Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 20

— … — Цзян Янь медленно прищурилась. — Так отпусти же меня!

Фу Ли сделал вид, что не слышит.

Цзян Янь сжимала полы его одежды и, только придя в себя, почувствовала под тканью какой-то твёрдый предмет, оказавшийся прямо у неё в ладони. Инстинктивно она опустила взгляд, пытаясь разглядеть, что он прячет под одеждой.

Но было слишком темно, и она не успела ничего увидеть: Фу Ли, слегка смутившись, отпустил её, сделал шаг назад и поправил растрёпанный плащ и одежду, тщательно прикрыв атласный шнур. Он отвёл лицо, глядя на безбрежные, чёрные, как тушь, воды реки. С её точки зрения было видно лишь его ухо, слегка покрасневшее от смущения.

В следующий миг Фу Ли протянул ей белую нефритовую бутылочку с приплюснутым горлышком. Он не смотрел на неё, а устремил взгляд в тёмную даль, оставив ей лишь прекрасный профиль, и спокойно произнёс:

— Если всё ещё сильно кружится голова, положи под язык одну таблетку.

Увидев, что Цзян Янь не шевелится, он, будто раздражённый, резко схватил её руку и вложил в ладонь флакон. Пальцы Цзян Янь были холодными от долгого пребывания на ветру. Фу Ли нахмурился, задумался на миг и одной рукой снял свой вороньего цвета плащ, резко накинув его ей на голову…

— Ай! — тихо вскрикнула Цзян Янь, успев лишь заметить, как над ней опустилась тень, после чего зрение оказалось полностью закрыто. Тёплая и мягкая ткань окружила её со всех сторон, и в нос ударил холодный, терпкий аромат сосны — знакомый, принадлежащий Фу Ли.

— Молодой господин Фу, что вы делаете? — Цзян Янь долго возилась с плащом, пока наконец не стащила его с головы. Взгляд прояснился, но на палубе уже не было и следа Фу Ли. Лишь несколько фонарей слабо покачивались в темноте, а в руках оставался тёплый плащ, источающий уют и отгоняющий любой холод.

На следующее утро, едва Фу Ли открыл дверь, он обнаружил на синем коврике аккуратно сложенный свой вчерашний плащ. Расправив его, он увидел, что тот явно погладили и вновь напитали ароматом — теперь он был свежим и сухим.

…

Спустя пять дней водного пути отряд достиг Шуньфу. Отдохнув немного, они сменили судно на коней и ускорили путь до Датуна. Видимо, заботясь о двух девушках, Фу Ли из собственного кармана нанял повозку, чтобы Цзян Янь и У Минсюэ могли ехать в ней, избавив их от многих трудностей.

На восьмой день под вечер они прибыли в Датун. У подножия городских стен простирались бескрайние жёлтые пески, повсюду мелькали люди в причудливых одеждах — грубая атмосфера пограничья била в лицо. Закат над рекой неизменно навевал мысли об одиноком страннике с мечом, скитающемся по свету.

Перед воротами правительства двое чиновников из Чиньи Вэй спешились, одной рукой придерживая сабли «Гусиное перо» у пояса, другой — поднимая жетоны перед стражей:

— Чиньи Вэй по делам службы! Немедленно вызовите правителя Датуна!

Вскоре толстый, в красном чиновничьем одеянии правитель Датуна, придерживая шляпу, выбежал навстречу и пригласил чиновников и учёных молодых людей в здание правительства.

Вэй Цзинхун выпил несколько чашек горячего чая и лишь тогда смог немного прийти в себя. Не только он, но и остальные молодые люди выглядели измождёнными и бледными. К счастью, правитель оказался гостеприимным: накормил, напоил прибывших из столицы юных талантов, позволил им привести себя в порядок, и лишь потом отправил нескольких студентов к древним руинам за пределами западной стены.

Только Вэй Цзинхун и У Минсюэ остались в правительственном здании из-за недомогания.

Было уже за шесть часов вечера, но на улицах Датуна всё ещё сновали торговцы, а в переулках бродили нищие беженцы. Цай Ци окинул взглядом окрестности, и его проницательные глаза скользнули по толпе.

— Здесь что-то не так, — мрачно произнёс он.

Чэн Вэнь, пользуясь светом уличных фонарей, внимательно рассматривал этот незнакомый пограничный город и вежливо спросил:

— Господин Цяньху, что именно вас насторожило?

Фу Ли, глядя вперёд, ответил вместо него:

— Сейчас время, когда люди обычно возвращаются домой, а на улицах всё ещё множество торговцев и беженцев, свободно передвигающихся по городу. При этом охрана ослаблена — это может легко привести к беде.

— Верно, — кивнул Цай Ци с одобрением.

Мимо них молча проехала тележка торговца. У стены, прислонившись к кирпичной кладке, стоял оборванный мужчина, чьи глаза в темноте сверкали, словно у волка. Ледяной ветер с севера пронзительно завыл, фонари затрепетали, и Цзян Янь невольно вздрогнула от холода.

