Готовый перевод Mind Reader Becomes Legendary Ruler / Император, чьи мысли слышат все: путь к величию: Глава 14

Двадцать девятое число пятого месяца третьего года Чжимин, час мао.

Прибывшие во дворец чиновники получили устный указ от Хэ Шучжоу: сегодняшняя утренняя аудиенция пройдет не в зале Чаоцзинь, а в Министерстве работ.

Не понимая, какую очередную блажь затеял Император, многие сановники с затаенной обидой в сердце развернулись и направились в Министерство работ. Однако они увидели, что группа людей во главе с канцлером Хо и канцлером Цянем шагала легко и бодро: на их лицах не было ни тени недовольства, напротив, они выглядели крайне воодушевленными.

Группа посвященных в сокровенные мысли к тому моменту уже насчитывала немало участников. Помимо двух канцлеров, министров и заместителей министров Шести ведомств, в нее входили Глава Управления военного советника, начальник канцелярии и еще более двух десятков чиновников — в общей сложности добрая половина всего столичного чиновничества. Оставшиеся же сановники решили, что канцлер Цянь, всегда державшийся в стороне от партийной борьбы, наконец-то пошел на сговор с канцлером Хо. К тому же все эти люди были приближенными Вашего Величества, поэтому чиновники наперебой сокрушались, что партия Хо стала еще сильнее и теперь едва ли не закрывает небо одной рукой.

С другой стороны, многие истинные приверженцы партии Хо еще несколько дней назад собирались поднять мятеж, но были внезапно остановлены канцлером Хо, отчего затаили недовольство. Недавно же до них дошли слухи, будто канцлер Хо привлек на свою сторону немало высокопоставленных чиновников, включая канцлера Цяня и министров Шести ведомств; поговаривали даже, что глава Императорской гвардия Фан Унин состоит с канцлером Хо в весьма близких отношениях и якобы является их человеком. Теперь же эти люди снова зашевелились, снедаемые амбициями.

А Главный цензор — оплот и надежда вечно нейтральной чистой оппозиции — ни на мгновение не переставал тревожиться за Вашего Величества, которого ослепил подлец Хо Сун. Он уже строчил обличительный донос и объединился с оставшимися не входящими в партию Хо неподкупными мужами, намереваясь единым фронтом нанести удар по клике Хо. Они поклялись защищать Вашего Величества, который лишь недавно одумался и принялся ревностно и честно служить государству.

Едва сановники переступили порог Министерства работ, как их взорам предстал окруженный со всех сторон чистый и изящный юноша — не кто иной, как их Ваше Величество Хэ Шучжоу.

— Дорогие мои министры, я хочу объявить вам радостную весть. Мне случайно посчастливилось раздобыть рецепт одной вещицы, и называется эта вещь...

Группа посвященных единодушно уставилась на Хэ Шучжоу. Их глаза увлажнились, в них читались ожидание, радость и трепет, и все они мысленно завопили в унисон: «Цемент!»

Хэ Шучжоу произнес:

— Эта вещь называется цемент.

Затем Хэ Шучжоу продолжил:

— Цемент этот — штука поистине чудесная. Стоило мне заполучить рецепт, как я велел Министерству работ изготовить его по этому рецепту путем обжига. И ныне я созвал вас, дорогие министры, чтобы вы воочию узрели сей цемент.

Один из ремесленников Министерства работ с сияющим лицом подошел, прижимая к груди мешок, и развязал его: внутри оказалась серая пудра.

Затем он привычно смешал цемент с песком, выкопал лунку посередине этой серой кучи, плеснул воды и принялся замешивать раствор. В этом мире с приходом Хэ Шучжоу строители умудрились начать замес раствора на тысячу с лишним лет раньше положенного срока. Трудно сказать, удача это была или несчастье.

Как бы то ни было, этот мастер на все руки сейчас испытывал величайшее воодушевление и гордость: с древнейших времен много ли найдется ремесленников, которым довелось бы выступать перед самим Императором и десятками сановников?

Мастер как следует помешал эту загадочную субстанцию, а затем сформировал из нее куб длиной в один чи.

Хэ Шучжоу с довольным видом оглядел получившийся куб.

Группа посвященных в недоумении уставилась на этот куб: цемент — и это все?

