Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 4

Среди всех царевичей наследный принц Цзяндуна Лю Фэй выделялся особенно. В прошлом году, во время восстания Семи князей, четырнадцатилетний Лю Фэй возглавил войска и вернулся победителем. За это он был пожалован титулом наследного принца Цзяндуна и пользовался особым расположением императора Цзинди.

— Благодарю наследного принца Цзяндуна, — вежливо сказала Чэнь Цзяо.

— Кузина Ацзяо, не стоит быть столь учтивой. Зови меня просто «кузен Фэй».

— Кузен Фэй, — без промедления отозвалась Чэнь Цзяо.

Пока они разговаривали, Лю Чэ слегка дёрнул её за рукав. Чэнь Цзяо обернулась и вопросительно посмотрела на мальчика.

— Сестричка Ацзяо, мне тоже хочется, — с надеждой произнёс Лю Чэ.

Чэнь Цзяо взяла одну зимнюю хурму и протянула ему. Лю Чэ положил её в рот.

— Очень вкусно! — воскликнул он. Чэнь Цзяо тут же подала ему ещё одну. Вскоре вся тарелка зимней хурмы исчезла.

— Так тебе тоже так нравится зимняя хурма? Почему же ты отдала мне всю? — с лёгким упрёком спросила Чэнь Цзяо.

— Умм… кхе-кхе… — Лю Чэ, набив рот хурмой, торопливо захотел ответить и поперхнулся. Чэнь Цзяо испугалась, быстро похлопала его по спине и поднесла кубок с водой, стоявший на столике. Он сделал несколько глотков, и ему стало легче.

Время Сы — примерно десять часов утра по современному исчислению — наконец настало: новогодние церемонии завершились. Теперь начинался дворцовый пир, также именуемый семейным ужином, который длился с трёх часов дня до семи вечера. Говорили, что на нём присутствовали некоторые из любимых сановников императора, такие как Доу Ин и Чжоу Яфу.

После послеобеденного сна Чэнь Цзяо отправилась прогуляться по дворцу Вэйян вместе со служанкой Ци Си. Налетел холодный ветер, и она плотнее запахнула плащ.

— Наследная госпожа, может, вернёмся во дворец? — осторожно предложила Ци Си.

Чэнь Цзяо не обратила внимания и продолжила идти. Подойдя к одному из уединённых дворцовых зданий, она услышала шум и крики. Взглянув вперёд, она увидела наследного принца Цзяоси Лю Дуаня, который сидел верхом на маленьком ребёнке, злобно скалясь. Ребёнок яростно сопротивлялся, заставляя Лю Дуаня прилагать все усилия, чтобы удержать его.

С Лю Дуанем Чэнь Цзяо почти не сталкивалась — лишь несколько раз видела его на дворцовых пирах. Он был младшим братом Лю Фэя. В отличие от общительного Лю Фэя, Лю Дуань, насколько она помнила, был молчаливым и застенчивым.

Обычно Чэнь Цзяо не вмешивалась в дела императорских сыновей, но ребёнок, которого обижал Лю Дуань, явно был гораздо младше. Не вынеся несправедливости, она подошла ближе. В этот момент мальчик снова рванулся и сбил Лю Дуаня с ног, и Чэнь Цзяо наконец разглядела его лицо — это был Лю Чэ.

— Мерзавец! Ты сам напросился на смерть! — зарычал Лю Дуань и занёс руку, чтобы ударить Лю Чэ по голове.

— Стой! — закричала Чэнь Цзяо, бросилась вперёд, с силой толкнула Лю Дуаня и вырвала Лю Чэ из-под него, спрятав за своей спиной.

— Кто осмелился толкнуть меня?! — взревел Лю Дуань, вскакивая на ноги, чтобы проучить наглеца. Увидев Чэнь Цзяо, он на миг замер, а затем рявкнул: — Чэнь Цзяо! Не лезь не в своё дело!

Лю Дуаню было двенадцать — он уже считался юношей и значительно превосходил Чэнь Цзяо и Лю Чэ ростом и силой.

