Готовый перевод Eagle Hound Ancient Path / Псы войны: Древний путь: Глава 10

Слуги выстроились по обеим сторонам, готовые исполнить любое поручение сановников.

У входа за пределами залы стоял человек в доспехах и с мечом на поясе.

Внезапно со стороны галереи появилась процессия евнухов, сопровождавших какого-то господина. Шдший впереди был облачен в халат с четырехпалыми питонами — это оказался наследный принц Наньгун Чухэ. Заметив стоявшего у входа стражника, он слегка прищурился.

Подойдя ближе, тот человек тут же отвесил поклон и произвел приветствие:

— Твой слуга приветствует наследного принца.

Наньгун Чухэ равнодушно бросил:

— Встань.

Когда мужчина выпрямился, принц протянул руку, опустил ладонь ему на плечо и с полуупробкой произнес:

— Чэнь Ань, заместитель командира дворцовой стражи — неплохо.

Затем Наньгун Чухэ слегка похлопал Чэнь Аня по плечу.

— Старайся усердно, — бросил он и, развернувшись, переступил порог Зала Сюаньдэ.

Лицо Чэнь Аня оставалось суровым и отрешенным, а недавние слова и жесты наследного принца ничуть на него не повлияли. Он уже не был тем мальчишкой, которого десять лет назад один только окрик Наньгун Чухэ мог до смерти напугать.

Все эти годы Наньгун Минхэ жил во Дворце Цяньцю под защитой Императора Наньгуна, не понеся ни малейшего вреда. Чэнь Ань находился при нем лишь в качестве компаньона по учебе, и за исключением тех дней, когда он каждые десять дней отправлялся на тренировки в Лагерь Лазурного Дракона, все остальное время он сопровождал Наньгун Минхэ на занятиях. Лишь в последний год он стал реже появляться во Дворце Цяньцю — и всё из-за того, что Император Наньгун сдержал данное ему прежде слово, даровав должность заместителя командира дворцовой стражи.

Следом за Наньгун Чухэ в Зал Сюаньдэ прибыли главы секретарита и канцелярии, и в залах вновь начался обмен приветствиями.

Император еще не пришел, и хотя сановники кучками стояли по двое и по трое, тихо переговариваясь, незримо все они тяготели к Наньгун Чухэ, словно признавая его центром притяжения.

Тот произнес:

— И что же за важное дело заставило отца созвать нас даже в день десятидневного отдыха?

Присутствовавшая знать переглядывалась с недоуменными лицами. Министры перешептывались, и в их глазах читалась тревога — каждый боялся какого-то бедствия.

Пока все предавались всевозможным догадкам, от дверей раздался голос: вошел Канцлер Ли Хуай.

— В трех ведомствах и шести министерствах всё спокойно, но если Император созвал нас, значит, на то есть Его воля. К чему гадать и судачить? Когда прибудет Император, всё само прояснится.

С этими словами Ли Хуай поприветствовал Наньгун Чухэ, а затем занял место у подножия нефритовых ступеней, прямо во главе всех сановников, больше ни с кем не поддерживая светских бесед.

Его слова прозвучали довольно резко, однако на лице Наньгун Чухэ не дрогнул ни один мускул. Напротив, он с улыбкой отозвался:

— Канцлер прав. Наш долг — разделять заботы отца. Разве не было бы лучше, если бы мы могли справиться со всем сами?

Ли Хуай оставил это без ответа, лишь прикрыл глаза, демонстративно отвернувшись от Наньгун Чухэ. Тот бегло окинул взглядом залу и продолжил:

— Раз в шести министерствах царит порядок, зачем же отцу понадобилось внезапно созывать нас?

Министр работ Цинь Юйшэнь робко подал голос:

— Неужели у Императора есть какое-то важное объявление?

Услышав это, Наньгун Чухэ тяжело вздохнул и, казалось бы, невзначай обронил:

— Возраст отца уже солиден, так что что бы ни случилось сейчас, господам следует проявить снисхождение...

