Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 39

Действительно, всё оказалось не так-то просто. Цзян Янь, которой уже перевалило за шестнадцать, считала себя начитанной — однако ни разу в жизни не заглянула в «Наставления женщин». По её мнению, супруги должны относиться друг к другу так же, как её отец и мать: с уважением и любовью, а не по принципу «муж управляет женой, жена повинуется мужу». Ведь из прекрасного союза двух сердец получалась какая-то дрессировка скота.

В уголках губ мелькнула лёгкая усмешка, и она вдруг подняла глаза:

— Господин первый министр, прошу простить мою дерзость. Я не вижу никакого противоречия между учёбой и замужеством.

— Как только ты решишь войти в семью Фу, тебе придётся принять всё, что с этим связано, включая добродетельную супружескую роль. В Иннани полно знати, и связи между госпожами неизбежны. Тебе, как будущей старшей невестке, необходимо обладать спокойной и скромной осанкой, иначе как ты сможешь поддерживать достоинство дома Фу?

Цзян Янь замолчала. Фу Кэ продолжил:

— Есть ещё кое-что, что я должен тебе сообщить. В последнее время в кабинете министров и при дворе горячо спорят: допускать ли женщин к императорским экзаменам. Даже если в будущем это станет возможным, в чиновничьем корпусе будет строго запрещено вступать в брак между мужчинами и женщинами-чиновниками — дабы избежать создания фракций и заговоров, способных подорвать основы государства. Это значит, что между тобой и Ли может быть лишь один чиновник. Как отец, я не позволю сыну пожертвовать карьерой ради женщины. Разумеется, если ты сама не собираешься на службу, то и оставаться в Государственной академии тебе незачем — лучше вернуться домой и готовиться к свадьбе. Уверен, Ли будет этому рад. Вот о чём я хотел сказать во-вторых.

Благовонный дымок клубился в воздухе, то сгущаясь, то рассеиваясь, и его аромат, казалось, стал горьким в этой долгой тишине.

Раньше Цзян Янь считала путь императорских экзаменов далёкой звездой — недосягаемой мечтой. Но теперь, когда даже эта мечта превратилась в мыльный пузырь, в душе зашевелилось упрямое несогласие… Неужели для женщин Государственная академия — всего лишь трамплин к замужеству?

Лёгкий звон чашки вернул её к реальности. Она подняла глаза: первый министр Фу отпил глоток уже остывшего чая. Его голос утратил прежнюю уверенность и звучал устало:

— Третье дело… это просьба, быть может, и неуместная. Я хочу попросить тебя, как отец, поговорить с Ли.

И только в этот миг высокомерный первый министр кабинета обрёл черты обычного человека.

Цзян Янь с трудом сдержала бурю чувств и спокойно спросила:

— Что именно вы хотите, чтобы я ему сказала?

— Убеди его вернуться к учёбе и готовиться к экзаменам. Учитывая его происхождение и талант, карьера чиновника — лучший для него путь. Положение при дворе напряжённое. Служба императору — всё равно что ходить по лезвию ножа. Тебе не нужно понимать все эти интриги. Просто знай: его нынешний выбор — путь, усеянный терниями. Один неверный шаг — и всё пойдёт прахом.

— Я постараюсь всё ему объяснить, — ответила Цзян Янь. Ей и самой хотелось увидеть Фу Ли, поэтому она без колебаний согласилась. — Но надеюсь, вы поймёте: я не стану давить на него угрозами брака. Решать ему самому.

Первый министр спокойно сказал:

— Если ты сделаешь всё, что в твоих силах, я не стану винить тебя, каким бы ни был результат. Но передай ему: если он упрямо пойдёт своим путём, пусть не удивляется, если дом Фу разорвёт с ним все отношения.

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Цзян Янь оцепенела:

— Разорвёт… отношения?

Фу Кэ поднялся, заложил руки за спину, и его высокая фигура внушала трепет. Глаза его были глубоки и непроницаемы:

— Если настанет тот день и он всё же уйдёт, пусть уходит чисто.

Цзян Янь вдруг увидела перед собой мать с покрасневшими от слёз глазами, вспомнила упрямство деда, старейшины Лу, длившееся более десяти лет… Неужели между Фу Ли и его отцом повторится та же история?

Как же неумолимы эти правила и нормы! «Сохраняй небесный порядок, истребляй человеческие желания» — да разве это не глупость? Если уж лишили людей чувств и привязанностей, зачем тогда этот самый «небесный порядок»?

Впервые Цзян Янь почувствовала, что упрямство и слепая вера в догмы у учёных мужчин страшнее боевых клинков. Ведь мечи на поле боя направлены против врагов, а вот эти правила и наставления ранят собственную плоть и кровь.

