Готовый перевод Pet's Guide to Melting Straight Men / Система питомцев: Как милашка покоряет сердца: Глава 15

Чжао Ючжи словно бы снова вернулся в тот год, когда ему исполнилось шестнадцать.

В те времена император ещё не относился к нему с таким холодом, а императрица, хоть и не покидала дворец, обладала огромным влиянием, поскольку герцог Аньго только что одержал блестящую победу. Незадолго до этого Чжао Ючжи получил разрешение участвовать в государственных делах, и после успешного выполнения одного небольшого поручения император похвалил его на великом утреннем собрании перед лицом всех чиновников.

В качестве награды император прислал двух прекрасных дворцовых служанок.

Хотя он и не любил подобных наград, отказываться не стал. Дела плотские не были внове для того, кто вырос в императорском дворе; он знал, что рано или поздно столкнется с этим, а раз так, то к чему было отказываться?

И вот в Восточном дворец помимо прежних служанок появилось еще две женщины в статусе наложниц.

Однако он очень скоро поплатился за свое решение. В одну из ночей, спустя несколько дней после того, как прибыла награда, он смыл с себя всю накопившуюся усталость и уже собирался ложиться спать, как обнаружил в своей комнате женщину в полупрозрачном шелковом платье!

Она грациозной походкой приблизилась, словно гнущаяся на ветру ива, почтительно поклонилась и, с легкой улыбкой на губах, прильнула к нему. Чжао Ючжи нахмурился и, с оцепенелым телом, не стал отстраняться. Кто же знал, что стоило рукам этой женщины коснуться его груди, как его охватило непреодолимое чувство тошноты!

Словно вдохнув самое зловонное вонь на свете, Чжао Ючжи просто не смог сдержаться и прямо перед растерянной красавицей его вырвало на пол!Красавицу оттащили стражники, и вскоре в коридоре воцарилась тишина. Евнух, который помог ей пробраться в покои, был заменен, и именно тогда возле Чжао Ючжи оказался Чжао Цюань.

В последнее время Чжао Ючжи был близок к нервному срыву. После нескольких попыток он наконец был вынужден признать суровую реальность: у него обнаружилась странная болезнь — стоило ему прикоснуться к женщине, как его тут же начинало тошнить!

Неужели он по мальчикам? От одной этой мысли на лбу у Чжао Ючжи вздулись вены. На следующий день к нему на ложе прислали чисто вымытого, утонченного юношу. Глядя на мальчика, на котором не было ни капли пудры и румян, Чжао Ючжи с бесстрастным выражением лица протянул палец и ткнул его в щеку.

— Уэ! — робкий мальчик тут же увидел, как мудрый и доблестный наследный принц стремглав и с жалкой гримасой выбежал вон.

После долгих экспериментов Чжао Ючжи наконец вывел некую закономерность: если в повседневной жизни происходили обычные, лишенные какого-либо подтекста телесные контакты, проблем не возникало. Но стоило ему или его собеседнику подумать о чем-то недозволенном, как болезнь тут же возвращалась. Это правило действовало безотказно.

Пока он не встретил ту маленькую собачку! Когда он впервые взглянул на нее, в глубине души зазвучал дерзкий, требующий голос: Возьми её на ручки, возьми, возьми!

Поддавшись этому зову сердца, он прижал грязного щенка к груди — и услышал, как его собственная душа издала удовлетворенный вздох, словно странствовавший тысячелетиями скиталец наконец обрел дом. Несравненное чувство счастья было настолько прекрасным, что он был готов взлететь от радости.Он лично искупал щенка добела, а в ту же ночь уснул, обнимая его, и спал крепким сном. Тревога и кошмары, терзавшие его столько времени, испарились без следа, а сердце наполнилось покоем и умиротворением.

Гав! Услышав знакомый голос, Чжао Ючжи невольно улыбнулся. Затем он почувствовал влажное и теплое прикосновение к своему лицу. С трудом открыв глаза, он увидел, что его щенок смотрит на него влажными глазами, а та самая женщина сидит неподалеку на полу, и на ее ноге отчетливо виден след от зубов — дело лап маленького пса.

Рядом находились Чжао Цюань и Цинь Жу, старшая дворцовая служанка императрицы. Пристально глядя на женщину и покраснев от переполнявших ее эмоций, Цинь Жу произнесла:

Младшая госпожа Ли, осознаете ли вы, что творите? Какая у вас наглость, раз вы посмели оклеветать Его Высочество наследного принца!

Этой женщиной неожиданно оказалась одна из наложниц императора.

Лицо Чжао Ючжи помрачнело, а Чжао Цюань уже не смог сдержаться: он шагнул вперед и отвесил той младшей госпоже Ли пару звонких пощечин, от которых ее лицо отвернулось в сторону.

