Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 9

Сияющая улыбка сквозь танцующие в воздухе лепестки в этот весенний день мгновенно растопила лёд в сердце Лю Чэ, которое постепенно черствело под гнётом забот.

— Отчего сегодня нашла время навестить меня? — спросил он.

С тех пор как стал наследным принцем, Лю Чэ стал ещё занятым. Его кабинет завален горами бамбуковых свитков: каждый раз, когда Чэнь Цзяо приходила, он либо читал, либо читал. Единственная отрада — тренировки на конно-лучном поле.

Каждый раз при этом Чэнь Цзяо невольно жалела его. Все говорят, что современные дети страдают от тяжёлой учёбы, но по сравнению с Лю Чэ это просто детские забавы.

— Отец дал мне выходной и велел погулять немного.

Недавно Лю Чэ упал с коня на тренировке, а вскоре простудился. Врачи доложили императору Цзинди, что наследный принц переутомлён. Император так испугался за своего избранника, что сократил его занятия наполовину — боялся, как бы тот не умер от изнурения.

— Не стоит так изнурять себя. Нужно чередовать труд и отдых. Здоровье — главное богатство, — мягко посоветовала Чэнь Цзяо.

Последние два года Лю Чэ гнал себя без пощады, возможно, потому что видел, как Лю Жун лишился титула наследника, и теперь боялся повторить его судьбу. Поэтому он упорно учился и стремился во всём быть первым, чтобы заслужить одобрение императора Цзинди.

— Хорошо, я понял, — ответил Лю Чэ. Он уже привык к странным выражениям Чэнь Цзяо.

Пока они разговаривали, появился Лю Юэ. Увидев наследного принца, он слегка замер.

— Приветствую наследного принца, — поклонился он.

— Одиннадцатый брат, не нужно церемоний, — ответил Лю Чэ.

Лю Юэ подошёл и сел рядом с Чэнь Цзяо.

— А Цзяо-цзе, ты что-то напевала? — спросил он.

— Хочешь послушать? — приподняла бровь Чэнь Цзяо.

У современных людей есть одна трудноискоренимая привычка: в хорошем или плохом настроении они невольно напевают, порой даже не замечая этого. Однажды, увлёкшись, она запела, и её услышали. С тех пор, когда они собирались вместе, её постоянно просили спеть. За несколько лет она перепела почти все детские песенки, которые выучила от своей маленькой племянницы.

Глядя на Лю Юэ, она невольно вспомнила, как месяц назад императрица Ван упоминала о подборе невесты для него. Чэнь Цзяо не могла не покачать головой: ему же ещё столько лет, а уже ищут суженую! А потом подумала об историческом Лю Чэ, у которого во дворце было множество наложниц, и в летописях даже сохранились его слова: «Император может три дня обходиться без еды, но не может и дня прожить без женщин».

Лю Чэ почувствовал странный взгляд Чэнь Цзяо и смутился.

— Цзяо-цзе, почему ты так на меня смотришь?

Чэнь Цзяо отвела глаза.

— На этот раз я спою вам новую песню. Гарантирую, вы её ещё не слышали.

— Отлично, отлично! — воскликнул Лю Юэ, захлопав в ладоши.

Лю Чэ почувствовал неладное и хотел было остановить её, но Лю Юэ уже обрадовался. «Ладно, — подумал Лю Чэ, — всё равно впереди этот простак, мне нечего бояться». И успокоился.

— Кхм-кхм, слушайте внимательно, — Чэнь Цзяо театрально прочистила горло. — «Маленький монах спустился с горы за подаянием, старый монах наказал ему: „Женщины внизу — как тигрицы, если встретишь — беги без оглядки!“ Прошёл он деревню за деревней и думает про себя: „Почему же эти тигрицы не едят людей и даже кажутся милыми?“ Старый монах шепнул ученику: „Именно такие тигрицы и самые опасные!“ Маленький монах в ужасе бросился бежать: „Учитель, учитель! Плохо, плохо! Тигрица уже ворвалась в моё сердце, в моё сердце!“»

Песня закончилась, но оба молчали. Чэнь Цзяо задумалась: не напугала ли она их, вдруг спев взрослую песню? Ведь раньше она пела только детские песенки вроде «Под мостом плавает стайка уток».

— Почему женщины — как тигрицы? Какая связь между женщинами и тиграми? — растерянно спросил Лю Юэ.

