Готовый перевод The Boss Is Cheating Again / Великий мастер снова зашёл с козырей: Глава 3

Он закрыл глаза, размышляя о том, не уснуть ли ему так навсегда.

— Дзинь...

Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапный телефонный звонок нарушил тишину в комнате. Шэнь Цзюэ слегка вздрагивал закрытыми глазами, но сам так и лежал полуна диване без движения.

Звонок немного побултыхался, после чего из-за отсутствия ответа автоматически сбросился, но человек на том конце провода с упорством набрал снова.

Шэнь Цзюэ вздохнул, открыл глаза и взял лежавший на журнальном столике телефон. На экране высветилось: Студент — Юй И.

Студент?

Шэнь Цзюэ на мгновение замер, принимая вызов. Походому, сигнал был плохим, и послышался легкий шум.

Вслед за звуком шаров послышались беспорядочные шаги, и помехи постепенно стихли. Из телефона донесся чистый и звонкий женский голос:

— Простите, это профессор Шэнь? Я девушка А-И, меня зовут Чэнь Чэн.

Шэнь... профессор? Это обращение пробило брешь в куче перепутанных воспоминаний.

Люди всегда особенно чувствительны к определенным словам, и прямо сейчас Шэнь Цзюэ казалось, что это обращение звучит на нем невыразимо странно.

Поэтому Шэнь Цзюэ не стал отвечать, лишь холодно произнес:

— Слушаю, в чем дело?

Доносившийся из трубки голос был искажен холодом и звучал немного хрипло. Чэнь Чэн на секунду растерялась, а затем заговорила:

— Видите ли, профессор Шэнь, в лаборатории в районе Чаоян возникли некоторые проблемы, не могли бы вы завтра заглянуть туда?

Лаборатория?

Шэнь Цзюэ ничего не ответил. Чэнь Чэн слегка занервничала, видимо, опасаясь отказа, и ее голос приобрел резкие нотки, когда она принялась настойчиво повторять:

— Профессор Шэнь... ситуация очень серьезная, пожалуйста, найдите время и обязательно, непременно приезжайте!

— Я понял, — Шэнь Цзюэ принялся рыться в памяти и спросил: — А где Юй И?

В трубке воцарилась тишина. Спустя мгновение голос Чэнь Чэн снова раздался в динамике, она заикалась и путалась в объяснениях:

— А-И... он сейчас не может подойти, поэтому с профессором Шэнем связываюсь я.

— В район Чаоян я приеду. Кроме того, — Шэнь Цзюэ сделал паузу и произнес: — Разглашение материалов эксперимента лицам, не имеющим отношения к лаборатории, является нарушением ее правил. Передай Юй И, чтобы готовил заявление об увольнении.

С этими словами Шэнь Цзюэ сбросил вызов, поднял с журнального столика стакан с ледяной водой, по поверхности которой все еще поднимался легкий турок, и сделал несколько жадных глотков.

Ледяная жидкость обожгла нервы, помогая сохранить ясность ума и привести мысли в порядок.

Он, Шэнь Цзюэ, сейчас не знал о себе ничего, кроме имени и самых базовых инстинктов.

Ах да, еще кое-что было известно: он какой-то там профессор.

Шэнь Цзюэ прислонился к спинке дивана и с бесстрастным видом подумал: жаль, что сейчас каникулы, иначе можно было бы вообразить, как он, с книгой в руках, стоит на кафедре и несет полную чушь.

За окном высотки переливались яркими огнями Нихона, а мысли Шэнь Цзюэ унеслись невесть куда.

Он вдруг вспомнил слова водителя: заразный вирус.

Хотя подобные разговоры возникали с завидной регулярностью, словно Земля вот-вот должна была погибнуть.

Но на этот раз в душе Шэнь Цзюэ зарождалось странное, почти мистическое предчувствие.

Он посмотрел в окно: собиралась метель.

— Мяу.

