Готовый перевод After Divorcing the Heroine’s White Moonlight / После развода с белой луной главной героини: Глава 19

— Если наследный принц считает меня невиновной, — Нин Чугуань обернулась, её улыбка была спокойной и чуть отстранённой, — тогда прошу вас оставить меня в покое. Я лишь хотела выйти прогуляться и не желала, чтобы мне мешали, поэтому и переоделась. Мы уже разведены. Памятуя о том, что когда-то были мужем и женой, не могли бы вы, господин, отпустить меня по-хорошему?

Эти слова — «отпустить по-хорошему» — больно ударили Сюй Цзиньси в самое сердце.

Он смотрел на лицо Нин Чугуань — спокойное, как гладь озера, — и не знал, винить ли в этом капризы судьбы или собственную прежнюю холодность.

Похоже, их путь действительно подошёл к концу.

Где-то внутри звучал голос, полный несогласия и обиды.

Но спокойствие Нин Чугуань и суровая реальность безжалостно напоминали ему: всё кончено.

Сюй Цзиньси усмехнулся, протянул руку и коснулся её мягкой, белоснежной щеки, где едва заметный пушок щекотал кончики пальцев.

В комнате горела лишь одна тусклая масляная лампа. Свет падал на её безмятежное лицо, и она спокойно, без дрожи в голосе, говорила ему, что между ними всё кончено.

Именно она когда-то пробудила в нём чувства.

И именно она теперь первой сказала «прощай».

Сюй Цзиньси даже не заметил, как прошептал:

— Хорошо.

Повернувшись, он вышел, не оглядываясь, словно бежал от самого себя.

Пламя свечи дрогнуло — и погасло. Та единственная лампада, что освещала их прощание, угасла навсегда.

На следующий день всё вернулось в обычное русло: городские ворота больше не охранялись так строго, как накануне.

Нин Чугуань, однако, опасалась, что люди Сюй Цзиньси всё ещё следят за ней, и не решалась двигаться дальше.

Поэтому она вернула себе прежний облик и, словно просто прогуливаясь, начала бродить по Шучжоу, наслаждаясь местными красотами.

Тёплый весенний день, апрельская вода — Нин Чугуань стояла на плоту, её белоснежная рука нежно касалась глади озера.

А неподалёку, на холме, в павильоне, в лёгком зелёном одеянии стоял Сюй Цзиньси и смотрел, как она брызгает прозрачной водой в пару уток, плавающих по озеру.

Вдалеке низвергался водопад; солнечный свет и лёгкая дымка окутывали её чистый профиль. На губах играла лёгкая, радостная улыбка — она была прекрасна, как видение из снов.

Последнее время всё было омрачено тучами, и Сюй Цзиньси давно не видел её улыбки.

Теперь же, оказавшись вдали от него, она снова могла улыбаться. В его сердце вновь вспыхнула боль, но вместе с тем пришло и странное облегчение.

Быть может, так и должно быть.

Его одежда развевалась на ветру. Он ещё немного постоял, глядя на неё, а затем развернулся и ушёл.

— Пора, — сказал он. — Возвращаемся в столицу.

Хотя расстояние было велико, Нин Чугуань давно заметила его. Увидев, что он уходит, она облегчённо выдохнула и потеряла интерес к прогулке. Велев перевозчику вернуться к берегу, она покинула плот.

Позже Лянци доложила:

— Господин покинул Шучжоу.

Нин Чугуань ещё два дня оставалась в Шучжоу, открыто разгуливая по городу. Она не следовала намеченному маршруту, а медленно бродила, то туда, то сюда.

Убедившись, что избавилась от слежки, она вновь сменила облик и, сделав крюк, отправилась в Хуэйчжоу.

Когда она добралась до Хуэйчжоу, уже наступило майское тепло.

А в столице тем временем пришло известие: её дядя приказал казнить дедушку после осеннего равноденствия.

Нин Чугуань пошатнуло. Она не имела ни малейшего представления, как теперь поступит мать. Её стремление увидеть Чжао Сироу стало ещё острее.

Юньмэн, заметив её тревогу, поспешила успокоить, погладив по руке, и вышла, чтобы связаться с их людьми в Хуэйчжоу. На третий день пребывания в городе Нин Чугуань наконец встретилась с Чжао Сироу.

Чжао Сироу была единственной наследницей дома герцога Аньго, с детства окружённой заботой и обожанием. Её красота была безупречна.

Даже находясь в изгнании, она сохранила в себе благородную осанку и изысканную грацию.

Правда, наряд её стал скромнее: в волосах почти не осталось драгоценных украшений, под глазами легла тень усталости, но пурпурное шёлковое платье с вышитыми пионами было без единой складки.

