Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 11

Вернувшись из поездки, Чэнь Цзяо сразу же заперлась в своей библиотеке. Она переписала все разрозненные бухгалтерские книги, полученные от владельца столовой, по современным правилам учёта. Затем заново систематизировала кадровые документы, сведения о поставщиках, классификацию товаров и прочую информацию. В последующие несколько дней она посещала различные столовые в Чанъани, чтобы изучить обстановку.

В эпоху Хань сельскохозяйственные ресурсы были скудны, и простые люди обычно ели два раза в день. Знатные семьи и императорский двор питались трижды, а император Цзинди — даже четыре раза. Кулинарные методы того времени ограничивались жаркой, запеканием, варкой на пару, фритюрной обжаркой, нарезкой сырого мяса или рыбы и обычной варкой. Разнообразные жареные блюда, столь популярные в будущем, ещё не появились.

С тех пор как Чэнь Цзяо оказалась здесь, чаще всего она ела разные виды мясного пюре — своего рода мясную кашу. На самом деле, это были блюда, приготовленные лучшими поварами эпохи, но от частого употребления они ей порядком надоели. С шести лет она начала есть жареное и варёное мясо, а также тонко нарезанную сырую рыбу. Правда, сырой рыбой она не питалась — даже в современном мире она не могла к ней привыкнуть, а уж тем более здесь, где почти не было приправ.

Особенно ей было жаль отсутствия перца чили. Ведь множество вкуснейших блюд в будущем готовились именно с ним. Она вспомнила, что перец чили появился лишь спустя много лет после того, как Колумб открыл Америку и привёз его оттуда. Кроме того, Чжан Цянь ещё не отправился в посольство в Западные регионы, поэтому торговые связи между Центральным Китаем и Западным краем ещё не были установлены. Такие привычные овощи, как огурцы и морковь, ещё не появились в этих землях. Виноград, правда, уже существовал, но был кислым и терпким, совсем не похожим на тот, что она знала.

Чэнь Цзяо взяла в руки кисть и начала делать пометки на бамбуковых дощечках. В итоге она решила начать с маленьких жареных блюд. В те времена в столовые могли позволить себе ходить только богатые люди. Простым же едва удавалось наесться досыта, им было не до изысков.

Со времён императора Вэньди династия Хань придерживалась политики отдыха и восстановления. За несколько десятилетий часть знати начала подражать изысканным вкусам: чаепития и винные застолья стали модными. Однако чай тогда был совсем не таким, как в будущем: его делали из перемолотых чайных листьев, прессовали в лепёшки, которые выглядели непривлекательно и имели отвратительный вкус. Чэнь Цзяо попробовала его однажды и больше не захотела к нему прикасаться. Позже она подумала: можно будет арендовать чайную плантацию и заняться производством жареного чая — это наверняка принесёт прибыль. Она тут же записала эту идею.

Ещё более популярным, чем чай, было вино. Чэнь Цзяо тоже пробовала местное вино — оно напоминало обычную воду, с едва уловимым спиртовым ароматом. Неудивительно, что в те времена находились люди, способные выпить тысячу чашек подряд. Скорее всего, они падали не от опьянения, а от переизбытка жидкости.

В детстве, когда она жила у бабушки в деревне, ей доводилось видеть, как взрослые варили вино. Тогда вся деревня приходила к ним за горячей водой — люди набирали её вёдрами, чтобы купать детей. Сейчас это казалось ей невероятно далёким и туманным воспоминанием. Определившись с основными направлениями, Чэнь Цзяо приступила к разработке интерьера будущей столовой.

— Наследная госпожа, поешьте хоть немного, — уговаривала Ци Си, подавая миску с кашей из серебристых ушей.

Уже два месяца наследная госпожа словно одержимая сидела в библиотеке, то записывая, то чертя что-то, то хмурясь, то радостно улыбаясь. Ци Си так перепугалась, что чуть не отправила кого-нибудь во дворец к принцессе Гуньтао.

