Готовый перевод I Must Find a Way to Return Her Heart / Семь смертей: Вернуть её сердце: Глава 1

Уголок мрачного коридора. Вереница служанок шла, опустив головы и неся в руках деревянные подносы с туалетными принадлежностями. Их легкие шаги не издавали ни звука, оставляя один за другим след на полу.

Они вошли в полутемную комнату и остановились. Повинуясь единому порыву, служанки синхронно согнулись в глубоком поклоне — их движения были отточены так, будто их специально муштровали. Не смея поднять голов и высоко удерживая подносы, они застыли в комнате, ожидая пробуждения той, что скрывалась за многослойными легкими занавесями.

Женщина, погруженная в тяжелый сон на ложе, лежала неподвижно, зажмурив глаза. Ее кожа была белой и гладкой, как нефрит, а на губах не было ни малейшего намека на краску — она казалась хрупкой фарфоровой статуэткой, застывшей в тишине.

Внезапно женщина резко распахнула глаза, и ее рассеянный взгляд медленно сфокусировался. Уставившись на резные балки потолка, она на мгновение растерялась, а затем ее захлестнуло волной жуткого чувства чужеродности.

В ушах все еще звенел оглушающий грохот взрыва. Постепенно возвращаясь в реальность, Янь Синюй нахмурилась. Защищать какого-то старого хрыча ради того, чтобы расплатиться с долгом перед боссом — еще куда ни шло...

Но этот старик, прекрасно зная, что враги явились отнюдь не с добрыми намерениями, все равно поперся на встречу! Разве это не чистой воды самоубийство?

Вспомнив вспышку пламени и тот момент взрыва, когда она изо всех сил пыталась вытащить человека в безопасное место, она поняла, что последней картинкой перед ее глазами были клубы вздымающейся пыли, а после этого не осталось вообще никаких воспоминаний.

Раз Янь Синюй смогла очнуться, значит, она не умерла. Видимо, босс отправил кого-то ей на выручку. Но что это за доски над головой?

Она скосила глаза: ее взору предстала комната в старинном стиле, а перед ней выстроилась целая толпа людей, согнувшихся в поклонах и словно ожидавших ее приказаний.

Янь Синюй задумалась: что здесь вообще происходит?

Заметив неестественную тишину вокруг, она подумала: неужели они тут в какую-то ролевую игру играют?

На ее лице застыло крайнее недоумение. Приподнявшись и опустив взгляд, она увидела, что и сама облачена в белые шелковые одежды свободного кроя. С чего это вдруг она вырядилась в такие старомодные тряпки? И кто вообще переодел ее?

Босс? Да непохожа она на женщину со столь утонченными манерами. Тогда кто же ее спас?

В голове роился хаос, как вдруг ее слуха коснулся тоненький детский голосок — казалось, с ней разговаривала маленькая девочка:

— Хозяйка, вы наконец очнулись!

Янь Синюй только слышала голос, но никого не видела. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив в комнате ни намека на ребенка, она недоуменно спросила:

— Кто ты? Где ты?

Стоило ей произнести эти слова, как запястье слабо светилось, и на нем материализовалась крошечная серебряная змейка. Извиваясь, она забралась по пальцам наверх и заглянула ей прямо в глаза.

Зрелище оказалось настолько сюрреалистичным, что у Янь Синюй округлились глаза, а все ее существо наполнилось неверием.

— Хозяйка, почему вы и в этот раз забыли меня? Я же Сяо Инь!

Что за бред? Она что, спит?

Разум Янь Синюй мгновенно погрузился в пучину хауса. Она точно видит сон, верно? Разве бывают на свете говорящие змеи?

Одолеваемая сомнениями, она протянула руку, ухватила змейку за шейку и, приподняв, принялась отчаянно трясти. Ощущение гладкой и ледяной чешуи под пальцами было до боли реальным и повергло ее в абсолютное замешательство.

Все еще отказываясь верить происходящему, она обеими руками принялась натягивать и мять тело змейки, пока та не завопила:

— Хозяйка, что вы делаете?! Живо отпустите меня!

