Готовый перевод River Without Bridges / Река без моста: В поисках утопии: Глава 6

Из вечерней аудитории внезапно донеслось несколько страстных и звучных голосов — гадать не приходилось, это наверняка юрфак. Прислушавшись, я увидела двух-трех старых профессоров, которые сидели в уголке, уплетали жареную курицу, закусывали объедками и горланили Интернационал, слегка захмелев. А за окном у них, на площади перед зданием художественного факультета, толпа студентов танцевала вокруг усыпанной свечами земли, причем в самом центре площади было расставлено с сотню бумажных гробиков, доверху набитых тараканами, которых наловили в старом учебном корпусе.

Пстоищие безумцы.

Су И отвела взгляд, посмотрев на собственное отражение в оконном стекле — кажется, она ничем от них не отличалась.

……

Провинция Юэцзян, у безымянной реки. Лунный свет сиял подобно инею, стрекотание насекомых едва было слышно, камыши покачивались на ветру, то тут, то там клонясь друг к другу.

Цин повернулась от зарослей тростника и кивнула им.

Вэнь Шаньбай ответил улыбкой. Услышав те два стихотворных строчки, что бормотал Вэнь Ци, он машинально повторил их про себя и спросил:

— Что ты сказал?

В глазах Вэнь Ци отражался весь лунный свет, а выражение лица было суровым. Объясняться он не стал и, оборвав разговор на полуслове, просто бросил Цин рюкзак со снаряжением:

— Какой даос обходится без бродяжнических привычек?

Увидев, как Цин уверенно поймала летевший груз весом ровно в двадцать цзиней, он прищурился и с улыбкой спросил:

— Мы спустимся здесь?

Цин же, словно ничего не бывало, снова кивнула и произнесла:

— Сначала задержите дыхание.

Вэнь Ци послушно сделал глубокий вдох. Вэнь Шаньбай еще не до конца во всем разобрался, но ей оставалось лишь последовать их примеру.

Следом раздался голос Цин, отсчитывающей секунды:

— Три, два...

— Один.

?!

Их сломя голову швырнули прямо в ледяную воду посреди осени, отчего Вэнь Шаньбай едва не выдохнула то полвдоха, что успела захватить. Она вдруг вспомнила прочитанные материалы — там действительно упоминалось, что вход в древние руины находится под водой.

Рэнь Лань тогда отправлялась в путь без снаряжения для дайвинга, судя по всему, путь предстоял неблизкий. Только вот эти двое даже не предупредили заранее, их исполнительность просто поражала... Мозг Вэнь Шаньбай едва не замерз в ту же секунду, и, не имея нилейшей возможности пожаловаться, она оказалась в одной лодке с нарушителями.

В мгновение ока троицу утянуло на дно реки под тяжестью собственного снаряжения. Цин шла впереди, Вэнь Ци замыкал шествие; то подтягивая, то подталкивая, они вывели Вэнь Шаньбай к покрытой зелеными следами ржавчины железной цепи на речном дне, а затем двинулись вперед вместе.

Она окончательно бросила сопротивляться.

Продвигаться под водой и при этом сохранять равновесие оказалось крайне сложно. Небо было темным, да и качество воды в низовьях Янцзы за последние годы сильно испортилось, так что раскрывать глаза было не слишком удобно. К счастью, все они умели плавать и прекрасно знали здешние премудрости: согнувшись и прижавшись к речному дну, они одной рукой держались за железную цепь, другой шарили по илистому дну и следовали вдоль русла вперед.

Густые и крепкие края водорослей невзначай скользили по щиколоткам, далекие и близкие глухие звуки растворялись в воде, ударяя по барабанным перепонкам, носовая полость была забита присущим реке слабым тухлым запахом, но рыбы и креветки, почуяв человеческое присутствие, подойти не смели...

Дорога шла под непрерывным уклоном вниз.

Скорость была довольно высокой. Пробираясь так уже целую минуту, Вэнь Шаньбай больше не могла сдерживать остатки воздуха. Остальные двое продолжали неуклонно продвигаться вперед, что заставило ее слегка занервничать. Сказать было нечего, и ей оставалось лишь стиснуть зубы и машинально ускориться на пару шагов.

Внезапно течение сбилось, и она ухватилась за него, как за спасительную соломинку.

И впрямь, Цин остановилась, дернув за железную цепь пару раз, и двое сзади тут же все поняли.

