Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 40

Душный летний полдень томно тянулся, и «Шаншаньчжай» постепенно погружался в тишину. Двое сидели, не ведая, сколько прошло времени: лёд в тазу растаял до прозрачной воды, изысканные завсегдатаи-чайники один за другим разошлись, уступив место потоку обедающих гостей…

Солнце клонилось к закату, и Фу Ли проводил Цзян Янь вниз по лестнице.

Сегодняшняя беседа разрешила обоим месячную тягость в сердце, и они пришли к взаимопониманию — на душе стало невыразимо легко. У двери они долго стояли рядом, ни один не решался первым попрощаться. В конце концов Цзян Янь не выдержала молчания, слегка улыбнулась и, сложив ладони, поклонилась Фу Ли.

Но едва она развернулась, чтобы раствориться в толпе прохожих, как Фу Ли вдруг окликнул её.

— Цзян Янь, — стоя на ступенях, прямо и чётко спросил он, — если я больше не буду первым сыном рода Фу, сохранит ли силу наше помолвочное обещание?

Цзян Янь обернулась, не ожидая такого вопроса, и на миг удивилась. В голове мелькнули картины прошлого: их первая встреча весной прошлого года, вопросы на экзамене, кисло-сладкий шашлычок хулу, протянутый ей в руки, совместное испытание в Шуочжоу во время мятежа, утренние и вечерние встречи в Государственной академии и нынешняя тоска после месячной разлуки… Оказывается, за полтора года они пережили так много.

Жизнь коротка, как утренняя роса. Раз так, зачем тратить драгоценное время на сомнения и колебания?

— Да, — ответила она одним словом.

И этого было достаточно, чтобы улеглись все бури. В тот миг облака застыли, лица прохожих поблекли и расплылись, словно тени, и только их двое осталось чётким и ясным — настолько ясным, будто перед глазами промелькнула вся жизнь.

— Запомни то, что ты сейчас сказала, — Фу Ли редко улыбался, и потому лёгкая улыбка, тронувшая его губы, казалась особенно драгоценной. — Цзян Янь, подожди меня.

Подожди, пока он, преодолев ветер, сумеет сам, собственными силами, вернуть себе возлюбленную.

Цзян Янь была поражена этой мимолётной улыбкой — ей вдруг почудился тот самый Фу Ли из Государственной академии, полный огня и уверенности. В её сердце воцарилась неожиданная уверенность и покой, и она тихо рассмеялась:

— Подожду, пока ты не станешь тысяцким Чиньи Вэй.

С этими словами она развернулась и ушла. Её стройная фигура вскоре исчезла среди повозок и толпы, но из-за чёрных голов прохожих ещё выглянула белая рука и помахала Фу Ли.

Фу Цзин незаметно подошёл к брату и, глядя вслед уходящей Цзян Янь, улыбнулся:

— В это же время прошлого года старший брат ещё весьма неохотно смотрел на эту помолвку. Возможно, в этом году на праздник Чунъян тебе стоит хорошенько помолиться у могилы деда и поблагодарить его за то, что когда-то свёл вас.

Цзян Янь уже скрылась из виду. Фу Ли отвёл взгляд и слегка приоткрыл губы, будто собираясь что-то сказать.

Но Фу Цзин опередил его:

— Старший брат, можешь смело идти своей дорогой. Всё в доме я возьму на себя.

В глазах Фу Ли мелькнуло удивление. Он повернулся и внимательно взглянул на юношу, стоявшего рядом и уступавшего ему на полголовы.

Многие годы все знали, что у первого министра Фу есть старший сын — гениальный, прекрасно владеющий и пером, и мечом. Но никто не обращал внимания на второго сына рода Фу. Этот юноша всю жизнь жил в тени брата, но, к удивлению, в нём не было и тени зависти или обиды — он был спокоен, безмятежен и не стремился ни к чему.

