Готовый перевод Eagle Hound Ancient Path / Псы войны: Древний путь: Глава 15

Чэнь Ань прижимал к себе человека в своих объятиях, на его лице застыло выражение глубокой тревоги и беспокойства, но в сердце царило бесконечное самоуничижение.

Яд, которым он по оплошности отравил его много лет назад, сказывался на нем до сих пор.

Тело Наньгун Минхэ всегда было слабым, и лишь после того, как Император Наньгун призвал императорских лекарей для осмотра, выяснилось, что в его организме остался до конца не выведенный застарелый яд. Даже когда впоследствии токсин полностью очистили, его тело стало чрезвычайно восприимчиво к холоду, и стоило потерять бдительность, как он тут же подхватывал простуду. Все эти годы он постоянно занимался боевыми искусствами и укреплял тело, только благодаря этому удавалось избегать серьезных проблем.

Происхождение остаточного яда в теле Наньгун Минхэ не знал никто, кроме Чэнь Аня. Поначалу он преданно служил Наньгун Минхэ лишь как своему господину, но из-за обещания, данного Императору Наньгун, в его глазах и сердце существовало — и должно было существовать — исключительно Высочество Минхэ. Когда все мысли человека оказываются прикованы к кому-то другому, за эти добрые десять с лишним лет многое в его душе постепенно изменилось. Тем более что Наньгун Минхэ давно утратил юношескую наивность и простоту: его лицо и та властная аура, что годами формировалась вокруг него подле Императора Наньгун, не позволяли ни мужчинам, ни женщинам оставаться к нему равнодушными.

Все эти годы Чэнь Ань, с одной стороны, терзался чувством вины и укорял себя, а с другой — был не в силах сдержаться и всё глубже увязал в этом чувстве.

Куда бы ни падал его взгляд, повсюду был лишь этот человек...

Чэнь Ань, обнимая Наньгун Минхэ, вошел в главный зал и налил чашку горячего чая для них обоих. Наньгун Минхэ еще не успел сделать глоток, как Чэнь Ань сначала сам попробовал напиток, но лицо его тут же переменилось, и он, протянув руку, резким движением выбил чашку из рук Наньгун Минхэ:

— Здесь яд...

Затем Чэнь Ань быстрым движением прижал два пальца к точкам на своем теле и бросился к выходу, чтобы силой исторгнуть яд. Долгое время его тошнило на улице, прежде чем он смог вернуться в покои.

— Как ты? — Наньгун Минхэ смотрел на Чэнь Аня с полным тревоги лицом.

— К счастью, я сделал всего глоток и успел всё вырвать. — Лицо Чэнь Аня слегка побледнело, но, поймав полный беспокойства взгляд Наньгун Минхэ, он постепенно пришел в себя.

— Целый день проявлял осторожность, а в этот момент чуть не оступился, — нахмурившись, произнес Наньгун Минхэ, и в его тоне звучало не обвинение в адрес Чэнь Аня, а скорее собственная самокритика.

Он всегда знал, сколь труден этот путь. Если бы он был один, он бы стерпел любые невзгоды, но у него был Чэнь Ань. Он не хотел, чтобы из-за него Чэнь Ань пострадал, — этого он боялся больше всего на свете.

Угадав мысли Наньгун Минхэ, Чэнь Ань утешил его:

— Это я должен был проявить бдительность, только испугал Ваше Высочество.

С этими словами Чэнь Ань подошел ближе, положил руку на плечо Наньгун Минхэ и легко похлопал его, успокаивая. После этого он тщательно осмотрел каждый угол покоев и, не обнаружив ничего подозрительного, кроме нескольких серебряных игл, затерявшихся в постельном белье, больше ни в чем не заметил отклонений.

Чэнь Ань полностью сменил постельное белье и подушки на кровати, после чего подошел к Наньгун Минхэ и произвел:

— В покоях всё проверено, Ваше Высочество может спокойно отдыхать. Я пойду вскипячу воды, выпьешь горячего чаю и попаришь ноги.

Наньгун Минхэ удержал Чэнь Аня за руку, поднял голову и сказал:

— Старший брат, не нужно. Ты ведь тоже устал за целый день, отдохни.

Чэнь Ань протянул руку и потрепал Наньгун Минхэ по голове:

— Я не устал, я велю вскипятить воды. Тебе все равно нужно искупаться и снять усталость перед сном. — Его рука скользнула по щеке Наньгун Минхэ, ощутив леденящий холод: — Тело до сих пор такое холодное.

Договорив, Чэнь Ань взял со стола чайный сервиз и вышел за дверь.

