Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 14

С тех пор как наставник Цэнь в прошлый раз наказал Цзян Янь стоять лицом к стене, она больше не осмеливалась ходить в увеселительные заведения слушать рассказы. Зато нашла новое увлечение — стала посещать чайные, где городские рассказчики повествовали о подвигах и приключениях.

В тот день Цзян Янь поднялась ни свет ни заря, собрала длинные волосы деревянной шпилькой и, как обычно, переоделась в простую мальчишескую одежду, намереваясь воспользоваться последним свободным днём и сбегать выпить чаю, послушать сказания. С радостным настроением она вышла из ворот — и тут же прямо у входа столкнулась с наставником Цэнем и Фу Ли.

— Раз уж ты собрался навестить его, передай заодно и мой скромный подарок, — вздохнул наставник Цэнь, необычно мягко. — Бедный ребёнок… Столько лет прошло, не знаю, как там с болезнью дочери Чэн.

У ворот Фу Ли, одетый в повседневный бархатисто-красный кафтан с круглым воротом, почтительно принял мешочек с деньгами, опустив глаза:

— Ваше доброе сердце, учитель. Я обязательно передам семье Чэн. Но у них есть женщины, мне неудобно заходить внутрь, поэтому не знаю, как обстоят дела с болезнью.

— Ах, жаль, что ни муж, ни жена, ни дочь сейчас не в Иннане, — сказал наставник Цэнь. — Иначе бы обязательно отправил бы женщин из нашего дома помочь им.

Подслушивать — не дело благородного человека. Цзян Янь решила выйти через западные ворота, чтобы избежать встречи с наставником Цэнем и новых вопросов о заученных текстах. Но едва она развернулась, как наставник уже заметил её и строго окликнул:

— Цзян Янь! Ты как раз вовремя.

Цзян Янь замерла на месте, почувствовав неладное.

И в самом деле, хриплый голос наставника прозвучал сухо:

— Если у тебя нет дел, сходи вместе с Фу Ли в переулок Юаньань на западной окраине, утешь мать и больную сестру Чэн Вэня.

Автор примечает:

Фу Ли (втайне радуется): Это что, можно считать свиданием?

Государственная академия, будучи высшим учебным заведением Поднебесной, всегда проявляла заботу о студентах: ежегодно выдавала им одежду, обувь и головные уборы по сезону, а в случае срочной необходимости — будь то поездка домой или семейные торжества и трауры — оказывала финансовую поддержку.

О положении Чэн Вэня Цзян Янь кое-что слышала. Он происходил из бедной семьи, рано остался без отца, младшая сестра много лет лежала без сознания, а вся семья держалась лишь благодаря тяжёлому труду матери — ткачеству и стирке. К счастью, сам он был невероятно усерден и трудолюбив, пользовался хорошей репутацией, поэтому наставники, ценившие талант, освободили его от скромного дара и приняли в Государственную академию вне очереди.

На окраине города, в глухом переулке, развалившиеся кирпичные стены хаотично обрушились, среди мха и сорняков виднелась тропинка, протоптанная людьми, ведущая к маленькому дворику, огороженному старыми плетёными изгородями. Во дворе стояли три-четыре покосившихся глиняных хижины без черепицы — крыши были накрыты лишь соломой и тростниковыми циновками, чтобы хоть как-то укрыться от дождя и ветра. Но после вчерашней бури и ливня крыши Чэнов оказались в полном беспорядке: солома разлетелась, обнажив голые стропила, и дождевая вода капала прямо внутрь.

Если бы не Чэн Вэнь, который в этот момент чинил крышу, стоя на лестнице, Цзян Янь подумала бы, что это заброшенный дом призраков.

— Это и есть дом Чэнов? — спросила она, заглядывая через плетёный забор. На пожелтевшем заборе сидел промокший петух и, наклонив голову, с любопытством смотрел на неё своими круглыми глазами.