Если Фу Ли — солнце на небе, ослепительно яркое, то Фу Цзин — звезда в ночи, тихая и мягкая. Он знал, что пока солнце светит, никто не заметит звёзд, но всё равно не желал, чтобы оно закатилось.

— А-Цзин, отца я оставляю тебе, — после долгой паузы Фу Ли медленно поднял руку и положил её на ещё хрупкое плечо младшего брата. — Как старший сын рода Фу, я думал о том, чтобы уступить и провести жизнь среди книг и чернил. Но, поступив в Государственную академию, понял: не смогу. За два с половиной года учёбы в академии Цзян Янь стала для меня единственной отрадой.

В мире тысячи и тысячи учёных, но тех, кто способен защитить страну и народ, — единицы. Поэтому, раз все стремятся к учёности, я пойду против течения.

Увидев серьёзное выражение лица брата, Фу Цзин успокоил его:

— Не волнуйся, старший брат. Отец лишь в гневе сказал это. Даже ради матери он не станет с тобой разрывать отношения. На самом деле, отец давно думает об отставке и ищет того, кто через несколько лет сможет занять его место и удержать почти столетнее наследие рода Фу. Я с детства слаб здоровьем, не умею ни фехтовать, ни стратегии — единственное, что я могу, это учиться…

Голос юноши был тихим и чистым. Он улыбнулся и торжественно добавил:

— Поэтому, старший брат, не сомневайся. Я сдам императорские экзамены и исполню отцовскую мечту.

Фу Ли долго стоял молча, а затем кивнул:

— Хорошо.

На западе ещё не погас закат, а на востоке уже вместе с тусклым месяцем зажглась звезда — солнце и звезда сияли одновременно, каждая на своём небе.

На ступенях братья ударили друг друга по ладоням, скрепляя обещание.

В августе из дворца пришло известие: в конце года состоится жертвоприношение Небу.

В этом году здоровье императрицы ухудшилось, в начале года не утихали мятежи, а летом разразилось наводнение — несчастий было много. Поэтому императорский дом придал особое значение церемонии. Помимо традиционных ритуалов и молитвенных текстов, министерство ритуалов поручило Государственной академии воссоздать древнюю музыку «Да я» из Чжоуской эпохи для умилостивления божеств.

Поскольку музыкальное жертвоприношение — дело великой важности, главный наставник Фэн отнёсся к нему со всей серьёзностью. Из числа студентов, хорошо владеющих древней музыкой, он отобрал несколько десятков лучших. Цзян Янь и Жуань Юй были среди избранных: первая отвечала за се, вторая — за пипу.

Фу Ли ушёл, и исполнителя на цитре заменил студент по имени Ван И — тот самый, кто в тот день поднял руку, когда Вэй Цзинхун предложил «Цитру и се звучат в согласии», но был тут же осажен Вэй Цзинхуном.

Ван И был усерден, но, увы, после Фу Ли он казался бледным. К тому же между ним и Цзян Янь не было взаимопонимания, и одну древнюю мелодию они репетировали уже дней семь-восемь, но так и не смогли сыграть в унисон. Сегодня они снова занимались больше часа, но ошибки сыпались одна за другой, и даже Цзян Янь начала терять терпение.

— Простите, простите, госпожа Цзян, я… я ещё потренируюсь, — Ван И был крайне смущён, его лицо с резкими чертами покраснело, и он неоднократно кланялся в извинение. — Это я недостаточно усерден, из-за меня вы страдаете.

— Не вини себя. У меня сегодня тоже не лучший настрой, — Цзян Янь прижала пальцы к струнам се, кончики пальцев ныли и отекали. Она тихо вздохнула: — Давай закончим на сегодня. Завтра встретимся в час Чэнь.

— Ах, как верно сказал Ли Ишань: «Без причины у се пятьдесят струн, каждая струна, каждый колок — воспоминание о цветущих годах»… — раздался вдруг насмешливый мужской голос у двери.

