Готовый перевод I'm Human, You're Not / Я человек, а ты — нет: Последняя забота Творца: Глава 1

Когда до него дошли неприятности, Сюй Цзю как раз ужинал.

Пища, которую выдавали низшим уборщикам, конечно, не отличалась высоким качеством, но утолить голод её хватало с избытком. На подносе Сюй Цзю легла большой ложкой расплывчатая крахмальная жижа цвета овсянки, издававшая запах резины, а рядом примостилась горсточка потемневшего соленого мясного фарша — говорили, что в нем полно жиров и белков.

Он забился в угол, зажав в руке намертво очерствевшую плитку прессованного сухого пакля, и молча, опустив голову, принялся яростно наминать еду, со злостью соскабливая сомнительным соусом обе липкие кучи.

Сидевший неподалеку уборщик втянул голову в плечи, испытывая к нему смешанное чувство брезгливости и легкой зависти.

— Обжора чертов… и аппетит же у него.

Тот прочистил горло, но Сюй Цзю даже не поднял головы — вокруг стоял лишь непрекращающийся звук чавканья да шуршание защитных костюмов.

— Эй, слышишь! Мелкий Сюй! — мужчина испытуемо помахал в воздухе своей галетой. — Не хочешь со мной во второй половине дня сменами поменяться? Я тебя не обижу, доплачу своими сухими галетами, как тебе?

Услышав о еде, Сюй Цзю наконец поднял лицо и посмотрел на собеседника.

Личико у него было миловидное, кожа белая, как у призрака, а тонкие губы лишены крови; в свете столовой лампы его растрепанные короткие волосы казались темно-каштановыми, с жесткими, выцветшими на кончиках прядями. Сам он был до того тощим, что напоминал голодного бродячего кота.

— А? — Сюй Цзю вытер уголок рта и с глуповатой улыбкой протянул: — Брат У, не шути так. Во второй половине дня твоя очередь мыть бочки из-под радиоактивных отходов, от этой дряни людей выворачивает наизнанку, я не пойду.

У забеспокоился и тут же подсел ближе:

— Мелкий Сюй, ну погоди ты! Посмотри на себя — ты одинок, как перст, а у меня семья, дети, дома люди ждут. Я же показывал тебе фотки племянников, помнишь? Я ведь и впрямь считаю тебя за своего! Выручи брата У в этот раз, у меня ведь и старики, и малолетки на шее… Три порции! Я отдам тебе свои сухие галеты за три приема пищи, ты же любишь покушать, у тебя аппетит хороший, разве нет?

Увидев, что Сюй Цзю молчит и только бездумно лыбится, тот мгновенно переменился в лице и понизил голос:

— И вообще, мелкий Сюй, не забывай, кто прикрыл тебя в прошлый раз. Разве начальник цеха стал портить тебе нервы? А ведь мне пришлось натерпеться!

Сюй Цзю с досадой отложил галету и выдохнул облачко белого пара:

— Брат У, в том деле твоя вина была очевидна. Это я не успел вовремя убрать чистый инвентарь, но ведь ключи-то были у тебя, это ты забыл запереть дверь.

— Старое поминаешь? Снова старое поминаешь?! — У резко выпрямился и уже было собрался продолжить, но улыбка Сюй Цзю стала еще шире. Он загнул несколько пальцев и произнес: — Пять порций галет, Брат У, и кроме этого — твоя доля фруктов.

У на мгновение остолбенел.

Да, фруктов. Хотя этот филиал находился в глуши, где птицы не поют и на тысячу ли вокруг не встретишь ни души, штатные сотрудники все же получали фрукты. Правда, фруктами это назвать можно было с натяжкой — скорее, сухофрукты. Горстка ломтиков вяленых хрустящих яблок и бананов в пакетиках размером с ладонь. Разумеется, их рядовые уборщики тоже считались штатным персоналом и получали свою долю раз в неделю.

Но даже при этом такие сушеные плоды ценились на вес золота и среди многочисленной серой массы низшего персонала ходили едва ли не наравне с валютой.

Сюй Цзю снова улыбнулся:

— Не хочешь — как хочешь, брат У. Когда ты будешь отдраивать те радиоактивные бочки, я пригляжу за твоими вещами.

У с силой стиснул зубы. Скрепя сердце он резко поднялся, постоял в нерешительности, затем снова сел и понизил голос:

— Мелкий Сюй, ну ты и бессовестный!

— Тогда поищи кого-нибудь другого, пусть помогут тебе с бочками.

Сюй Цзю принялся ломать сухую галсту на мелкие кусочки, вдавливая их пальцами в жижу, чтобы они хорошенько пропитались.

— Ладно, ладно, — У рассмеялся от злости. — Идет. Я тебе — мойку бочек, ты мне — пять порций галет и фрукты на этой неделе…

— Фрукты за эту неделю, — поправил Сюй Цзю. — Не за всю неделю поголовно.

— По рукам! — У снова вскочил и с фальшивой улыбкой бросил: — За эту неделю, так за эту.

Увидев, что Сюй Цзю кивнул, мужчина сорвался с места и на ходу злобно выругался:

— Обжора, чтоб тебя разорвало!

Сюй Цзю сделал вид, что ничего не слышал. На его лице не было ни тени принуждения — он лишь крикнул вслед удаляющейся фигуре:

— До завтра, брат У!

Тот ушел, и в огромной столовой больше не осталось никого, кто хотел бы заговорить с Сюй Цзю. Он в одиночестве покончил с едой, в одиночестве отнес поднос на мойку, сдал его в шкафчик и в одиночестве поплелся назад, в свое тесное, похожее на капсулу убогое общежитие.

У Сюй Цзю не было родителей. В лаборатории Мебиус таких сирот со смутными биографиями водилось немало. Эта гигантская организация, именуемая исследовательской лабораторией, но по сути представлявшая собой мегакорпорацию, вылавливала подобных сирот, словно ряску на воде. Она забирала их к себе, давала пищу и кров, и в то же время безжалостно отсеивала, утилизировала и выжимала из них все соки.

Сюй Цзю давно забыл, откуда он родом, и тем более не имел понятия, остался ли у него в живых хоть кто-то из кровных родичей. По сравнению со способными сверстниками, таланты Сюй Цзю в учебе были весьма посредственны. В школе, щедро спонсируемой лабораторией, он осилил лишь половину старших классов, после чего принимавший экзамены преподаватель выдал ему бумажку с печатью и выставил за дверь класса.

К счастью, он с пеленок рос на подконтрольной лаборатории территории, и для здешнего начальства было куда надежнее нанять мальчишку вроде Сюй Цзю — с чистой и насквозь известной биографией, — чем связываться с чужаками.

Так на следующий же день после вынужденного брошенного обучения он без швов влился в рабочий класс, пополнив ряды армии низкоранговых уборщиков.

Сюй Цзю снял служебный бейдж и бросил его на низкий столик. В тусклом свете блеснул логотип в виде восьмерки и крошечная циферка шесть.

Мечты были слишком далеко от него, а завтрашний день казался чем-то призрачным и эфемерным. Желания Сюй Цзю отличались сугубо практичным характером: он лишь хотел каждый день своей отмеренной жизни не испытывать голода, а в идеале — уйти из жизни быстро и безболезненно в тот самый момент, когда лаборатория окончательно сожрет его в качестве расходного материала, избавив от лишних мучений.

А до тех пор мытье радиоактивных бочек казалось сущим пустяком. Наесться досыта — вот что было главным; кто знает, что станется с ним завтра?

http://bllate.org/book/36692/4563700