Покинув кабинет первого министра, Цзян Янь долго не могла успокоиться. Она, всегда такая беспечная, теперь впервые испытывала тревогу за другого человека. Каждое слово Фу Кэ, способное ранить Фу Ли, сначала больно вонзалось в её собственное сердце.

Солнце клонилось к закату, и даже стрекот цикад звучал устало. Цзян Янь, погружённая в тяжёлые мысли, подошла к знакомому зданию — учебному корпусу академии. Был уже вечер, и большинство благородных юношей разошлись. Лишь Чэн Вэнь остался за своим местом, углубившись в чтение.

Рядом с ним пустовало место Фу Ли. На столе царил несвойственный ему беспорядок: стопка бумаг растрепалась от ветра, а белый нефритовый пресс-папье не удержал листы — углы бумаг были помяты… Фу Ли наверняка нахмурился бы и тщательно разгладил каждый сгиб, прежде чем аккуратно сложить всё на место.

Цзян Янь, словно подчиняясь невидимому зову, поднялась по ступеням и вошла внутрь. Подойдя к столу Фу Ли, она осторожно сняла пресс-папье и выровняла стопку бумаг. Случайно заметив среди них исписанный лист, она на мгновение замерла, затем вытащила его и развернула. Перед глазами предстала строка чёткого, глубоко врезавшегося в бумагу почерка: «Восьмибалльная система экзаменов — говорить от лица мудрецов…»

А сразу под ней — восемь крупных иероглифов: «Избитые фразы, полная чепуха!»

Цзян Янь невольно хихикнула.

Вэй Цзинхун говорил, что Фу Ли, несмотря на внешнюю сдержанность, на самом деле крайне непокорен и мечтает о воинской службе, а не о книгах. Раньше она сомневалась, но теперь поверила. Кто бы мог подумать, что образцовый студент втайне пишет такие бунтарские строки! Интересно, что бы сказал на это наставник Цэнь…

В её сердце что-то нежно зашевелилось. Аккуратно сложив этот редкий «бунтарский манифест», она спрятала его в рукав.

В день новолуния седьмого месяца Цзян Янь переоделась в мужской наряд и отправилась в «Шаншаньчжай», как и договаривались.

«Шаншаньчжай» — самое известное и популярное заведение в Иннани. В обеденное время здесь подавали изысканные блюда и вина, а в остальное — ароматный чай и сладости. С утра до вечера сюда стекались богато одетые гости.

Сообщив о цели визита, Цзян Янь была встречена слугой в коричневом коротком халате, который вёл её на второй этаж и остановился у двери частной комнаты.

Она велела слуге уйти. Целый месяц она представляла себе эту встречу во всех подробностях, думала, что готова ко всему. Но теперь, когда момент настал, сердце её радостно забилось.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она подняла руку, чтобы постучать, но вдруг услышала сквозь дверь приглушённый голос Фу Ли:

— Кого бы ты ни пригласил в качестве посредника, я не приму никого.

— Брат, раз уж ты здесь, почему бы не встретиться? — раздался знакомый, ещё не до конца сформировавшийся голос юноши. Это был младший брат Фу Ли, Фу Цзин.

Похоже, Фу Ли нахмурился, потому что Фу Цзин мягко засмеялся:

— Подожди немного. Ты не пожалеешь.

— Он опоздал — это уже нарушение договора. Встречи не будет, — холодно отрезал Фу Ли.

— Неужели великий господин Фу отказывается даже со мной разговаривать? — Цзян Янь, насмотревшись на эту сцену, вовремя распахнула дверь и, улыбаясь, вошла в комнату, глядя на Фу Ли, который уже собирался уходить.

Сегодня на нём был тёмно-красный воинский кафтан, волосы собраны в высокий узел, чёрный пояс туго перехватывал талию, а на запястьях — чёрные наручи с двумя нефритовыми застёжками. Вся его осанка излучала решимость и силу — совсем не похоже на того скромного студента из академии. Увидев Цзян Янь, он сначала замер, потом широко распахнул глаза, и в его обычно холодных взорах мелькнуло недоумение, будто он боялся разбудить прекрасный сон:

— …Цзян Янь?

— Ай! — весело отозвалась она, прищурившись. — По твоему лицу я чуть не решила, что за месяц ты меня совсем забыл.

Фу Ли пристально смотрел на неё, словно боясь, что она исчезнет.

— Как ты здесь оказалась? — тихо спросил он, затем резко обернулся к брату: — А-Цзин, что всё это значит?