— Э-э… — Чэнь Цзяо онемела. Как объяснить? Неужели рассказывать им о половом воспитании? Пока она соображала, как ответить, Лю Чэ, казалось, всё понял и сказал Лю Юэ:

— Это значит, что женщины такие же страшные, как тигры. Лучше держаться от них подальше.

Он вспомнил женщин в гареме отца и решил, что слова Цзяо-цзе очень разумны.

Лю Юэ вдруг всё понял и, указывая на Чэнь Цзяо, засмеялся:

— Значит, Цзяо-цзе — маленькая тигрица!

— Сам ты тигр! Повтори ещё раз — я тебя прикончу! — рассмеялась Чэнь Цзяо и, схватив бамбуковый свиток, бросила его в Лю Юэ. Тот ловко отпрыгнул:

— Хе-хе, не попала!

Чэнь Цзяо разозлилась и, поддавшись детскому настроению, вскочила и стала гоняться за Лю Юэ по всему двору с поднятым свитком.

...

Весёлые времена всегда проходят быстро. Не успела оглянуться — уже наступил апрель.

Как говорится: «Дождь в третьем месяце дороже масла, а в четвёртом — пора браться за мотыгу». Сразу после Лича (начала лета) дожди хлынули как из ведра.

Чэнь Цзяо, одетая в лёгкую весеннюю одежду, лениво лежала в кресле-качалке в главном зале и смотрела на ласточек, порхающих под дождём. В прошлом году ласточки свили гнездо под карнизом, и слуги хотели его разрушить, но Чэнь Цзяо запретила.

Она вспомнила, как в детстве у них дома тоже было несколько ласточкиных гнёзд. Каждой весной ласточки возвращались и весело чирикали. Старшие говорили: «Ласточки не селятся в домах бедняков, они выбирают дома богатых и знатных». Поэтому все радовались, когда ласточки прилетали.

Внезапно раздались быстрые шаги. Чэнь Цзяо оторвалась от своих мыслей и увидела, как к ней торопливо подходит Ци Си с тревожным лицом.

— Что случилось? — села прямо Чэнь Цзяо.

— Наследная госпожа, говорят, что князя Линьцзян арестовали и везут в столицу.

— Откуда такие слухи?

— Все об этом говорят.

Князь Линьцзян… Да, вспомнила: через два года после отстранения от титула его арестовали по какому-то делу, и он покончил с собой. Что именно стало причиной — уже не помнила. Некоторые историки считали, что смерть князя Линьцзян была частью плана императора Цзинди по укреплению власти наследного принца Лю Чэ; другие обвиняли в этом императрицу Ван. Чэнь Цзяо склонялась к первому: политика всегда была самым грязным делом.

Действительно, вскоре пришла весть о смерти князя Линьцзян. Говорили, что императрица-вдова Ду в ярости заперлась в дворце Чанълэ и никого не принимала. Принцесса Гуньтао так разволновалась, что, видимо, в отчаянии, отправила Чэнь Цзяо во дворец Чанълэ. Мол, Цзяо — любимая внучка императрицы-вдовы, и только она может утешить её в горе утраты внука.

Чэнь Цзяо не согласилась с матерью. Да, она два года жила во дворце Чанълэ, но императрица-вдова не особенно её любила. Точнее, она не особенно любила никого из внуков. Возможно, на её высоте уже не нужны были обычные человеческие чувства.

Чэнь Цзяо вошла в покои. Императрица-вдова Ду полулежала на ложе, опираясь на руку, с прикрытыми глазами. Рядом стояла придворная дама и читала ей бамбуковый свиток вслух. С тех пор как императрица ослепла, чтение вслух стало её главным развлечением.

Императрица чуть повернула голову.

— Это А Цзяо пришла?

Она махнула рукой придворной даме:

— Уходи.

— Да, величество, — та поклонилась и вышла.

— А Цзяо кланяется бабушке, — подошла Чэнь Цзяо и сделала реверанс. Видя, что императрица подавлена, добавила: — Бабушка, берегите здоровье. Если Рун-бяо узнает об этом на том свете, ему тоже будет больно.

Императрица тяжело вздохнула. Она давно предвидела судьбу Лю Жуна. Живой бывший наследный принц — угроза для трона. Даже она сама, будь он жив, велела бы за ним следить. Но теперь, когда он умер и угроза исчезла, осталась лишь родственная привязанность.