Нин Чугуань пришла на встречу в маскировке, тогда как Чжао Сироу явилась в своём настоящем облике.

Они встретились в ювелирной лавке. Снаружи шумела оживлённая толпа, внутри же царила тишина.

Увидев мать после долгой разлуки, Нин Чугуань не сдержала слёз — от обиды ли, от горя или просто от облегчения.

— Глупышка ты моя, — Чжао Сироу обняла дочь и погладила её по спине. — Мама здесь. Не плачь.

Но слёзы всё равно катились по щекам Нин Чугуань.

Поплакав немного, она отстранилась и спросила:

— Мама, расскажи мне, что всё это значит?

Чжао Сироу отпустила её руку, подошла к столу, налила чаю дочери, потом себе и, глядя в окно на цветущее гранатовое дерево, тихо произнесла:

— Беда, постигшая дом герцога Аньго, случилась из-за моей оплошности.

Глотнув горячего чая, она глубоко вздохнула и, повернувшись к дочери с печальным выражением лица, сказала:

— Я долго думала и наконец поняла: когда императрица Янь умерла, а принц И потерял влияние, почему же ваша помолвка с ним всё равно осталась в силе…

— Император задумал грандиозную игру!

— Но он не ожидал, что ты откажешься от принца И и выйдешь замуж за Сюй Цзиньси.

— Император? — Нин Чугуань была потрясена. В памяти всплыла сцена, когда они с Сюй Цзиньси после свадьбы явились ко двору. Тот старик в жёлтом императорском одеянии, стоявший рядом с императрицей, с доброжелательной улыбкой на лице…

Теперь эта улыбка казалась ей ледяной и коварной.

Медленно опустившись на стул, Нин Чугуань почувствовала, как ладони стали холодными.

— Значит, маркиз Динъань погиб не по вине дедушки? Всё это — замысел императора?

Если бы их оклеветали, ещё можно было бы оправдаться. Но если за всем этим стоит сам император — как простым подданным противостоять воле небесного владыки?

Чжао Сироу кивнула, приблизила лицо к дочери и, полная раскаяния, прошептала:

— Именно поэтому меня и оклеветали, и именно поэтому я не могла объясниться с твоим отцом. Доченька, не вини меня. Я могу увезти тебя, но твой отец и Сун-эр остаться не смогут. Я не могу допустить, чтобы с ними случилось несчастье.

***

Сюй Цзиньси вернулся в Жуйцзин через десять дней после отъезда. Едва ступив в дом, он снова столкнулся с упорством матери, которая всеми силами пыталась выдать его за двоюродную сестру.

Он уже устал спорить и молча позволял им делать что угодно.

Свадьба, объявленная под предлогом «отпугивания болезни», была назначена в спешке.

На пятый день после возвращения Сюй Цзиньси в доме уже проходила свадьба.

Накануне вечером Гу Цинтун сидела перед медным зеркалом. Завтра она станет женой своего двоюродного брата — от этой мысли сердце трепетало от радости.

В зеркале отражалась юная красавица с нежными щеками и выразительными глазами, полными весенней неги.

Глядя на своё отражение, Гу Цинтун улыбнулась — она была в самом расцвете юности.

— Мисс, пришла тётушка, — доложила служанка Пинъэр у двери.

Гу Цинтун не ожидала визита тёти и поспешила навстречу.

— Тётушка, вы пришли?

Служанка отдернула занавеску, и вошла Гу Лэйи в пурпурном платье с узором из дымчатых перьев феникса. Увидев племянницу, она подошла, взяла её за руки и с улыбкой сказала:

— Решила, что тебе, наверное, тревожно, а твоя мама занята заботами о твоём отце. Так что тётушка сама пришла.

Она усадила Гу Цинтун за стол и, поглаживая её нежную щёку пальцами с фиолетовым лаком, с сожалением произнесла:

— Бедное дитя… Прости тётю.

— Свадьба — дело серьёзное, должно обсуждаться не в спешке, но твой отец… Каждый день может стать последним. Врачи бессильны. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти на такой шаг. Надеюсь, ты не винишь меня.

Гу Цинтун была счастлива от мысли выйти замуж за двоюродного брата. При одной только мысли о нём сердце наполнялось сладостью.

— Как я могу винить тётю? Я знаю, вы делаете всё ради моего блага.

Она понимала намерения тёти:

Во-первых, свадьба должна была «отогнать болезнь» от отца.

Во-вторых, если отец умрёт, союз двух семей позволит родственникам заботиться друг о друге.

Гу Лэйи, убедившись, что племянница не страдает, успокоилась.

— Тётушка… — улыбка Гу Цинтун померкла. — А если завтра братец не вернётся?

