Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 24

Фу Ли немного смягчился, голос стал тише, и он угрюмо буркнул:

— Ешь сама, я не голоден.

— В кастрюле ещё осталось, не волнуйся — я сама не останусь голодной, — сказала Цзян Янь и сунула ему в руки миску с палочками. Вспомнив, что у него рана на плече и спине и он едва двигается, она участливо спросила: — Может, покормить тебя?

Фу Ли на миг замер, прочистил горло и, смущённо отводя взгляд, ответил:

— Не надо.

Цзян Янь тихо рассмеялась и встала, чтобы налить себе остатки проса со дна котелка.

Солнечный свет лёг на снег, придав ему лёгкое тепло и полностью скрыв за собой вчерашнюю резню и хаос. Фу Ли и Цзян Янь ненадолго передохнули, а затем ускорили шаг к Шуочжоу: в снегопад легко оставить следы, а это неминуемо привлечёт погоню. Поэтому они шли без остановки.

Добравшись до окраины Шуочжоу, они увидели перед собой древнюю улицу. Некогда оживлённое торговое место теперь лежало в запустении и разорении. Снег здесь превратился в грязную кашу под чьими-то ногами, и ни одного живого человека не было видно. Цзян Янь прошла несколько ли, и её виски уже были мокрыми от пота, пряди волос прилипли к лицу. Обувь промокла до нитки, и каждый шаг давался с мучительным холодом.

Фу Ли выглядел измученным, губы его побледнели, но взгляд оставался ясным. Цзян Янь, тревожась за его рану, мягко предложила:

— Дай мне свой узелок, отдохни немного.

— Не надо, — ответил он по-прежнему.

Увидев её обеспокоенность, Фу Ли бросил ей в руки меч:

— Держи пока мой клинок.

Цзян Янь поймала меч и уже собралась что-то сказать, как вдруг споткнулась о что-то твёрдое под снегом и чуть не упала.

— Ай! — вскрикнула она, удержав равновесие, и посмотрела вниз. Под снегом лежал замёрзший труп.

В этой войне погибло гораздо больше, чем один Цзи Пин. Вороны пролетели над головой, а белоснежная равнина скрывала бесчисленные тела.

— Быстрее, — прервал её размышления Фу Ли. — Нужно добраться до Шуочжоу до заката.

Цзян Янь тихо кивнула и поспешила за ним.

Проходя по древней улице, будто шагая сквозь ад, они видели лишь разруху и хаос. Вдруг из-за старого дерева у ворот какого-то дома с криком взмыли две вороны. Фу Ли мгновенно остановился, прикрывая Цзян Янь собой, и тихо предупредил:

— Осторожно, впереди люди.

Едва он договорил, как дверь дома с грохотом распахнулась. Четыре мужчины в серо-коричневых коротких рубахах выскочили наружу с топорами и мешками, набитыми добром. Их лица были злобны, а лезвия — свежей кровью. Из разорванного мешка выглядывали золотые и серебряные вещицы. Они громко перекрикивались, отвязывая тощую лошадь от дерева — явно мародёры, воспользовавшиеся войной.

Эти предатели! Враг ещё не побеждён, а они уже убивают своих!

— Есть лошадь, — прошептала Цзян Янь, прячась за углом.

Если удастся захватить коня, им не придётся идти пешком. Особенно Фу Ли: хотя он и не жаловался, Цзян Янь знала, что его рана не получила должного лечения, и воспаление — лишь вопрос времени.

Нужно как можно скорее добраться до Шуочжоу и вылечить его.

Пока она размышляла, Фу Ли опустил узелок на землю и спокойно сказал:

— Подожди меня четверть часа.

Фу Ли всегда поражал своей уверенностью. В Государственной академии этого не было заметно, но в смертельной опасности его качества проявлялись во всей полноте. Если он говорил «четверть часа», значит, именно столько и пройдёт — ни секундой больше, ни секундой меньше.

Мародёры были избиты до полусмерти. Проклиная юношу с мечом, они подбирали рассыпанные драгоценности и бежали, кто куда. Цзян Янь, неся узелок, вышла на дорогу и запыхавшись спросила:

— С твоей раной всё в порядке?

Рана снова открылась, и на повязке проступила свежая кровь. Фу Ли, держа за поводья тощую лошадь, прикрыл рот кулаком и кашлянул:

— Ничего страшного.

— Да как же «ничего»! — воскликнула Цзян Янь, бросила узелок и развязала пропитанную кровью повязку. Последние остатки кровоостанавливающей травы она засунула в рот и тщательно пережевала.