Наконец Янь Синюй убедилась, что это вовсе не сон. Она опустила змейку — вернее, Сяо Инь — на кровать, и выражение ее лица моментально стало странным.

Как бы сильно ей ни хотелось это отрицать, происходящее вокруг никак не укладывалось в рамки науки. Если это не сон, оставалось лишь одно объяснение: она попаданка.

Значит, она уже умерла и угодила в какой-то иной, фантастический мир?

В сердце Янь Синюй шевельнулось смутное, неопределенное чувство. Впрочем, ее здесь ничего особо не держало, а раз уж она погибла, то и долг перед боссом возвращать больше не придется.

При этой мысли она легко улыбнулась. Жизнь, полная смертельных опасностей, осталась позади, и это было даже неплохо. Янь Синюй всегда славилась умением утешать себя, а потому быстро смирилась с положением дел и даже почувствовала некоторое облегчение — в конце концов, жить где попало для нее было привычно.

Подыгрывая словам Сяо Инь, она произнесла:

— Верно, я потеряла память. Кто я, где мы находимся? Объясни мне всё.

Хотя хозяйка только что изрядно ее потискала, Сяо Инь не затаила ни малейшей обиды. Змейка подползла обратно, взметнулась на ее плечо и затараторила:

— Хозяйка, мы находимся во Дворце Цзюсюань. Ваше имя — Янь Жоу, и вы здесь вроде как хозяйка, а все эти люди — ваши служанки.

Услышав, что ее новое имя созвучно с прежним, Янь Синюй слегка удивилась. Но раз уж теперь она управляла этим телом, то, судя по ее прежнему опыту чтения романов, прежняя владелица наверняка отдала богу душу.

Окинув взглядом выстроившихся рядами людей и осознав, какое количество слуг ей прислуживает, она поняла, что в этом мире занимает далеко не последнюю ступень.

Однако, опустив взгляд на Сяо Инь, Янь Синюй обратила внимание на одно слово. Мир этот явно был непростым, и упоминание змейкой слова «вроде как» заставило ее насторожиться:

— Почему «вроде как»?

Сяо Инь уже собиралось собраться с мыслями и продолжить объяснения, как вдруг снаружи послышались шаги. Испуганное змеиное тельце стремглав нырнуло обратно в тело хозяйки.

Убедившись, что Сяо Инь исчезла, а на ее запястье остался лишь обвивающийся кольцом узор из кусающей собственный хвост серебряной змеи, Янь Синюй в недоумении замерла, пока в голове вновь не раздался голос:

— Хозяйка, я — твой духовный питомец, так что мы можем общаться силой мысли.

— Человек, который сейчас войдет сюда, зовется И Жун. Хозяйка, остерегайся его и больше не попадайся на его уловки.

Услышав это, Янь Синюй окончательно запуталась. Она мысленно ответила:

— Нельзя ли поподробнее? Что вообще здесь происходит?

— Хозяйка, она уже убивала тебя семь раз. Больше не смей питать к ней жалостливую слабость!

Наконец Сяо Инь перешло к самому главному.

Узнав, что прежнюю хозяйку убивали целых семь раз, Янь Синюй внутренне содрогнулась и настороженно уставилась на дверь. Что бы тут ни происходило раньше, одно она усвоила наверняка: явившийся гость не замышляет ничего хорошего.

Раздался неровный стук сапог — кто-то приближался. Подняв глаза, она увидела вошедшего мужчину: его осанка была прямой, словно сосна, лицо сияло чистотой нефрита, а звонкий, подобный колокольчику голос зазвучал в комнате:

— Жоу-эр, тебе лучше?

Наблюдая за мужчиной с мягкой улыбкой на губах, Янь Синюй не уловила в его выражении ни тени искренности. Ее взгляд помрачнел. Не шевеля губами, она мысленно обратилась к Сяо Инь с вопросом:

— За что он пытался меня убить?

