Готовый перевод I'm Human, You're Not / Я человек, а ты — нет: Последняя забота Творца: Глава 8

Здесь Сюй Цзю привык к самым разным видам смерти, и расстрел или казнь казались редким проявлением милосердия. С точки зрения лаборатории, человеческая жизнь — это имущество, валюта и, что важнее всего, бесплатный и качественный расходный материал. Тех низкоранговых сотрудников, которые совершали серьезные проступки, различные проектные группы обычно яростно растаскивали по своим владениям, а затем убивали самым изощренным образом.

Еще хуже было то, что время гибели такого расходника можно было искусственно растянуть на жуткие несколько месяцев или даже лет.

Иногда Сюй Цзю и сам думал: не из-за того ли, что он нагляделся на все это, он до такой степени страшится реальности, где ничего не решает сам, что даже во сне мечтает о быстрой и безболезненной смерти?

— Эй, — улыбнулся он, присев на корточки так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с Маленькой медузой. — Хочу предложить тебе кое-что, как тебе идея?

Маленькая медуза: «?»

Сюй Цзю искренне и серьезно произнес:

— Давай я буду тебя кормить.

Маленькая медуза склонила голову набок.

— Все равно ты быстро растешь, а я буду о тебе заботиться. В обмен на это, когда ты вырастешь, просто возьми и сожри меня разом, идет?

Маленькая медуза пошевелила губами — во всяком случае, той частью, что походила на губы. Столкнувшись с ним лицом к лицу, Сюй Цзю почувствовал, что она, кажется, слегка растеряна.

Но плевать на это, Сюй Цзю решил считать, что она согласилась.

— Вот и решено! — он поднялся на ноги и впервые за долгое время озарил всё вокруг широкой, искренней и жизнерадостной улыбкой.

Жизнь-то определенно налаживалась! От одной этой мысли на душе становилось легко и радостно.

Сияя от счастья, он посмотрел на маленького монстра перед собой, о чем-то внезапно вспомнил и снова присел на корточки.

— Точно, у тебя же до сих пор нет имени, — Сюй Цзю нахмурился, разглядывая медузу. — Всё время звать тебя просто эй-эй-эй — тоже дело нездоровое...

Подумав немного, он просиял:

— Придумал!

Сюй Цзю поднял свой рабочий пропуск и серьезно сказал Маленькой медузе:

— Я даже старшую школу не закончил, образования у меня особого нет, так что красивого имени подобрать не смогу.

Сказав это, он смущенно улыбнулся:

— Давай так: я поделюсь с тобой своим табельным номером! Номер Шесть — с сегодняшнего дня тебя будут звать Номер Шесть, прямо как меня.

Маленькая медуза — или, если называть ее иначе, Номер Шесть — распласталась на столе, словно пухлая маленькая лягушка. Спустя какое-то время она выпустила в сторону Сюй Цзю пузырь.

Сюй Цзю был полностью доволен жизнью. Словно разрешив важнейшую жизненную задачу, он лениво откинулся назад на стуле.

К сожалению, потеряв бдительность от радости, на середине движения он неловко задел травмированное запястье. Боль исказила его лицо, и он чуть не завопил во весь голос.

— Твою мать... — лицо Сюй Цзю то бледнело, то зеленело. Боясь разбудить соседей посреди ночи и навлечь на себя донос руководству, ему оставалось лишь сцепить зубы, терпя боль, и какое-то время корчиться на стуле, скривясь от муки.

Немного придя в себя, он дрожащими руками аккуратно развязал грязные бинты и, набравшись храбрости, бросил взгляд на рану на запястье.

Лучше бы он не смотрел — после увиденного лицо Сюй Цзю мгновенно сморщилось, как у унылой тыквы.

Гниющая плоть давно покрылась нагноениями, в самом глубоком месте почти проглядывала кость, а по краям раны даже вздулся ободок блестящих водянистых волдырей. Вдобавок ко всему тыльная сторона ладони багрово и высоко опухла.

Разве можно было словами описать это жуткое зрелище?