Фу Ли распахнул полу одежды, и на шее у него снова блеснула знакомая половина нефритовой подвески. Цзян Янь на миг задумалась, но, не желая раздражать его, быстро выплюнула жмых и приложила к ране, бормоча сквозь горечь:

— Не обижайся. Я знаю, ты чистоплотен, но другого выхода нет.

Она аккуратно перевязала ему плечо и спину. Фу Ли молча застегнул одежду и на этот раз послушно молчал.

— Есть кто-нибудь?.. Помогите! — донёсся из дома отчаянный женский крик.

Цзян Янь резко обернулась к двери, на которой уже засохли брызги крови.

— Там кто-то есть.

— Спасите!.. Кто угодно, прошу, спасите моего ребёнка!.. — голос становился всё слабее, явно исходя из глубочайшего отчаяния и боли.

Фу Ли тоже услышал. Но сейчас они сами едва держались на ногах — как им спасать других?

Они стояли у дома, держа поводья, то сжимая, то разжимая пальцы. Наконец Цзян Янь спросила:

— Спасать?

Спасти — милость, не спасти — долг. Но если уйти, сделав вид, что ничего не слышали, совесть будет мучить до конца дней.

Фу Ли помолчал и наконец выдавил одно слово:

— Спасать.

Цзян Янь вытерла грязное лицо и ярко улыбнулась.

«Пока живёт в сердце благородство, смерть и жизнь — не преграда», — вспомнились ей слова наставника.

Крики становились всё тише. Цзян Янь перешагнула через окровавленный двор и, следуя за голосом, вошла в западное крыло. Открыв дверь, она замерла.

Это был дом знатного рода. Те, кто мог, бежали; тех, кто не успел, убили мародёры. Два женских тела лежали прямо у ступеней, а в комнате на постели корчилась молодая женщина лет двадцати.

Её лицо было мертвенно бледным, волосы на висках промокли от пота. На ней была лишь тонкая рубашка, а под одеялом растекались кровь и неизвестная жидкость. Женщина сжимала живот и кричала от боли.

Фу Ли, следовавший за Цзян Янь, взглянул один раз — и резко отвернулся, глубоко вдыхая:

— Она что, разве…

— Рожает, — сказала Цзян Янь.

Увидев перед собой ханьцев, женщина в отчаянии протянула руку, будто пытаясь ухватиться за последний луч света:

— Прошу… спасите моего ребёнка… умоляю!

Её взгляд напомнил Цзян Янь того самого Цзи Пина, отдавшего жизнь за древние свитки.

Сдержав слёзы, Цзян Янь быстро пришла в себя, плотно закрыла дверь и крикнула стоявшему снаружи Фу Ли:

— Молодой господин Фу, принеси, пожалуйста, горячей воды, раскалённые ножницы и чистые полоски ткани!

Затем она засучила рукава, откинула одеяло и сняла с женщины промокшую рубашку, помогая ей поднять ноги:

— Сколько времени болит?

— Шесть… часов… — задыхаясь, прошептала женщина. — Первые роды… Мародёры убили повитуху… я испугалась… не могу родить…

И снова её пронзил крик боли.

Цзян Янь крепко сжала губы:

— Не бойся. Я никогда не принимала роды, мало чем смогу помочь. Всё зависит от тебя.

— Прошу… разрежь… Если не родить сейчас, ребёнок умрёт… — слёзы женщины смешались с потом и стекали на подушку.

Цзян Янь на миг растерялась, поняв, что та имеет в виду.

— Нет кровоостанавливающих средств! Ты умрёшь! — воскликнула она.

Женщина дрожащими губами умоляюще смотрела на неё.

Через полчаса наконец показалась головка ребёнка, но роженица уже не могла говорить. Ещё через полчаса началось сильное кровотечение — струя крови брызнула прямо на руки Цзян Янь.

Цзян Янь была незамужней девушкой. Ей никто не учил, как остановить кровотечение при родах. В этот момент все представления о достоинстве, воспитании и женской красоте были сметены страданием и отчаянием. Оставалось лишь действовать по инстинкту, цепляясь за жизнь в этой грязи.

Она плакала, принимая роды. Когда младенец наконец появился из кровавой пелены, и его громкий плач разнёсся по комнате, словно солнечный свет прорвался сквозь тучи, Цзян Янь обессилела. Она прислонилась к кровати, опустив окровавленные руки, и беззвучно рыдала, кусая губы.

Она не знала, о чём плачет — о разрухе и войне или о хрупкости и силе жизни.