— Хозяйка, между тобой и И Жун лежит неизбывная кровная месть. Но она не может тебя убить окончательно, потому что ты обладаешь бессмертным телом, поэтому она и заточила тебя здесь, во Дворце Цзюсюань.

— Угождая твоим вкусам, она создала для тебя идеального возлюбленного. Этот человек — всего лишь замаскированный аватар И Жун. Он постоянно создает для тебя иллюзию сказки, а затем убивает тебя в самый счастливый момент.

— После каждой смерти ты на время забываешь прежнюю боль и снова попадаешься в ее ловушку.

— Хозяйка, ты погибала уже семь раз! На этот раз умоляю, не позволяй себя обмануть!

Почувствовав в голосе Сяо Инь глубокое отчаяние, Янь Синюй мысленно догадалась: судя по всему, питомец и раньше предостерегал прежнюю хозяйку сотни раз, но раз уж она сама оказалась здесь, значит, та благополучно пропускала эти советы мимо ушей.

Янь Синюй беззвучно выругалась. Какая же непроходимая у нее была любовь головного мозга! Мужчина убил ее семь раз, а она всё еще любила его? Просто за гранью разумного!

Она снова мысленно спросила:

— Ладно, я поняла. А как отсюда выбраться?

Сяо Инь впервые за долгое время услышало от хозяйки слова о побеге. Поколебавшись от неожиданности, оно честно ответило:

— Нужно убить ее.

Янь Синюй всё поняла. В ее глазах мелькнул хищный блеск. Представляя, какую мерзость этот ряженый собрался ей сейчас выдать, она вовсе не горела желанием подыгрывать фальшивке в такие игры.

Теперь, когда ей были известны коварные замыслы неприятеля, у нее тем более не оставалось терпения выслушивать это лицемерное притворство.

Заметив, что собеседница молчит, мужчина широким шагом подошел к кровати и, усевшись рядом, с ласковой улыбкой произвел:

— Вчера был такой сильный ветер. Я же говорил, что нужно возвращаться раньше, но Жоу-эр так увлеклась запуском бумажного змея! Из-за того, что мы вернулись поздно и тебя продуло, у тебя ведь снова разболелась голова, верно?

С этими словами мужчина заключил ее в объятия, не прекращая сыпать слащавыми речами:

— Жоу-эр, в следующий раз не балуйся так. Видеть, как ты мучилась всю ночь, — мне было невыносимо больно.

У Янь Синюй от таких речей на лбу вздулись вены. Задавив рвущийся из горла призывок убираться к чертям собачьим, она решила потерпеть еще немного, а сама тем временем исподволь шарила глазами по комнате в поисках какого-нибудь острого предмета, чтобы прикончить мерзавца — например, кинжала.

Стоило ей только подумать об этом, как ладонь мгновенно ощутила ледяной холод. Опустив глаза и украдкой приподняв руку, она разглядела под широким рукавом знакомый очертаний бугорок.

Это действительно был кинжал! Бросив косой взгляд на спутника и убедившись, что тот ничего не заметил, Янь Синюй внутренне изумилась, тут же подумав, что сама судьба посылает ей помощь.

В этот момент в голове раздался голос Сяо Инь:

— Хозяйка, зачем тебе оружие? Впрочем, какое бы ни понадобилось, я могу принять любую форму.

Услышав это, Янь Синюй поняла, что кинжал материализовал Сяо Инь. Она никак не ожидала у питомца подобной способности — просто ходячий чит-код! А она-то думала, что угодила в шкуру какой-то несчастной страдалицы; судя по всему, ей досталась роль полноценной героини. Подумав об этом, она окончательно отбросила все сомнения.

А сидевший рядом мужчина всё не унимался:

— Жоу-эр, тебе всё еще плохо? Я...

Бесконечная болтовня только сильнее раздражала Янь Синюй, заставляя ускорить действия. Не колеблясь больше ни секунды, она резко вскинула руку и изо всех сил вонзила клинок вперед.

http://bllate.org/book/36644/4557358