— Наследный принц Цзяоси, как ты можешь обижать младшего брата? — твёрдо сказала Чэнь Цзяо, крепко прижимая к себе Лю Чэ. Она не боялась, что Лю Дуань посмеет причинить ей вред: ведь её мать — принцесса Гуньтао. В этом дворце люди одновременно самые смелые и самые трусливые.

— Ха! Брат? — Лю Дуань презрительно фыркнул и крикнул Лю Чэ, прятавшемуся за спиной Чэнь Цзяо: — Лю Чжи! Если ты настоящий мужчина, не прячься за юбки женщин!

— Сестричка Ацзяо, отойди! Я его не боюсь! — Лю Чэ попытался вырваться, но Чэнь Цзяо крепко держала его.

В этот момент снаружи раздался голос Ци Си:

— Наследная госпожа, где вы? Наследная госпожа!

— Ци Си, я здесь! — обрадовалась Чэнь Цзяо. Наконец-то кто-то пришёл!

— Лю Чжи, запомни: в следующий раз тебе не повезёт! — бросил Лю Дуань, увидев приближающуюся служанку, и ушёл.

— Наследная госпожа, пир вот-вот начнётся, принцесса Гуньтао вас ищет, — вбежала Ци Си, запыхавшись от волнения. Заметив Лю Чэ, она на миг замерла: — Рабыня кланяется наследному принцу Цзяодуна.

Чэнь Цзяо обернулась и увидела, что Лю Чэ весь растрёпан. Ей стало весело, но она сдержанно приказала Ци Си принести горячей воды, чтобы привести его в порядок: поправить одежду и уложить волосы в аккуратный пучок.

— Ачжи, в следующий раз, если видишь, что явно проигрываешь, не упрямься. Иногда умение вовремя отступить — тоже мудрость, — сказала она. Боясь, что будущий император обидится или запомнит злобу, она добавила: — Я имею в виду, что ты ещё маленький, а Лю Дуань намного старше. Когда ты вырастешь до его роста, он уж точно не сможет тебя одолеть.

— Сестричка Ацзяо, ты ко мне так добра, — Лю Чэ взял её за руку, и его глаза радостно засияли. Впервые в жизни он ощутил настоящее тепло — то самое, что проникает прямо в сердце.

Чэнь Цзяо не удержалась и рассмеялась. Повернувшись к этому милому и красивому мальчику, она не смогла сдержаться и обняла его.

— Только сейчас понял? Тогда и ты должен быть ко мне добр, — сказала она без задней мысли.

— Хорошо, — серьёзно кивнул Лю Чэ.

После первого месяца Нового года наступал месяц Дунъюэ. В ту эпоху не существовало ни кондиционеров, ни центрального отопления. С самого первого снегопада Чэнь Цзяо словно впала в спячку: целыми днями сидела у горящей угольной жаровни. С рождения она страдала от слабого здоровья и особенно боялась холода. Зима здесь казалась ей невыносимо ледяной — холоднее, чем любая зима в её воспоминаниях.

В современном мире каждый снегопад вызывал у неё радость. Она любила смотреть из окна на редкие снежинки, которые, едва коснувшись земли, тут же таяли. Лишь на следующее утро можно было увидеть тонкий слой снега на ветвях деревьев и крышах машин. Собрав горсть снега в ладони, она чувствовала лёгкое покалывание холода — и всё равно радовалась.

Чэнь Цзяо никогда не бывала зимой на севере и не знала, насколько там холодно. Но с наступлением месяца Дунъюэ ледяные сосульки на крышах и деревьях не таяли ни на солнце, ни в тени — даже в ясные дни воздух пронизывал до костей.

Весь зимний сезон Чэнь Цзяо тосковала по современности, и чем холоднее становилось, тем сильнее была эта тоска.

Однажды разразилась сильная метель, и ледяной ветер, словно нож, проникал через каждую щель в окнах и дверях. Внутри комнаты, за тяжёлыми шёлковыми занавесами, несколько жаровен с раскалёнными углями источали тепло.

