Готовый перевод The Golden Cabinet's Hidden Treasure / Пленница золотой клетки: Тайна алой госпожи: Глава 6

Это что еще такое творится?

А вдруг это действительно родители того ребенка...

В случае подобных мелких столкновений любому другому представителю семьи Чжу и вовсе не стоило бы переживать — хватило бы сущих копеек, чтобы все замять. Но это же Чжу Байго! Из-за дела с бдением у гроба в семье Чжу и так уже... Если натворить дел еще до возвращения в клан, останется ли вообще хоть какая-то надежда на нормальную жизнь?

Рассудок заставлял Ло Цзыминя попытаться ее остановить, но, глядя на то, как Чжу Байго изо всех сил мотает этого мужика по кругу, он в то же время ненавидел собственную беспомощность.

К счастью, ему не пришлось долго метаться: сердобольные прохожие вовремя позвали полицию.

Мужчина, который при виде дурных предзнаменований уже собирался сделать ноги, в конце концов все-таки был остановлен последней большой костью, брошенной Чжу Байго.

На этом моменты, казавшиеся Ло Цзыминю совершенно невероятными, не закончились — самое удивительное ждало впереди.

Когда их привезли в отделение полиции на патрульной машине, несколько вышедших навстречу сотрудников выглядели так, будто были отлично знакомы с Чжу Байго.

Один из них, полицейский средних лет по имени Ли Дацян, обменявшись с ней пара фразами, грозно округлил глаза и выпалил парочке:

— Чистосердечное признание облегчает вину, а упорствование наказывается сурово. То, что вы расскажете сейчас, и то, что мы выясним после теста на отцовство — совершенно разные вещи.

И та парочка, что упорствовала всю дорогу, разом... сдулась.

Даже при хорошем знакомстве разве можно доверять кому-то настолько?

Ло Цзыминь пребывал в полном оцепенении, пока не услышал от другого молодого полицейского о прочих героических подвигах Чжу Байго.

Этот опорный пункт полиции как раз лежал по пути, которым Чжу Байго ходила в школу, поэтому здешние стражи порядка запомнили ее очень хорошо.

И как тут было не запомнить? За два с половиной года учебы в старшей школе в этом городке — не считая нынешнего раза — она пресекала похищения уже четырежды, причем три раза успешно. Будь он полицейским, у него бы тоже память на нее осталась.

Даже в тот единственный раз, когда она ошиблась и приняла за похитителя не того человека, вскрылось дело о жестоком обращении с детьми. Тогда ту девочку, чьи родители развелись и принуждали ее побитничать, в конце концов отправили жить к матери, и социальные работники навещают ее по сей день.

Если не считать того раза, когда похитителем оказался родной отец, процент успешных задержаний злодеев у Чжу Байго составлял ровно сто процентов.

Ло Цзыминь выслушал немало восхищенных похвал от полицейских, а заодно и целый ряд наставлений по безопасности. От этого у него то и дело возникало то чувство гордости, то тяжелая тревога — едва перешагнув двадцатилетний рубеж, он сполна прочувствовал отцовское сердце.

Вся эта гамма чувств была настолько сложной, что ее поистине трудно было выразить словами перед посторонними.

Даже сейчас, когда они уже покинули полицейский пункт и отъехали от городка на очень большое расстояние, в душе Ло Цзыминя все еще звучало эхо пережитого.

В машине долгое время стояла полная тишина.

Мысленно прокрутив в голове недавние события, Ло Цзыминь в конце концов не выдержал, легко кашлянул и задал сидевшей рядом девушке вопрос, который уже давно не давал ему покоя:

— Как вы догадались, что того ребенка украли? Один полицейский говорил мне, что в деревнях вокруг городка и правда полно бедных семей, которые привозят детей с собой попрашайки. Вдруг вам попался именно такой случай?

Чжу Байго порылась в пластиковом пакете у себя на коленях, вытащила почерневший остывший печеный картофель, потерла кожуру, откусила кусочек и только после этого ответила:

— Я обычно смотрю на волосы, ногти на руках, одежду и все такое. Если что-то не так — отправляю в участок.

