Готовый перевод After Divorcing the Heroine’s White Moonlight / После развода с белой луной главной героини: Глава 32

Нин Чугуань слегка повернула голову и увидела, как служанка нахмурила изящные брови, изображая искреннюю тревогу — будто у неё и впрямь дома больна мать. Она мягко поправила:

— Это наставница Цзиньцзы. Правда, ей уже немало лет, здоровье пошатнулось, и она почти перестала лечить людей.

— Ах, простите, госпожа! — засмеялась Шуанъюй, смущённо краснея. — Я ведь только слышала. Кстати, говорят, наставнице Цзиньцзы уже за семьдесят.

— Семьдесят восемь, — без запинки ответила Нин Чугуань.

— Такая долгая жизнь! А ведь большинство нынче едва доживает до сорока-пятидесяти.

Шуанъюй, словно не в силах унять болтливость, закончила укладывать волосы и тут же продолжила:

— Говорят, вишнёвые биро в столице Даци — настоящее чудо, особенно в последнее время в заведении «Су Тянь Сюань» пекут самые вкусные. Госпожа, наверное, с детства их пробовали?

Нин Чугуань кивнула:

— Пробовала.

— А умеете готовить?

Шуанъюй заморгала, глядя на неё с жадным любопытством.

— Умею, — снова кивнула Нин Чугуань.

— Тогда, может, научите меня? Очень хочется попробовать!

Шуанъюй была уверена, что госпожа согласится, но та резко отказалась:

— Нет.

Шуанъюй оцепенела: «?»

Нин Чугуань пояснила, и в голосе прозвучало лёгкое раздражение:

— Если захочешь — приезжай в Даци, подойди к воротам резиденции Северного Вана и назови имя Шэнь Пэй-эр. Тогда я тебя научу. А здесь — не стоит.

— Вы дочь Северного Вана Даци? — поразилась Шуанъюй.

— Да, — кивнула Нин Чугуань.

— Так вы — царевна! — воскликнула служанка, а затем осторожно спросила: — Госпожа раньше бывала в Даруе?

— Бывала на границе.

Шуанъюй кивнула, вдруг осознав, что задержала её слишком надолго, и виновато улыбнулась:

— Генерал, наверное, уже готов выступать. Я так долго задержала вас — он сейчас рассердится.

Она взяла медный таз с водой и полотенцем и вышла.

Выйдя наружу, Шуанъюй свернула в соседнюю комнату. Там, в камзоле цвета тёмного нефрита, её уже ждал Лочи.

Увидев его, она поставила таз на стол, сделала реверанс и доложила:

— Я всё выяснила. Та девушка, скорее всего, из Даци. Она дочь Северного Вана Шэнь Жунчжи — Шэнь Пэй-эр.

Лочи знал, что в Даци есть Северный Ван, но не знал, действительно ли у него есть дочь по имени Шэнь Пэй-эр. Впрочем, две страны граничили лишь одним городом и никогда не враждовали.

— Что ещё она сказала? — спросил он.

— Я специально ошиблась в имени наставницы Цзиньцзы — она сразу поправила. Знает даже, в каком состоянии сейчас здоровье наставницы. А ещё одежда девушки украшена символами солнца и луны — в Даци так почитают божества. И говорит она с акцентом Даци. — Шуанъюй немного помедлила. — Мне кажется… эта девушка не та, кого ищет генерал.

Выслушав её, Лочи пришёл к тому же выводу.

— Если она не та, ему будет больно, — сказал он.

Затем спросил:

— А как тебе наследный принц?

Шуанъюй подумала:

— Наследный принц прекрасен лицом и статен, поистине великолепен. Он начитан, искусен в боевых искусствах — и в литературе, и в стратегии преуспел. Только характер… трудно понять.

Её оценка была справедливой.

Лочи продолжил:

— А если бы ты была госпожой Шэнь, полюбила бы ты наследного принца?

Шуанъюй покачала головой:

— Вряд ли… Госпожа Шэнь явно не поддаётся на чары его красоты или статуса. Да и принц ведь удерживает её здесь, принуждая остаться ради своей старшей сестры по наставлению.

— Кроме того, — добавила она, — принц сейчас просто обрадовался, увидев девушку, похожую на госпожу Вэньинь. Но как только поймёт, что госпожа Шэнь — не та, кого он ищет, он, вероятно… бросит её.

