Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 6

— А… — Лю Чэ взглянул на догнавшего его Лю Юэ, и тот вполголоса пересказал случившееся.

Лю Чэ нахмурился, холодно посмотрел на брата и, явно тревожась, последовал за Чэнь Цзяо.

Зал Цзяофан — резиденция ханьской императрицы, символ власти первой супруги государя. За два года, проведённых во дворце, Чэнь Цзяо обошла все живописные уголки Вэйяна и Чанълэ, но ни разу не заглянула в Цзяофан. К этому будущему своему обиталищу она испытывала смутное отвращение.

Розовые стены, благоухающий воздух — всё это должно было создавать картину земного рая, но сейчас здесь царили лишь скорбь и отчаяние.

Когда Чэнь Цзяо прибыла, переезд уже подходил к концу. Три-четыре служанки с узелками в руках, всхлипывая, уходили прочь. Императрица Бо, опершись на старую няню, вышла из зала. Лицо её было бледным, глаза — опухшими от слёз, а сама она выглядела измождённой до крайности. Сняв с себя императорские одежды, она облачилась в простое тёмно-зелёное платье, хрупкая и одинокая, будто её в любой момент мог унести зимний ветер.

Остановившись у входа, она долго смотрела на табличку над воротами.

— Госпожа, пора идти, — дрожащим голосом сказала няня.

Императрица Бо отвела взгляд и, опираясь на няню, медленно удалилась.

— Тётушка! — вырвалось у Чэнь Цзяо, и она, не раздумывая, шагнула вперёд.

Императрица Бо замерла, а спустя мгновение повернулась и слабо улыбнулась:

— Ах, это же Ацзяо, Чжиэр и Юээр.

Императрица Бо всегда была добра и приветлива, одинаково ласкова со всеми детьми императора Цзинди. Однако даже такая добродетельная императрица в итоге была низложена.

Втроём они проводили её до дворца Бэйгун, расположенного к северу от Вэйяна. Этот дворец был построен ещё основателем династии для любимой наложницы Ци Фуцзэнь. Хотя он и не был велик по размерам, зато отличался изысканной красотой. Позже Бэйгун оставили без присмотра, и за десятилетия он превратился в место, куда отправляли немилых наложниц.

Двадцать лет супружеской жизни — и всё это было разорвано столь жестоко. Возможно, именно таковы императоры.

Покинув Бэйгун, Чэнь Цзяо почувствовала тяжесть в груди. Она не обращала внимания на Лю Чэ и Лю Юэ, а просто шла вперёд, опустив голову. Лишь когда ноги подкосились, она остановилась.

— Почему вы всё время следуете за мной? — спросила она, усевшись на скамью в павильоне и подняв глаза к серому небу.

— Сестрица Ацзяо, что с тобой? — Лю Чэ сел рядом, тревожно глядя на неё.

Лю Юэ попытался присоединиться, но Лю Чэ пнул его ногой, и тот обиженно уселся на дальнюю скамью.

Чэнь Цзяо не ответила, а лишь прикрыла глаза рукой. У неё больше не было сил и желания разыгрывать роль перед будущим императором. Негативные эмоции накатывали волной, почти поглощая её.

— Сестрица Ацзяо, почему ты плачешь?

«Я плачу?» — Чэнь Цзяо провела ладонью по щеке и обнаружила, что она мокрая. Она действительно плакала — не зная, ради себя или ради императрицы Бо. Маленькая рука коснулась её лица. Чэнь Цзяо открыла глаза: Лю Чэ с тревогой и неуклюже вытирал её слёзы.

Глядя на этого ребёнка, Чэнь Цзяо больше не смогла сдержаться и, обняв Лю Чэ, разрыдалась. В этот момент хлынули все подавленные чувства: тоска по родителям из современности, страх и растерянность, вызванные тем, что принцесса Гуньтао бросила её одну в ханьском дворце, и ужас перед неизбежной судьбой…

Лю Юэ, увидев, что Чэнь Цзяо плачет, сразу же подбежал, но, заметив, что она обнимает только Лю Чэ, обиделся и надул губы.

Лю Чэ впервые видел, как плачет Чэнь Цзяо, и сильно испугался. Для него она всегда была светлой и радостной — стоило ему увидеть её, как вся грусть исчезала. Сейчас же он не знал, как утешить её. Внезапно он вспомнил что-то и вытащил из кармана небольшой предмет, протянув его Чэнь Цзяо.

Поплакав, Чэнь Цзяо немного успокоилась. Ей было неловко от того, что она расплакалась, обнимая ребёнка. В этот момент перед её глазами появился какой-то предмет. Внимательно приглядевшись, она увидела маленькую красную нефритовую лошадку — очень милую.

— Сестрица Ацзяо, дарю тебе, — сказал Лю Чэ, кладя фигурку ей в ладонь.

— Какая красивая! Откуда она у тебя? — Чэнь Цзяо переворачивала лошадку в руках. За два года, проведённых при дворе, она научилась разбираться в драгоценностях, и по её оценке, эта фигурка стоила целое состояние.