Чэнь Цзяо отложила кисть, потянулась, разминая затёкшее тело, и взяла миску, медленно начав есть. Каша из серебристых ушей была неплохой, но немного пресной. Хотелось бы добавить немного сахара. Однако местный сахар имел горьковатый привкус, поэтому в эпоху Хань сладкую пищу не очень жаловали.

Однажды она читала в интернете, что психолог утверждал: сладкий вкус приносит чувство счастья и улучшает настроение. Возможно, она могла бы изготовить современный белый сахар. Правда, она никогда не изучала, как именно его делают.

«Ладно, — подумала она, — много дел сразу не осилишь. Сначала займусь столовой».

Когда она доела половину, слуга доложил, что прибыл наследный принц. Чэнь Цзяо на мгновение замерла, но продолжила есть.

— Сестра Ацзяо, это у тебя обед или завтрак? — Лю Чэ откинул занавеску и, увидев, что она ест, весело поддразнил её.

— А разве нельзя? — косо взглянула Чэнь Цзяо.

— Можно, можно! Сестра Ацзяо, ешь спокойно, — поспешил заверить он, подошёл к столу и, заметив груду бамбуковых дощечек, спросил: — Сестра Ацзяо, чем ты тут занимаешься? Тётушка сказала, что ты уже два месяца сидишь, зарывшись в эти дощечки.

Говоря это, он беззаботно взял одну из свитков и стал просматривать.

— Сестра Ацзяо, ты собираешься открывать столовую? — удивился Лю Чэ.

Чэнь Цзяо наклонилась и увидела, что он держит меню, составленное ею несколько дней назад.

— Да, хочу открыть столовую и готовить самые вкусные блюда Поднебесной, — ответила она.

Лю Чэ с недоверием посмотрел на неё:

— Я слышал от тётушки, что она подарила тебе столовую, но не думал, что ты действительно этим займёшься. — Он вспомнил слова принцессы Гуньтао: та столовая была лишь игрушкой для Чэнь Цзяо. — А что такое «хуншаороу»?

— Это очень-очень вкусное блюдо, — ответила Чэнь Цзяо, вспомнив любимое блюдо своей бабушки из прошлой жизни. Чем больше она думала об этом, тем сильнее хотелось попробовать. Она хлопнула в ладоши: — Давай сегодня на обед и приготовим хуншаороу!

Чем больше она об этом думала, тем более разумной казалась идея. Все эти годы она была чрезмерно осторожной, даже не решалась немного улучшить еду, постоянно утешая себя, что «ещё не время». Но теперь она поняла: просто слишком перестраховывалась.

Попав в незнакомое место, человек инстинктивно затаивается. Лишь убедившись, что окружение безопасно и знакомо, он постепенно расправляет крылья. Это естественный инстинкт самосохранения.

Лю Чэ последовал за Чэнь Цзяо на кухню и с интересом наблюдал, как она командует слугами. Печи здесь сильно отличались от тех, что она видела в детстве у бабушки в деревне: это были низкие, пустотелые конструкции, напоминающие столики, с отверстиями сверху, из которых вырывались ярко-красные языки пламени. Для приготовления в основном использовали глиняные горшки, иногда — динги. Железных сковородок, столь привычных в будущем, здесь ещё не было. Значит, чтобы открыть столовую, нужно сначала построить новые печи и заказать железные сковороды. Интересно, на каком уровне здесь развито металлургическое дело?

Она велела слугам принести самый тонкий и низкий дин и решительно засучила рукава, чтобы готовить самой. Её действия поразили Лю Чэ: знатные девушки не только не готовили сами, но и редко заходили на кухню. Сначала Лю Чэ хотел сказать, чтобы она поручила это слугам, но потом подумал: «Сестра Ацзяо хочет лично приготовить для меня!»

Раньше, когда они жили в покоях Иланьдянь, даже еду для императора мать всегда поручала готовить придворным поварихам. А Чэнь Цзяо, дочь принцессы, рождённая в золотой колыбели, ради него пришла на кухню и сама взялась за готовку. Сердце Лю Чэ наполнилось радостью — блюдо ещё не было подано, а он уже чувствовал, что оно будет невероятно вкусным. В то же время, глядя на её уверенные движения, он вдруг засомневался: неужели сестра Ацзяо тайно тренировалась долгое время, чтобы достичь такого мастерства?