Как женщина, Шуанъюй теперь сочувствовала Нин Чугуань.

Чем больше она говорила, тем больше Лочи убеждался в её правоте. Он нахмурился, но был бессилен:

— Остаётся лишь ждать, пока наследный принц опомнится и отпустит госпожу Шэнь.

Он и сам не мог переубедить Сюй Цзиньси.

Нин Чугуань была внимательна: она сразу поняла, что Шуанъюй её проверяла. Но два года назад, после смерти матери и исчезновения деда с бабушкой, она решила начать новую жизнь в Даци. Тогда она специально выучила местный акцент, приняла обычаи Даци — и теперь ничем не отличалась от местных жителей. Её не так-то просто было раскусить.

Когда она взглянула к двери, вошёл Сюй Цзиньси. Увидев, как она смотрит на него с лёгкой грустью в глазах, он почувствовал трепет в груди и, улыбаясь, подошёл ближе:

— Экипаж уже готов.

— Не поеду! — резко отказалась Нин Чугуань, отвела взгляд и больше не смотрела на него.

Сюй Цзиньси слегка погасил улыбку, подошёл и оперся рукой о туалетный столик, усыпанный золотыми и серебряными украшениями:

— Точно не поедешь?

— Не поеду! — Она боялась, что Шэнь Жуи и другие могут выбраться из тюрьмы и не найдут её.

— Может, мне тебя вынести? — холодно предложил он.

Нин Чугуань не ожидала такой наглости. Вынести её на руках? Как неловко!

Она подняла на него ледяной взгляд, надула щёки и бросила:

— Уйди с дороги.

Сама встала, подобрала подол и послушно вышла.

На ней было то самое платье, которое она привезла из Даци — лотосового цвета, с узором из переплетённых лотосов, на рукавах — символы солнца, луны и звёзд. Когда она шла, длинные рукава колыхались, и она казалась неотразимой.

Сюй Цзиньси смотрел ей вслед и едва заметно улыбнулся, а затем неторопливо последовал за ней.

Когда они вышли из двора, Нин Чугуань увидела, что весь дом убран в белое. В главном зале госпожа Лю с наложницами, одетые в траурные одежды, стояли на коленях и бросали в огонь бумажные деньги. Рядом, рыдая, кланялся секретарь.

Было далеко, но Нин Чугуань всё равно остановилась и спросила Сюй Цзиньси, который шёл следом:

— Похороны господина Лю через два дня. Разве тебе не следует остаться в доме и отдать дань уважения?

Сюй Цзиньси на мгновение задумчиво посмотрел на зал, затем подошёл ближе, обнял её за плечи и, вновь озарившись улыбкой, повёл к воротам:

— Плачущих за него и так много. Меня не хватит.

Нин Чугуань взглянула на него и увидела — улыбка не достигает глаз. Она вспомнила его ледяные пальцы прошлой ночью и тихо спросила:

— У вас, господин, кровь холодная?

Сюй Цзиньси посмотрел на простой, но уютный экипаж у ворот и ответил, не глядя на неё:

— Если хочешь узнать — в другой раз я выпущу немного крови, потрогаешь.

Он наклонился к ней и улыбнулся так, что даже рука, обнимающая её, задрожала.

От этой мысли Нин Чугуань по коже пробежал холодок. Она резко отстранилась и поспешила к экипажу.

Сюй Цзиньси, видимо, понял, что переборщил, и не стал садиться вместе с ней, а взобрался на коня впереди. Окинув взглядом закрытую дверь кареты, он приказал:

— В путь.

Отряд из десятка человек направился за город, к деревням у подножия гор.

Они двигались на север. У подножия гор Ци раскинулись несколько деревень. Издали виднелись чёрные черепичные крыши, пересекающиеся тропинки между полями. Сейчас был сезон урожая — рис на полях созрел и тяжело клонился к земле.

Линчжоу не был стратегически важным регионом и не славился торговлей, но благодаря высокому рельефу и хорошему солнечному свету здесь отлично росли культуры. Это была лучшая земля на севере для сельского хозяйства.

Именно поэтому Сюй Цзиньси и замыслил захватить Линчжоу.

Армии нужны продовольственный тыл. Если превратить Линчжоу в зерновой арсенал, в будущем можно будет избежать нехватки провианта.

