Готовый перевод Echoes of Qionghua: The Immortal's Tribulation / Эхо Цюнхуа: Скорбь Бессмертного: Глава 32

Мужун Цзыин. Экстра

Мужун Цзыин привык полагать себя едва ли не самым одарённым, прилежным и искусным среди сверстников в ордене Цюнхуа. Твёрдость его духа не вызывала сомнений: он всегда чётко осознавал свои устремления, понимал границы дозволенного и никогда не преступал черту. Но вся эта незыблемая уверенность рушилась, стоило ему оказаться рядом с одним человеком.

Сюань Юань. Его наставник. Единственный, кто легко лишал Цзыина привычного хладнокровия, заставляя то и дело терзаться сомнениями. Что бы юноша ни делал, всё казалось ему ничтожным и несовершенным, но вместе с тем он страстно, до дрожи желал превзойти самого себя — лишь бы увидеть на лице учителя тень одобрения.

Цзыин до сих пор отчётливо помнил те далёкие дни, когда был совсем ребёнком. Старейшина Цзун Лянь ласково гладил его по голове и подолгу провожал взглядом наставника, который, едва приведя мальчика на Платформу Небесного Меча, сразу же уходил. Шигун тогда вздыхал так тяжело и горестно, словно силился вырвать собственную седую бороду. Будучи несмышлёнышем, Цзыин не мог уловить в этих вздохах глубокого раскаяния и затаённой боли. Он не понимал, отчего наставник с такой щемящей тоской всматривается в бескрайнюю небесную синеву. Мальчик лишь смутно чувствовал, как сжимается сердце при взгляде на эту одинокую, всегда безупречно прямую фигуру, окутанную невидимым облаком печали.

Тот год, когда ему в виде исключения позволили делить с наставником одну обитель, остался в памяти самым светлым временем. Каждую ночь он засыпал абсолютно счастливым.

Устроившись в тёплых объятиях наставника, он учился каллиграфии. Тонкие, изящные пальцы Сюань Юаня уверенно направляли его руку с кистью, и на белоснежной бумаге расплывались мягкие, туманные очертания иероглифов. Иногда учитель показывал сложные магические жесты — его ладони двигались с такой завораживающей грацией, что сотворение любого заклинания казалось чистым искусством. А порой они просто сидели в тишине. Наставник с мягкой улыбкой слушал сбивчивые рассказы о дневных уроках старейшины Цзун Ляня. В такие мгновения холод в его облике таял, уступая место кроткому, почти неземному теплу. Длинные шёлковые пряди наставника то и дело соскальзывали парню на плечи, и маленький Цзыин любил бережно наматывать их на пальцы — в этой простой близости крылся его самый надёжный покой. Но чаще они просто молчали, глядя на огромный лунный диск за окном. От Сюань Юаня всегда пахло терпким чаем и бамбуковым лесом после дождя. Окутанный этим родным, успокаивающим ароматом, мальчик засыпал легко и безмятежно.

Спустя годы эти воспоминания неизменно вызывали у него грустную, но тёплую улыбку. То было чистейшее, ускользающее счастье детских лет — счастье, которое по мере его взросления рассеялось без следа и больше никогда не возвращалось.

Наставник отличался нелюдимым и холодным нравом. В огромном ордене Цюнхуа лишь Су Синь, Сюань Мянь да сам глава навещали его в безмолвной Долине Раздумий. Прочие старейшины его поколения обходили это уединённое место стороной, не говоря уже о младших адептах. Шли годы, и новоприбывшие ученики даже не подозревали, что в ордене вообще существует старейшина по имени Сюань Юань.

Поначалу Цзыина задевало такое пренебрежение, но со временем обида угасла, уступив место иному, пугающе сладкому чувству. В глубине его души зародилось эгоистичное желание:

«Пусть никто о нём не знает. Пусть наставник принадлежит только мне»

Оглядываясь назад, Цзыин понимал: именно тогда он впервые осознал истинную природу своей привязанности.

Эти мысли долго терзали его, не давая покоя, однако додумать их до конца не довелось: привычный уклад жизни нарушило появление троих новоприбывших адептов — его названых младших соучеников.

Отношение главы ордена к этой троице казалось странным и двойственным. Особенно к единственному среди них юноше — всякий раз, глядя на него, Су Яо словно каменел. В его глазах, обычно холодных, как зимний лёд, поднималась едва заметная, но осязаемая волна неприязни.

