Готовый перевод River Without Bridges / Река без моста: В поисках утопии: Глава 14

Су И сам выровнял дыхание и небрежно бросил:

— Смертельная болезнь.

— Какого чёрта?

Су И всё так же улыбался и швырнул ему медицинское заключение:

— Разве простуда и язвы во рту — не смертельные болезни? Кто у нас имеет пожизненный иммунитет? Поднял тут панику из-за пустяков.

…

Так ли всё было в 2005 году на кирпичном заводе, как говорила Рэнь Лань?

Вэнь Шаньбай правила лодкой, чувствуя, что что-то здесь не так, но сообразить сразу не получалось. Поэтому, следуя указаниям Ван Гуанлу, она потихоньку вела остальных вперёд.

Это был отрезок водного пути длиной в пять-шесть сотен метров. По обеим сторонам реки в стены пещеры были встроены деревянные домики одинакового размера, теснившиеся один к другому.

У этих домиков наружу выходил лишь деревянный фасад с парой покрытых ржавчиной медных колец на двери. Никаких излишних резных украшений, обычные оконные решетки, прямые линии, строгие квадраты, да и вместо бумаги на окнах — сплошная непроглядная темнота. По своему стилю они напоминали эпоху Мин, что вполне сходилось с возрастом подвесного моста, о котором говорил Ван Гуанлу…

Но что больше всего озадачивало: почти у каждой деревянной двери стоял светильник. Степень их разрушения сильно различалась: ханьские и цзиньские, суйские и танские, сунские, юаньские, минские и даже шахтёрские фонари конца династии Цин — они тянулись чередой в хронологическом порядке, чего тут только не было.

И что это за древний памятник такой? Музей, что ли?

Эти старинные лампы стояли вдоль берега, ни одна не опрокинулась, и каждая зажигалась через равные промежутки пути, а ламповое масло отдавало легкой зеленью. Неужели Ван Гуанлу оставил их здесь для освещения?

Они никогда прежде не видели ничего подобного, а потому невольно засмотрелись.

Поскольку возможности прожекторов были ограничены, приходилось осматриваться на ходу. Наконец, они остановились, когда в средней части водного пути на возвышении появилась площадка. Стена там была относительно ровной, и на ней имелась кирпичная фреска.

Все естественным образом устремили взгляды на Вэнь Шаньбай.

Она обвела взглядом несколько пар полных ожидания глаз, и у неё внутри всё оборвалось…

Фреска находилась на высоте более трех метров над уровнем воды, а вокруг не было ни единого выступа, за который можно было бы уцепиться… Вэнь Шаньбай указала на платформу, а затем на себя.

Рэнь Лань отвела взгляд, проигнорировав её, и глянула на Вэнь Ци. Тот сразу всё понял и спрыгнул с борта лодки.

Он вошёл в воду, и даже на расстоянии двух метров от берега его верхняя часть туловища оставалась над поверхностью.

Следом Рэнь Лань оттолкнулась от лодки, и Вэнь Ци одновременно подпрыгнул вместе с ней. В воздухе Рэнь Лань использовала взлетное движение Вэнь Ци, сделала сальто и приземлилась прямо перед фреской. Она даже наклонилась, посветила фонариком себе на лицо и одарила Вэнь Шаньбай многозначительной улыбкой.

Вэнь Шаньбай нахмурилась, испытав горькое чувство, будто они с ней принадлежат к разным биологическим видам.

В этот момент последовал новый удар.

Цин протянула руку к Вэнь Шаньбай, забрала весло, подогнала лодку ближе к берегу, а затем запрыгнула на навес лодки. Разогнавшись прямо по нему, она оттолкнулась в прыжке, выбросила ногу вперед в воздухе, коснулась носком стены пещеры и, почти вертикально оттолкнувшись от нее, перевернулась и взлетела на платформу.

Вэнь Шаньбай долго сидела на носу лодки в полном молчании, после чего деланно-холодно произнесла:

— Не стану уподобляться вам, грубым воякам.

Неизвестно, откуда у Вэнь Ци взялось такое взаимопонимание, но он благополучно забросил Рэнь Син на платформу тем же способом. Затем он легко взобрался наверх по веревке, и все они принялись глазеть на то, как Вэнь Шаньбай расплачивается за собственную самонадеянность.

Она так и стояла внизу в полном одиночестве, зависнув на ходу и почти потеряв мужество перед лицом этого испытания.