Остальные чиновники не знали, смеяться им или плакать: Ваше Величество не жалует ни стихи с одами, ни цитру с шахматами, ни живопись с каллиграфией, а вместо этого принялся лепить грязевые куличики! Уж лучше бы оставался таким, как в последнее время: пусть и не занимался государственными делами, но по крайней мере предавался возвышенным увлечениям. Если слухи о том, что Ваше Величество любит возиться в грязи, дойдут до правителей соседних держав, те наверняка животики надрвут от смеха.

Министр общественных работ выступил вперед:

— Ваше Величество, ваш покорный слуга уже испытал этот цемент. Цементный блок такого размера сохнет целые сутки.

Сказав это, он бросил многозначительный взгляд, и другой ремесленник приволок еще один кубический блок, но уже из камня.

— Докладываю Вашему Величеству: это цементный блок, изготовленный еще вчера, он уже полностью высох.

— Но это же чистой воды камень! — усомнился Главный цензор.

Министр общественных работ холодно хмыкнул:

— Главный цензор, хоть вы и стоите во главе цензората, слова ваши должны иметь под собой основания. Этот цементный блок я лично видел вчера в процессе изготовления и собственными глазами наблюдал, как он высох и превратился в подобие камня. Если Главный цензор мне не верит, может остаться сегодня в Министерстве работ и воочию посмотреть, как этот цементный блок высыхает.

Главный цензор возразил:

— Но на вид это сущий камень!

Многие чиновники дружно поддержали его:

— Неужто этот цемент и впрямь столь дивная вещь?

Хэ Шучжоу велел:

— Фан Унин, выйди вперед и испытай этот цементный блок.

Фан Унин вытащил меч и изо всех сил обрушил его на блок. Раздался звон металла, но на цементе осталась лишь крошечная царапина, в то время как меч Фан Унина затупился, на лепестке образовался скол.

Хэ Шучжоу с улыбкой произнес:

— Можно сказать, что славный меч министра Фана пал жертвой за родину, и я непременно возмещу тебе убыток.

Придворные весело рассмеялись.

Хэ Шучжоу продолжил:

— Принесите из арсенала Министерства работ саблю и топор.

Фан Унин по очереди взял саблю и топор и со всей мочи ударил ими по цементному блоку. Ни сабля, ни топор не пострадали, а вот на цементе остались лишь легкие следы повреждений.

Только тогда сановники осознали, что цементный блок не только выглядит как камень, но и прочен поистине как камень.

Мастера Министерства работ также продемонстрировали, что цементный блок не только не впитывает влагу, но и напрочь исключает любые протечки.

Министры долго хранили молчание — лишь неуклонно растущие показатели верности да нескончаемый поток очков отражали бушующие в их душах бури.

Что с ними такое, неужто все онемели? Подайте же хоть какой-нибудь знак, господа.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Хо Сун нарушил молчание:

— Ваше Величество, с таким чудесным творением, как цемент, если империю Да Вэй вновь постигнут многомесячные проливные дожди, нам больше не придется страдать от размытых речных дамба. Это поистине великая благодать для Да Вэй, а мудрость и доблесть Вашего Величества — подлинное счастье нашей державы!

Министр общественных работ распрямил плечи:

— Доставив Вашему Величеству рецепт сего цемента, ваш нижайший слуга не смел мешкать ни мгновения: он тут же отыскал мастеров и велел им обжечь цемент строго по сему рецепту. К тому же себестоимость этого цемента невелика, а при массовом производстве издержки станут еще ниже. Если замостить этим цементом все речные русла Да Вэй, то, судя по прежним расходам на укрепление дамб, это не только окажется по карману казны, но и обойдется куда дешевле.

Один из чинов Министерства работ шагнул вперед и доложил:

— Докладываю Вашему Величеству: по мнению вашего покорного слуги, цемент этот пригоден не только для возведения дамб, но и для прокладки дорог и строительства мостов. Прежде дорожные работы требовали немалых издержек: каменные дороги стоили народу слишком дорого и разоряли казну, а земляные пути неизменно поднимали столбы пыли в сухую погоду и превращались в непролазную грязь в дождь. Если же строить дороги из этого цемента, они объединят в себе все достоинства как каменных, так и земляных дорог — выйдут гладкими, красивыми и дешевыми в производстве.

http://bllate.org/book/36681/4561645