Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 35

— Я уже говорил: могу ждать, — перебил её Фу Ли. Голос его был тих, но в нём не было и тени сомнения. Он взял шёлковую ленту с коробки сладостей и снова положил её на стол Цзян Янь. — Ешь это, пока свежее. И ещё: не смей флиртовать с другими мужчинами. Я за тобой пригляжу.

Цзян Янь глубоко вдохнула, будто впервые увидела его наяву, и с досадой, смешанной с беспомощностью, воскликнула:

— С чего это ты вдруг стал таким неразумным?

Едва она договорила, как в дверь вошли Вэй Цзинхун и Чэн Вэнь. Вокруг становилось всё люднее, и Цзян Янь, опасаясь сплетен, поспешно спрятала коробку под стол, прикрыв её несколькими книгами, и, нервно сжав кисть, начала бессмысленно черкать по рисовой бумаге.

Наконец наступило время распуститься, и Цзян Янь поспешила уйти. Она надеялась, что внезапный пыл Фу Ли скоро угаснет, но, к её удивлению, он не только не остыл — напротив, становился всё более неистовым.

Студентам Государственной академии без особых причин или праздников не разрешалось выходить за пределы учебного заведения, однако Фу Ли словно волшебник ежедневно доставлял Цзян Янь угощения: то пирожные, то сладкий отвар, то вяленое мясо или сушёные фрукты — каждый день что-то новое. Ещё удивительнее было то, что, как бы рано ни приходила Цзян Янь, лакомства уже ждали её на столе. Она даже не успевала отказаться лично.

Такой Фу Ли ставил её в тупик. Привычное равновесие нарушилось, и она будто провалилась в чуждый мир, где не знала, как себя вести.

Прошёл ещё один день, и Цзян Янь не выдержала. Она встала ещё до рассвета, в пятый утренний час, поспешно привела себя в порядок и тихо выскользнула из комнаты. Луна ещё не скрылась за горизонтом, в воздухе витал лёгкий аромат цветов и свежесть росы. При тусклом утреннем свете она добралась до учебного зала.

Сквозь полумрак под навесом мерцал свет фонарей. В желтоватом свете Цзян Янь увидела, что Фу Ли уже сидит на своём месте в полном облачении и аккуратно ставит на её столик миску с какой-то едой. Видимо, он заметил её недавние колебания и боялся, что чужие глаза навлекут на неё сплетни, поэтому и приходил до того, как проснутся остальные.

Откуда он доставал всё это и как угадывал её вкусы — оставалось загадкой.

На мгновение задумавшись, Цзян Янь невольно вдохнула холодный воздух и, прикрыв рот кулаком, тихо кашлянула.

Фу Ли тут же почувствовал её присутствие. Он выпрямился и сквозь резные оконные переплёты встретился с ней взглядом:

— Почему ты так рано поднялась?

— Ты ведь не лучше, — ответила Цзян Янь, входя в зал и пряча руки за спину. Она мельком взглянула на фарфоровую миску, облизнула губы, но тут же отвела глаза. — Я же сказала: не надо этих угощений. Мне от них одни неприятности.

— Почему? — Фу Ли явно удивился слову «неприятности». — Если тебе не нравится это, можно выбрать что-то другое.

— Дело не во вкусе, — сказала Цзян Янь, усаживаясь за стол. Она посмотрела на свежий, сезонный компот из лоханей и, подбирая слова, продолжила: — Молодой господин Фу, ты ведь знаешь мои планы. Разве не рано нам сейчас говорить о чувствах?

Фу Ли сел напротив, холодно и отстранённо:

— Кто тебе сказал, что я говорю о чувствах?

— ? — Цзян Янь недоуменно уставилась на него. — Тогда зачем ты ежедневно приносишь мне еду? Неужели ты меня за Вэньцюйсина принимаешь?

— Раз уж тебе суждено войти в дом Фу…

— Мне не суждено.

— …нельзя питаться плохо.

— В вашем доме Фу на день рождения, слышала, подают только капусту! Какое у вас право судить меня?

Фу Ли не стал спорить и предпочёл замолчать.

Цзян Янь помешала золотистые, прозрачные дольки лохани в миске и, подумав, добавила:

— Я понимаю твои намерения. Просто сейчас я ещё молода, легкомысленна и неустойчива. Подожди до окончания экзамена «дяньши», когда всё решится окончательно, и тогда я серьёзно подумаю о… нас.

Фу Ли на мгновение замер, затем поднял на неё холодные, глубокие глаза и спокойно произнёс:

— Я никогда не принуждал тебя. Делай то, что считаешь нужным.

И тут же добавил:

— В последние дни дожди не прекращаются, и у тебя, кажется, начался лёгкий кашель. Лохань хорошо увлажняет лёгкие.

Цзян Янь на миг опешила. Слова отказа уже вертелись на языке, но так и не были произнесены.

В компоте был мёд — прохладный, сладкий, очень приятный для горла. Цзян Янь маленькими глотками пила его, настолько вкусно, что глаза её невольно прищурились в улыбке:

— По всем канонам романов, неужели ты сам всё это готовишь?