— Э-э… брат и сестра, поговорите, — неловко пробормотал Фу Цзин, поклонился Цзян Янь и быстро выскользнул из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

В комнате воцарилась тишина. Цзян Янь посмотрела на Фу Ли, который всё ещё стоял, не шевелясь, и с улыбкой сказала:

— Не стой как истукан. Кстати, я здесь по просьбе твоего отца.

Фу Ли мгновенно напрягся:

— Он к тебе ходил? Обидел тебя? Упоминал ли он о расторжении помолвки?

Он задал три вопроса подряд, и на лице его читалась редкая тревога. Цзян Янь подумала: «Сам в беде, а ещё за других переживаешь!»

В душе потеплело. Она покачала головой:

— Нет расторжения помолвки, и обиды тоже не было.

Услышав, что помолвку не отменяют, Фу Ли почти незаметно выдохнул с облегчением:

— Зачем он тебя прислал?

— Разумеется, в качестве посредника. — Цзян Янь огляделась. — Но мы будем стоять и вспоминать старое? Не угостишь ли меня чаем?

Фу Ли, будто очнувшись, отступил на шаг и указал на стул рядом:

— Садись.

Помолчав, добавил:

— Что хочешь съесть? Здесь хороши зелёные лепёшки и начинённые сладкой пастой из лотоса пирожные с золотой крошкой.

Взгляд Фу Ли был холоден, но сейчас Цзян Янь чувствовала, будто его глаза жгут её. Она опустила глаза и улыбнулась:

— Давай эти два вида. Не много — я уже пообедала.

Фу Ли вышел, чтобы заказать слуге два блюдца сладостей, затем вернулся, плотно закрыл дверь и придвинул роскошные фарфоровые блюдца к Цзян Янь — сначала чуть ближе, потом ещё ближе, будто боялся, что ей будет неудобно тянуться.

В комнате Цзян Янь рассказала Фу Ли всё, о чём говорил его отец.

Затем она взяла с блюдца зелёную лепёшку с узором, откусила кусочек и почувствовала, как нежная сладость тает во рту. Этот вкус словно смыл всю горечь последнего месяца. Подумав, она сказала:

— Твой отец просил меня вернуться в Юньчжоу и готовиться к свадьбе, а также отказаться от учёбы и довольствоваться жизнью в гареме. Ни на то, ни на другое я не согласна. В тот день я не стала спорить с ним напрямую — ведь он уважаемый сановник. Но теперь хочу, чтобы ты знал: это мой выбор.

В конце концов, это их общее дело, и взаимопонимание между ними важнее одобрения родителей.

Фу Ли кивнул:

— Я понимаю.

Цзян Янь улыбнулась:

— И я поддержу твой выбор.

Глаза Фу Ли дрогнули:

— Ты… поддерживаешь меня?

— Возможно, карьера чиновника — твой прямой путь, как и замужество кажется уделом каждой женщины. Но то, что другие считают самым разумным, не всегда подходит именно тебе. Ты человек вдумчивый — всё, о чём говорил твой отец, ты наверняка уже обдумал. Если, взвесив всё, ты всё равно выбрал этот путь, кто может тебя остановить?

Она лёгким вздохом улыбнулась и подмигнула:

— Хотя, пожалуй, я и не имею права так говорить.

— Имеешь, — после паузы тихо спросил Фу Ли. — Почему?

— Почему «почему»?

— Почему… ты так мне веришь?

Он смотрел на неё, как робкий ученик, задающий важнейший вопрос своему наставнику. В его глазах переплетались чувства, глубокие, как бездна.

— Потому что с мечом в руке ты счастливее, чем с пером, — без раздумий ответила Цзян Янь. — И в Шуочжоу ты никогда никого не подводил.

Фу Ли явно растерялся. Он смотрел на неё, плотно сжав губы, но его кадык то и дело двигался, выдавая внутреннее волнение. С тех пор как он покинул академию, все твердили, что он ошибся. Цзян Янь была первой, кто его поддержал.

Что бы ни ждало их впереди, этих слов было достаточно.

— Но твой отец сказал, что если ты упрямишься, он разорвёт с тобой все отношения, — с грустью сказала Цзян Янь. Разрыв кровных уз — всегда больно. Она это знала по собственному опыту. — Молодой господин Фу, как ты поступишь?

Фу Ли опустил глаза, размышлял немного, затем твёрдо произнёс:

— Отец навсегда останется моим отцом. Я не могу отказаться от своей ответственности из-за его решения.

— Фу Ли…

— Я начну с нуля и докажу ему свою правоту.

Его слова прозвучали, как удар меча о щит — чётко, твёрдо и без сомнений.

http://bllate.org/book/3660/394820