Готовый перевод Eagle Hound Ancient Path / Псы войны: Древний путь: Глава 13

Как только Наньгун Минхэ собрался ступить на каменные ступени, от галереи быстрым шагом кто-то направился к нему. Заметив уже стоявшего у дворца Высочество Минхэ, этот человек в испуге переменился в лице, сделал еще несколько торопливых шагов, но, преградив путь Чэнь Аню, дальше продвинуться уже не смог. Прямо там он опустился на колени перед Наньгун Минхэ и произнес:

— Подчиненный прибыл с опозданием, прошу Ваше Высочество наказать меня.

Сказав это, он долго не слышал в ответ ни звука. Слегка приподняв взгляд, он увидел, что Наньгун Минхэ внимательно разглядывает его, и снова заговорил:

— Этот подчиненный — главный евнух Дворца Гуаньян, Сан Цзюнь.

Как только Сан Цзюнь умолк, раздался звонкий юношеский голос:

— Главный евнух Сан, поднимайтесь.

— Благодарю Ваше Высочество. Поднявшись на ноги, Сан Цзюнь увидел, что молодой человек, преграждавший ему путь, уже отступил за спину Наньгун Минхэ. Тот был облачен в доспехи, а оглядев остальных стоявших позади воинов, Сан Цзюнь мысленно сообразил, что перед ним, судя по всему, императорская гвардия. Он и не предполагал, что Высочество Минхэ пользуется столь сильной милостью: даже после переезда из Дворца Цяньцю его продолжают охранять гвардейцы.

Никого не волновало, какие мысли роились в голове у Сан Цзюня, и Наньгун Минхэ прямо спросил:

— Сколько во Дворце Гуаньян слуг и дворцовых дамочек?

— Отвечая Вашему Высочеству, со мной вместе во Дворце Гуаньян сейчас пятнадцать дворцовых дамочек и двадцать пять слуг, — честно отрапортовал Сан Цзюнь.

— Вот что, ступай и вели им всем явиться ко мне, чтобы я на них взглянул.

Большая часть этих людей состояла на службе у той особы из Дворца Линьхуа, и Наньгун Минхэ не мог в одночасье полностью очистить Дворец Гуаньян от чужих людей. Оставалось лишь взглянуть на каждого, чтобы хотя бы составить общее представление. Требовалось сразу заявить о своем авторитете, оставалось лишь надеяться, что эти люди окажутся смышлеными и не дадут ему повода устроить показательную казнь для устрашения остальных.

Сан Цзюнь замялся и с затрудненным видом произнес:

— Ваше Высочество, многие из слуг сейчас находятся при исполнении обязанностей. Если созвать их всех разом, это может оказаться неуместно. Нельзя ли сначала позвать тех, кто не заступает на дежурство, а вторую партию вызвать после смены караула?

Услышав это, Наньгун Минхэ помрачнел, его лицо резко опустилось, и он холодно бросил:

— Что такое? Я — хозяин этого Дворца Гуаньян, неужели, чтобы повидать слуг, мне требуется чье-то разрешение?

Сан Цзюнь беспомощно горько улыбнулся и молча опустил голову.

Видя это, Наньгун Минхэ приказал:

— Ты все еще здесь? Живо ступай! Запомни: ни один человек не должен отсутствовать, все немедленно должны быть здесь.

— Слушаюсь, подчиненный немедленно передаст приказ.

Сан Цзюнь согнулся в поклоне и отступил, не смея даже поднять руку, чтобы стереть холодный пот со лба. Перед ним был всего лишь полуподросток, но почему-то от него исходило невероятное, подавляющее давление.

Провожая взглядом удаляющегося Сан Цзюня, Наньгун Минхэ сохранял на лице неопределенное выражение, однако было нетрудно заметить, что настроение его сейчас оставляло желать лучшего.

— Ступайте, возьмите под стражу все входы и выходы, — приказал Чэнь Ань приведенным им с собой десятку с лишним воинов Императорской гвардии, после чего подошел к Наньгун Минхэ и остановился рядом.

Глядя на стоявшего перед ним Чэнь Аня, Наньгун Минхэ наконец позволил себе полностью расслабиться. С самого Зала Сюаньдэ и вплоть до этого Дворца Гуаньян его нервы были натянуты до предела. И лишь когда все разошлись и рядом остался только Чэнь Ань, он смог по-настоящему выдохнуть:

— Брат...