Стоило ему это произнести, как в залах воцарилась мертвая тишина. Разве среди собравшихся были глупцы? Ныне наследный принц выражается всё более дерзко и бестактно: он заявляет, что Император стар, а если вдуматься глубже, не значит ли это, что Его Величеству пора отречься от престола? Но кто осмелится поддержать такой разговор? Все испуганно отводили взгляды, избегая смотреть на Наньгун Чухэ, и вмиг позабыли о любых беседах — в зале стало слышно, как падает игла.

Ли Хуай приподнял веки, насмешливо глянул на Наньгун Чухэ, после чего вновь застыл с бесстрастным видом.

Скрытые подтексты и колкости, звучавшие внутри залы, конечно же, не укрылись от Чэнь Аня, стоявшего снаружи, но он и бровью не повел. Он лишь ревностно исполнял свой долг, делая вид, что вовсе не слышит того, о чем говорят в помещении.

Несколько министров переглянулись и тоже предпочли притвориться глухими, понурив головы с таким видом, будто ступают по тонкому льду.

Тот, кто восседает на троне наследника, действительно занимает свое место слишком долго. Ему уже почти сорок, пора расцвета сил позади, наступила зрелость, и его терпение, должно быть, иссякло — при дворе вот-вот разразится буря.

Каждый из присутствовавших в зале мысленно просчитывал ходы, стремясь откреститься от этого дела и держаться как можно дальше. Никому не улыбалась перспектива сделать неверный выбор и погубить весь свой род из-за одной оплошности.

В этот момент раздался зычный окрик:

— Император прибыл!

Сановники склонили головы и опустились на колени, трижды провозгласив пожелания долголетия.

Из внутренних покоев вышел Император Наньгун. С седыми волосами и горделивой осанкой он широким шагом вошел в залу. В нем совершенно не чувствовалось старческой немощи: делая широкие шаги, он в несколько мгновений поднялся по нефритовым ступеням. Позади него следовал красивый юноша с драконьими бровями, фениксиными глазами и необыкновенной статью.

Император Наньгун прошел наверх и опустился на драконий трон, а юноша остановился напротив Наньгун Чухэ.

Прозвучало дозволение: «Все подданные могут встать». Толпа сановников поднялась на ноги, теснясь плечом к плечу.

Хотя многие в зале уже не раз видели Наньгун Минхэ во Дворце Цяньцю, Император впервые лично вывел его к министрам, и скрытый за этим шаг говорил сам за себя.

Хотя все они опустили головы, их взгляды исподтишка метались между Наньгун Минхэ и Наньгун Чухэ, отчего политическая обстановка стала еще более запутанной и непредсказуемой.

Наньгун Чухэ и Наньгун Минхэ стояли по обе стороны от трона Императора Наньгуна на нефритовом помосте, и оба отчетливо видели перемены в лицах и настроениях придворных.

Наньгун Минхэ бросил мимолетный взгляд вдаль, заметив стоявшего у входа в залу Чэнь Аня, после чего тут же подобрался и замер в почтительном молчании.

Император Наньгун, наблюдая за каждым движением Наньгун Минхэ, удовлетворенно кивнул, а затем обратился к собравшимся:

— Сегодня день отдыха, и мне совестно было созывать вас всех...

Чиновники с трепетными лицами заспешили заверить его в обратном, заявляя, что не смеют жаловаться. Император лишь вежливствовал, и воспринимать это всерьез они, разумеется, не могли.

— И все же у меня есть важное дело, которое необходимо обсудить с вами, мои верные подданные.

Услышав это, все затаили дыхание, сосредоточенно прислушиваясь к тому, что скажет Император.

— Нынче я собрал вас, чтобы объявить о переселении моего сына из Дворца Цяньцю. Минхэ в этом году исполняется восемьнадцать. Чухэ в его годы уже вовсю участвовал в государственных делах. Я всем сердцем привязался к этому мальчику и продержал его подле себя на пару лет дольше, но теперь ему пора выйти в свет и заняться делом.

Слова Императора прозвучали подобно грому среди ясного неба, взбудоражив умы всех присутствующих. Если высочество Минхэ покинет Дворец Цяньцю, это станет не только сигналом к началу его участия в государственных делах, но и знаком того, что он выходит на передний план, дабы предстать перед чиновниками и выдержать их строгий суд.

http://bllate.org/book/36646/4557526