Готовый перевод The Pitiful Prince's Growth Record / Воспитание опального принца: Глава 9

Матушка Цянь нахмурилась и, бросив взгляд на Сяо Сюаньцзы, жестом велела ему не отставать.

Сяо Сюаньцзы всё понял и, торопливо перебирая ногами, закричал:

— Высочество, Высочество, помедленнее! Здесь дорога скользкая!

Услышав крики, Шэнь Уцзи внезапно прибавил ходу.

Зрачки матушки Цянь сузились, она принялась торопить остальных:

— Скорее, не отставайте! Берегите Высочество!

Не успела она договорить, как Шэнь Уцзи уже выскочил на плиты из синего камня. Всего в нескольких шагах впереди виднелась беседка, а чуть в стороне — искусственные скалы.

Он с рождения обладал невероятной силой и быстро бегал. Раньше он сдерживался, подстраиваясь под неспешный шаг свиты, но теперь, когда он сорвался на бег, никто не мог его остановить.

Упёршись ладонями в камень, он с силой оттолкнулся, подпрыгнул и приземлился на вершину.

На глазах у остолбеневших евнухов и служанок Шэнь Уцзи вскарабкался на искусственную гору. Он двигался по крутому склону так, будто шёл по ровной земле, затем ловко перемахнул через стену и исчез из виду за заграждением.

Толпа застыла, ошеломлённая. В тот момент никто так и не понял: то ли он сам прыгнул, то ли поскользнулся и упал.

Матушка Цянь закатила глаза и чуть не лишилась чувств. Тяжело дыша, она завопила:

— Чего стоите, столбы! В погоню! Верните Высочество обратно! Если с ним что-то случится, живыми вам не быть!

Сяо Сюаньцзы, у которого от ужаса волосы встали дыбом, попытался повторить манёвр Шэнь Уцзи, но, не успев взобраться на скалу, наступил на мох. Ноги его разъехались, руки не удержали, и он с грохотом повалился навзничь, долго не в силах прийти в себя.

Видя, как первый смельчак растянулся на земле, остальные евнухи не решились повторить его попытку и поспешили в обход, через ворота соседнего двора.

За стеной находился Пруд карпов, на севере он граничил с дворцом Юнъань, где жила принцесса, а дальше на север лежал Императорский сад. На юге же располагались главный зал и улица Чжуцюэ.

Перепрыгнуть стену было легко, но в обход через ворота с двух сторон — это значит сделать как минимум три крюка! К тому времени, как матушка Цянь привела людей к стене, за которой скрылся Шэнь Уцзи, и след его простыл.

Матушка Цянь почувствовала такую злость, что сердце закололо. Она уже собралась отправить кого-нибудь с жалобой к Императору, но тут же одёрнула себя: Шэнь Уцзи подрос, теперь его действительно не удержать так, как раньше. Возможно, Императору даже больше по душе видеть распутного сына.

Подумав об этом, матушка Цянь взглянула на слуг и прикрикнула:

— Чего застыли? Ступайте, ищите его везде, где он любит бывать! Сяо Сюаньцзы, ты пойдёшь со мной к императорской гвардии, попросим их помочь в поисках.

Люди от её окрика встрепенулись и бросились врассыпную. Матушка Цянь поспешила на поиски гвардейцев.

Как нельзя кстати, она вновь увидела заместителя командира гвардии Цзян Сяня.

Узнав, что Третий принц с самого утра показал свой буйный нрав и сбежал, перемахнув через стену, Цзян Сянь нахмурился. Он многозначительно взглянул на матушку Цянь и лишь после этого повёл отряд на поиски.

Матушку Цянь не волновал его испытующий взгляд — раз уж стража ищет принца, она может спать спокойно. К тому же, этот случай лишь закрепит за Шэнь Уцзи славу непутёвого юнца.

Как раз наступило время смены караула. Цзян Сянь отправил подчинённых прочёсывать территорию, а сам свернул с главной улицы Чжуцюэ в сторону тростниковых зарослей рядом с дворцом Чаннин.

Люди матушки Цянь направились к Императорскому саду — это было совсем другое направление, прямо противоположное Императорской академии. Вряд ли она могла предположить, что Шэнь Уцзи от нечего делать помчится туда.

