Готовый перевод River Without Bridges / Река без моста: В поисках утопии: Глава 7

Она не ожидала, что Рэнь Лань всё ещё собирается продолжить работу:

— Не хочешь сначала поискать способ вернуться наверх?

— Хэ, сейчас разве есть какой-то выход? К тому же спускаться рано или поздно всё равно придётся, а лучший день — сегодняшний, почему бы не пройтись и не осмотреться? — Рэнь Лань убрала руку и кивнула на ту самую щель.

Вэнь Шаньбай тоже протянул руку, касаясь влажной и холодной каменной стены:

— ...Хочешь разбить её?

Однако Рэнь Лань покачала головой:

— Неизвестно, не разрушим ли мы подземную структуру... Сейчас не время, нам с Син-Синь нужно немного отдохнуть.

Они пробыли под землёй дольше остальных, поэтому потеря тепла у них шла естественным образом сильнее.

Вэнь Шаньбай произнес хмыканье, достал из рюкзака два сухпайка с саморазогревом и передал их им. Рэнь Лань и Рэнь Син поели и сразу легли. А Вэнь Ци наконец закончил выполнять форму тайцзи, глубоко вздохнул и с молниеносной быстротой забрал себе последний спальный мешок:

— Я тоже.

Увидев это, Вэнь Шаньбай почувствовал, как в душе снова пронеслись табуны диких лошадей. Подумав обо всём получше, он не стал возражать — в конце концов, сам-то он проспал весь день, так что оставалось только смириться.

В отличие от их суеты, был еще один человек, который от начала и до конца не проявлял никаких признаков движения.

Взгляд упал на силуэт, сидящий у воды. Она была неподвижна, словно статуя, безмолвна и тиха, и лишь капли воды, падающие с кончиков волос, выдавали в ней дышащее живое существо...

Слушая жалобы рыб на воду, спрашивая дорогу у коней,

Расспрашивая богов и Будду об истоках моей жизни.

А я ведь —

Горсть пыли, что заболела в чьем-то сердце.

Один Будда, две жизни в заблуждении,

Ты в следующей жизни —

Как сможешь с первого взгляда узнать меня в этой?

Ощутив приближение шагов, она подвинулась, уступая место на половине тонкой пленки, на которой сидела.

Вэнь Шаньбай осторожно опустился рядом и, проследив за её взглядом, увидел, как с потолка пещеры падают несколько капель, оставляя легкие круги на гладкой водной глади. Настолько обыденный пейзаж, но кто-то разглядывал его с таким сосредоточенным вниманием.

— ...На что ты смотришь? — она понизила голос до предела, боясь нарушить тишину.

— ... — Цин медленно повернула голову, поднимая взгляд на глаза Вэнь Шаньбая, в которых тоже таилось немного вопросов. — А ты что видишь?

Вглядевшись в её невозмутимое дно глаз, Вэнь Шаньбай почувствовал легкую дрожь в сердце. Заметив это, Цин лишь опустила ресницы и снова перевела взгляд на воду.

Вэнь Шаньбай попытался взять себя в руки и лишь спустя долгое время произнес:

— ...Ничего не вижу, поэтому мне любопытно... Кажется, ты... из очень далеких мест?

— Мм, — Цин всё же вежливо кивнула, в её взгляде мелькнуло что-то мимолетное. — Не так уж далеко.

Словно столкнувшись с намеком на какую-то неуловимую тоску, на сердце стало чуть тяжелее.

Вэнь Шаньбай не знал, что ответить, и тоже мог лишь смотреть на воду. Пересчитав невесть сколько сотен рябей, он так и не смог упорядочить роящиеся в голове мысли.

...

Когда произошло ЧП, она даже не успела вовремя прийти в себя.

В тот момент Цин левой рукой выхватила меч Юэ, правой подхватила с боку меч тангдао, а водная гладь как раз забурлила от поднимающейся ряби.

Вэнь Шаньбай в панике вскочил, оборачиваясь и поднимая остальных троих, а затаившееся создание уже взметнуло волны с оглушительным звуком разрываемого воздуха и выпрыгнуло из воды.