Надо сказать, это было прекрасное недоразумение. После окончания университета Чэнь Цзяо жила одна в Шанхае, и за годы самостоятельной жизни научилась не только чинить унитаз и менять лампочки, но и готовить довольно неплохо.

В ту эпоху уже существовал соевый соус, а вместо сахара Чэнь Цзяо использовала мёд. Вскоре хуншаороу было готово — аромат разнёсся по всей кухне, и слуги с изумлением переглянулись. Чэнь Цзяо велела накрыть блюдо крышкой и отнести его во двор.

— Научитесь готовить это блюдо и приготовьте ещё порции для принцессы Гуньтао, маркиза, наследника и второго господина, — распорядилась она.

Чэнь Цяо уже исполнилось девятнадцать, и в следующем году он должен был совершить обряд гуаньли, но до сих пор не женился. В эпоху Хань большинство вступали в брак рано, поэтому его положение было редкостью.

Принцесса Гуньтао планировала выдать его за третью дочь императрицы Ван, принцессу Лунлюй Лю Юнь. Ха! Ещё один политический брак! Видимо, она сомневалась в прочности союза между Чэнь Цзяо и Лю Чэ и хотела подстраховаться.

— Да, госпожа, — ответили слуги.

Вернувшись во двор, Чэнь Цзяо вымыла руки и села за стол.

Она сняла крышку, и перед ними появилось блюдо с блестящим, ароматным, дымящимся хуншаороу. Чэнь Цзяо взяла палочки и положила кусочек в тарелку Лю Чэ:

— Попробуй, как на вкус?

Она волновалась: не утратила ли она кулинарные навыки после перехода в этот мир?

Под её ожидательным взглядом Лю Чэ взял кусочек мяса и отправил в рот. Оно было мягким, нежным, тающим во рту, насыщенным ароматом, и, несмотря на жирность, удивительно лёгким.

— Ну как, как? — не отрывая глаз, торопила его Чэнь Цзяо.

— Очень вкусно, — кивнул Лю Чэ с улыбкой.

— Правда? — обрадовалась Чэнь Цзяо и тоже взяла кусочек. — Ага, именно такой вкус! Давно не пробовала.

— Сестра Ацзяо, ты раньше ела это? — спросил Лю Чэ, проглотив мясо.

— Э-э… хе-хе, — запнулась она и быстро выдумала отговорку: — Давно, очень давно, одна старушка готовила. Я научилась у неё.

Боясь, что он станет расспрашивать дальше, она поспешила перевести разговор:

— Ешь скорее, пока не остыло, а то будет невкусно.

Вскоре блюдо было съедено до крошки.

Служанка, стоявшая рядом, убрала посуду и принесла горячую воду с десертом. Чэнь Цзяо махнула рукой, отпуская всех слуг, и, глядя на Лю Чэ, изящно пьющего воду, спросила:

— Ацзэ, ты знаешь, где в городе есть кузницы?

Ранее она тайком спросила об этом у Ци Си и узнала, что металлургия считается военной отраслью и находится под контролем императорского двора и знатных семей. Обычных кузниц на улицах просто не существовало. Сначала она хотела обратиться к принцессе Гуньтао, но вдруг вспомнила историю: Чжоу Яфу был казнён потому, что его сын тайно приобрёл железные изделия, за что их обвинили в подготовке мятежа. Подумав, она решила, что самый безопасный путь — попросить Лю Чэ. Он наследный принц, ему не составит труда организовать изготовление железной посуды без риска.

— Зачем тебе это? — Лю Чэ поставил чашку и стал серьёзным.

— Хочу заказать железную сковороду, чтобы готовить блюда из меню.

— Через пару дней я пришлю к тебе людей, — согласился Лю Чэ без лишних вопросов.

— Ацзэ, а не хочешь стать совладельцем этой столовой? — не упустила случая Чэнь Цзяо, видя, насколько он легко идёт навстречу.