— Великая императрица, — подошла няня, — наследная госпожа приготовила вам завтрак.

Она поставила перед императрицей миску с яичным суфле, которое Чэнь Цзяо с утра приготовила на кухне.

— Наследная госпожа сказала, что у вас болят зубы, поэтому с самого утра пошла на кухню и приготовила это яичное суфле.

— О? Тогда я обязательно попробую, — оживилась императрица. Взяла миску. С возрастом здоровье ухудшалось, а в последние дни из-за горя по Лю Жуну она плохо спала и заболела зубами. Аппетит пропал, и слуги уже изводились от беспокойства. Сам император Цзинди несколько раз посылал спрашивать, но императрица отказывалась его видеть.

Хотя она и не видела, но аромат, исходящий из миски, пробудил аппетит. Она зачерпнула ложку и отправила в рот — нежное, мягкое, вкусное. Взяла ещё одну… Не заметила, как миска опустела. Няня, увидев, что императрица всё съела, чуть не заплакала от радости и с благодарностью посмотрела на Чэнь Цзяо. Последние дни императрица ничего не ела, и весь дворец жил в напряжении, боясь беды.

— Что это такое? Кажется, я такого раньше не пробовала, — настроение императрицы явно улучшилось.

— Это яичное суфле, бабушка, — ответила Чэнь Цзяо и вкратце объяснила, как его готовить.

— Ты всё выдумываешь, — улыбнулась императрица. — Узнает твоя мать — опять будет ругать.

Она знала замыслы принцессы Гуньтао насчёт дочери и не одобряла, но и не возражала.

Последние дни, проведённые с А Цзяо, смягчили её сердце. После смерти внука Лю Жуна она стала теплее относиться к этой нежной и мягкой внучке.

Императрица поставила миску. Няня тут же велела убрать посуду и подала ей салфетку. Та вытерла рот и вздохнула:

— С таким характером как ты выживешь во дворце?

Чэнь Цзяо почувствовала заботу в её словах и решила воспользоваться моментом:

— Тогда бабушка пожалей А Цзяо и не пускай её во дворец!

Императрица протянула салфетку няне и спросила:

— А Цзяо, ты правда так думаешь?

Чэнь Цзяо энергично кивнула, а потом, вспомнив, что бабушка слепа, быстро добавила:

— Бабушка, я не хочу идти во дворец!

Она с тревогой и надеждой смотрела на императрицу.

Долгое молчание. Наконец императрица заговорила:

— Указ уже издан. Даже я не могу его отменить.

Чэнь Цзяо мгновенно обмякла, как побитый инеем цветок. Даже не видя, императрица чувствовала её уныние.

— Ты умнее своей матери. Путь во дворце нелёгок. Гуньтао видит только блеск высокого положения, но не видит горечи за этим блеском, — императрица погладила голову Чэнь Цзяо. — Я сама с четырнадцати лет во дворце. Из наивной девочки стала тем, кем стала сегодня. Сколько боли, сколько падений, сколько костей сложено на этом пути — уже не сосчитать. Та наивная девочка словно из прошлой жизни.

На следующий день император Цзинди прислал людей во дворец Чанълэ. Императрица-вдова больше не отказалась их принять, и отношения между двумя дворцами вновь стали мирными и гармоничными.

Через полмесяца умерла наложница Ли из холодных покоев. Смерть нелюбимой наложницы прошла незамеченной, как песчинка в океане. Только приказ императора похоронить её с почестями наследной госпожи в Янлинском мавзолее позволил увидеть проблеск былой привязанности в сердце императора.

Вот оно — императорское чувство! Хотя уже наступило лето, Чэнь Цзяо почувствовала холод.

— Цзяо-цзе, что с тобой? — обеспокоенно спросил Лю Чэ.

— Мне холодно, — обхватила она себя за плечи.

Императоры династии Хань славились своей холодностью. Особенно выделялся будущий император У-ди, стоящий рядом. Он был рождён для трона, и каждая строчка в летописях полна его жестокости и решимости. Некоторые психологи считали, что в детстве он не знал тепла. Его детство и юность прошли в тени сильных женщин — императрицы-вдовы Ду, принцессы Гуньтао и Чэнь Цзяо, — а после восшествия на престол его власть была неустойчива. Всё это сформировало его жестокий и упрямый характер.

http://bllate.org/book/3670/395431