Готовый перевод Pet's Guide to Melting Straight Men / Система питомцев: Как милашка покоряет сердца: Глава 14

На следующее утро, когда Чжао Цюань помогал Чжао Ючжи одеваться, его взгляд случайно упал на кровавые следы когтей на груди наследного принца. Он в ужасе воскликнул:

— Эт-это…

Принц нахмурился и остановил его резким, суровым взглядом. Затем, к изумлению слуги, Чжао Ючжи протянул руку и, совершенно не обращая внимания на боль, нежно погладил раны. В этот момент уголки его губ тронула мягкая улыбка, а взгляд стал нежным, словно весенняя вода.

Чжао Цюань невольно содрогнулся, молча повысив в своих мыслях статус белоснежного пушистого комочка, что безмятежно сопел на кровати, до небывалых высот.

Чжао Ючжи, приведя себя в порядок, потрепал щенка по голове и вышел из покоев. Как только шаги свиты принца стихли, лежащий на кровати зверёк приоткрыл глаза.

Он притворялся спящим не из хитрости — просто не знал, как теперь относиться к принцу. Особенно после того, как нечаянно заглянул в самые потаённые уголки его души.

Ради самозащиты каждый человек надевает маску за маской, скрывая свою самую уязвимую часть. Никто, включая самого Хань Му, не хочет, чтобы кто-то другой — даже самый близкий человек — видел эту изнанку.

Но вчера вечером он невольно коснулся слабости своего господина: в подавленном взгляде принца проступили обида, горечь, зависть… и боль.

Хань Му невольно замолчал.

В следующие две недели Чжао Ючжи был так занят, что едва не падал с ног. Хань Му видел его только по ночам, но принц, казалось, был совершенно измотан: вернувшись в опочивальню, он сразу хватал щенка и проваливался в сон.

Хань Му не мог узнать ничего нового от самого принца, но для того, кто носил шкуру безобидного щенка, это было не преградой! В последние дни слуги Восточного дворца, обсуждая сплетни, часто не замечали, как белоснежный пёсик весело играет неподалёку.

Так Хань Му узнал немало интересного: например, что императрица в последнее время больше не хворала, но когда принц приходил навестить её, его снова не пускали за порог. Или что новые наложницы, сестры Лю, — настоящие красавицы, которые целыми днями в саду то бабочек ловят, то на цитре играют, замышляя что-то недоброе. А еще принц ради проверки состояния полей в окрестностях столицы часто выезжал верхом — вид у него был величественный, настоящий наследник престола Дун-Чжао.

Конечно, доходили слухи и о самом Хань Му. Поскольку принц до сих пор не охладел к щенку, наложницы засуетились. Сообразительная наложница Чжао, например, вышила для принца ароматный мешочек с изображением щенка и преподнесла ему. Важнее всего было то, что принц, обычно не жаловавший наложниц вниманием, принял подарок и даже, невиданное дело, улыбнулся ей!

Услышав это, Хань Му еще больше утвердился в своей догадке: принц просто помешан на пушистиках!

Но больше, чем истории о наложницах, Хань Му беспокоило здоровье императрицы. Зная, что произойдет, он пребывал в крайнем напряжении. Он не хотел её смерти — это означало не только потерю жизни, но и приближение бури.

Однако опыт в прошлых Планах подсказывал: хотя он и мог менять судьбы главных героев, изменения эти касались лишь мелочей. А предотвратить глобальные события, даже будучи пришельцем из иного мира, он был не в силах.

Хань Му изнывал от тревоги, напоминая себе абитуриента в ожидании результатов экзаменов.

Прошла неделя. Ничего не случилось.

Императрица по-прежнему сидела во дворце Куньнин, а повара с императорской кухни говорили, что у неё отменный аппетит, будто она совсем выздоровела. Принц же, закончив с делами земледелия, теперь занимался ирригацией на юго-западе и по-прежнему пропадал целыми днями.

Хань Му лишь безразлично хмыкнул: ну и ладно, выходит, он один зря волновался.

Когда он решил отбросить тревоги и просто наслаждаться жизнью любимца принца и дружбой с поварами, судьба — эта коварная стерва — наконец решила напомнить о себе.

Четвертого числа шестого месяца семнадцатого года Тяньци, на рассвете, у Чжао Ючжи наконец выдался свободный день, чтобы побыть с любимцем. Он как раз закончил завтракать, когда главный евнух Чжао Цюань вбежал в покои, забыв о всяком этикете. Его лицо было бледным, а вид — таким испуганным, будто рухнуло небо.

Хань Му уже не помнил, что именно сказал евнух. Единственное, что врезалось в память навсегда — это звук нефритовой чаши, выскользнувшей из рук принца и разбившейся о пол с леденящим душу треском.

Всё произошло именно так, как было предсказано. Когда принц примчался во дворец Куньнин, императрица уже знала о беде. Она лежала в постели, угасая на глазах. В последние минуты жизни она сжала руку подоспевшего Чжао Ючжи и, дрожащими губами, с трудом выговорила:

— Отомсти.

Чжао Ючжи, с красными от слёз глазами, тяжело кивнул.

