она схватила за руку Чэнь Цзяо и знаком велела ей остаться с императрицей-вдовой.

Чэнь Цзяо вздохнула и подошла к бабушке. Та не прогнала её, и девушка тихо села рядом.

В покоях воцарилась тишина. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем императрица-вдова спросила:

— Это ты, Ацзяо?

— Да, бабушка, это я, — Чэнь Цзяо взяла её за руку.

Императрица-вдова похлопала её ладонь:

— Почему ты не ушла вместе с матерью?

— Хотела остаться с вами, бабушка.

— Ты добрая девочка… Не то что твоя мать… — помолчав, она добавила: — Ацзяо, тебе не нравится этот холодный императорский дворец?

— Нет, не нравится, — честно ответила Чэнь Цзяо.

— И мне когда-то не нравился. Но судьба распорядилась иначе. Вот уже полвека я живу среди этих интриг… Помнишь, я когда-то была простой служанкой… — императрица-вдова погрузилась в воспоминания. С годами всё чаще вспоминаешь прошлое, и даже бывшие враги кажутся теперь не такими уж плохими.

Разве эта Ацзяо не влюблена в него?..

http://bllate.org/book/3670/395440