— Отец подарил.

Чэнь Цзяо подумала, что в современном мире такую лошадку можно было бы обменять на квартиру внутри Пятого кольца Пекина, но, конечно, это оставалось лишь мечтой. Она протянула фигурку обратно:

— Это твоё, я не могу её взять. Я знаю, что это не просто дорогая вещь, но и подарок твоего отца — она для тебя очень важна.

— Я подарил тебе — значит, она твоя! — Лю Чэ нахмурился, явно обижаясь.

— Хорошо, тогда я пока поберегу её за тебя, — мягко улыбнулась Чэнь Цзяо и убрала лошадку. Лицо Лю Чэ сразу прояснилось.

Лю Юэ, увидев, что Чэнь Цзяо улыбнулась, получив подарок от Лю Чэ, подумал: «У меня тоже есть сокровище! Я тоже могу заставить сестрицу Ацзяо перестать плакать!» — и, фыркнув, побежал к покою своей матери в зал Хэхуань.

Искренний нрав Ацзяо — счастье ли это…

Низложение императрицы Бо ничуть не повлияло на празднование Нового года через десять дней. Дворец по-прежнему украшали фонари и ленты, царила радостная атмосфера. Более того, для многих женщин во дворце это событие стало поводом для ликования.

Трон императрицы остался вакантным, и те наложницы, что пользовались милостью императора и родили сыновей, начали строить планы. Особенно самодовольной выглядела наложница Ли — казалось, она уже считала трон своим. Ранее она была дерзкой, а теперь стала просто невыносимой.

— Матушка, вы не представляете, какая эта Ли! Ещё не став императрицей, уже так задирает нос! Если её сын станет императором, где нам с дочерью искать спасения? — снова жаловалась принцесса Гуньтао императрице-вдове Ду.

— Хватит, Ли и правда слишком дерзка, но ты преувеличиваешь, — сказала императрица Ду.

— Я просто боюсь, что в будущем Ацзяо придётся тяжело, — улыбнулась принцесса Гуньтао.

Чэнь Цзяо бросила на неё странный взгляд и продолжила массировать плечи и шею императрице Ду. В прошлой жизни её мама страдала от шейного остеохондроза, и Чэнь Цзяо специально обучилась массажу.

— Довольно, Ацзяо, мне уже лучше, — сказала императрица Ду, останавливая её руки и притягивая девушку к себе, чтобы погладить по щеке.

— Моя Ацзяо — такое заботливое дитя, — добавила она, но тут же подумала: «Только здоровьем слаба». Вспомнив, что даже такое хрупкое создание старается помогать ей, императрица Ду смягчилась.

— Это дитя всё время занимается работой служанок, — проворчала принцесса Гуньтао. По её мнению, подобные дела должны были выполнять слуги.

— Что ты такое говоришь? — недовольно спросила императрица Ду.

— Простите, матушка, я ошиблась, — поспешила оправдаться принцесса Гуньтао. — Просто… — она замялась и обратилась к Чэнь Цзяо: — Ацзяо, пойди немного погуляй.

Очевидно, она хотела поговорить с императрицей Ду наедине.

Чэнь Цзяо встала и молча вышла. Она знала, о чём пойдёт речь — принцесса Гуньтао будет жаловаться на её вялость и отсутствие амбиций.

— Наследная госпожа, возвращаемся? — встретила её у выхода Ци Си и помогла надеть накидку из соболиного меха.

Чэнь Цзяо покачала головой:

— Пойдём во дворец Вэйян.

С наступлением месяца Дунъюэ мать Лю Юэ, наложница Ван Эрцзюй, уже полмесяца болела, и Чэнь Цзяо давно не видела мальчика. Сегодня, в хорошую погоду, она решила проведать её.

Дорога была неспешной, но в итоге она добралась до зала Хэхуань. Перед входом росли кусты мимозы, очевидно, за ними тщательно ухаживали — даже зимой они сохраняли свежесть.

Чэнь Цзяо отдала поклон наложнице Ван Эрцзюй через занавес, после чего вышла, но теперь за ней следовал маленький хвостик — Лю Юэ.

— Твоя матушка поправилась? — спросила она.

— Да, вчера приходил отец, и ей стало лучше, — ответил Лю Юэ.

— Это хорошо.

— Сестрица Ацзяо, ты идёшь к десятому брату?

— Ачжи сейчас на занятиях, не будем его отвлекать, — покачала головой Чэнь Цзяо.

— Тогда куда мы пойдём?

— В Бэйгун.

— Ты хочешь навестить… императрицу Бо? — удивился Лю Юэ. Бэйгун и так был заброшенным местом, а после низложения императрицы Бо его стали считать несчастливым — даже служанки избегали туда заходить.

— Если не хочешь идти, я пойду одна, — холодно сказала Чэнь Цзяо.

— Нет-нет, императрица Бо всегда была добра ко мне, даже конфетами угощала…

Императрица Бо жила в павильоне Пинхуа, в северо-западном углу Бэйгуна.

