Готовый перевод The Beautiful and Terrifying Monsters of Minghu Maru / Прекрасные и чудовищные: Шепот древних богов: Глава 3

Но эта странная мысль быстро вылетела у него из головы, он подсознательно гнал от себя даже вероятность того, что собеседник и вправду может заинтересоваться платформой № 978.

Цяо Чиюй тихонько усмехнулся:

— Какое совпадение, у меня как раз билет на платформу № 978. Поезд здесь ходит всего раз в месяц и следует до самого отдаленного побережья Федерации. Интересно, поеду ли я сегодня совсем один?

Закончив говорить, он смущенно покраснел и пробормотал:

— Простите, я слишком много говорю о себе, наверное, вам неинтересны такие мелочи. Могу рассказать об архитектурной истории центрального кольцевого вокзала Лючжи. Я часто переезжаю и пользуюсь поездами, здесь —

Однако тяжелый, медлительный, но исполненный странного упорства низкий голос прервал монолог юноши:

— Нет, мне интересно. Я хочу знать... всё о тебе.

Цяо Чиюй посмотрел на сидевшего напротив него на жестком сиденье высокого мужчину, и его сердце забилось в груди с бешеной, неудержимой скоростью, а щеки залил густой румянец.

Даже сам юноша не понимал, как в таком головокружительном состоянии он умудрился выговорить всё это, ни разу не прикусив язык.

Он бессвязно выложил всё: и про то, как случайно и не по своей воле устроился внештатным сотрудником в научно-исследовательский институт, и про странности во время стажировки, и про отменные обеды, и про несчастный горшечный цветок, который так и не смог вырастить, и вплоть до конечного пункта своей нынешней поездки.

В конце концов, с полыхающими, неспособными спрятать смущение ушами, он совсем тихо и сникающим голосом произвел финал:

— ...Вот и получается, что после трех месяцев обучения и стажировки в филиале мне придется собирать чемоданы и одному отправляться на морскую станцию наблюдения.

Цяо Чиюй не решался вслух произнести, что эта самая морская станция наблюдения на самом деле представляет собой лишь заброшенное старое здание, которым уже давно никто не пользовался, затерянное посреди самых отдаленных вод Федерации.

Наверное, остальные сотрудники филиала института просто не хотели видеть рядом с собой такого урода, вот и отыскали местечко поглубже, чтобы сослать его туда.

Его бледные кончики пальцев сжались в замок, от жгучего стыда ему казалось, что он стоит перед всеми совершенно обнаженным.

Странный «путешественник» с золотыми глазами и точеным, словно у статуи, лицом уловил какое-то ключевое слово и вдруг подался ближе:

— Море, острова… Где это находится?

Резко сократив дистанцию, Цяо Чиюй широко распахнул глаза и в панике задрожал:

— Городок, куда прибывает этот поезд, — это суша, ближайшая к станции наблюдения. Там находится безымянный необитаемый остров, и на нем ужасно скучно... Кроме домика, где буду жить я, там ничего нет.

Путешественник с золотыми глазами неожиданно ощутил прилив радости и странную жажду, хотя в питье у Него не было абсолютно никакой необходимости.

Его изначально меланхоличное выражение лица озарилось еще более ярким удовольствием, уголки губ медленно приподнялись в улыбке:

— Ничего страшного, я буду... рядом с тобой.

Цяо Чиюй поднял голову, заглянул в эти прекрасные глаза и на мгновение остолбенел, потеряв дар речи.

В этот момент с другого конца суши, из-за туннеля в глубине платформы, донесся далекий, зычный гул ветра, принесший с собой влажную духоту дождливого сезона.

Звуковой сигнал о прибытии поезда зазвучал, раскатываясь по пустой платформе № 978 и разбивая застывшую атмосферу.

Путешественник с золотыми глазами поднял голову и странным взглядом уставился на приближающийся поезд на магнитной подушке, словно раздумывая, с какого конца к нему подступиться.