Пока Няньнянь, зажав в зубах мисочку, не покачнулась и не подошла к Шэнь Цзюэ, тестясь о его лодыжку.

Мягкое прикосновение вернуло Шэнь Цзюэ в реальность. Он потрепал маленького котенка по шерстке и посмотрел на опустевшую тарелку.

— Все еще голодна?

Няньнянь наклонила голову:

— Мяу.

Шэнь Цзюэ ответил:

— Никаких уговоров, свою сегодняшнюю норму ты уже выпила, жди до завтра.

Няньнянь:

— ?

2 февраля 3077 года, полдень.

Шэнь Цзюэ пошевелил затекшим телом — прошлой ночью он незаметно для себя заснул и пролежал на диване всю ночь.

Маленький котенок неизвестно когда залез ему на грудь, свернувшись крошечным пушистым клубочком.

Шэнь Цзюэ моргнул, протянул руку, ухватил котенка за шкирку и приподнял. Малышка забавно забарахталась в воздухе всеми четырьмя лапами, свесила голову и продолжила спать.

Устроив котенка на диване рядом, он не удержался и легонько потрогал ее за макушку. Котенок недовольно проурчал, но признаков пробуждения не подал.

Шэнь Цзюэ чуть заметно улыбнулся, встал, развел теплой водой козье молоко, поставил миску на пол, а сам отправился в ванную умываться.

Ровно в пять часов вечера Шэнь Цзюэ перекусил купленной вчера в супермаркете едой, кое-как привел себя в порядок и собрался выходить.

Хотя вчерашний звонок был совершенно непонятным, слово он все же дал.

Мысленно Шэнь Цзюэ подумал: к тому же нельзя же человеку вечно сидеть дома и проедать жизнь.

Хотя очень хотелось.

В это время большинство людей еще были погружены в суетливую радость приближающегося Нового года, семьи воссоединялись, излюбленными занятиями взрослых были карточные игры и болтовня, а детишки с горстями снеди усаживались перед телевизором; даже те, кто в обычное дни общался прохладно, считали долгом нанести друг другу визиты. Из-за этого, когда Шэнь Цзюэ вышел из лифта, вокруг царила звенящая пустота и тишина.

Когда он спускался вниз, уже начало смеркаться. Стоило выйти из подъезда, как в лицо ударили хлопья снега вперемешку с пронзительным холодным ветром.

В разгар новогодних праздников заказанное им в приложении такси так никто и не взял. Шэнь Цзюэ выдохнул облачко пара и, сверяясь с навигатором в телефоне, побрел к станции метро.

В кассовом зале станции было немноголюдно. Следуя подсказкам на картинках, Шэнь Цзюэ купил билет в автомате, а затем нашел укромный уголок и присел.

В зале работало отопление — было не холодно, скорее душно.

В наушниках играла легкая музыка, а в голове Шэнь Цзюэ всплывал вчерашний телефонный разговор.

Эксперимент в районе Чаоян... Шэнь Цзюэ изо всех сил пытался вспомнить, но воспоминания словно были затянуты пеленой тумана: он чувствовал их присутствие, но сути постичь не мог.

Подошло метро, Шэнь Цзюэ зашел в вагон, уткнувшись в телефон. На периферии зрения мелькнуло несколько человек с суровыми, пронзительными манерами. Хотя они были одеты точно так же, как и все вокруг, скрыть истинную выправку было невозможно.

Стоило моргнуть, как они исчезли из вида. Шэнь Цзюэ спокойно отвел взгляд.

Молодой человек в гражданской одежде, на лице которого еще читалась юношеская неопытность, почесал в затылке, наблюдая, как наставник ведет его зигзагами в толкучку у метро, и тихо пробормотал:

— Учитель, к чему вдруг такая спешка?

Мужчина средних лет, которого он назвал учителем, наклонился к самому его уху. На его лице, как и у остальных, играли радость и тревога, но в голосе звучал холод:

— Только что кто-то нас обнаружил.

http://bllate.org/book/36597/4550648