Фу Ли внезапно остановился и обернулся, глядя вслед прошедшему мимо торговцу.

Свет фонарей удлинил тени всех присутствующих. Цай Ци спросил:

— Что случилось?

— Его шаги лёгкие и уверенные, почти бесшумные. Такой не может быть обычным торговцем, — нахмурился Фу Ли. — Скорее всего, мастер боевых искусств.

Цай Ци, сбросив обычную мягкость, крепко сжал рукоять меча:

— Мы на границе между Великой Минь и Татарским ханством. Здесь всегда много беспорядков, и всякая нечисть водится. Будьте особенно осторожны.

С самого прибытия в Датун атмосфера была тревожной. Цзян Янь почувствовала лёгкое беспокойство и пошутила:

— Господин Цяньху, не пугайте меня.

Фу Ли замер, затем поднял подбородок в её сторону:

— Иди сюда.

— А? — удивилась Цзян Янь.

— Встань за мной, — нетерпеливо бросил он.

Цзян Янь наконец поняла: высокомерный молодой господин Фу хочет её защитить. Она не удержалась от смеха, взяла фонарь и, подбегая, намеренно наступала на его тень:

— Ой, сегодняшний молодой господин Фу особенно мил!

Впереди Фу Ли кашлянул, сухо бросив:

— Замолчи!

Пройдя через пустынную песчаную равнину, они увидели полуразрушенную стену, резко возвышающуюся перед ними. Месяц был холодным, ветер завывал, на сторожевых башнях горели факелы, а солдаты выстроились вдоль стены.

Командующий галопом подскакал к ним, чтобы расспросить, но, увидев жетоны Чиньи Вэй, немедленно пропустил группу в руины древней башни за рвом.

К несчастью, старейшина Лу почувствовал недомогание и вернулся в гостиницу раньше времени. В подземных трёх уровнях руин остались лишь трое-четверо прямых учеников клана Лу, занятых сортировкой древних текстов.

Две группы встретились, представились друг другу, после чего Цзян Янь вместе с Фу Ли, Чэн Вэнем и братьями Цзи присоединились к раскопкам и сортировке. Она приехала сюда с большим энтузиазмом, чтобы лично повидать старейшину Лу, но, увы, опоздала. Хотя сначала она расстроилась, вскоре внимание девушки полностью захватили разбросанные повсюду обломки древних артефактов.

Оглядываясь при свете масляных ламп на стенах, они поняли, что находятся в самом центре древней библиотеки. Вдоль стен тянулись огромные встроенные книжные шкафы, сливающиеся с землёй после веков под землёй. Сквозь слой грязи едва угадывались очертания древних текстов.

Старинные свитки и бамбуковые дощечки были крайне хрупкими — при малейшем прикосновении рассыпались в прах. Их нужно было осторожно очищать мягкой кисточкой от земли и пыли, а затем укладывать в ящики, выстланные бархатом. Фу Ли, Чэн Вэнь и другие уже начали эту кропотливую работу, в то время как Цай Ци и другой чиновник Чиньи Вэй охраняли вход.

Цзян Янь повязала треугольный платок на лицо, затем осторожно взяла бамбуковую дощечку через чистую ткань. При тусклом свете лампы ей почудилось, будто вырезанные углубления маленьких печатных иероглифов переносят её сквозь тысячелетия, чтобы поведать о величии эпохи Сто школ.

Это чувство было поистине волшебным — в груди вдруг вспыхнул жар.

Цзи Сюань аккуратно складывал дощечки и с улыбкой заметил:

— Интересно, попадут ли наши имена в исторические хроники через сто лет?

Ученики клана Лу, явно державшиеся обособленно, молча продолжали работать. Зато его брат Цзи Пин весело подхватил:

— Может, в начале сборника и напишут: «В четырнадцатом году эры Хунчан студент Цзи Пин занимался сортировкой и составлением».

Цзян Янь рассмеялась и прервала их мечты:

— Ты всего лишь студент! Кто тебя запишет? В начале сборника, конечно, укажут имена таких великих мудрецов, как старейшина Лу, главный наставник Фэн и наставник Цэнь.

Вспомнив о главном, она встала, отряхнула руки и, сложив рукава, глубоко поклонилась ученикам клана Лу:

— Не могли бы вы передать старейшине Лу, что Цзян Янь из Юньчжоу желает его видеть? Обязательно выберу благоприятный день для визита.

Ученики, будучи прямыми потомками клана, конечно, знали имя Цзян Янь. Услышав её просьбу, они сразу стали вежливее и ответили, кланяясь в ответ:

— Обязательно передадим наставнику.

Братья Цзи, будучи болтунами, продолжали мечтать о том, как станут первыми, кто систематизирует древние тексты, и войдут в историю. Цзи Пин так увлёкся, что вдохнул пыли и чихнул.

В тот же миг снаружи раздался оглушительный взрыв. Земля задрожала, стены древнего подземелья посыпались, с потолка посыпались кирпичи и бронзовые предметы.