По дороге Цзян Янь ещё могла шутливо поддразнить Фу Ли, но теперь, увидев эту картину, улыбка сошла с её лица. С тех пор как она покинула уезд Нинъянь и переехала в Иннань, она давно не видела такой нищеты.

— Пойдём внутрь, — сказал Фу Ли. Его изысканный бархатисто-красный кафтан, источавший аристократизм, резко контрастировал с окружающей ветхостью, но он не выказывал ни малейшего отвращения. Лёгким, уверенным движением он постучал в облупившуюся старую дверь — явно не впервые здесь бывал.

Порыв ветра оторвал уголок выцветшего изображения божеств-хранителей на двери, и обрывки бумаги затрепетали в воздухе.

Чэн Вэнь, услышав стук, спустился с крыши и открыл дверь. Увидев Фу Ли, он удивился:

— Молодой господин Фу! Вы как раз вовремя! — Но тут же заметил за спиной Фу Ли Цзян Янь и ещё больше изумился, торопливо поклонившись: — Госпожа Цзян!

Рукава его одежды были изорваны и нашиты заплатами разного цвета, руки испачканы сажей и грязью, даже лицо в пятнах. Он, вероятно, почувствовал себя неловко и потёр щёку рукавом, смущённо улыбнувшись.

Цзян Янь ответила на поклон и пояснила:

— Мы пришли по поручению наставника навестить вашу сестру и мать. Так как в доме женщины, молодому господину Фу неудобно входить, поэтому он попросил меня сопровождать его.

Чэн Вэнь поспешно пригласил их во двор. Фу Ли сказал Цзян Янь:

— Её сестра внутри. Мне, как мужчине, не подобает заходить. Я подожду здесь, во дворе.

Цзян Янь кивнула и взяла у Фу Ли свёрток с женьшенем и лекарствами, всё ещё тёплый от его рук, и мешочек с деньгами — помощь от семьи Фу и наставника Цэня.

Чэн Вэнь суетливо вынес бамбуковый стул, тщательно протёр его тряпкой и, подняв голову, сказал Фу Ли:

— Прошу садиться, молодой господин.

Затем повернулся к окну, заклеенному бумагой, и крикнул:

— Мама, у нас гости!

Изнутри послышался кашель, и вскоре, опираясь на стену, вышла сгорбленная женщина с седыми, сухими, как солома, волосами, собранными в узел. Её голос был хриплым и слабым:

— Кто это?

Госпожа Чэн, очевидно, узнала Фу Ли и, растроганная до слёз, воскликнула:

— О, молодой господин снова пожаловали! Простите за наше неудобство! Передайте, пожалуйста, мои почтения господину Фу.

Затем она увидела Цзян Янь и, прищурив потускневшие глаза, растерянно пробормотала:

— Старуха уже плохо видит… Не узнаю, чей это юноша такой красивый?

Цзян Янь поспешила ответить:

— Бабушка, я Цзян Янь, однокурсница Чэн-гунцзы.

Госпожа Чэн ещё больше удивилась:

— Ах, даже голос такой звонкий и приятный, как у девушки!

Сегодня Цзян Янь была одета как юноша, поэтому старуха, плохо видящая, ошиблась. Цзян Янь не удержалась и засмеялась:

— Бабушка, так я и есть девушка!

— А?.. А?.. Девушка? — изумилась госпожа Чэн, оглядывая её с ног до головы. — Девушка может учиться вместе с юношами?

— Бабушка, на улице сыро и холодно, давайте зайдём внутрь, — сказала Цзян Янь, поддерживая кашляющую старуху. Перед тем как войти, она оглянулась и увидела, что Фу Ли стоит во дворе и разговаривает с Чэн Вэнем. Успокоившись, она вошла в дом.

Внутри оказалось ещё хуже, чем снаружи.