Она резко обернулась, направив туда ручной фонарь, и невольно отшатнулась назад — световой луч выхватил из темноты рыбу длиной почти в два метра!

Клинок в руке Цин рассек пустоту, ударив по её телу со звуком, похожим на резкое трение металла.

— Что происходит? — вскочила Рэнь Лань.

После нескольких резких взмахов клинков и мечей яростная схватка внезапно переместилась в воду, и Вэнь Ци, бросив пару взглядов, быстро схватил свой нож и бросился на помощь.

Вэнь Шаньбай в спешке включил все лежавшие на земле фонари и выкрикнула:

— Она появилась внезапно!

— Сестра? — в руке Рэнь Син тоже появился нож, и он вопросительно посмотрел на Рэнь Лань.

— Не двигайтесь, за мной. — Окинув взглядом окрестности, Рэнь Лань мгновенно приняла решение, схватила саперную лопатку и изо всех сил принялась крушить узкий длинный проход позади них. Вэнь Шаньбай, увидев это, присоединилась к ней.

Вэнь Ци подсвечивал Цин фонарем: в холодном и мертвенно-белом свете эта рыба, преследуя тень Цин, безумно и свирепо извивалась в воде, её глаза явно атрофировались, а внешне она была до боли похожа на обычного местного черного амура.

Такие гигантские размеры Вэнь Шаньбай видела разве что лет двадцать назад. Металлический отблеск чешуи заставлял испытывать еще большую леденящую жуть.

Цин намеренно подставилась под удар, и рыба неожиданно отреагировала, напрямую выпрыгнув на берег через расщелину! Теперь, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что она извивалась на суше, помогая себе плавниками!

— Уходим! — бросила Цин Вэнь Ци и, взмахнув тангдао, яростно рубанула рыбу по хребту. Вэнь Ци едва успел отступить на полшага, как подоспел и меч Юэ, вонзившись прямо навылет в рыбьи глазу. На них обоих брызнула кровь.

А рыба стала еще свирепее и на манер перепончатых лап своими плавниками устремилась прямо к Рэнь Лань и остальным!

— Быстрее! — крикнула Рэнь Лань.

К счастью, прорубленный ими лаз уже позволял кое-как протиснуться человеку. Вэнь Шаньбай торопливо затолкала внутрь Рэнь Син, а заметив, что Цин вся в крови, замешкалась. Рэнь Лань, увидев, что та всё еще замерла, впихнула следом и её, а заодно закинула несколько рюкзаков.

Рэнь Лань и Вэнь Ци проскочили следом. Находящиеся в пещере люди приготовились к обороне, и когда Цин, нанеся рыбе тяжелое ранение, отступила внутрь, все дружно завалили вход камнями и рюкзаками.

Спустя несколько минут всё наконец стихло.

Цин, которая по-прежнему сидела в стороне в одиночестве, распустила резинку для волос и принялась заново заплетать высокий хвост. Словно невзначай смахнув кровь с уголка глаза, она протянула Рэнь Лань нечто, сплошь покрытое водорослями.

Рэнь Лань передала это Вэнь Шаньбай. Та смахнула грязь и, бросив лишь один взгляд, была потрясена плотным кольцом из сотен годовых колец.

Судя по одному лишь внешнему виду, нетрудно было понять, что эта рыба — мутировавшая разновидность местного черного амура, обитатель изолированной подземной реки. У обычных рыб каждое кольцо на чешуе означает полгода жизни, а у этой было не меньше ста лет за плечами, и вот она так просто погибла от рук таких сопляков, как они.

— Говорят, что долгие годы превращают всё в нечисть, и это поистине правда, — с вздохом произнесла Вэнь Шаньбай.

Нанесшая смертельный удар Цин сидела неподвижно. Рядом с ней лежал короткий меч, скопированный с образцов правителя царства Юэ; его уже успели тщательно протереть, и в мертвенно-белом свете переносного фонаря он отражал холодный блеск современного сплава, выглядя исключительно сурово. Рядом был прислонен тангдао из такого же материала — два острых оружия как раз пришлись по двум самым глубоким ранам на теле рыбы.

http://bllate.org/book/36611/4552423