Был полдень, и стояла жара. Сюй Цзиньси приказал остановиться в тени большого дерева и забрался в карету. Он подсел к Нин Чугуань, которая смотрела в окно на поля, и указал на зелёные горы за деревней:

— Это горы Ци — оттуда вы пришли?

Нин Чугуань спокойно ответила:

— Мы не проходили мимо этих деревень, но действительно спустились с гор.

— Значит, вы пришли из Чжао, — обрадовался Сюй Цзиньси, но тут же огорчился. — Жаль, что горы Ци преграждают путь. Иначе можно было бы напасть на Чжао прямо отсюда. Чжао богат ресурсами — захватив его, мы укрепили бы Даруй.

В его глазах загорелся огонь — будто сама мысль о завоевании приносила ему радость.

Нин Чугуань смотрела на него с непониманием. Она никогда не думала, что он станет таким — будто одержимый воин, жаждущий войны.

Она спокойно напомнила:

— Мы в Даци не любим войн, но это не значит, что боимся их. Если Даруй нападёт на Чжао, Даци немедленно придёт на помощь.

Сюй Цзиньси недовольно нахмурился и, нежно прижав палец к её виску, мягко поправил:

— Ваньвань, ты же из Даруя. Не говори «мы в Даци».

Нин Чугуань отвела его руку:

— Если вы всё ещё не верите, что я из Даци — проверьте сами.

Раньше, чтобы дать ей легитимный статус в Даци, Шэнь Жуи устроила так, что Северный Ван и его супруга, мечтавшие о дочери, усыновили её. Они так полюбили Нин Чугуань, узнав о её несчастьях — мать пропала без вести, отец отверг — что настаивали: она их родная дочь. Они даже придумали для неё новую биографию.

Нин Чугуань не смогла переубедить их — и смирилась.

Теперь это ей очень помогало.

Она смотрела на Сюй Цзиньси открыто и бесстрашно. В её взгляде не было ни тени лжи — и это заставило его дрогнуть. Он всегда был уверен в своих подозрениях, но теперь страх охватил его.

Он действительно послал людей проверить её.

А если она окажется не той…

Он не смел думать об этом.

Лицо его побледнело. Он пошатнулся, спустился с кареты и, едва держась на ногах, приказал Лочи:

— Отведи её в дом крестьянина. Я сам осмотрю горы.

С этими словами он хлестнул коня и умчался в густой лес. Чёрный плащ развевался на ветру. Вся весёлость исчезла — его спина выглядела мрачной и подавленной.

Лочи почувствовал неладное и, обеспокоенный за безопасность наследного принца, тут же послал нескольких людей следом. Сам же он отвёл Нин Чугуань в одну из деревень, устроил её в доме старосты и велел Шуанъюй присматривать за ней. После этого он тревожно отправился на поиски Сюй Цзиньси в горы.

Нин Чугуань поселили в доме старосты.

Староста был крепким мужчиной с загорелым лицом и мощными мышцами.

Его жена, госпожа Ли, повязав на голову синий платок, с добрым лицом и морщинками от улыбки, сразу прониклась симпатией к такой прекрасной девушке. Она провела Нин Чугуань в соседнюю комнату и сказала:

— Это комната нашей дочери до свадьбы. Если не побрезгуете, оставайтесь здесь.

Нин Чугуань поправила её:

— Я ещё не замужем.

— Ах, так вы девушка! — извинилась госпожа Ли. — А с тем генералом вы… обручены?

Она видела Сюй Цзиньси несколько дней назад.

Щёки Нин Чугуань надулись от злости:

— Мы не обручены! Он меня похитил!

Госпожа Ли была потрясена: такой благородный господин пошёл на похищение девушки! Но, глядя на Нин Чугуань — словно сошедшей с картины феи — она подумала, что богатые и знатные часто похищают красавиц себе в наложницы.

Она сочувственно вздохнула и, чтобы сменить тему, сказала:

— Вы, наверное, ещё не обедали. Сейчас приготовлю вам что-нибудь.

И поспешила на кухню.

Нин Чугуань окинула комнату взглядом.

Дом простого крестьянина, конечно, не сравнить с роскошью чиновничьего особняка: столы, стулья и шкафы сделаны из обычной осины, но всё крепкое и добротное.

http://bllate.org/book/3659/394748