Впрочем, дело было вовсе не в отсутствии командного духа.

В первые дни после присоединения к отряду Рэнь Лань её абсолютно беспомощное физическое тело доставляло Вэнь Шаньбай немало хлопот. Чтобы заставить себя хоть немного стараться, она поверила в одну крылатую фразу: если можно решить дело кулаками, языком работать не положено — именно в этом заключается истинный дух современного интеллектуала. Выработав привычку к бегу на длинные дистанции, она никогда не давала себе слабины даже во время выполнения заданий.

Рэнь Лань была только рада этому: советник с навыками самообороны — вещь куда более удобная, тем более что возможностей прокачать физическую форму вокруг предостаточно. Например, сейчас она тоже сложила руки на груди и принялась наблюдать со стороны.

Под общими взглядами психологическое давление на Вэнь Шаньбай оказалось сильнее, чем морщины на её нахмуренном лбу. Наконец, Цин, не ставшая разделять всеобщее злорадство, протянула руку и произнесла:

— Прыгай.

Глядя на эту протянутую руку, она на мгновение потеряла дар речи, а затем почувствовала глубочайшую, непередаваемую благодарность.

Кое-как выбравшись на навес лодки, она выровняла дыхание, глубоко вдохнула, сделала разбег в три шага, изо всех сил оттолкнулась и взмыла к высокому уступу на противоположном берегу.

Она крепко сжала зубы, а в ушах уже проигрывался звук падения в воду. Ох, настанет день, когда армия вернет Подземную Реку, и в семейных молитвах не забудьте упомянуть… Жаль только, что никто не собирался давать ей повода воспользоваться случаем.

Цин подалась вперед и наклонилась.

Подняв голову, Вэнь Шаньбай снова заглянула в эти глаза.

…Она вдруг осознала, что эти черные зрачки, казавшиеся самую малость светлее, чем у остальных, на самом деле не были полностью лишены эмоций. Верно, если бы в них плескалось лишь безразличие, от человека всегда бы веяло ледяным холодом…

А её собственное спокойствие было истинным, полным искренности ко всему вокруг — будь то падающая с потолка пещеры вода или та самая Вэнь Шаньбай, которую она только что вытянула.

Другой рукой Цин уперлась в каменный постамент на платформе, а ее тело напоследок повисло в воздухе. Выбрав правильный угол, она рывком втянула Вэнь Шаньбай наверх.

Почувствовав у себя на запястье сильную хватку, Вэнь Шаньбай ощутила, что её тело словно потеряло вес взрослого человека и её, подобно легкой от природы кошке, в одно мгновение втащили наверх.

Потеряв равновесие, она рухнула прямо перед той, что её спасла.

Цин поддержала её свободной рукой, помогая выпрямиться.

— …Большое спасибо.

— Мм.

Они невольно переглянулись и тут же отвели глаза. Словно ступив на край запретной черты, обе вовремя остановились. В мимолетном ощущении близости было скрыто слишком много чуждого.

Переполненная виной Вэнь Шаньбай закивала, сыпля благодарностями, шумно выдохнула и наконец повернулась к фреске…

Всё оказалось почти так, как она и предполагала: никакой особой ценности.

Общая площадь стены составляла около девяти квадратных метров, а кирпичная кладка была из того же материала, что и обломки голубых кирпичей, найденные ранее Вэнь Ци. Вэнь Шаньбай уже догадалась: это же карстовая пещера, разве могли обычные кирпичи и камни устоять перед тысячелетним напором воды? Теперь же, разглядывая их вблизи, она увидела, что разрушения действительно колоссальны, и это вызывало лишь горькое сожаление.

Древние мастера, оставившие эту фреску, наверняка понимали истину о том, что вода камень точит, а потому укрепили стену за фреской подложкой из кварцита, поверх которой выложили голубой кирпич, а сами линии узора прорезали глубоко до сердцевины кирпича.

Они боялись быть забытыми, но в итоге всё равно оказались преданы забвению… Время шло, менялись эпохи, и теперь здесь с трудом угадывались лишь общие очертания.

Спасибо хоть сюжет оказался привычным — по крайней мере три похожих изображения она уже видела в музеях. Если бы это было какое-то уникальное произведение искусства, при нынешней степени разрушений восстановить его было бы уже невозможно.

http://bllate.org/book/36611/4552430