Чэнь Цзяо уютно устроилась на тёплом ложе, держа в руках бамбуковый свиток, но её мысли далеко унеслись…

— Наследная госпожа, пришёл наследный принц Цзяодуна, — Ци Си приподняла плотные занавеси и вошла внутрь.

Чэнь Цзяо очнулась от задумчивости и взглянула на окно, за которым падал снег. Она уже собиралась что-то сказать, но Лю Чэ уже вошёл — на голове и плечах у него лежал снег.

Чэнь Цзяо поспешно встала, подвела его к жаровне и спросила:

— Как ты в такую стужу сюда попал?

Лю Чэ беззаботно стряхнул снег и позволил Чэнь Цзяо согреть свои ледяные ладони, радостно улыбаясь:

— Я целый месяц не видел сестричку Ацзяо!

— Скучал по мне? — поддразнила она.

Лю Чэ слегка прикусил губу и застенчиво улыбнулся. Глядя на этого мягкого и милого ребёнка, Чэнь Цзяо не могла связать его с тем безжалостным и холодным императором из учебников истории.

— Сестричка Ацзяо, с тобой всё в порядке? — спросил Лю Чэ, заметив её задумчивость.

Чэнь Цзяо улыбнулась, ласково ущипнула его за щёчку и, взяв за руку, усадила рядом на тёплое ложе.

Внутри неё радостно закричал внутренний голос: «Я ущипнула за щёчку императора У! Если бы я могла рассказать об этом в интернете, все бы мне позавидовали!»

Они немного поболтали, а затем, как обычно, занялись чтением, изучением иероглифов и игрой на сюне…

Второй месяц принёс весенние ветры, и хотя погода ещё колебалась между холодом и теплом, деревья, уныло стоявшие всю зиму, теперь покрылись нежной зеленью. Весна действительно дарила надежду. Чэнь Цзяо шла по саду дворца Вэйян, наслаждаясь ароматом свежей травы и разминая тело, застывшее за долгую зиму.

— Что ты делаешь? — раздался детский голос.

Чэнь Цзяо обернулась. Это был одиннадцатый принц Лю Юэ, которому исполнилось четыре года — на год младше Лю Чэ. Он обнимал низкое сливовое дерево, застряв где-то посередине: не то пытался залезть, не то спуститься. Его глаза, полные любопытства, с интересом смотрели на Чэнь Цзяо, будто он уже забыл о своём затруднительном положении.

Оглядевшись, Чэнь Цзяо не увидела ни одного слуги.

— Ты что, лазишь по деревьям? — спросила она.

— Я… я не могу спуститься… — жалобно ответил Лю Юэ.

— Пойду позову кого-нибудь, — сказала Чэнь Цзяо.

— Нет-нет! Не зови! Если мама узнает, что я лазил по дереву, она меня накажет! — Лю Юэ чуть не заплакал.

— Ладно, — Чэнь Цзяо подошла ближе, оценила расстояние и сказала: — Прыгай ко мне, я тебя поймаю.

Она широко раскинула руки.

— Правда? А вдруг ты меня уронишь? — недоверчиво спросил Лю Юэ.

— Не уроню, обещаю, — заверила его Чэнь Цзяо.

— Ну… ладно. Только поймай! Обязательно поймай! А то… а то я скажу папе, и он тебя накажет! — Лю Юэ зажмурился, собрался с духом и прыгнул. Чэнь Цзяо постаралась поймать его, но сила удара была так велика, что она упала на землю. К счастью, земля была мягкой и влажной, так что больно не было — лишь испачкала одежду.

Подняв Лю Юэ и поставив его на ноги, Чэнь Цзяо сама встала и, взглянув на грязное пятно на юбке, слегка нахмурилась. Помедлив немного, она продолжила идти.

— Эй! Куда ты? Поиграй со мной! — Лю Юэ упрямо схватил её за рукав.

Чэнь Цзяо попыталась вырваться, но мальчик держал крепко, и она боялась причинить ему боль.

— Ты не можешь уйти! Ты должна со мной поиграть!

Нахмурившись, Чэнь Цзяо смотрела на этого маленького тирана и чувствовала головную боль. Лю Юэ был сыном любимой наложницы императора Ван Маофу и пользовался особым расположением императора Цзинди. Чэнь Цзяо не хотела ввязываться в неприятности. В этот момент мимо проходил патруль.