Гу Лэйи крепко сжала её руку:

— Не волнуйся. Он обязательно придёт. С детства он к тебе добр. Не бросит тебя одну в такой день. А если вдруг упрямится… — в её глазах мелькнула решимость, — я его сама привяжу и привезу.

Хотя тревога не покидала Гу Цинтун, слова тёти придали ей уверенности.

Побеседовав ещё немного, Гу Лэйи покинула дом маркиза Динъаня. На улице уже взошла луна.

Ночной ветер трепал её одежду. Взглянув на тонкий серп в чёрном небе, Гу Лэйи холодно спросила:

— Где сейчас господин?

Служанка за её спиной дрожащим голосом ответила:

— Те, кого послали искать господина, так и не нашли его.

Гу Лэйи в ярости выругалась:

— Этот неблагодарный сын!

И приказала:

— Везите меня во дворец наследного принца!

***

В древнем храме, где днём звучали мощные удары колокола, теперь царила тишина. На вершине горы, среди тёмных деревьев, в павильоне сидела одинокая тень.

Внизу журчал ручей, и в ночной тишине его звук был особенно отчётлив — словно струны музыкального инструмента.

Шаги нарушили покой. Сюй Цзиньси, прислонившись к колонне и попивая вино с закрытыми глазами, приоткрыл веки и увидел, как по каменистой тропе поднимается наследный принц в роскошном одеянии.

Впереди шёл слуга с медным фонариком.

Сюй Цзиньси бросил на него короткий взгляд и снова отвернулся, продолжая смотреть в бездну, погружённую во тьму. Его лицо, окутанное мраком, оставалось бесстрастным.

Слуги быстро зажгли лампу на каменном столе в павильоне. Свет разорвал тьму и упал на профиль Сюй Цзиньси, делая его черты ещё холоднее.

Наследный принц немного помедлил, подошёл и положил руку ему на плечо:

— Твоя мать послала меня за тобой.

— Моя мать самовольничает. И вы, ваше высочество, тоже позволите ей творить что вздумается?

Ветер на вершине горы был сильным, одежда хлестала по телу. Наследный принц смотрел на Сюй Цзиньси, сидевшего на краю павильона, будто готового в любой момент сорваться в пропасть, и тяжело вздохнул:

— Твоя мать делает это ради твоего же блага.

— Значит, и вы одобряете её поступок?

Наследный принц поправил рукава:

— После всего, что случилось, вы с Нин Чугуань уже не пара. Нынешний исход — естественен. Твоя двоюродная сестра с детства рядом с тобой. Если ты не вернёшься завтра…

— Ваше высочество, прошу вас, возвращайтесь. Больше не нужно уговаривать, — перебил его Сюй Цзиньси, не желая слушать дальше. Он даже не соблюдал этикет при разговоре с наследником престола.

Он знал, что хочет сказать принц, понимал, что, не явись он, Гу Цинтун будет позорно брошена. Но раз они осмелились принуждать его, пусть не ждут от него милости.

Наследный принц не ожидал такой глубокой привязанности Сюй Цзиньси к Нин Чугуань и нахмурился.

Он глубоко вздохнул, а затем вдруг громко рассмеялся.

Сюй Цзиньси, погружённый в мрачные мысли, даже не обратил внимания на этот смех.

Свадебные приглашения уже разослали, гости начали собираться, но Сюй Цзиньси так и не вернулся.

Его нигде не могли найти.

Гу Лэйи надеялась, что наследный принц убедит сына вернуться, но, глядя на всё ярче светящееся небо, она нервно мяла платок и скрипела зубами.

— Продолжайте искать! Сегодня он обязан вернуться!

С этими словами она вышла, чтобы лично заняться подготовкой к свадьбе.

Солнце взошло высоко. Весь дом был украшен алыми лентами, весенние цветы расцвели в саду — повсюду царила атмосфера праздника.

Почти вся знать столицы получила приглашения. Наследник герцога, разведшийся меньше месяца назад, уже снова женится — гости приходили поздравить, но в душе ожидали скандала.

Время встречать невесту подходило, а Сюй Цзиньси всё ещё не находили.

Гу Лэйи проклинала упрямство сына. Понимая, что отступать уже поздно, она в ярости приказала найти молодого человека из знатной семьи и отправить его вместо жениха.

Свадебный кортеж под пристальными взглядами любопытных отправился в дом маркиза Динъаня.

Дом маркиза Динъаня

Гу Цинтун в свадебном наряде сияла, как алый цветок в полном расцвете — её красота была ослепительна.

Её дочь, конечно, была самой прекрасной.

http://bllate.org/book/3659/394735