Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 7

— Дочь маркиза Танъи Чэнь Цзяо кланяется Вашему Величеству. Да пребудет Ваше Величество в радости и благоденствии, — сказала Чэнь Цзяо, опускаясь в глубокий поклон.

— Встань, — отозвался император Цзиньди мягким голосом.

По тону Чэнь Цзяо заключила, что настроение у государя, должно быть, неплохое.

— Благодарю Ваше Величество, — ответила она, поднимаясь и поднимая глаза.

И тут же замерла: Лю Чэ тоже был здесь. Он сидел неподалёку с бамбуковым свитком в руках, словно отвечал на вопросы императора по учёным наукам. Неужели она выбрала самое неудачное время для визита?

Чэнь Цзяо тут же повернулась к Лю Чэ и поклонилась:

— Приветствую наследного принца Цзяодуна.

Лю Чэ поспешно отложил свиток, подошёл и помог ей подняться:

— Сестра Ацзяо, не нужно столько церемоний.

Чэнь Цзяо вежливо улыбнулась, отступила на шаг и снова опустилась на колени перед императором:

— Ваше Величество, у меня есть просьба.

Увидев, что государь не возражает, она нервно сглотнула и продолжила:

— Сегодня я побывала в павильоне Пинхуа во дворце Бэйгун. Там пусто — ни одной служанки, ни одного евнуха. Только одна престарелая нянюшка. Во дворе никто не подметает: повсюду листья и пыль. Нет ни угля, ни тёплой одежды, лишь тонкое одеяло. Дядюшка, не могли бы вы помочь ей?

Лицо императора потемнело. Лю Чэ мгновенно бросился на колени:

— Отец! Умоляю, не гневайтесь! Всё это проделки недобросовестных слуг, которые осмелились обманывать и пренебрегать своей госпожой. Это ужасно!

— Чуньто! — окликнул император.

— Слушаю, — отозвался Чуньто, входя в зал.

— Разберись, кто из слуг осмелился урезать положенные павильону Пинхуа припасы, и накажи их строжайшим образом.

— Слушаюсь, — ответил Чуньто и уже собрался уходить, но император добавил:

— Пусть снабжение павильона Пинхуа будет восстановлено в прежнем объёме.

— Слушаюсь, — подтвердил Чуньто, подождал немного, убедился, что больше приказов нет, и вышел.

— Ацзяо, ступай и жди за дверью на коленях, — приказал император.

А? Чэнь Цзяо огляделась, убедилась, что не ослышалась, и поспешила принять приказ:

— Слушаюсь. Благодарю Ваше Величество.

Вот уж странность феодального общества: тебя наказывают — и ты обязан благодарить того, кто тебя наказал.

Чэнь Цзяо приложила руку к груди и глубоко вздохнула с облегчением. Выйдя из зала Сюаньши, она опустилась на колени у входа. Земля была вымощена твёрдым и ледяным кирпичом; колени уже через несколько мгновений начали ныть от холода и твёрдости.

Действительно, «служить государю — всё равно что жить рядом с тигром». Хорошо ещё, что она — Ацзяо. Иначе, возможно, уже лежала бы обезглавленной.

Мысль эта заставила её непроизвольно вздрогнуть.

— Отец… — Лю Чэ смотрел в окно на фигуру, коленопреклонённую в зимнем ветру, и тревожно произнёс.

Император Цзиньди поднял руку, останавливая сына:

— Чжиэр, знаешь ли ты, зачем я наказал Ацзяо?

Лю Чэ понял, что отец испытывает его, и после недолгого размышления ответил серьёзно:

— Сестра Ацзяо поступила опрометчиво, руководствуясь чувствами. Отец хотел преподать ей урок.

Действительно, сын, на которого он возлагал надежды! Всего двумя фразами он сумел представить поступок Ацзяо как проявление искренности, а наказание — как заботу старшего о младшем. Император был доволен, хотя и не показал этого.

Он не подтвердил и не опроверг ответ сына, лишь многозначительно вздохнул:

— В этом дворце чувства — самое бесполезное и в то же время самое драгоценное. Искренность Ацзяо — и её счастье, и её беда. Чжиэр, помни: в таких делах нужно уметь находить золотую середину.

— Слушаюсь, — ответил Лю Чэ, хотя и не до конца понял смысла слов отца. Но он твёрдо запомнил их. За время, проведённое рядом с императором, он усвоил одно правило: если чего-то не понимаешь — запомни. Рано или поздно всё станет ясно.

«Если бы сегодня разжаловали меня, матушка…»

Вернувшись в свои покои во дворце Чанълэ, Чэнь Цзяо умылась, переоделась в чистую одежду и вышла — Лю Чэ всё ещё ждал. Она села на ложе, а Ци Си принялась вытирать ей волосы сухим полотенцем. Чэнь Цзяо машинально закрутила прядь волос вокруг пальца — так она обычно развлекалась, когда ей было скучно.