— Картошка холодная, наверное? Кстати, неужели есть большая разница между детьми, которых привезли просить милостыню из-за нищеты дома, и теми, кого украли похитители? Если ребенка отпускают побираться, вряд ли о нем сильно заботятся, верно?

Ло Цзыминь подумал немного и решил, что сам он вряд ли смог бы это заметить.

— У тех волосы и под ногтями просто немного грязные, одежда старая и рваная, но при этом по сезону — летом в ней прохладно, зимой тепло. Если заглянуть под воротник — грязи мало и шрамов нет, значит, живут еще сносно. А если на голове вши, ногти выглядят так, будто их давным-давно не стригли или сгрызли, одежда грязная и не по погоде, а под воротником сплошная грязь и следы побоев — таких нужно вести в полицию.

Проглотив кусок картофеля, Чжу Байго посмотрела в окно машины, и ее голос прозвучал чуть тише:

— На самом деле больше половины — это просто интуиция. Я ведь не то чтобы специально выслеживаю похитителей.

Ло Цзыминь потрясенно замер.

Выходит, она просто хотела защитить тех детей, к которым относились плохо?

Тех таких же, как она... детей, к которым никто не проявлял должной заботы?..

Ло Цзыминь быстро заморгал, сдерживая подступившую к самому носу едкую кислинку.

Ах, очередной день, когда он ненавидел свою развитую способность к эмпатии.

Лишь спустя долгое время Ло Цзыминь взял себя в руки и снова перевел взгляд на почти доеденную картофелину в руке у Чжу Байго.

— Не ешь холодную картошку, станет плохо с желудком. Ты в обед не наелась? Давай я посмотрю, будет ли впереди зона отдыха, мы могли бы остановиться и купить чего-нибудь поесть.

Если честно, Ло Цзыминь произнес это с изрядной долей неловкости, ведь рядом с ним сидела та, что только что умяла пять куриных ножек.

Впрочем, для молодежи это нормально — хороший аппетит.

— Не надо, доем это и больше не буду.

Чжу Байго в два счета закинула в рот последний кусок картошки.

Ло Цзыминь на мгновение замолчал, а затем задал вопрос, который считал довольно важным:

— Информация о том, что вы ловите похитителей, не вошла в досье, собранное семьей Чжу. Мне рассказать им об этом по возвращении?

Этот вопрос, казалось, вновь пробудил некоторый интерес у Чжу Байго, которая после садясь в машину выглядела несколько угрюмой. Перестав равнодушно смотреть в окно, она повернулась и устремила взгляд на сидевшего рядом молодого секретаря:

— А они будут рады мне такой — способной ловить похитителей?

— ... — Ло Цзыминь немного подумал и кивнул: — Это положительное дело, такое им понравится. Особенно старому господину Чжу, он очень ценит способных людей.

Пожалуй, это помогло бы сгладить то неприятное впечатление, которое старый господин наверняка испытывал из-за того, что юная барышня так долго откладывала возвращение.

— Тогда расскажи, — Чжу Байго села чуть прямее, и в ее тоне промелькнуло какое-то девичье оживление.

Ло Цзыминь на миг приподнял уголки губ, услышав эти нотки легкой радости.

Как хорошо, что девочка не заметила, как в своем ответе он заменил местоимение я на слово дело. В конце концов... ему было очень трудно поручиться за то, что эти люди сейчас искренне полюбят внезапно отыскавшуюся барышню.

Стоило об этом подумать, как на душе снова становилось тоскливо. Ло Цзыминь возненавидел себя за неизменно отличную эмпатию еще сильнее.

— Давайте я лучше расскажу вам побольше о ситуации в семье Чжу. Ваш отец...

В конце концов Ло Цзыминь полностью воспользовался временем, проведенным в дороге наедине, чтобы подробно развить и дополнить те поверхностные рассказы, которыми они с управляющим Ша обменялись для видимости в прошлый раз.

http://bllate.org/book/36601/4551359