В конце концов, поддавшись настояниям Чэнь Аня, Наньгун Минхэ искупался, попарил ноги и, сделав пару глотков горячего чая, наконец лег в постель.

Присутствие Чэнь Аня во Дворце Гуаньян было официально одобрено Императором Наньгун в Зале Сюаньдэ. Хотя он носил звание заместителя командира императорской стражи, охранял он именно Дворец Гуаньян. Он жил во Дворце Гуаньян, защищая Наньгун Минхэ с малейшего расстояния, и походил вовсе не на простого стража, а скорее на главного управляющего всего дворца.

Во внутреннем дворе Дворца Гуаньян раскинулись изящные беседки, павильоны и извилистые галереи над водой — он был куда прекраснее крошечного персикового садика перед главным входом. Наньгун Минхэ сидел у окна и смотрел на мужчину, размахивавшего мечом у пруда. Он и журчащий за его спиной небольшой водопад сами по себе составляли готовую картину.

Движения меча Чэнь Аня были свирепыми и безжалостными, каждый удар нс смертельную угрозу. Однако в глазах Наньгун Минхэ это зрелище было поистине прекрасным: его старший брат и должен был оставаться столь же полным сил и дерзновенного духа.

Ему и в голову не приходило, что издали они оба казались еще более похожими на живописное полотно. Один, облаченный в белые одежды, упражнялся с мечом у пруда, а острие его кромсающего воду клинка поднимало целые брызги. Другой же, в темных одеяниях, сидел у окна, подперев рукой голову и глядя наружу, а зажатая в его пальцах книга, казалось, так и не раскрылась ни на единой странице.

Наньгун Минхэ смотрел на Чэнь Аня, а мысли его унеслись далеко.

Неужели ты ни капли в нем не сомневался? Почему ты в самый последний момент направился в Зал Сюаньдэ? И тот яд в твоем теле — разве ты никогда ни в чем не подозревал его? Эти слова однажды сказал ему Император Наньгун, призывая остерегаться Чэнь Аня. Но разве мог он не чувствовать, как относился к нему Чэнь Ань все эти годы? И неужели в его сердце действительно не было ни тени сомнений?..

— Старший брат, принимай удар.

Наньгун Минхэ отложил книгу, стремительно выпрыгнул из окна, выхватил из ножен мягкий меч и нацелился прямо на смертельно опасные точки Чэнь Аня.

Чэнь Ань мгновенно развернулся для защиты, но из-за того, что щадил Наньгун Минхэ, сам не переходил в атаку. Однако Наньгун Минхэ и не думал сдерживаться: он владел гибким мечом с божественным мастерством, не оставляя Чэнь Аню времени на уклонение, и в конце концов вынудил того пустить в ход боевые приемы.

Они обменивались ударами посреди двора, и вокруг кружились сорванные брызгами листья. Видя, что он вот-вот заденет Наньгун Минхэ, Чэнь Ань тут же прервал атаку, но это дало Наньгун Минхэ преимущество: тот прижал его к дворцовой стене, и кончик меча замер всего в дюйме от его горла.

— Старший брат, ты проиграл.

Наньгун Минхэ пристально посмотрел на Чэнь Аня и убрал меч.

Чэнь Ань выпрямился, поднял с земли свой меч и ответил:

— Ваше Высочество и впрямь превосходит меня искусством, я признаю свое поражение от всего сердца.

— Лжешь.

Неизвестно откуда в Наньгун Минхэ вспыхнула ярость: ухватив Чэнь Аня за воротник, он снова прижал его к дворцовой стене. Алые кирпичи стены подчеркивали чистые, ясные черты лица облаченного в белое Чэнь Аня, его открытый взгляд и выразительные брови.

— Только что ты явно мог победить, но замешкался и сдался. Почему?

Чэнь Ань поднял взгляд на Наньгун Минхэ и тихо произнес:

— Потому что мой соперник — ты.

Поэтому я не могу причинить тебе боль.

Услышав это, Наньгун Минхэ крепко сжал губы и лишь спустя долгое время вымолвил:

— Старший брат, клинки не знают жалости. Кто бы ни был твоим противником, никогда не позволяй себе проявлять слабость.

С этими словами он отпустил воротник Чэнь Аня, спрятал гибкий меч в ножны и зашагал прочь.

Чэнь Ань смотрел вслед удаляющемуся Наньгун Минхэ и, подняв руку, легко коснулся груди — его сердце колотилось, словно боевой барабан. О чем он думал в тот миг, когда Наньгун Минхэ прижал его к стене? Ему оставалось лишь мгновение до... К счастью, тот ничего не заметил.

http://bllate.org/book/36646/4557531