Пока Он озадаченно размышлял, сидевший напротив юноша стал тускнеть, испуская бледно-зеленое сияние.

Коричневый сверток и жесткое сиденье зашуршали от трения, и в этот шорох вплелся заторможенный голос юноши:

— Мой поезд прибыл, он остановится здесь всего на пятнадцать минут. Если ждать следующий, придется просидеть целый месяц.

Цяо Чиюй понимал, что говорит странные вещи.

Возможно, этот мягкий попутчик просто из вежливости и любопытства забрел сюда, обмолвился о своем интересе к платформе № 978 и выслушал его скучную болтовню.

Стоит ему только подняться в вагон, как о новой встрече не может быть и речи, ведь он даже не знает имени собеседника.

Но в глубине души он отчаянно надеялся, что ему вовсе не нужно успевать на этот поезд, что он мог бы пустить корни и врасти в это серо-зеленое жесткое пластиковое сиденье.

Словно какой-нибудь цветок, питающийся золотым солнечным светом.

Цяо Чиюй улыбнулся, подхватил тяжелый узел и постарался сделать беззаботный вид:

— Если вам тоже нравится пейзаж уединенного морского острова, мы вполне можем случайно встретиться на каком-нибудь пляже. Обещаю, тогда я обязательно покажу вам весь остров.

— Хорошо, — кивнул «мужчина» с золотыми глазами.

Он еще раз серьезно повторил, добавляя:

— Обязательно встретимся.

Цяо Чиюй открыл рот, но не смог произнести ни звука.

В тусклом свете платформы фигура мужчины с золотыми глазами постепенно заволакивалась густым туманом, так что разглядеть черты его лица стало почти невозможно.

Но юноша, стоя у герметичной двери поезда на магнитной подушке, изо всех сил всматривался в пелену тумана, желая навечно запечатлеть эту картину в памяти, чтобы она выцветала как можно медленнее.

Двери вагона плавно закрылись, с платформы пополз сырой туман.

Если посмотреть издалека, всё вокруг вдруг стало казаться нереальным, словно сон.

Поезд на магнитной подушке стремительно удалился, а под табличкой с крашеным номером платформы № 978 неизвестно когда распустился бледно-розовый цветок, чьи лепестки блестели от капель росы.

Высокий мужчина в деловом костюме опустил взгляд на свои ладони: пачка кривых билетов, сотканных из щупалец, лезла наружу между пальцами и длинными прядями свисала до самого пола.

Если бы на эти билеты взглянул психически здоровый человек, он бы сразу понял, что сгустки черных нитей на них не принадлежат ни к одной из существующих письменностей, а несут в себе пугающую, сводящую с ума мелодию.

Он завороженно смотрел на билеты, а их извивающиеся рядами щупальца медленно растворялись, превращаясь в сладковатый туман, который уносило к вентиляционным отверстиям.

Он даже не успел его удержать, а поезд уже увез этого человека.

К счастью, у них осталась договоренность насчет острова. Хоть юноша и отклонил Его ухаживания, он всё же назвал адрес своего жилья и даже пригласил в гости.

Неужели это... тот самый сюжет, где чувства развиваются со временем?

Бледно-розовые полевые цветы снова задорно закачались.

Златисто-оранжевое закатное солнце лилось со стороны моря на этот прибрежный уединенный городок.

Рейсовый автобус с грохотом остановился у единственной гостиницы в городке, и сошедший с него молодой человек с тяжелым заплечным мешком ступил на крыльцо.

Автобус уехал, и у отеля вновь воцарилась тишина.

Пройдя по тусклому коридору у входа, Цяо Чиюй оказался в холле с портье. В пустом помещении он несколько раз позвал хозяина, но никто не отозвался.

Прибыв на поезде на магнитной подушке до конечной станции этого прибрежного городка, он еще два часа добирался на рейсовом автобусе, прежде чем наконец добрался до забронированного постоялого двора.