— Я не умею готовить, — отрезал Фу Ли. — Благородный муж держится подальше от кухни.

Цзян Янь перевела взгляд на его белые, длинные пальцы с лёгкими мозолями: на боковых поверхностях — следы от кисти, на ладонях и у основания большого пальца — отражение многолетних занятий боевыми искусствами. Никаких признаков работы на кухне.

— Тогда откуда у тебя эти угощения? — спросила она, жуя сочную кисло-сладкую дольку. — Студентам Государственной академии ведь нельзя свободно выходить.

— Недавно я накопил два одобрения наставника и обменял их в столовой на семь дней частного повара, — спокойно ответил Фу Ли.

Цзян Янь молчала. Она сама копила целый месяц, чтобы получить одно одобрение и скромную награду от наставника, а Фу Ли легко получил два. Хорошо ещё, что он не собирается сдавать государственные экзамены — иначе бы затмил всех конфуцианских учёных.

Она задумалась, но Фу Ли, приняв её молчание за обиду, после паузы тихо сказал:

— Не думай ничего лишнего. Я вовсе не пытаюсь навязчиво ухаживать. Просто, раз у нас есть помолвка, считаю своим долгом немного о тебе заботиться.

На лице его читалась явная попытка скрыть истинные чувства.

Цзян Янь чуть дёрнула уголком рта и с притворной покорностью произнесла:

— Правда?

Фу Ли кивнул с полной уверенностью.

…

После семи дней частного повара вкус Цзян Янь избаловался, и теперь обычные блюда столовой казались ей особенно невкусными.

К маю в Государственной академии добавили новый предмет — «Ритуалы и музыка», посвящённый великим звукам древности.

С незапамятных времён десятью великими инструментами считались цитра, се, пипа, поперечная и продольная флейты, сяо, сюнь, эрху, бьенчжун, а главным среди них — гуцинь. Цзян Янь в детстве училась игре на цитре и се у матери, но лишь поверхностно. Зато Жуань Юй поразила всех своей игрой на пипе — докторант не переставал восхищаться.

Когда на занятии по цитре и се докторант спросил, есть ли среди студентов те, кто умеет играть, и предложил продемонстрировать, Цзян Янь вызвалась первой. В наше время, полное суеты и корысти, мало кто из юношей осваивал се — струнный инструмент. Но едва она коснулась струн, как Вэй Цзинхун снизу весело крикнул:

— Учитель! С древности говорят: «Цитра и се звучат в согласии». Без гуциня ведь будет скучно!

Докторант покачал головой со смехом:

— «Цитра и се в согласии» обычно описывает супружескую гармонию. Здесь это будет неуместно.

— Мы все искренне стремимся к знаниям и свободны от посторонних мыслей, — возразил Вэй Цзинхун. — Прошу вас, учитель, не цепляться к пустым формальностям.

Докторант согласился и спросил:

— Кто умеет играть на гуцине?

Один из студентов уже собрался поднять руку, но Вэй Цзинхун мгновенно прижал её и с ухмылкой воскликнул:

— Учитель, Фу Ли отлично играет на гуцине!

Цзян Янь удивлённо посмотрела на него, а Вэй Цзинхун подмигнул ей так выразительно, что его замысел стал очевиден.

Так Цзян Янь могла лишь смотреть, как Фу Ли встал, поклонился улыбающемуся докторанту и с естественностью сел на скамью в шаге от неё. Его длинные пальцы легли на струны гуциня, и холодная, отстранённая аура идеально сочеталась с духом древнего инструмента.

— Какую пьесу сыграем вместе? — спросил он.

Цзян Янь на миг растерялась, потом ответила:

— «Ветер в соснах»?

Фу Ли кивнул. Сосредоточившись, он провёл пальцем по струне, и глубокий, насыщенный звук пронзил душу, рассеяв все посторонние мысли и заставив всех замереть в благоговейном молчании.

Этот звук вернул Цзян Янь к реальности, и она начала играть на се в ответ. Гуцинь звучал мощно и величественно, се — нежно и прозрачно. Вместе они создавали небесную гармонию, чистую и звонкую, словно журчание горного ручья или пение феникса. В музыке Фу Ли чувствовалась суровость воина: будто в шелесте опавших листьев мелькает клинок, и юный герой одним взмахом рассекает врагов.

Цзян Янь, не слишком искусная в музыке, быстро оказалась в тени звучного гуциня. Когда пьеса закончилась, эхо ещё долго вибрировало в воздухе.

Зал молчал, а затем все разом зааплодировали.

— В музыке Фу Ли, — заметил докторант, — будто скрыты тысячи воинов. Даже спокойную «Ветер в соснах» он превратил в преддверие великой битвы.

Цзян Янь знала: возможно, настанет день, когда он сбросит учёную одежду и поведёт армии защищать границы империи.

Их дуэт стал главной темой разговоров в академии. На следующий день Цзян Янь спросила:

— Молодой господин Фу, кто научил вас так играть на гуцине?