Ведь это будущий император — самый надёжный покровитель и лучший рекламный агент! Кроме того, после всех расчётов она поняла, что открытие столовой потребует огромных денег. Посчитав свои сбережения, она с ужасом обнаружила, что почти нищая: все императорские подарки имели клеймо Шаофу и не подлежали продаже.

— Что значит «стать совладельцем»?

— Это когда… — Чэнь Цзяо полчаса объясняла ему, что такое акции, доля участия, распределение прибыли и прочие финансовые понятия.

— Сестра Ацзяо, где ты всему этому научилась? — спросил Лю Чэ.

Сердце Чэнь Цзяо ёкнуло, но она упрямо заявила:

— Сама придумала, разве нельзя?

Лю Чэ улыбнулся и похвалил:

— Сестра Ацзяо, ты такая умница!

— Хе-хе, — натянуто засмеялась она и вернулась к теме: — Ацзэ, ты же попробовал хуншаороу — это редчайшее лакомство! Как только моя столовая откроется, она станет лучшей не только в Чанъани, но и во всей империи Хань. Деньги будут литься рекой! Ну что, Ацзэ, я же тебе деньги предлагаю — неужели откажешься?

— У меня есть деньги.

— Сейчас есть, но кто знает, понадобятся ли они тебе в будущем? — возразила она. — История говорит, что в поздние годы правления императора У-ди доходило до продажи титулов ради пополнения казны. Сейчас такой шанс упускать нельзя, а то потом пожалеешь.

— Почему мне понадобятся деньги? — задумался Лю Чэ. Он был наследным принцем, будущим владыкой Поднебесной, и не мог представить, в чём может возникнуть нужда.

— Ты же хочешь воевать с сюнну? А войны — это очень дорого, — вырвалось у Чэнь Цзяо.

Лю Чэ был потрясён. Он поднял глаза и уставился на неё, а в душе бушевали эмоции. С тех пор как он начал учиться, каждый раз, когда наставник рассказывал о сюнну, он приходил в ярость. За последние два года, став наследным принцем и наблюдая, как чиновники при одном упоминании сюнну бледнеют от страха, он твёрдо поклялся однажды разгромить их. Но об этом своём желании он никому не говорил.

Лю Чэ был ещё слишком молод, чтобы думать, как император, которому неприятно, когда кто-то угадывает его мысли. Наоборот, он был тронут: сестра Ацзяо так хорошо его понимает! Наверное, это и есть то, о чём говорится в книгах: «Красавиц найти легко, а друга по духу — трудно». В его сердце расцвели цветы — настолько прекрасным было это чувство.

…

Столовая Чэнь Цзяо так и не стала лучшей в Чанъани. В тот же вечер в дом маркиза Танъи прибыл гонец с вестью: бабушка в Танъи тяжело больна. Когда семья маркиза Танъи переехала в Чанъань, старшая госпожа отказалась следовать за ними из-за привязанности к родным местам и из-за натянутых отношений с невесткой Гуньтао, поэтому осталась в Танъи.

Династия Хань строилась на принципах сыновней почтительности. Оставить мать одну в родовом поместье было уже тяжким грехом. А теперь, когда ей стало хуже, по правилам приличия вся семья должна была отправиться к ней. Но принцесса Гуньтао была дочерью императора, а Чэнь Цяо как раз вёл переговоры о браке с принцессой — им было нельзя покидать Чанъань. Жена наследника, госпожа Лю, была беременна. Чэнь У был в отчаянии и растерянности. В итоге принцесса Гуньтао приняла решение: Чэнь У и наследник Чэнь Сюй поедут в Танъи завтра же утром.

— Мама, я поеду с отцом и старшим братом в Танъи, — сказала Чэнь Цзяо, едва узнав о решении. Мысль эта вспыхнула внезапно, но тут же породила множество других. Она больше не могла сидеть на месте и помчалась прямо в спальню принцессы Гуньтао.

— Что ты сказала? — принцесса Гуньтао как раз собиралась ложиться спать и, услышав слова дочери, резко обернулась, холодно спросив.

http://bllate.org/book/3670/395433