Однако ни внутри, ни снаружи не было ни души, что навевало странное, жутковатое чувство.

Он уже начал думать, не отлучился ли хозяин по делам и не придется ли ему подождать еще немного.

Как вдруг блуждающий вокруг взгляд Цяо Чиюя зацепился за стойку администратора, накрытую персидским ковром.

Прямо посреди стойки стояла аккуратная маленькая коробочка квадратной формы, украшенная темно-зеленой лентой, от которой исходило какое-то странное ощущение присутствия.

Лента была завязана слабо, казалось, узел держался на честном слове.

Из щелей коробочки доносился манящий аромат трав и цветов, отчего отрезок темно-зеленой ленты казался почти живым.

Сердечко Цяо Чиюя отчаянно ёкнуло. Он поднял голову и услышал доносившиеся из коридора тяжелые шаги.

Из проема показалась пухлая фигура средних лет в тусклом свете лампы.

Мужчина говорил ленивым, небрежным тоном, неопределенно буркнув что-то в ответ, а затем уставился на коробку на стойке:

— Вы тот самый мистер Цяо, что забронировал одноместный номер на сегодня и завтра? Этот подарок принесли сегодня во второй половине дня и попросили передать вам. Распишитесь в получении.

Из-за тени разглядеть лицо и выражение фигуры не удавалось, но судя по одежде, это был местный хозяин.

Цяо Чиюй удивился, не понимая, откуда тот сразу догадался, кто он:

— Но ведь никто не знает, что я остановился здесь, с чего бы кому-то присылать мне подарок...

Мужчина за дверью никак не отреагировал.

В голове Цяо Чиюя вдруг мелькнуло смутное воспоминание.

Уголок пустой и уединенной зоны ожидания, прекрасный путешественник с золотыми глазами, опустив взгляд, нежно наблюдает за его прерывчатым монологом.

Когда он упомянул о горшечном цветке, который случайно засушил во время стажировки в горном филиале института, на лице того человека, кажется, мелькнула тень печали.

В этот момент из ослабленной ленты выскользнула молочно-белая карточка и плавно раскрылась прямо на столе.

На ней было написано:

Надеюсь, тебе понравится. Этот горшечный цветок очень неприхотлив, его не нужно часто поливать, он прекрасно приспособлен к условиям глубоких гор или островов.

Цяо Чиюй уставился на эту надпись, перечитал ее дважды глазам своим не веря, и его щеки снова начали стремительно гореть.

Он не смел прикоснуться к этой карточке-открытке, лишь запинаясь, поднял глаза и тихо признал:

— Э-этого... это, похоже, и правда мое. Скажите, пожалуйста, где мне расписаться в получении?

В ту самую секунду, когда он это признал, фигура хозяина за дверным проемом словно ожила. Тот неторопливо подошел к стойке, вытащил из-под нее исчерченный в линейку лист бумаги и пару секунд пристально разглядывал юношу.

— Распишитесь... вот здесь. Предъявите удостоверение личности для сверки, ключи от комнаты — две штуки, сперва внесите залог.

Цяо Чиюй достал документы и залог, расписываясь на бумаге и краем глаза поглядывая на связку ключей.

На темно-серых металлических ключах виднелся крошечный налет золотистой пыльцы.

Закончив процедуру, хозяин забрал исчерченный лист, сунул его обратно под стол, даже не взглянув, и, качнув подбородком, пробормотал:

— Комната Б-207, выходите из этой двери, лестница на второй этаж направо.

Цяо Чиюй поспешно поблагодарил его, но замел, что, сказав это, хозяин уже шлепал своими мягкими тапочками обратно, оставив позади лишь темнеющий в проеме силуэт.

Перед тем как пухлая фигура окончательно скрылась, ему послышалось, будто хозяин бормочет что-то сам с собой.

http://bllate.org/book/36670/4559825