Цзян Янь подняла глаза и увидела Вэй Цзинхуна, который, прислонившись к косяку, лениво помахивал изящным веером. Только надпись на веере изменилась: вместо «Богат» теперь красовалось «Красив» — выглядело весьма непочтительно.

Цзян Янь улыбнулась и потянулась:

— Ты уже выучил свою мелодию на сяо?

На этот раз Вэй Цзинхун был выбран главным наставником Фэном играть на сяо. Сначала он ворчал, что играть на сяо — занятие вовсе несерьёзное, и его даже насмешками одарили однокурсники. Хотя Цзян Янь и не понимала, в чём тут непочтительность, но, по её мнению, на свете не найти человека менее серьёзного, чем Вэй Цзинхун.

Поэтому главный наставник Фэн поистине обладал проницательным взглядом.

— Давно выучил! Сегодня я успешно сыграл в дуэте с тем, кто играет на ди, и наша древняя мелодия привлекла сотни птиц — они кружили в небе и не хотели улетать, — Вэй Цзинхун говорил так живо и убедительно, будто всё это было наяву. — Ах, жаль, ты не видела этого зрелища! Это доказывает, что моё мастерство достигло вершин совершенства.

— А-Янь, не слушай его чепуху! Его сяо звучит так, будто зовёт души умерших — даже воробьи с веток разлетелись. Прямо как в стихах: «Тысячи гор — птиц не видно, десятки тысяч троп — следов нет», — раздался тонкий женский голос, и в дверях появилась У Минсюэ, дочь военачальника, которая, похоже, совсем пристрастилась к образу благовоспитанной девицы.

Она не упустила случая поддеть Вэй Цзинхуна и, прикусив губу, улыбнулась:

— После его мелодии во дворе осталась всего одна птица.

— Какая птица? — машинально спросил Вэй Цзинхун.

— Птица Цзинхун! — хором ответили Цзян Янь и У Минсюэ, и обе расхохотались до боли в животе.

Вэй Цзинхун перестал махать веером и вздохнул несколько раз: «Высокие горы, журчащие ручьи — трудно найти понимающего!» Затем он вдруг вспомнил, зачем пришёл, и обратился к Цзян Янь:

— Кстати, я пришёл передать тебе кое-что. Собирайся скорее, пойдём со мной.

У Минсюэ странно уставилась на него.

Вэй Цзинхун опешил, потом поспешно замахал руками:

— Нет-нет, это не я! Я лишь передаю чужое послание! Тебя зовёт совсем другой человек!

Цзян Янь удивилась и встала:

— Кто меня зовёт?

— Кто ещё? Конечно же, молодой господин Фу… нет, теперь уже следует называть его тысяцким Чиньи Вэй Фу.

До южного рынка Иннани добрались уже ночью, когда зажглись первые фонари. Увидев уличные лотки с лотосовыми фонариками и лунными пирожками, почувствовав в воздухе аромат османтуса, Цзян Янь вдруг осознала, что сегодня праздник середины осени.

Эти два дня были выходными, и она так увлеклась репетициями музыки для жертвоприношения, что забыла об этом важном празднике.

Поскольку это день семейного единения, большинство людей оставались дома, празднуя и моля Луну. На улицах было меньше прохожих, чем обычно, лишь немногие богатые купцы и странники бродили по тавернам и музыкальным павильонам. Вэй Цзинхун привёл Цзян Янь к небольшой таверне, поднялся на второй этаж и остановился у самой восточной комнаты, выходящей к реке. Он постучал в дверь:

— Привёл.

Через мгновение дверь открылась, и перед ними предстал высокий, стройный юноша.

Цзян Янь чуть не узнала Фу Ли.