Жгучая боль на щеке вывела Ли Цинлю из оцепенения. Воспользовавшись тем, что Чжао Цюань не смотрит, она тут же вскочила на ноги и бросилась к переднему залу, со слезами в голосе вопя:

Спасите, помогите!

Хань Му аж перекосило от смеха. Возомнив, что у него четыре лапы, он с разбега бросился на эту женщину, попытавшись сбить ее с ног, но та без малейших усилий отпихнула его пинком.

Ах да, виноват, он забыл, что сейчас всего лишь слабый щенок.

Чжао Ючжи тут же бросился вперед и поднял с земли одурманенного ударом пёсика. Чжао Цюань к этому моменту уже скрутил пытавшуюся сбежать женщину. Глядя на жалко выглядящего щенка у себя на руках, Чжао Ючжи был готов разорвать эту ничтожную тварь на куски.

Уволочь и бить! — в приказе Чжао Ючжи звучало свирепое ожесточение.

Чжао Цюань приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов промолчал и позвал стражников, которые прижали женщину к земле на открытом площадке перед Дворцом Куньнин. Вокруг царила абсолютная тишина, и отчетливо слышны были лишь глухие удары палок о плоть да пронзительные крики Ли Цинлю о помощи.

Император и Наложница Чжуан, прибывшие сюда для поимки любовников с поличным, застали именно эту картину. Лицо императора то бледнело, то зеленело от гнева, и он невольно отвернулся, свирепо глядя на Наложницу Чжуан.

По сравнению с бессильной яростью императора, сердце Наложницы Чжуан колотилось как безумное. Если она и осмелилась столь бесцеремонно и грубо подставить наследного принца, то лишь потому, что знала позицию самого императора! Императрица мертва, род Ангольского князя повержен, разве мог наследный принц усидеть на своем месте? Но она никак не ожидала, что всегда отличавшийся мягкостью и учтивостью наследный принц сегодня проявит такую непреклонность, не оставив себе пути назад!

Дерзость какая! Немедленно прекратить! — взревел император.

Стражники в нерешительности переглянулись, после чего перевели взгляды обратно на наследного принца.Облаченный в траурные одежды наследный престолнечного Восточного дворца стоял на ступенях, прижимая к груди белоснежного щенка. В его глазах таился холодный блеск, когда он произнес:

— Эта дворцовая служанка посмела вести себя неподобающе перед погребальным ложем матери. Боясь, что она потревожит дух матушки, я приказал дать ей несколько ударов палками ради блага покойной императрицы. И никак не ожидал, что потревожу отца.

Взгляд Чжао Ючжи упал на слегка смущенное лицо императора, и он невольно усмехнулся про себя. Уловки этого человека были ему кристально ясны. Раньше он просто не хотел обращать на них внимания, неужели его сочли трусливым и мягкотелым? Этот мужчина, будучи правителем целой страны, оказался жалок, пуглив и бездарен. Неужели мудрая императрица предпочитала проводить дни в одиночестве в Дворце Куньнин, лишь бы не находиться рядом с ним?

Увидев, что император долго мычал, но так и не смог выдавить из себя ни слова, Наложница Чжуан поспешила спасти положение:

— Какая же она служанка? Это ведь младшая госпожа Ли! Немедленно отпустите человека!

Чжао Ючжи с иронией в голосе произнес:

— Младшая госпожа? Ты хочешь сказать, что она — наложница моего отца? — Не дожидаясь ответа Наложницы Чжуан, Чжао Ючжи громко приказал: — Продолжайте бить! Эта женщина вынашивает коварные замыслы и смеет сеять ссоры между отцом и сыном, её преступление непростительно!

Стражники изначально были людьми из Восточного дворца, и, услышав распоряжение наследника, тут же снова подняли тяжелые палки.

Наложница Чжуан окончательно лишилась дар речи. Как тщательно спланированный спектакль с поличным мог превратиться в нечто подобное? По её замыслу, наследник сейчас должен был кувыркаться в постели с Ли Цинлю! Почему всё пошло прахом? Неужели то приворотное благовоние потеряло силу? Невозможно, это же редчайшие духи, которые её старший брат с таким трудом раздобыл в Западной Ци, как они могли не подействовать на наследника?

В голове Наложницы Чжуан царил полный кавардак. Пока она стояла в растерянности, экзекуция во дворе не прекращалась. Ли Цинлю, видимо, поняла, что Наложница Чжуан не сможет её спасти, а может, боль от ударов лишила её последних сил — она постепенно опустила голову, а её взгляд затуманился.