События развивались нелепо и абсурдно. Вскоре после гибели князя Ань Цао Гуана и его сына Цао Аньчжи обнаружились письма, доказывающие их связь с враждебным государством. И хотя позже выяснилось, что письма — подделка, это не могло унять страх императора и гнев, подогреваемый нашептываниями наложницы Чжуан.

Выговоры, лишение титулов, назначение на пост командующего армией брата наложницы Чжуан.

Принца отстранили от всех дел, чтобы он мог полностью посвятить себя организации похорон императрицы. Именно в этот момент Хань Му наконец получил запоздалое задание от Системы:

— Первое: помочь принцу избежать ложных обвинений. Второе: сопровождать принца в течение десяти лет, поддерживая в нем хорошее настроение.

С первым заданием всё понятно, но что это за бред со вторым?! Система, выходи, я обещаю, что не убью тебя!

Поддерживать хорошее настроение… Хань Му перечитал подсказку. Система добавила финал истории Чжао Ючжи: после десяти лет заточения и восхождения на трон, будущий император Вэнь, чье имя золотыми буквами впишут в историю, начнет решительные реформы в разваливающейся стране.

Тогда никто не понимал, откуда у него столько доказательств вины чиновников, и никто не ожидал, что принц, которому, казалось, давно подрезали крылья, обладает такой силой.

Через три года после коронации по всей стране воцарился страх среди знати и чиновников. Чистки в аппарате управления, исчезновение коррумпированных сановников — и приток свежей крови. Когда туман рассеялся, страна Чжао предстала в совершенно новом облике!

Как старое дерево, пустившее новые побеги, государство ожило.

Затем император Вэнь разработал план восстановления, подписал мир с Западной Чу, снизил налоги и дал народу отдохнуть. Всего за три года это принесло невероятные плоды: мощь страны Чжао совершила рывок, наступила эпоха процветания!

Историки назовут это «Возрождением Восточной Чжао». А наследник императора Вэня — его племянник Чжао Цинчжи, будущий император У — окончательно уничтожит Западную Ци и объединит империю спустя триста лет хаоса!

В истории это назовут эпохой великого процветания Вэнь и У!

Прочитав это, Хань Му долго не мог успокоиться. Раньше он считал принца жалким беднягой, который не может дать сдачи! Император и наложница Чжуан уже почти загнали его в угол, а он всё отступал. Даже Хань Му было обидно за него.

Но кто бы мог подумать, что принц так суров! Оказалось, его взгляд вовсе не был прикован к клочку неба в гареме. Пока наложница Чжуан, десятый принц и даже сам император копошились в мелочных интригах, целью принца были звезды и море. Это ощущение превосходства — как вы ни старайтесь, вам меня не задеть, вы слишком ничтожны, чтобы я с вами играл — было таким упоительным!

Стоит только подумать: в будущих учебниках истории будет полно места для Чжао Ючжи, а его папаша-император? Хорошо, если хоть имя упомянут. А про наложницу Чжуан… ха-ха.

Хань Му от волнения начал мерить комнату шагами. Будучи гуманитарием, он прочитал немало исторических хроник и биографий. Он мечтал увидеть величие древних императоров, и вот теперь у него есть шанс стать свидетелем великих реформ!

Единственным огорчением было то, что из-за десяти лет заточения здоровье Чжао Ючжи было подорвано, и он скончался вскоре после завершения реформ. Историки будущего горько вздыхали: если бы этот великий император прожил еще несколько десятков лет, каких высот достигла бы страна!

Хань Му остановился и посмотрел в небо. Его взгляд был решителен: пока он здесь, он не позволит принцу умереть молодым!

Ради того, чтобы принц был в хорошем настроении, он клянется: больше ни слова о том, что принц помешан на пушистиках!

***

После нескольких дней суматохи все дела были улажены. В тот день, когда причитающие наложницы и знатные дамы разъехались, Чжао Ючжи, наконец освободившись от забот, смог в тишине помянуть мать. Смеркалось. Свечи перед алтарем подрагивали, слуги на цыпочках удалились, оставив принца наедине с его скорбью.

В воздухе висел густой аромат благовоний, смешанный с запахом пепла от сожженных бумажных денег. Чжао Ючжи сидел неподвижно, уставившись в одну точку, его мысли блуждали где-то далеко. Но вскоре на него навалилась необъяснимая сонливость, словно прилив, захлестывающий берег сознания.

Плохо. Чжао Ючжи понял, что происходит что-то неладное. Он безжалостно ущипнул себя за бедро, но это не помогло. Голова тяжелела, веки налились свинцом, и в тумане перед глазами плыл лишь дым от свечей.

Чья-то холодная ладонь потянулась к нему, с нерешительностью коснулась его щеки, пальцы нежно и томительно погладили кожу. Повеяло женским ароматом, и кто-то внезапно сел ему на колени!

Желудок скрутило, и яростный приступ тошноты подкатил к горлу!

— Уа-а…

Непереваренная пища без всякого стеснения была извергнута прямо на чистые, дорогие одежды незнакомки!

http://bllate.org/book/36599/4551135