Почему я до сих пор не умер?

Сюй Цзю с изумлением глядел на собственную левую руку. В местах сильнейшего гниения всё уже онемело от боли: когда он стирал ватным тампоном с йодопироном потоки сукровицы, он практически ничего не чувствовал.

Закончив дезинфекцию, он сидел на полу весь в поту и тяжело дышал. Оглянувшись, он заметил, что Маленькая медуза по-прежнему сидит на столе и неподвижно смотрит в его сторону.

— В чем дело, Номер Шесть? — он через силу улыбнулся. — На что уставилась? Разве не ты во всем виновата...

Маленькая медуза никак не отреагировала, да и Сюй Цзю не мог понять, уловила она его слова или нет. Однако в следующую секунду Номер Шесть сорвалась со стола с быстротой пружины. Подобно призраку, маленькому и неуловимому духу, преодолев двух- или трехметровое расстояние, она в мгновение ока совершила огромный прыжок прямо на колени к Сюй Цзю!

Эта скорость давно превосходила пределы того, что способен различить человеческий глаз, и к моменту, когда Сюй Цзю успел среагировать, его бросило в холодный пот от страха.

Он понятия не имел, что задумал этот маленький монстр, но в тот самый миг Сюй Цзю как никогда отчетливо понял одну вещь: вздумай она убить его, он не смог бы оказать никакого сопротивления — у него просто не было бы шанса.

Тельце медузы плотно прижалось к его рабочей робе, а на сердце у Сюй Цзю словно повис тяжелый кусок льда.

Он с трудом сглотнул вязкую слюну. У медузы не было глаз — по крайней мере, Сюй Цзю не видел, где они располагаются, — но в этот момент он отчетливо чувствовал: эта тварь «изучает» его, причем изучает самым тщательным образом.

Такое холодное, лишенное всякого тепла наблюдательное отношение заставляло тело Сюй Цзю каменеть. На него смотрел хищник, в котором было вдоволь звериной сути и ни грамма человечности.

И пусть этот хищник выглядел довольно мило и отличался крошечными размерами, тем не менее...

Вскоре Маленькая медуза зашевелилась.

Тело Сюй Цзю тоже невольно вздрогнуло. Он во все глаза смотрел, как она, словно улитка, одновременно скользит вперед и оставляет на его одежде влажный след, пока наконец не остановилась у самого запястья его левой руки.

Что она удумала? Сюй Цзю замер в предчувствии беды, напрягшись всем телом.

Неужели начнет пожирать его прямо отсюда?

Маленькая медуза неторопливо подползла к ране, примостилась рядом и обхватила запястье Сюй Цзю.

Весь гной, токсины, инфицированная и грязная кровь — всё это пропустилось сквозь ее тельце, фильтруясь через ротовой аппарат. Она действовала словно крошечный, но невероятно мощный очиститель, вычищая это ужасное повреждение.

Сюй Цзю остолбенел на месте.

Словно по волшебству, не прошло и четверти часа, как его рана полностью вернулась в норму. Она стянулась до первоначального размера с монетку, вокруг белел лишь едва заметный ободок отека, а цвет в самой глубине раны снова стал здоровым и ярко-красным.

Пусть повреждение затянулось не до конца, но это уже определенно не была смертельная, угрожающая жизни рана. Сюй Цзю почувствовал себя бодрым и свежим, даже левая половина тела вмиг стала легкой и прохладной, словно он сбросил тяжелое и обременительное бремя.

Закончив с этим, Маленькая медуза выглядела ужасно уставшей. Она медленно сползла вниз, опустилась на его штанину и замерла.

Сюй Цзю ошеломленно смотрел на нее, и почему-то в носу у него противно защипало.

— Ты... — не удержавшись, тихо проговорил он. — А ведь ты ко мне очень даже добра...

Подумав немного, Сюй Цзю торопливо подхватил этот округлый пухлый комочек и вытащил таз для умывания. На Полярной станции повседневная вода была обычной ледниковой пресной водой после простейшей обработки. Налив полтаза, он опустил туда Номер Шесть.