Это бесконечное наказание обрушивалось не только на тело Ли Цинлю, но казалось, что били самого императора и Наложницу Чжуан. Им волей-неволей пришлось поднять головы и совершенно по-новому взглянуть на наследника, которого они привыкли считать слабым и ничтожным. То ли они ошибались в нём всё это время, то ли он слишком искусно прятал своё истинное лицо?

Ответов на эти вопросы не было. Единственное, что они могли видеть и слышать — это как нижняя половина тела Ли Цинлю, ставшей пешкой в их руках, окрашивалась ярко-алой кровью. Эта краснота вонзилась в их сердца, словно острый кинжал.

Воспользовавшись моментом, наследник вежливо попрощался с императором и, прижимая к груди щенка и захватив с собой Чжао Цюаня, быстрым шагом удалился.

Император аж ноздри раздул от гнева, едва не задохнувшись от злости.

Увидев, что эта зловещая звезда скрылась, Наложница Чжуан с затаенной злобой опустилась на колени и, с покрасневшими глазами промолвила:

— Прошу императора не гневаться на наследника! Наследник ещё юн, к тому же он только что лишился матери. Его вспыльчивый нрав и дерзость перед лицом государя можно понять, умоляю, простите ему эту случайную оплошность!

Слова Наложницы Чжуан лишь подлили масла в огонь, превратив тлеющие угольки в яростное пламя. Император холодно бросил:

— Можешь не заступаться за него! Я непременно заставлю его узнать, где раки зимуют!

Но Наложнице Чжуан этого показалось мало, и она принялась сгущать краски:

— Эта младшая сестра Ли такая несчастная... Пусть её поступки и были неподобающими, смерти она не заслужила. Прошу Ваше Величество позволить мне предать её земле!

Император кивнул и махнул рукой, подзывая Наложницу Чжуан удалиться. Осташись в одиночестве, он наконец погрузился в раздумья о первопричинах и последствиях произошедшего.

Он намеренно проигнорировал тот факт, что Наложница Чжуан предложила почтить память императрицы в Дворце Куньнин именно в этот момент, и оставил без внимания неподобающий наряд Ли Цинлю. Больше всего его волновало отношение, проявленное наследником в этой ситуации — столь яростное сопротивление. Похоже, гибель клана Ц。ао и смерть императрицы нанесли юноше тяжелейшую травму, иначе бы он ни за что не осмелился нарушить привычный уклад и открыто пойти против него.

Прав он был или нет, потворствуя Наложнице Чжуан в её постоянных нападках на клан Цао и наследника? Император невольно задал себе этот вопрос. Нет, он не совершил ошибки. Военная сила, сосредоточенная в руках клана Цао, уже давно перешла все допустимые границы. Если позволить этому продолжаться, то через несколько лет престол Дун-Чжао станет принадлежать не роду Чжао, а клану Цао. К тому же у наследника слабый характер, и если бы он сам скончался, наследник не смог бы удержать державу в своих руках, позволив высшей власти ускользнуть к Цао. Тогда он сам стал бы вечным грешником перед лицом предков рода Чжао!

Да и к тому же эта женщина по имени Цао Инь... не стоит думать, будто он не замечал, как она притворяется. Будучи дочерью какого-то мелкого князя, она смела смотреть свысока на него, истинного Сына Неба! Теперь клан Цао пал, да и сама она отправилась на тот свет. Добравшись до подземного царства, он обязательно спросит с неё — покорилась она в итоге или нет?

Наследник, наследник... Настоящий вопрос заключался в том, оставлять наследника в живых или нет.

Если оставить — нет никакой гарантии, что в будущем, узнав всю правду, он не затаит обиду на отца из-за клана Цао и императрицы. Если не оставлять — за наследником не числится реальных проступков, а смещение или замена наследного принца — дело далеко не простое.

Император сомневался недолго: плач женщины за дверью помог ему принять окончательное решение.

— Государь, наложница вошла в Восточный дворец уже три года назад. Однако наследник ни разу не прикоснулся ко мне! В задних покоях Восточного дворца состоят девять наложниц, но, насколько мне известно, ни одна из них так и не удостоилась чести взойти на ложе наследника!

— Пусть наследник и приходит в мои покои поужинать и остаётся на ночь, он ни разу до меня не дотронулся!

— Как же мне одной, без его внимания, родить Государю внука?

— По моим наблюдениям, среди окружения наследника нет ни одного близкого ему юноши-слуги.

Этой женщиной оказалась та самая госпожа Чжао, с которой Хань Му столкнулся в тот день в небольшом саду!

Выслушав её, император остался бесстрастен. Никаких наложниц, никакого интереса к слугам — для полного сил и энергии юноши объяснение могло быть только одно: наследник немощен?

http://bllate.org/book/36599/4551136