После этого лацзы Чэнь Цзяо исполнится восемь лет, и она вступит в девятый. Её черты уже начали раскрываться, и в них уже угадывалась будущая ослепительная красота.

Взгляд Лю Чэ невольно упал на её волосы, и он не удержался:

— Как прекрасны эти густые, блестящие волосы!

Хотя он и был ещё ребёнком, но уже умел ценить красоту.

Чэнь Цзяо замерла. Эти слова показались ей странным образом знакомыми. Только через некоторое время она вспомнила: ведь именно так Лю Чэ в истории впервые восхитился Вэй Цзыфу! Она хитро прищурилась, остановила Ци Си и протянула ей полотенце:

— Нравится? Тогда вытри сам.

Лю Чэ явно не ожидал такого поворота. Сначала он опешил, но потом встал, взял полотенце и, встав позади Чэнь Цзяо, начал подражать движениям Ци Си. Его движения были неуклюжи: то слишком лёгкие, то чересчур резкие, и временами он даже выдёргивал пряди, причиняя боль. Но Чэнь Цзяо подумала: «Великий император Уди сам вытирает мне волосы! Ради этого стоит потерпеть».

В ту эпоху ещё не существовало распространённого изречения «тело и волосы получены от родителей», но женщины всё равно не стригли волосы. Длинные, чёрные, блестящие волосы до пояса считались признаком истинной красавицы. Чэнь Цзяо несколько раз хотела тайком подстричься, но стоило ей взять ножницы, как Ци Си падала на колени и горько рыдала, будто бы Чэнь Цзяо собиралась не стричь волосы, а резать лицо.

Ци Си постояла немного, увидела, что Лю Чэ постепенно осваивается, и, прикрыв рот, с улыбкой вышла из комнаты. Всему императорскому двору было известно, что в четыре года наследный принц Цзяодуна дал обет «золотого чертога для любимой». Принцесса Гуньтао оставила Чэнь Цзяо во дворце Чанълэ именно для того, чтобы дети сблизились. Все радовались, видя, как их чувства крепнут.

Но уютная атмосфера продлилась недолго. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Чэнь Цзяо вздрогнула от неожиданности — и тут же по щеке ударила ладонь, отчего перед глазами заплясали звёзды.

— Тётушка, что вы делаете?! — воскликнул Лю Чэ, бросаясь вперёд и загораживая Чэнь Цзяо от разъярённой принцессы Гуньтао.

— Что я делаю? Я сейчас убью эту негодницу! — закричала принцесса. — Зал Сюаньши — это тебе не место для прогулок! Кто дал тебе право вмешиваться в чужие дела? Когда я услышала, чуть в обморок не упала! Из всех моих детей я думала, что Ацзяо — самая разумная, а она устроила скандал, который может стоить нам всех голов! Император хоть и добр ко мне, но он — государь! Да ещё и заступаться за ту, кого он только что низложил! Это прямое оскорбление его лица! Если он разгневается, даже я, принцесса, не спасу тебя!

Чем больше она думала, тем злее становилась.

Чэнь Цзяо отстранила Лю Чэ и прямо посмотрела на принцессу:

— Матушка считает, что я поступила неправильно?

— Неужели ты думаешь, что поступила правильно?! — принцесса рассмеялась от злости.

— Его Величество не отдавал приказа лишать павильон Пинхуа припасов. Это слуги обманывают и пренебрегают своей госпожой. Я просто доложила государю правду. В чём тут моя вина?

— Это не твоё дело! — рявкнула принцесса.

— Но если ты не вмешиваешься, и я не вмешиваюсь, тогда кто? Ты хоть знаешь, в каком ужасе там всё? Они могут не пережить эту зиму!

Она выросла под красным знаменем, и, как большинство молодёжи её времени, хоть и была равнодушна ко многому, но обладала здоровыми моральными принципами, живой совестью и чувством справедливости.

— Это их судьба, — холодно отрезала принцесса. У неё не было таких терзаний, она давно перестала задавать себе вопросы о совести. Пройдя путь от нелюбимой принцессы до нынешнего положения, она слишком много повидала во дворце и давно ожесточилась.

— Судьба? Ха! А если бы сегодня разжаловали меня, матушка, вы тоже сказали бы, что это судьба?

Слова сорвались с языка прежде, чем она успела их обдумать. Она всегда так — вспылит и ляпнет первое, что придёт в голову. Но раз сказано — не воротишь.

— Негодница! Что ты несёшь?! — лицо принцессы почернело от гнева.

Лю Чэ, видя, что принцесса снова готова ударить, встал перед Чэнь Цзяо и уставился на неё, как на чудовище. От его взгляда гнев принцессы немного утих. Она взглянула на опухшую щеку дочери — и злость совсем ушла, сменившись болью. Её дочь слишком добра для этого жестокого дворца. Как она выживет здесь?

Принцесса хотела что-то сказать, но, заметив Лю Чэ, лишь беззвучно шевельнула губами.