В комнате было не меньше десятка протечек. На полу, столе, стульях, подоконниках повсюду стояли треснувшие горшки, миски и тазы, чтобы собирать капающую с потолка воду. На оставшемся свободном пространстве сушились промокшие свитки — почти все переписаны от руки, плотно покрывая всё помещение. В комнате царила полумгла, воздух был пропитан сыростью и затхлостью, почти негде было ступить.

Госпожа Чэн чувствовала себя виноватой, повторяя, что дом бедный, нечем угощать, и с трудом добралась до очага, чтобы заварить чай. Дрова отсырели, и от них шёл густой дым. Старуху начало мучительно колотить от кашля, будто она вот-вот выкашляет лёгкие.

Цзян Янь не выдержала и подошла помочь, но госпожа Чэн тут же воскликнула:

— Нельзя, нельзя! Вы, госпожа, из знатной семьи, если замараете руки нашей работой, это будет мой грех!

И снова её охватил приступ кашля.

Цзян Янь наклонилась, разглядывая страницы, сохшие на подоконнике, и узнала почерк Чэн Вэня:

— Эти книги он сам переписывал?

— Да, — сказала госпожа Чэн, бросая в закопчённый чайник горсть грубого чая. — Денег на книги нет, поэтому он берёт чужие и переписывает. Иногда переписывает документы для других семей, чтобы немного подзаработать. Мой сын… такой несчастливый. Душа у него выше неба, а судьба тоньше бумаги.

— Бабушка, я слышала, у вас ещё есть младшая дочь, — вспомнила Цзян Янь. Перед отправлением наставник Цэнь специально просил её навестить больную девушку из семьи Чэнов.

Спина госпожи Чэн напряглась. Долго она молчала, потом медленно повернулась, вытерла огрубевшие руки о грубую ткань и, приподняв занавеску, ведущую во внутреннюю комнату, тихо вздохнула:

— Лежит там. Идите за мной, госпожа.

Цзян Янь последовала за ней. В тесной комнате стояли лишь стол и стул, на кровати лежал человек. Слабый свет проникал через узкое окно и падал на лицо девушки лет шестнадцати-семнадцати. Она была до крайности истощена: под старым сине-цветочным одеялом почти не было видно очертаний тела.

Волосы её были сухими и спутанными, как солома, глаза плотно закрыты, лицо восково-жёлтое, с выступающими скулами, губы бледные, как бумага. Если бы не медленное движение груди, можно было бы подумать, что перед ней мертвец.

Воздух был пропитан сыростью, плесенью и тяжёлым запахом лекарств — словно сама скорбь и отчаяние витали здесь, сжимая сердце.

Цзян Янь видела немало бедных семей, но ни одна не потрясла её так, как дом Чэнов. И дело было не в самой нищете, а в том, что Чэн Вэнь, находясь в этой трясине, не сдался и не пал духом.

Он всегда был сдержанным и терпеливым, в нём не было ни капли отчаяния или оцепенения — редкий человек, которого бедствия не смогли сломить.

Цзян Янь порылась в своём кошельке, высыпала все свои мелкие серебряные и медные монеты и вместе с помощью от семьи Фу и наставника Цэня передала госпоже Чэн.

Та дрожащими руками приняла дар и снова засыпала благодарностями.

— Не думайте, что Цяо сейчас такая… До несчастья она была самой красивой девушкой на многие ли вокруг. Три года назад ей было всего четырнадцать. Она пошла отнести брату еду, а по дороге домой… случилась беда. После этого она не вынесла стыда и бросилась в воду. Её спасли, но разум повредился — с тех пор не просыпается, лежит, как марионетка без души.

Госпожа Чэн покраснела от слёз и, отвернувшись, тихо вытерла глаза.

— Её отец пошёл требовать справедливости, его избили палками и выгнали. От горя и обиды он вскоре умер, оставив нас, сирот и вдову, одних. Цяо каждый день пьёт лекарства, чтобы поддерживать жизнь. Если бы не помощь молодого господина Фу и учителей, у неё и девяти жизней не хватило бы.

— Фу Ли часто вас навещает? — спросила Цзян Янь.