Номер Шесть немного ожила, медленно расправляя в воде свой ротовой аппарат и покачиваясь из стороны в сторону. Сюй Цзю какое-то время с изумлением наблюдал за ней, а затем, зачерпнув воды, оттер устроенный на полу кавардак и лишь после этого ощутил всеобъемлющую усталость.

События сегодняшнего дня выдались настолько невероятными, что Сюй Цзю казалось, будто он видит сон. Он заново перевязал руку, сменив лекарство и чистые бинты. Из-за поднявшейся за последнее время температуры его голова всё еще гудела. Зевая раз за разом и борясь с накатывающей сонливостью, он еще с полчаса простоял, заглядывая в таз, и лишь когда держаться на ногах стало совсем невмоготу, изнуренный до предела побрел к кровати.

— Спокойной ночи, — тихонько произнес он и, едва его затылок коснулся подушки, мгновенно провалился в глубокий сон.

На следующий день раздался оглушительный, звенящий на всю округу будильник. Сюй Цзю кубарем, в самом жалком виде свалился с кровати и сонно зашагал вперед.

Опаздываю!

Сознание еще не до конца проснулось, но тело уже по привычке пришло в движение. Быстро натянув обувь, он одной рукой ловко подхватил куртку, а другой машинально потянулся за зубной щеткой. Но когда он уже собрался прополоскать рот, то обнаружил, что внутри нет воды.

Куда делась вода?.. Забыл вылить вчера?

Туман в голове немного рассеялся, и Сюй Цзю наконец заторможенно вспомнил череду событий последних дней: гибель огромной медузы, разрушенный лабораторный корпус, обнаружение крошечной медузы, исцеление раны на руке...

Словно пробудившись ото сна, Сюй Цзю опрометью бросился к тазу, чтобы проверить, как там Номер Шесть.

Что с ней? Всё ли в порядке? Настолько убогая обстановка в общежитии вообще подходит для ее жизни? Вдруг она заболеет?

В голове вихрем проносились тревожные мысли. Подбежав к тазу, Сюй Цзю почувствовал, как у него в груди всё оборвалось.

Таз был совершенно пустым, в нем осталась лишь вода.

Он резко запаниковал.

Погодите, еще вчера она преспокойно сидела внутри, куда же она делась сейчас, неужели потерялась?!

Его грудная клетка, подобно этому тазу, внезапно стала пустой и гулкой.

Такое живое маленькое существо, с которым он еще вчера делил одну комнату и которому даже дал имя, исчезло без следа за каких-то полдня... У Сюй Цзю отчаянно защимило в груди, стало трудно дышать.

Встав на колени, он принялся шарить под столами и стульями, под кроватью и стеллажами, тщательно обследуя каждый темный угол. Тесное помещение общежития площадью чуть больше десятка квадратных метров было перевернуто вверх дном. Наконец, уже ни на что не надеясь, он вернулся к тазу и сунул туда руку, взбалтывая воду в надежде проверить, действительно ли она исчезла.

Совершенно не ожидавшая этого Сюй Цзю нащупал рукой нечто округлое.

Потревоженная во время отдыха, Номер Шесть с недовольством поменяла окраску, сбросила маскировку и показалась из воды.

Поистине, нет худа без добра!

Покрывшись градом холодного пота, Сюй Цзю тут же забыл обо всем на свете, вытащил Номер Шесть и принялся отчитывать:

— Номер Шесть! Ты меня чуть до инфаркта не довела! Почему ты не подала голос, когда я подошел? Я же знаю, что ты умеешь говорить!

Номер Шесть безвольно повисла в его руках, а ее покрытый морщинами зонтик, похожий на лицо маленького старичка, спустя мгновение презрительно выпустил пузырь прямо в лицо Сюй Цзю.

Сюй Цзю завопил во весь голос и запрыгал на месте, едва не лопаясь от злости. Однако помимо гнева, его сердце переполняла куда более сильная радость от обретения утраченного.

http://bllate.org/book/36692/4563707