Готовый перевод The Cat and the Kunpeng / Кошка и Куньпэн: Легенда о сужденой: Глава 4

— Кошечка?

Шан Ванчао шла-шла и вдруг почувствовала, что левая нога стала тяжелой. Повернув голову, она увидела, что та самая белая кошечка неизвестно когда увязалась за ней. Маленькие лапки вцепились в штанину, и сама она наполовину повисла на ноге. Заметив, что женщина остановилась, кошечка отпустила штанину и, задрав маленькую головку, уставилась на неё.

Какая же одухотворенная кошечка.

Шан Ванчао и так уходила с тяжелым сердцем, а теперь и вовсе не желала сдаваться. Присев на корточки, она немного подумала и попыталась договориться с кошечкой:

— Твой хозяин не хочет продавать тебя мне. Как насчет того, чтобы я тебя украду, м?

Кошечка смотрела на неё во все глаза. Шан Ванчао, разумеется, понимала, что та не может её понять, и протянула руки, чтобы взять её на ручки, но в этот момент услышала легкое покашливание.

Тело Шан Ванчао слегка оцепенело, она обернулась и произнесла:

— Хозяин, тут ваша кошечка убежала.

Нин У, подавший знак, с бесстрастным видом глядел на неё, мысленно думая: неужто я сам не знал, что Лянь Дун убежала? Я ведь ещё и слышал, как ты собираешься её украсть!

Ладно, будь что будет, наверное, так на роду написано.

Спустя минуту, перед тем же прилавком, Нин У серьезно обсуждал с Шан Ванчао вопросы, связанные с «продажей кошки»:

— Сразу договоримся: эту кошечку я не продаю, но её можно взять в аренду. Срок аренды — три месяца. Сначала поухаживаешь за ней, а глядишь, пока будешь возиться, она тебе и надоест, и ты захочешь вернуть её мне?

Угу, лучше сразу установить срок, так будет проще забрать Лянь Дун обратно. К тому же весна длится всего три месяца, а после весны Лянь Дун сможет снова обратиться человеком.

Хотя Шан Ванчао всё ещё предпочла бы купить её, раз хозяин не продает, это тоже можно считать компромиссным вариантом, так что она кивнула. Лянь Дун, сидевшая у неё на руках, сочла этот способ превосходным и исподтишка подмигнула Нин У.

— И ещё: поскольку в прошлом случались неприятности, ради безопасности кошечки раз в месяц ты будешь приносить её ко мне показать. Пойдет?

Нин У, можно сказать, извел все нервы, заботясь о Лянь Дун.

— Мм, без проблем.

Шан Ванчао согласилась напрямую. Она ведь покупала кошечку вовсе не для того, чтобы мучить, поэтому, естественно, станет хорошо о ней заботиться.

Уточнив важные пункты и согласовав «арендную плату», Шан Ванчао решительно произвела оплату, успешно получив право приютить кошечку на три месяца.

У неё появилась кошка.

Выйдя из котокафе, Шан Ванчао держала в руке корзинку, а на руках у неё сидела белая кошечка. Корзинка досталась в подарок от дружелюбного хозяина, и внутри лежали совершенно новые бутылочки для кормления, дразнилки и прочие вещи, необходимые для маленьких котят, а также лекарства. Всё это казалось тяжеловатым в руке, но для Шан Ванчао вес этот ничем не отличался от пылинки.

Вообще-то, чтобы подарить кошечку, больше подошла бы переноска, но стоило Шан Ванчао лишь заикнуться об этом, как Нин У принялся настойчиво мотать головой:

— Лянь Дун не любит клетки, ни в коем случае нельзя запирать мою кошечку! Она очень послушная и никуда не убежит.

Даже кошка не любит, когда её запирают, к тому же Лянь Дун — вовсе не обычная кошечка, она ведь тоже человек, как её можно запирать? Рассердится и обязательно начнет грызть прутья клетки!

Представив эту картину, Нин У снова невольно покачал головой.

Что ж, ладно.