У входа не было ни стражников, ни служанок — всё выглядело запущенным и печальным, особенно в такой зимний день.

Чэнь Цзяо вошла внутрь и дошла до спальни, где встретила старую няню с чашей лекарства в руках. Увидев Чэнь Цзяо, та сначала опешила, а затем поспешила кланяться:

— Старая служанка приветствует наследную госпожу и князя Гуанччуаня.

(Лю Юэ в первом месяце получил титул князя Гуанччуаня.)

— Как поживает тётушка? — с беспокойством спросила Чэнь Цзяо.

Няня уже собиралась ответить, как из комнаты донёсся приступ кашля.

Чэнь Цзяо вошла в спальню. Императрица Бо лежала под тонким одеялом.

— Ацзяо пришла, — прошептала она, пытаясь подняться. Няня поставила чашу и помогла ей сесть.

— Госпожа, вам сейчас холодно, лучше лежать, — уговаривала она.

— Ничего, мне уже лучше, — слабо улыбнулась императрица Бо. Она стала ещё худее, лицо её побледнело ещё сильнее, глаза запали.

После короткого отдыха императрица Бо вздохнула:

— Ацзяо, тебе не следовало приходить сюда. Лучше возвращайся.

— Госпожа, выпейте лекарство, — сказала няня, подавая чашу.

Императрица Бо кивнула, и няня стала по ложке кормить её. Чэнь Цзяо молча наблюдала, пока чаша не опустела.

После приёма лекарства императрица Бо уснула. Чэнь Цзяо вышла вместе с няней.

— Няня, почему вы здесь одни?

— Слуги во дворце привыкли льстить сильным и гнобить слабых. Стоило госпоже быть низложенной, как все, у кого были связи, ушли к другим. Я же служу госпоже с тех пор, как она вошла во дворец. Пусть мои старые кости хоть немного защитят её от холода, — со слезами сказала няня.

— Госпожа всегда боялась холода. Без зимних одеял и угля её здоровье с каждым днём ухудшается, — няня упала на колени. — Наследная госпожа, вы так добры… Пожалуйста, помогите госпоже!

Чэнь Цзяо испугалась и поспешила поднять няню:

— Вставайте, няня! С тётушкой всё будет в порядке!

С тяжёлым сердцем Чэнь Цзяо покинула павильон Пинхуа. Таков ли дворцовый мир? Пока ты в силе — тебе кланяются, а стоит упасть — никто не протянет руку помощи. Она ругала себя за то, что только сейчас вспомнила о ней.

— Сестрица Ацзяо хочет помочь императрице Бо? — спросил Лю Юэ.

— Да, — кивнула Чэнь Цзяо. Глядя на императрицу Бо, она словно видела собственное будущее. Она не могла остаться равнодушной.

— У меня есть уголь! Я сейчас прикажу принести! — предложил Лю Юэ.

Чэнь Цзяо остановила его:

— Даже если мы отдадим весь наш запас, хватит разве что на несколько дней. А потом? К тому же мы ещё дети — распоряжаться припасами не в нашей власти.

— Сестрица Ацзяо, что же нам делать? Императрица Бо так несчастна…

Да, несчастна! Её судьба так похожа на судьбу Ацзяо — обе стали пешками в политической игре, жертвами интриг… Станет ли и она когда-нибудь заточённой в Чанъмэнь, о которой будут говорить с жалостью?

Без сомнения. Иначе откуда бы взялась знаменитая строка: «Разве не видишь ты, как в Чанъмэне заперта Ацзяо? В неудаче нет ни севера, ни юга».

Чэнь Цзяо глубоко вдохнула и сказала Лю Юэ:

— А Юэ, иди домой.

Не дожидаясь ответа, она решительно зашагала прочь.

— Сестрица Ацзяо, куда ты?!

Чэнь Цзяо быстро шла, лихорадочно обдумывая план. Внутри всё горело, но разум оставался ясным. Она понимала, с чем столкнётся, и даже представляла худший исход: гнев императора, опала, возможно, даже изгнание из дворца — и тогда она сможет избежать судьбы Чэнь Ацзяо.

Она знала, что поступает импульсивно, и, возможно, позже найдётся лучшее решение. Но сейчас она не хотела ждать. Если даже худший исход она готова принять, чего же бояться?

Подойдя к залу Сюаньши, она замедлила шаг. Сердце колотилось, будто внутри били в барабаны.

Внутри звучал злой голос: «Это не твоё дело. Дворцовые дела сложны — не лезь не в своё». Современные люди часто бывают безразличны, и Чэнь Цзяо не исключение. Возможно, именно отсутствие привязанности к этому миру позволяло ей рисковать.

Зал Сюаньши — рабочий кабинет императора и одно из его жилищ. В это время император Цзинди обычно читал книги там — он был весьма дисциплинированным правителем.

После доклада евнуха вскоре вышла служанка и провела Чэнь Цзяо внутрь.

http://bllate.org/book/3670/395428