Её глаза загорелись. Она помахала рукой. Старший стражник, заметив её, подошёл и поклонился:

— Приветствуем наследную госпожу и одиннадцатого принца.

— Одиннадцатый принц заблудился. Отведите его к наложнице Ван.

— Слушаюсь.

Вскоре Чэнь Цзяо прибыла в покои Иланьдянь, где жила наложница Ван. Поклонившись хозяйке, она направилась в комнату Лю Чэ. Внутри было темно: окна плотно занавешены толстыми шторами, горел лишь один светильник.

Увидев Чэнь Цзяо, Лю Чэ просиял и, несмотря на бледность, радостно улыбнулся:

— Сестричка Ацзяо, ты пришла!

Чэнь Цзяо остановила его, когда он попытался встать, села рядом на постель и приложила ладонь ко лбу — всё ещё горячий.

— Ещё плохо себя чувствуешь? — мягко спросила она.

— Нет, — покачал головой Лю Чэ.

Чэнь Цзяо встала, налила стакан тёплой воды:

— Выпей немного, Ачжи.

Она помогла ему сесть и аккуратно напоила. Затем поправила одеяло и погладила по голове:

— Поспи. Я с тобой.

Лю Чэ послушно закрыл глаза, но вдруг вспомнил что-то важное и открыл их:

— Сестричка Ацзяо, тебе лучше уйти.

— Почему?

— Говорят, моя болезнь заразна, — тихо сказал Лю Чэ. — Не хочу, чтобы тебе тоже стало плохо.

Каким бы ни был Лю Чэ в будущем, сейчас перед ней был ребёнок, искренне заботившийся о ней. А она… она всего лишь рассматривала его как выгодную инвестицию на фондовом рынке, надеясь на высокую прибыль в будущем.

Глядя в эти чистые глаза, Чэнь Цзяо впервые не смогла выдержать взгляда. В её сердце поднялась волна стыда и горечи.

— Не бойся. Я с тобой, — сказала она и крепко обняла Лю Чэ, прижавшись щекой к его горячему лбу.

— Сестричка Ацзяо… — прошептал он.

— Спи. Я рядом, — Чэнь Цзяо сняла испачканную верхнюю одежду, забралась под одеяло и прижала к себе горячее тельце Лю Чэ. Больные люди всегда уязвимы, особенно пятилетние дети. Дети императорского рода не имели права быть наивными: в глубине души Лю Чэ знал, что он — надежда матери и сестёр, и не мог позволить себе слабости.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Чэнь Цзяо, заметив, что Лю Чэ не отводит от неё чёрных, блестящих глаз.

Она крепче обняла его и, как делала в прошлой жизни с племянницей, поцеловала в лоб:

— Спи. Завтра проснёшься — и всё пройдёт.

Лю Чэ удивлённо распахнул глаза, а затем, подражая ей, приподнялся и поцеловал Чэнь Цзяо в лоб. Удовлетворённый, он уютно устроился в её объятиях и тихо закрыл глаза. Чэнь Цзяо на миг замерла, а потом улыбнулась.

Ранее, услышав, что Лю Чэ простудился, она не придала этому значения: ведь в современном мире простуда — обычное дело. Но на днях, услышав разговор принцессы Гуньтао с императрицей-матерью, она вдруг осознала: это не современность, а эпоха, где от простуды можно умереть.

На следующий день жар у Лю Чэ спал. После этого Чэнь Цзяо каждый день навещала его в покоях Иланьдянь, разговаривала и развлекала.

Однажды выдался тёплый и солнечный день. Чэнь Цзяо вывела Лю Чэ во двор, чтобы погреться на солнышке.

— Сестричка Ацзяо, правда ли, что от солнца быстрее выздоравливают? — спросил Лю Чэ.

— Конечно! Неужели не веришь мне? — нахмурилась Чэнь Цзяо.

— Нет-нет! Верю, верю! — поспешно закивал Лю Чэ.

http://bllate.org/book/3670/395426