Шан Ванчао на самом деле вовсе не настаивала на том, чтобы запирать кошечку, раз хозяин предупредил, она приняла это к сведению.

Приближался полдень, весеннее солнце не обжигало. Госпожа Куньпэн шла вперед и, опустив взгляд, заметила, что кошечка прижалась к ней всем телом, а от яркого света зрачки сузились в тонкие черные щелочки, вокруг которых разлился янтарный оттенок. Выглядело это очень красиво, но для самих кошачьих глаз было вредно. Шан Ванчао захотела положить кошечку в корзинку, чтобы защитить от солнца, но стоило ей только потянуться, как кошечка тут же отреагировала: обхватив её за руку, она замяукала, словно не желая расставаться, и женщине пришлось вернуть малышку обратно на руки.

Тогда Лянь Дун снова успокоилась, улеглась на женской руке и с блаженным видом упивалась исходившими от неё ароматами. Она знала, что её купили под видом кошки, и эта женщина по имени Шан Ванчао, похоже, обожала тискать кошек, но — хм-хм, только подумать! — та и сама не замечала, как тискали её саму.

В общем, в накладе она не осталась.

Из-за городского планирования этот район сплошь зарос ивами. Время от времени срывались редкие пушинки и, опускаясь на белоснежную шерстку Лянь Дун, застревали там, становясь невидимыми. Однако Шан Ванчао каждый раз безошибочно подцепляла их двумя пальцами и вытягивала наружу — можно сказать, отличалась исключительной чистоплотностью.

Имея бесплатную няньку, которая вычесывала шерсть, Лянь Дун наслаждалась покоем, и когда женщина в очередной раз вытащила из её шерстки пушинку, она довольно похлопала её по руке:

— Мяу.

Хотя Шан Ванчао и не понимала, почему маленький котенок ведет себя так, почувствовав исходящие от неё радостные эмоции, она мягко изогнула уголки глаз.

Они миновали длинную улицу, прошли через переулки. Неизвестно, где жила Шан Ванчао, но Лянь Дун казалось, что та идет уже очень-очень долго. Ивы у дороги сменились высокими платанами. Сначала она думала, что женщина живет неподалеку — в конце концов, если бы не поблизости, у такой богачки наверняка была бы машина. Но практика показала, что Шан Ванчао жила действительно далеко, к тому же обладала завидной выносливостью: они шагали уже больше двух часов без остановки.

Живое кресло двигалось с неизменной частотой, словно легонько покачивающаяся колыбель, и Лянь Дун снова начала клевать носом.

Внезапно — резкий толчок. Клевавшая носом Лянь Дун тут же очнулась. Открыв глаза, она увидела перед собой старика с дурным цветом лица, стоявшего посреди проезжей части; рядом экстренно затормозила машина, а Шан Ванчао держала его за руку. Если бы женщина не оттащила его секунду назад, его бы уже сбили.

— На дорогу надо смотреть, когда идете.

Мягко напомнила Шан Ванчао. В её зеленых глазах скрывался глубокий блеск. Отпустив старика, она словно бы утешая похлопала его по плечу. Сам старик ничего не заметил, но сидевшая у неё на руках Лянь Дун видела отчетливо: в тот момент Шан Ванчао вытащила из старика алую нить.

Лянь Дун знала эту алую нить — это был порождение иномирного зверя под названием Кошмарный червь, который питался человеческими радостями и печалями. Стоило ему долго прожить в человеке, как тот переполнялся негативными эмоциями. Старик, стоявший посреди оживленной дороги с помутненным рассудком, судя по всему, как раз находился под его влиянием.

И правда, стоило убрать Кошмарного червя, как цвет лица старика заметно улучшился. Сообразив, в какой смертельной опасности он только что побывал, старик принялся наперебой сыпать благодарностями в адрес Шан Ванчао, а вот водитель разозлился: не отойдя до конца от испуга, он высунулся из окна и выругался:

— Старый хрыч, выперся на дорогу, решил подставить меня под статью?!

http://bllate.org/book/36633/4556128