— Раза два-три в год, хватает на лекарства для Цяо, — сказала госпожа Чэн, крепко сжимая мешочек с деньгами. — Мой муж был однокурсником первого министра Фу, а мой сын — однокурсник молодого господина. Хотя они были лишь знакомы, господин Фу до сих пор помнит нас. Когда мой сын сдаст экзамены и получит чин, он обязательно отблагодарит всех этих благодетелей!

— Конечно, — кивнула Цзян Янь, а про себя подумала: «Значит, в тот раз в павильоне у воды, когда Фу Ли передавал Чэн Вэню что-то, он не издевался над ним, а помогал?»

Теперь понятно, почему Чэн Вэнь всегда помогает Фу Ли и Вэй Цзинхуну наводить порядок на столах — хотел отблагодарить за доброту, насколько мог.

Вспомнив, как она раньше злобно думала, что Фу Ли пользуется своим положением, чтобы унижать Чэн Вэня, Цзян Янь почувствовала лёгкое стыдливое раскаяние.

Поскольку Фу Ли всё ещё ждал во дворе, Цзян Янь не задержалась, вежливо отказавшись от предложения госпожи Чэн остаться на ужин из проса, и вместе с Фу Ли отправилась обратно в Государственную академию доложить о выполнении поручения.

До города нужно было идти пешком целый час. Когда они вышли на оживлённую улицу, ноги Цзян Янь гудели от усталости, на лбу выступил мелкий пот. Она машинально крутила половинку нефритового кольца у пояса и, взглянув на молчаливого Фу Ли, улыбнулась:

— Не думала, что ты, хоть и хмуришься всегда, на самом деле добрый.

На улице дома стали ровными и аккуратными, толпа густела, торговцы и прохожие сновали туда-сюда. Фу Ли по-прежнему выделялся своей аристократической осанкой и был самым заметным среди всех. Он смотрел прямо перед собой и холодно бросил:

— Разве не ты говорила, что я пользуюсь положением, чтобы обижать Чэн Вэня?

— … — Цзян Янь запнулась и попыталась выкрутиться: — Когда это я такое говорила?

Фу Ли спокойно посмотрел на неё:

— Девятнадцатого числа пятого месяца, в зале наставников. Ты сказала, что я обижаю Чэн Вэня, потому что он тихий.

Теперь Цзян Янь было не выкрутиться.

Этот монстр с памятью на всё! Она сама уже забыла, что тогда сказала, а он помнит даже время и место.

— Было такое? Не помню, — пробормотала Цзян Янь, отпуская кольцо и потирая переносицу, чтобы сменить тему. — Так проголодалась… А ты голоден?

Не успела она договорить, как лицо Фу Ли вдруг стало ледяным. Его взгляд стал острым, как клинок, и он пристально уставился на Цзян Янь.

Она никогда не видела такого страшного выражения на его лице — будто весь его внутренний мир обрушился, и от его взгляда стало трудно дышать.

Что случилось? Неужели он рассердился из-за того, что она отрицает?

Пока она растерянно думала, Фу Ли резко вытянул руку, перехватил плечо проходившего мимо мужчины и с силой прижал его к ближайшей каменной стене. Мужчина вскрикнул от боли и начал вырываться.

Что за чёрт?!

Цзян Янь растерялась:

— Фу Ли, что происходит?

— Верни ей, — хрипло сказал Фу Ли, обращаясь к мужчине.

— Что вернуть? Вы что, в дневное время бьёте людей? Где закон?! — завопил мужчина лет тридцати с мышиными усами, вертя глазами. Было ясно, что он виноват, но пытался выкрутиться.

Толпа быстро собралась вокруг, любопытствуя. Фу Ли потерял терпение. Не обращая внимания на зевак, он одной рукой сжал горло вора и ещё холоднее произнёс, чётко выговаривая каждое слово:

— Верни ей украденное нефритовое кольцо!

http://bllate.org/book/3660/394795