— Завтра же возвращайся в дом маркиза Танъи, — бросила она и вышла, хлопнув дверью.

«Неужели это удача в несчастье?» — подумала Чэнь Цзяо с оптимизмом. Правда, похоже, она сильно рассердила принцессу. «Но ведь она делает это ради меня… Просто мы по-разному смотрим на вещи».

— Сестра Ацзяо, больно? — спросил Лю Чэ, глядя на её покрасневшую щеку.

— Ничего страшного, — ответила она. Вспомнилось детство: когда она была непослушной, мама тоже часто её шлёпала. Правда, бамбуковой палкой по попе — интернет-пользователи шутили, называя это «тушёной бамбуковой побегой». «Пусть это будет моей сегодняшней „тушёной побегой“, — утешила она себя с юмором.

— Сестра Ацзяо, я буду защищать тебя. Ты больше не получишь пощёчин от тётушки, — сказал Лю Чэ. Ведь виноваты были слуги, а не Ацзяо. В его детском сердце она была лучом света, воплощением справедливости, зажигавшим в нём юношеский пыл.

Чэнь Цзяо обернулась и увидела в его чёрных глазах непоколебимую решимость. Она улыбнулась и подыграла ему:

— Хорошо, я буду ждать твоей защиты.

Лю Чэ серьёзно кивнул. Чэнь Цзяо ущипнула его за мягкую щёчку:

— Ты ещё маленький. Когда вырастешь…

— Я уже вырос! — недовольно отстранился Лю Чэ.

— О, правда? Ну, тогда, маленький мужчина, ха-ха-ха…

На следующий день принцесса Гуньтао и вправду отправила Чэнь Цзяо обратно в дом маркиза Танъи. Прожив во дворце более двух лет, она поначалу чувствовала себя неуютно в новом месте.

Вечером принцесса вызвала её в кабинет — Чэнь Цзяо сразу поняла, что дело не кончилось. Зайдя в кабинет, она аж вздрогнула: «Что это, суд над четырьмя сторонами?» Маркиз Танъи Чэнь У, старший брат Чэнь Сюй и младший брат Чэнь Цяо уже сидели там.

— На колени! — холодно приказала принцесса.

Чэнь Цзяо нехотя опустилась на колени.

— Принцесса, Ацзяо только что вернулась… — начал Чэнь У, но принцесса бросила на него такой взгляд, что он тут же замолчал.

Принцесса повернулась к дочери, и её лицо немного смягчилось:

— Ацзяо, сегодня я ударила тебя — это моя вина. Но ты, дитя моё, совсем не знаешь меры. Дворцовые дела — не твоё поле. Ты ещё молода, не понимаешь всей тьмы и коварства, что царят здесь.

Её глаза вновь засверкали:

— Почему именно ты пошла к низложенной императрице? Разве не потому, что она сочла тебя наивной и доверчивой?

— Матушка, вы ошибаетесь! Я сама пошла в павильон Пинхуа. Тётушка-императрица…

— Тётушка? Да она теперь просто низложенная! — презрительно перебила принцесса. — Двадцать лет замужем за императором, а ни одного ребёнка! Ха!

Она вдруг спохватилась, что говорит при детях, и осеклась.

Чэнь Цзяо почувствовала горечь. Неужели ценность женщины в эту эпоху определяется лишь способностью рожать? Поэтому Чэнь Цзяо пала с престола, а плодовитая Вэй Цзыфу заняла её место? Ей стало невыносимо устало. Перед лицом исторического потока личная воля казалась такой ничтожной и беспомощной.

— Кхм, — принцесса кашлянула. — Ты думаешь, что низложенная императрица — невинная овечка? Ха! Просто император её не любил, и она пыталась удержать шаткий трон славой добродетели. Ацзяо, запомни: в императорском доме нет места чувствам. Каждый, кто выживает здесь, имеет на руках кровь. Ты должна закалить сердце. Доброта убьёт тебя.

— Матушка, тогда я не хочу идти во дворец, — сказала Чэнь Цзяо, всё больше пугаясь.

— Ты?! Как я, Лю Пяо, родила такую ничтожную дочь?! — взорвалась принцесса. Её величайшей мечтой было видеть дочь императрицей — она считала это лучшей судьбой для Ацзяо. Она надеялась, что та научится быть жёсткой, а вместо этого та хочет сбежать!

— Принцесса, характер Ацзяо не подходит для дворцовой жизни. Может, вернёмся в наш удел… — начал Чэнь У, но принцесса резко оборвала его:

— Замолчи! Ты кроме как мечтать о возвращении в удел ничего и не умеешь! Из-за тебя дети и выросли такими безвольными. Если бы ты хоть немного был способен, мне, Лю Пяо, не пришлось бы так изводить себя ради всего дома! Всё семейство винит меня в излишней расчётливости, но разве в Чанъане, среди стольких знатных родов, можно выжить без милости императора? Без неё мы — дерево без корней, которое любой ветерок вырвет с места!

http://bllate.org/book/3670/395429