Хотя в душе Цзыина зрело недоумение, он послушно принял поручение. Он никогда не смел перечить воле наставника, как не смел перечить и главе ордена, чьё мнение для Сюань Юаня значило слишком много. Разочаровать учителя было немыслимо. Почему именно «немыслимо»? В те годы наивный юноша размышлял об этом больше трёх лет, но так и не смог докопаться до сути.

Когда Цзыин впервые услышал, что глава ордена и его наставник — родные братья, он просидел в оцепенении до самого вечера. Тогда ещё живой шигун Цзун Лянь лишь горько рассмеялся, погладив мальчика по голове. Его иссечённое морщинами лицо в тот миг показалось безмерно усталым и старым.

— Сюань Юань и Су Яо... Они действительно братья, — пробормотал старик. — Время беспощадно, оно режет по живому, точно острый клинок...

Пришедшая за ним шишу Су Синь, услышав это, лишь горько усмехнулась. На обратном пути она шагала необычайно быстро и даже не достала расписной мешочек со сладостями, которым обычно дразнила его. При каждом её торопливом шаге конфеты на поясе лишь глухо и уныло постукивали друг о друга.

Истинный смысл слов шигуна дошёл до Цзыина лишь много лет спустя — в тот роковой день на Террасе Лотоса, когда они с наставником впервые оказались по разные стороны баррикад.

Те трое действительно оказались незаурядными людьми. С того самого мгновения, как их ноги коснулись плит Цюнхуа, наставник начал неумолимо отдаляться, выбрав путь, очертания которого Цзыин даже не мог разглядеть в тумане будущего. В груди зрела небывалая, удушающая тревога. Юноша чувствовал: если он прямо сейчас ничего не предпримет, то безвозвратно потеряет нечто бесконечно дорогое.

Юнь Тяньцин, отец Тяньхэ, и наставник... Сюань Сяо, девятнадцать лет томившийся во льдах Запретной зоны, и наставник... Между ними всеми тянулись невидимые, но прочные нити, связывавшие их гораздо теснее, нежели обычное братство по ордену. Шаг за шагом распутывая узлы чужого прошлого, Цзыин медленно приближался к пониманию тайны, сокрытой в глубине собственной души. Однако наставник прервал эти изыскания одним-единственным повелением — приказал ему спуститься с горы Цюнхуа. Прекрасно понимая, что учитель делает это ради его же спасения, Цзыин всё равно ощутил горький укол обиды. Он проглотил слова, уже готовые сорваться с губ, и с детским, глупым упрямством подчинился приказу — собрал учеников и увёл их к горам Шу.

Он ушёл лишь потому, что так велел учитель. Но по той же самой причине не смог остаться в стороне и вернулся на Цюнхуа вместе с Тяньхэ. Он даже нашёл в себе дерзость пойти наперекор воле наставника, впервые в жизни открыто оспорив его решение.

К счастью, тот раз стал последним, когда они стояли друг против друга.

Сюань Юань. Именно так.

Цзыину больше не хотелось называть его учителем. Всё это время его терзания, страхи и малодушная нерешительность сводились к одному — к чувству, в котором он не смел признаться даже себе. Он оберегал эту тайну, боясь разрушить хрупкое, зыбкое тепло, связывавшее их все эти годы.

— О чём ты задумался, Цзыин?

Тихий, обычно прохладный голос за спиной теперь звучал мягко и тепло. От этого звука в груди разлилась щемящая нежность, но кончики ушей Цзыина мгновенно запылали: наставник подошёл слишком близко, и его дыхание коснулось самой шеи.

Горячая рука обвила его талию, увлекая назад, в знакомые, сводящие с ума объятия. Обнажённая грудь мужчины прижалась к его такой же нагой спине, и в памяти Цзыина мгновенно ожили картины недавней близости. Лицо юноши залил густой румянец.

Сюань Юань привлёк его ещё ближе, натягивая тонкое шёлковое одеяло и укрывая их обоих от ночной прохлады. Цзыин не выдержал и тихо, счастливо улыбнулся.

— Спи, — нежно прошептал мужчина, коснувшись губами его виска. — Спи.

Цзыин приоткрыл глаза, глядя на то, как на подушке переплелись их длинные чёрные пряди. Взгляд его потеплел. Не удержавшись, юноша повернулся в объятиях и сам обнял мужчину за шею. Сюань Юань на миг замер от этой неожиданной ласки, но тут же расслабился. На его губах заиграла едва заметная улыбка. Он крепче прижал Цзыина к себе, помогая устроиться поудобнее.

Цзыин прикрыл глаза, издав тихий, исполненный глубокого удовлетворения вздох.

«Связать волосы, встретить старость вместе... Большего мне и не нужно»

http://bllate.org/book/36661/4922656