Наньгун Минхэ позвал Чэнь Аня совсем тихо, но тот услышал. Подняв руку, Чэнь Ань разгладил нахмуренные брови Наньгун Минхэ, попутно отбросив со лба выбившиеся прядки, и тихо произнес:

— Устал?

Наньгун Минхэ ничего не ответил, но Чэнь Ань и сам все чувствовал. Шагнув во дворец, он вынес оттуда кресло из наньму и поставил его на каменные ступени. Наньгун Минхэ поднялся наверх, уселся и стал ждать появления обитателей Дворца Гуаньян.

— Как тебе служится в Императорской гвардии, брат? — поинтересовался Наньгун Минхэ.

До сегодняшнего дня они долгое время не виделись, поэтому у Наньгун Минхэ и возник этот вопрос.

— Командующий гвардией — человек Императора. После моего поступления он во многом опекал меня, иначе сегодня не удалось бы так гладко привести столько людей во Дворец Гуаньян.

Наньгун Минхэ сжав кончики пальцев Чэнь Аня, вздохнул:

— Вот и хорошо.

По настоянию Наньгун Минхэ, когда они оставались вдвоем, Чэнь Ань больше не называл себя подчиненным или слугой, однако Наньгун Минхэ по-прежнему звал его старшим братом.

— Когда придут слуги, Ваше Высочество, как намерены с ними поступить? — спросил Чэнь Ань.

— А что думает брат? — встречным вопросом ответил Наньгун Минхэ.

Немного подумав, Чэнь Ань произнес:

— По-моему, не нужно выгонять всех подряд: лучше оставить их при себе. Сейчас они находятся на виду у Вашего Высочества, за ними удобно следить. Если сменить их прямо сейчас, еще неизвестно, чьи люди придут им на смену. Но и потакать им, как каким-нибудь предкам, тоже нельзя — нельзя позволять им и дальше вить веревки из хозяина.

В глазах Чэнь Аня блеснул убийственный холодок. Наклонившись к самому уху Наньгун Минхэ, он тихо проговорил:

— Вашему Высочеству достаточно установить строгие правила, выискивать провинности одну за другой, а затем...

Продолжая говорить, Чэнь Ань взмахнул рукой, изображая рубящий удар, и выражение жесткой безжалостности на его лице заставляло кровь стыть в жилах.

— В это время Вашему Высочеству нужно лишь постепенно взращивать собственных людей, а затем расставлять их на ключевые должности. Все произойдет незаметно, и никто не сможет придраться.

Выслушав его, Наньгун Минхэ глухо произнес:

— И впрямь неплохая задумка, только... как быть, если они упорно не будут совершать ошибок?

Чэнь Ань холодно усмехнулся:

— Этот Дворец Гуаньян — владение Вашего Высочества. Если Вы скажете, что кто-то сотворил дурной поступок, значит, он действительно его сотворил — кто посмеет явиться сюда с расспросами? Даже их истинные хозяева не осмелятся открыто прийти и требовать справедливости.

Было бы желание, а обвинение найдется.

Наньгун Минхэ кивнул, погрузившись в раздумья, и мысленно начал прикидывать, как незаметно произвести полную замену людей во Дворце Гуаньян.

— Завтра Палата дворцовых дамочек пришлет людей. Об этом заранее позаботился император-отец: у них чистое прошлое и они достаточно преданны, но на что они способны — пока неясно. Придется побеспокоить брата, чтобы ты отобрал лучших и выучил их, а в дальнейшем мы сможем заменить ими прежних слуг.

— Хорошо.

Так они беседовали о том о сям, а тем временем ни один слуга так и не принес им заварить чаю. Прождав у входа два-три часа, они наконец увидели, как редкими кучками стали подтягиваться люди.

Наньгун Минхэ убрал с лица улыбку, сменив ее на мрачное, темнее тучи, выражение. Когда все наконец собрался, прошло еще полчаса.

Тихий шепот снаружи начал утомлять Наньгун Минхэ, и он раздраженно взмахнул рукой, громко приказав:

— Пусть войдут.

Толпа слуг разрозненно втянулась во двор и выстроилась под каменными ступенями.

Лишь оказавшись внутри, все заметили, что каждый вход и выход во дворец перекрыт Императорской гвардией, которая незримо взяла их в кольцо. Сан Цзюнь переменился в лице и, увлекая за собой тридцать девять человек позади, рухнул на колени, громко выкрикнув:

— Подчиненные и слуги приветствуют Ваше Высочество!

http://bllate.org/book/36646/4557529