— Не мастер, — ответил Фу Ли. — В детстве меня обучала мать.

— Ваша матушка? — Цзян Янь вспомнила, что никогда не слышала упоминаний о главной госпоже дома Фу. — Тогда её игра, должно быть, ещё совершеннее. Если представится случай, я тоже хотела бы поучиться у неё.

Фу Ли на мгновение замер, потом опустил ресницы:

— Моя мать умерла десять лет назад.

Увидев, как лицо Цзян Янь сначала исказилось от изумления, а потом наполнилось раскаянием, он тихо добавил:

— Со мной всё в порядке. Не переживай.

Цзян Янь не знала, кивать ей или качать головой.

Лишь к концу мая, когда младшая сестра Чэн Вэня скончалась, разговоры о музыке постепенно ушли в прошлое, растворившись в летних дождях и печали.

Ходили слухи, что состояние девушки ухудшалось, но никто не ожидал, что всё случится так быстро.

В день новолуния Цзян Янь и Жуань Юй приехали в дом Чэн, чтобы проститься с младшей госпожой Чэн. Во дворе, уже обветшавшем и запущенном, стоял гроб, а вокруг него разгорелась жаркая ссора между членами семьи Чэн и несколькими мужчинами. Ярко-жёлтые похоронные деньги были растоптаны в грязи — зрелище жалкое и трагичное.

Мужчины что-то кричали, и мать Чэн, худая и измождённая, рухнула в лужу, рыдая так, будто сердце её разрывалось на части. Чэн Вэнь в траурной одежде, бледный как бумага, молча поднимал почти лишившуюся чувств мать.

Гремел гром, лил дождь, брызги разлетались во все стороны. По обочинам толпились зеваки в плащах и соломенных шляпах. Экипаж не мог проехать, и Цзян Янь с Жуань Юй вышли из кареты под зонты. Сквозь шум дождя Цзян Янь спросила у одной из женщин:

— Извините, скажите, пожалуйста, почему до сих пор не начинают похороны младшей госпожи Чэн? Из-за чего они спорят?

Полноватая женщина, увлечённо наблюдавшая за происходящим, даже не спросила, кто перед ней, и, держа зонт с оборванной кромкой, ответила:

— Да о чём ещё спорить! Родственники не пускают Цяо на кладбище рода Чэн! Говорят, испачкает землю!

— Почему? — удивилась Цзян Янь. — Младшая госпожа Чэн ведь не была замужем, она — член семьи Чэн. Почему ей нельзя покоиться в родовой усыпальнице?

Женщина наконец взглянула на неё и с подозрением сказала:

— Видать, ты из города и не знаешь подлостей в доме Чэн.

Она наклонилась ближе и таинственно прошептала:

— Говорят, лет три-четыре назад Цяо шла домой с обедом для брата и по дороге её… утащили в поле и… ну, ты понимаешь.

Цзян Янь и Жуань Юй некоторое время молчали, пока не осознали смысл слова «ну, ты понимаешь». Им будто ледяной водой окатило голову.

Но ещё холоднее стало, когда женщина плюнула и, глядя на измученную семью Чэн с отвращением, будто на мерзких насекомых, холодно усмехнулась:

— И после такого позора она ещё осмелилась вернуться! Потом, не выдержав пересудов, ночью бросилась в озеро, но брат вытащил её. С тех пор стала полумёртвой калекой! По-моему, лучше бы тогда утонула — чище было бы!

С этими словами она снова плюнула.

…

Отец был прав: самые коварные существа на свете — не волки и не тигры, а человеческие сердца.

Цзян Янь стояла на обочине, и хотя день был душный и ливневый, ей казалось, будто она провалилась в ледяную бездну — до костей пронзительно холодно.

Когда подоспели Фу Ли и Вэй Цзинхун, госпожа Чэн вся промокла насквозь и, опираясь на сына, с трудом держалась на ногах. С материнским смирением она умоляла родственников:

— Мы же одна семья! Цяо — ваша племянница! Как вы можете так жестоко гнать её в одиночество на кладбище изгоев?

— Фу! — крикнул один из мужчин помоложе в соломенной шляпе. — Кто признает её своей племянницей? Девушка, утратившая честь, не имеет права покоиться в родовой усыпальнице! Так завещали предки!

— Верно, — подтвердил пожилой мужчина в плаще. — Даже в загробном мире Цяо, встретив предков рода Чэн, должна будет умереть ещё раз, чтобы искупить вину.

Каждое их слово было как нож в сердце.

Госпожа Чэн рыдала, почти теряя сознание. Цзян Янь чувствовала, как в груди наливается тяжесть, будто её тоже промочил ледяной дождь. Она подошла и раскрыла зонт над женщиной, обращаясь к мужчинам, загородившим путь к погребению:

— Умершая заслуживает уважения. Прошу вас, ради Государственной академии, дайте младшей госпоже Чэн обрести покой.

Мужчина в шляпе грубо ответил:

— А ты кто такая, чтобы совать нос, едва достигнув совершеннолетия?

http://bllate.org/book/3660/394816