Сегодня на нём был тёмно-зелёный воинский кафтан из явно более грубой ткани, чем прежде. Чёрный пояс обхватывал талию, в руке он держал узкий клинок, запястья были плотно обмотаны кожаными наручами с тёмными завязками. Золотых и нефритовых пуговиц больше не было. Простой воинский кафтан сидел на нём так, будто был сшит для императорского сына.

Лицо осталось прежним, но изменилась вся аура. Лишившись роскошных одежд, юноша стал похож на обнажённый меч — острый, решительный, и даже грубая ткань не могла скрыть его внутреннего величия.

Цзян Янь некоторое время смотрела, ошеломлённая, потом прищурилась и сказала:

— Почти… не узнала тебя.

Она по-прежнему была одета в простую ученическую одежду, волосы просто собраны в пучок на макушке, две пряди у висков придавали ей озорной вид. Когда она улыбалась, глаза изгибались полумесяцами, и она выглядела как наивный юноша. Фу Ли сглотнул, сделал шаг назад, положив руку на рукоять меча:

— Заходи.

— Я не пойду внутрь. У меня назначена встреча с госпожой У, пойдём смотреть оперу, — Вэй Цзинхун помахал веером и подмигнул с лукавой улыбкой. — Поговорите как следует, а потом проводи Цзян Янь домой.

— Эй, поешь сначала…

Цзян Янь не успела договорить, как Вэй Цзинхун захлопнул веер, постучал им по ладони и неторопливо спустился по лестнице.

Раз Вэй Цзинхун так быстро сбежал, Цзян Янь пришлось войти самой. Фу Ли подозвал слугу, затем сел напротив неё, положил меч на стол и спокойно спросил, глядя своими светлыми глазами:

— Что будешь есть на ужин?

Резное окно комнаты было приоткрыто, с берегов Циньхуай веяло прохладой, и откуда-то доносилась мелодия пипы с лодок-павильонов. Огни на реке горели ярко, очертания павильонов тонули в глубокеющей ночи — прекрасное место для созерцания.

Цзян Янь оглядела обстановку: комната была чистой и опрятной, но мебель и фарфор явно уступали изысканности «Шаншаньчжай». Взглянув на скромную одежду Фу Ли, она улыбнулась:

— Сегодня хочу постного. Слуга, посоветуйте что-нибудь.

Слуга уже собрался отвечать, но Фу Ли перебил:

— Я помню, ты любишь мясо. Почему бы не заказать мясные блюда?

Цзян Янь запнулась, потом тихо спросила:

— Откуда ты знаешь, что я люблю мясо?

— Прошлым летом в столовой три дня подряд подавали постное, чтобы охладить жар. Ты тогда подарила старосте группы переделанную строфу из стихотворения Су Дунпо, — вспоминая, Фу Ли слегка улыбнулся и тихим, холодноватым голосом процитировал: — «Лучше жить без бамбука, чем без мяса. Без бамбука — быть пошлым, без мяса — худеть».

Теперь и Цзян Янь вспомнила.

Староста тогда пришёл в ярость, но не мог разразиться гневом, поэтому приказал приготовить два свиных копытца и велел ей съесть их, иначе не пускать спать. Он надеялся таким образом её проучить, но Цзян Янь не только спокойно съела оба копытца, но и добавила: «Слишком пресно. Немного соли сделало бы вкус лучше».

Повар-староста рассердился до смеха и, размахивая огромной ложкой, прогнал её прочь. С тех пор Цзян Янь стала легендой столовой.

Не ожидала, что Фу Ли запомнит такую мелочь. В её сердце потеплело, и она, положив руку на край стола, сказала:

— На самом деле в тот день я переехала мяса и всю ночь мучилась болями в животе.

— Подайте утку с восемью сокровищами, парового судака и говяжье рагу в горшочке, — подумав, Фу Ли всё же решил, что этого мало, и добавил: — Из постного — жареные три нити, тофу с икрой краба и рулет «Цзи Сян Жу И»…

http://bllate.org/book/3660/394821