Цзян Сянь, припоминая места, упомянутые Цзян Лянем, методично обыскивал их одно за другим и наконец обнаружил Шэнь Уцзи в самой глубине.

В конце тростниковой заросли неожиданно появился человек, и Шэнь Уцзи испуганно отпрянул.

Вглядевшись в лицо незнакомца, он повернулся и собрался бежать.

Он помнил его! Этот человек был тогда вместе с матушкой!

Цзян Сянь, однако, остался стоять на месте и спокойно поклонился:

— Заместитель командира гвардии Цзян Сянь приветствует Третьего принца. Наследный сын князя просил меня разыскать вас, не извольте беспокоиться.

Шэнь Уцзи резко затормозил и удивлённо уставился на Цзян Сяня:

— Наследный сын князя...?

Цзян Сянь опустил взгляд и ответил:

— Цзян Лянь. Это он велел мне дожидаться вас в тростниках.

Спустя мгновение Цзян Сянь проводил Шэнь Уцзи, который от радости чуть не подпрыгивал, до развилки: налево — Императорская академия, прямо — озеро Тайе.

Пройдя вслед за Цзян Сянем ещё несколько шагов, Шэнь Уцзи издалека увидел стройную, худощавую фигуру, застывшую у беседки посреди озера.

Глаза Шэнь Уцзи загорелись. Он припустил к Цзян Ляню, подпрыгивая на бегу, и восторженно воскликнул:

— Я пришёл! Я не опоздал!

Цзян Лянь кивнул ему в знак приветствия, а затем обратился к молчаливо стоящему позади Цзян Сяню:

— Благодарю, кузен.

Цзян Сянь с бесстрастным лицом поклонился и удалился.

Шэнь Уцзи проводил взглядом спину Цзян Сяня, потом посмотрел на тонкое, наконец-то обретшее хоть немного цвета лицо Цзян Ляня и с любопытством спросил:

— Откуда ты знал, что я пойду через тростники?

Цзян Лянь мягко ответил:

— Из того места за искусственными скалами, где живёт Третий принц, путь к Императорской академии через тростниковую заросль, хоть и длинный, но самый скрытный.

Шэнь Уцзи поднял на него голову и с завистью произнёс:

— Какой же ты умный.

Цзян Лянь слегка кашлянул:

— Это Вы умны, Ваше Высочество. Если бы Вы сами не решили выбрать путь через тростники, этот план был бы бесполезен.

Шэнь Уцзи, которого впервые в жизни назвали умным, заулыбался так, что его глаза превратились в полумесяцы.

Порадовавшись немного, он добавил:

— Ты же обещал ответить на мои вопросы.

Цзян Лянь произнёс:

— Если Вы не торопитесь, может быть, сперва отправимся в Императорскую академию на сегодняшние занятия?

Только увидев собственными глазами, к каким результатам приводят верные решения, Шэнь Уцзи сможет избавиться от неуверенности и научится доверять собственному выбору.

Шэнь Уцзи был настолько поглощён радостью от похвалы, что был готов с готовностью согласиться на всё, что предложит Цзян Лянь. Однако...

— Я же убежал, у меня с собой никаких книг, — он надул губы. Его книжный мальчик, наверное, ещё даже не проснулся.

Цзян Лянь спросил:

— Император не упоминал о выборе для Вас сопровождающего для учёбы?

Шэнь Уцзи склонил голову набок:

— Нет. Матушка говорит, что я ещё не достиг нужного возраста.

Взгляд Цзян Ляня стал холодным.

Шэнь Ую выбрал себе сопровождающего в восемь лет, возраст тут был совершенно ни при чём.

Он протянул руку и смахнул с одежды Шэнь Уцзи прилипшие кусочки тростника:

— Пойдёмте в Императорскую академию.

Императорская академия располагалась прямо напротив озера Тайе. Чтобы добраться до площади перед главным залом, нужно было пройти от беседки посреди озера через остров Пэнлай и водную террасу.

Ранним утром здесь ходило немного людей. Лишь выйдя на площадь, можно было заметить спешащих прохожих: каждый господин шёл со своим книжным мальчиком прямиком к величественному древнему залу.

Над входом в зал красовалась табличка: Императорская академия.

http://bllate.org/book/36678/4560721