Вэнь Шаньбай почувствовала, как кто-то обхватил ее за талию спереди, а затем под воздействием чужой силы ее швырнуло вправо, необъяснимым образом затянув в водоворот и полностью лишив чувства ориентации в пространстве. От такого толчка застоявшийся в груди воздух вырвался наружу в приступе кашля. В рот и нос хлынула речная вода; она попыталась снова задержать дыхание, но в голове уже все плыло, в затылке пульсировала боль, и она вот-вот готова была потерять сознание.

Повинуясь оставшимся инстинктам, она поплыла к поверхности, едва не выронив рюкзак. На грани полного изнеможения другой человек подхватил ее снизу, и, вынырнув, она снова захлебнулась водой.

Воспользовавшись силой этого человека, она поплыла в определенном направлении и, одурманенная происходящим, добралась до берега подземной реки. Выкашляв воду, она смогла разглядеть, что это была Рэнь Лань.

Вэнь Ци тоже вытащил на берег Рэнь Син, а Цин выбралась сама. Все они промокли насквозь, а из-за холодной речной воды какое-то время не могли перестать дрожать и говорить.

Но в самом жалком положении оказалась она сама. Хмурясь, Вэнь Шаньбай изо всех сил пыталась подавить непрекращающийся кашель.

Мертвенно-бледный свет поискового фонаря с трудом освещал эту подземную карстовую пещеру, сквозь которую протекала подземная река шириной в пять-шесть метров. Просторная и уходящая вдаль, она не имела ни начала, ни конца.

Оба берега заволокло густым туманом, и без того смутное зрение застилал дым от разожженного костра — находиться здесь было поистине удушливо.

По команде Рэнь Лань все сняли верхнюю одежду, отжали ее и разложили сушиться у огня, а затем укрылись на свободной площадке подальше от костра, чтобы разогреться.

Подводный вход был настолько бурным, что преодолеть его самостоятельно смогла разве что Цин, тогда как Вэнь Шаньбай и Вэнь Ци смогли подняться только благодаря посторонней помощи. Очевидно, что в процессе самостоятельного подъема на берег те брат с сестрой растержали большую часть снаряжения, и поисковый фонарь оставался лишь одной из уцелевших вещиц.

Вэнь Шаньбай моргала слезящимися от дыма глазами и принялась делать отжимания:

— Откуда здесь дерево?

— Сломанная деревянная лодка, на вид ей не больше ста лет, ничего страшного. — Рэнь Лань растирала руки. — Хорошо еще, что Син носит с собой ветрозащитную зажигалку.

Рэнь Син подпрыгивал на месте, добавляя:

— Самое главное — здесь хорошая вентиляция, и нет природного газа.

Вэнь Шаньбай сдержалась и не стала комментировать слова о хорошей вентиляции, а переведя взгляд на Вэнь Ци, увидела поистине диковинную картину: тот с невозмутимым видом занимался тайцзи.

— Так вы... все это время... были здесь... и никуда не уходили?

Рэнь Лань, конечно, испытывала сожаление и вздохнула:

— Уж сохранить бы тепло в теле, куда тут рыпаться? Раньше нам не доводилось ходить по водным краям, тут мы немного просчитались.

Цин не стала присоединяться к праздным разговорам, она просто отряхнула с себя воду и присела отдохнуть у реки.

Вэнь Шаньбай порылась в рюкзаках, отыскала рулон спасательной пленки, оторвала кусок, которого хватило бы на пятерых, и раздала всем. На мгновение пространство заполнилось шуршанием рвущегося пластика, от которого разболелись уши, недавно побывавшие в воде.

Рэнь Лань накинула блестящую пластиковую пленку, ее пальцы покраснели от холода. Однако она явно не собиралась сидеть сложа руки и, глядя на участок скалы у воды, спросила:

— Спальные мешки есть?

— Есть, осталось всего три. — Вэнь Шаньбай снова порылась в рюкзаке, заметив, куда именно направлено внимание Рэнь Лань. — Что там?

— Пока не уверена. Водный участок впереди довольно узкий, это всего лишь приток, образовавшийся после обрушения. Если идти по руслу, то вскоре мы упремся в завал от прошлого взрыва, и продвигаться дальше будет невозможно, а вот здесь...

Рэнь Лань указала на трещину в стене пещеры.

— Возможно, там есть проход.

http://bllate.org/book/36611/4552422