Цзян Янь даже не успела опомниться, как Фу Ли резко схватил её и прижал к относительно устойчивому углу. Он упёрся ладонями в стену, полностью прикрывая её своим телом. В его глазах плясали холодные отблески пламени, и он, тяжело дыша, бросил:

— Чего застыла?! Не видишь, что вещи падают?!

Цзян Янь уловила в его взгляде скрытую тревогу и, приоткрыв рот, машинально прошептала:

— Прости.

Цзи Пин, отряхивая пыль, растерянно спросил:

— Что происходит?

Его брат Цзи Сюань, обычно остряк, попытался пошутить:

— Неужели твой чих такой силы, что земля задрожала?

Но вскоре он уже не мог смеяться.

Бум!

Ещё один взрыв — и одна из балок рухнула прямо с потолка. Масляные лампы погасли, и всё вокруг погрузилось во мрак смерти.

Они оказались заперты под землёй. Сверху донёсся нарастающий звон колоколов, словно призыв к смерти, а затем — хаотичный топот ног. Голос Цай Цяньху прокатился эхом над головами:

— Ночная атака татар! Камнемётные машины бьют по стенам! Быстро выходите оттуда!

Никто не ожидал такого поворота. Всё перевернулось в одно мгновение.

В темноте Цзи Сюань, дрожащим голосом, закричал:

— Брат! Молодой господин Фу! Где вы?

Фу Ли крепко прижимал к себе Цзян Янь. Почувствовав рядом чьё-то прерывистое дыхание, он одной рукой нащупал и схватил Цзи Пина, который дрожал от страха.

Эти студенты, привыкшие к книгам и чернилам, никогда не видели настоящих сражений и северных битв. Цзи Пин потерял всю свою обычную развязность и лишь дрожащим голосом лепетал:

— Как так вышло… Как вдруг город… город пал…

Фу Ли оставался хладнокровным:

— Если в городе есть предатель, действующий сообща с врагом, захватить город несложно.

И в самом деле, голос Цай Цяньху снова прозвучал сверху:

— В городе завелись шпионы! Они убили командира гарнизона! Сейчас хаос, опасно оставаться! Выходите скорее!

— Шпионы переоделись в беженцев и торговцев, — вдруг поняла Цзян Янь, широко раскрыв глаза. — Вот почему!

Фу Ли кивнул:

— Да.

Он попытался сдвинуть завал, но массивные камни и балки не поддавались. Выход был полностью перекрыт. Они с Цзян Янь и Цзи Пином оказались заперты в углу.

Цай Ци продолжал звать их. Сверху уже слышались звуки сражения. Фу Ли быстро принял решение:

— Цзи Сюань, Чэн Вэнь, вы с учениками клана Лу поднимайтесь наверх и следуйте за Цяньху!

— А вы? — встревоженно спросил Чэн Вэнь.

Фу Ли помолчал, затем ответил:

— Завал слишком большой. Мы не можем выбраться.

Рядом Цзи Пин всхлипнул от отчаяния.

— Мы поможем вам сдвинуть! — Чэн Вэнь начал лихорадочно копать завал руками. — Главный наставник Фэн перед отъездом строго наказал: мы должны идти вместе, делить и радость, и беду!

Бум!

Ещё один удар сотряс землю.

— Слышишь звон мечей? — резко крикнул Фу Ли. — Если не уйдёте сейчас, погибнет ещё больше людей! Быстро уходите и заберите древние тексты в город!

— А вы?! А мой брат?! — отчаянно закричал Цзи Сюань.

Фу Ли открыл рот, но не успел ответить, как Цзян Янь вдруг перебила его:

— Есть ветер!

Фу Ли замер. Цзян Янь обрадовалась:

— С северо-запада! Где ветер — там выход! Фу Ли, ты чувствуешь?

Фу Ли закрыл глаза, сосредоточенно прислушался — и действительно ощутил лёгкое дуновение у виска. Он резко открыл глаза и твёрдо произнёс:

— Должен быть потайной ход. Чэн Вэнь, уводи их! Встретимся в правительственном здании Датуна на рассвете.

В темноте голос Чэн Вэня, казалось, доносился издалека, сквозь тысячи преград:

— Хорошо. Ждём вас на рассвете, чтобы вместе вернуться домой!

Без света подземелье было ледяным и мрачным. Цзян Янь дрожала, не в силах сдержать дрожь. Фу Ли услышал, как шаги Чэн Вэня и других затихли вдали, и лишь тогда наклонился, нащупывая на земле свой меч. Затем он крепко сжал руку Цзян Янь — так сильно, что ей стало больно в запястье.

— Не бойся. Я с тобой, — сказал он, и в его голосе прозвучала необычная для него твёрдость и уверенность.

Это оказалось удачей: когда земля содрогнулась, хрупкая кирпичная стена, пролежавшая под землёй сотни лет, треснула, образовав отверстие величиной с кулак. Именно оттуда и дул ветер. Фу Ли ударил плечом в стену раз десять, и кирпичи с грохотом посыпались. Трещина быстро расширилась, и теперь в неё мог пролезть один человек.

http://bllate.org/book/3660/394801