Поплакав, она вытерла глаза и, красная от слёз, перерезала пуповину. Завернув младенца в хлопковый халат, она аккуратно положила его рядом с бледной, безжизненной матерью.

— Поздравляю, госпожа, у вас сын, — сказала Цзян Янь, стараясь улыбнуться.

Глаза женщины на миг ожили. Бледные губы дрогнули:

— Его отец… участник Шуочжоу… Ли Гуанъин… Спасибо… В следующей жизни я…

Голос оборвался. Свет в её глазах погас, голова склонилась набок, будто она хотела поцеловать ребёнка, — и больше не дышала.

Дверь скрипнула. Фу Ли обернулся и увидел Цзян Янь с плачущим младенцем на руках. Её глаза были красны.

— Фу Ли, я хочу взять его с собой в Шуочжоу.

Фу Ли спокойно кивнул:

— Хорошо.

Они поскакали галопом, поднимая снежную пыль, прямо к воротам Шуочжоу.

Фу Ли натянул поводья и, подняв глаза к стенам, где уже натянули луки, громко произнёс:

— Студент Государственной академии Фу Ли возвращается с тридцатью семью свитками древних текстов эпохи Вэй и Цзинь! Прошу явиться Цай Цяньху!

Въехав в Шуочжоу, Цзян Янь оглянулась. Взгляд её следовал за массивными, покрытыми следами времени воротами, которые медленно сужались, сужались — и наконец полностью отрезали от этого мира дорогу, усеянную мёртвыми телами.

В городе солдаты катили арбалетные тележки к стенам, готовясь к обороне. У подножия стены, ещё не растаявшей от снега, сбились в кучу беженцы, прижавшись друг к другу в поисках тепла. Услышав топот копыт, они безучастно подняли глаза, их взгляды были полны отчаяния и безысходности.

Фу Ли осадил коня и первым спрыгнул на землю. На миг он пошатнулся, но тут же выровнялся и протянул руку к Цзян Янь, сидевшей на коне с посиневшими от холода губами:

— Слезай.

Пальцы Цзян Янь, онемевшие от холода, коснулись его ладони, но она уже не могла различить — тёплая она или холодная. Ноги, промокшие до костей, отказывались слушаться, и, едва коснувшись земли, она чуть не упала на колени. Фу Ли вовремя подхватил её, и она еле устояла на ногах.

Малыш в её руках ещё не успел попробовать материнского молока. Цзян Янь лишь поила его тёплой водой, и теперь, опасаясь, что он замёрзнет или умрёт от голода, сразу же, как только коснулась земли, раскрыла пелёнку и погладила его румяные щёчки. Младенец тихо застонал и заплакал.

Цзян Янь облегчённо выдохнула.

— Фу Ли! — раздался радостный крик.

К ним бежал Вэй Цзинхун в том же халате, в котором они расстались накануне. Его волосы были растрёпаны, пояс сдвинут, под глазами — тёмные круги от бессонницы. Он с размаху ударил Фу Ли в плечо:

— Я знал, что ты вернёшься целым! Ты, негодяй… ты…

Фу Ли, у которого как раз была рана в плече, застонал от боли:

— Вэй… Цзин… хун!

Вэй Цзинхун только сейчас заметил плотную повязку и окровавленную одежду друга. Его глаза расширились:

— Ты ранен? Серьёзно? Пойдём скорее в резиденцию губернатора, я позову лекаря!

Заметив плачущего младенца на руках у Цзян Янь, он ещё больше удивился:

— Вы за ночь ребёнка завели?

— …Это мы по дороге подобрали, — устало ответила Цзян Янь. — Мать умерла при родах. Отец, кажется, служит здесь участковым командиром — Ли Гуанъин.

— Командир Ли? — вмешался подошедший Цай Ци, как раз услышавший эти слова. — Я знаю его. Вчера ночью он вывел нас с несколькими студентами из окружения.

На лице Цай Ци были следы пыли и грязи, его одежда была изорвана в нескольких местах, а на доспехах — пятна крови. Он явно сражался всю ночь. Кивнув в сторону молодого офицера у ворот, он добавил:

— Вот он, стоит у ворот.

Когда Цзян Янь передала младенца Ли Гуанъину, тот на миг растерялся. Но, раскрыв пелёнку, он увидел на груди ребёнка знакомый, запачканный кровью серебряный браслет.

Браслет был старый, местами вмятый — единственная вещь, которую мародёры не успели отнять. Перед тем как уйти, Цзян Янь сняла его с окоченевшего запястья матери и спрятала в пелёнку.

http://bllate.org/book/3660/394805