Готовый перевод The Mute Guard's Escape with the Baby / Немой телохранитель: Побег с секретом в сердце: Глава 11

Шэнь Цюэ вмиг ощутил, как сердце подскочило к самому горлу. Не успел он спросить о причинах, как юный евнух продолжил:

— Впрочем, гнев Государя направлен вовсе не на Ванъе, а на цензора-дафу. Государь обвинил того в том, что он лишь проедает казенный хлеб, целыми днями только и делает, что строчит доносы на верных слуг, и вознамерился отправить его в отставку.

Услышав это, Шэнь Цюэ наконец выдохнул с облегчением.

Юный евнух улыбнулся, и в его глазах блеснул лукавый огонек:

— Вице-канцлер — человек того самого Куй Чэна из темницы, он вечно шел наперекор Князю Янь. Если его сместят, Его Высочеству станет дышать куда легче. Я лишь ничтожный слуга, большего мне знать не дано.

Шэнь Цюэ, будучи человеком понятливым, отвязал от пояса кошель и вложил увесистый мешочек с серебром в поднос, который держал евнух:

— Это сущая мелочь, прошу вас, примите в знак моего уважения.

Смысл этих слов не требовал перевода Шии, и юный евнух расплылся в улыбке. Не став отказываться, он лишь проговорил:

— И я, и мой дед всей душой на стороне Ванъе, мы, разумеется, не допустим, чтобы с ним приключилась беда из-за каких-то недомолвок. Господин Шэнь, можете не беспокоиться.

Когда они спустились по ступеням, Шии не удержался и спросил:

— Сколько серебра ты ему только что отдал?

— Пятьдесят лян, — не спеша ответил Шэнь Цюэ.

— Пятьдесят лян? — Шии остолбенел и сдавленно охнул, жалея деньги. Сразу после этого он возмущенно добавил: — Твое месячное жалованье едва ли достигает шестнадцати лян, как у тебя рука поднялась?

Шэнь Цюэ не придал этому значения:

— Дружба дружбой, но если не тратить серебро, то в следующий раз, случись что, он затаится и ничего не скажет.

Шии помолчал, а спустя долгое время добавил невпопад:

— А ведь ты по-настоящему предан.

Все те годы, что Шэнь Цюэ жил в резиденции вана, он никогда не перебирал едой в общей трапезной, не присоединялся к сослуживцам, когда те затевали партии в карты, и круглый год носил казенную форму. Лишь под праздник Шэнь Луо почти силой тащил его шить новую одежду.

Шии поначалу думал, что тот просто прижимист: мол, копит деньги, чтобы потом выкупить просторный дом, взять в жены добродетельную женщину, завести наложниц и растить детей.

Кто бы мог подумать, что все свои сбережения, накопленные такой неимоверной бережливостью, он добровольно отдает в казну. При его характере, если уж он потратился, то никогда не пойдет к Ванъе просить возмещения.

*

Наступила ночь.

Шэнь Цюэ по приказу доставил приглашение в почтовую станцию, затем съездил по делам за город и, когда поспешно вернулся назад, уже пробило два часа ночи.

У самого входа во дворец он столкнулся с Шэнь Луо и поспешил спросить:

— Ванъе уже лег спать?

Шэнь Луо, знавший его уже много лет, мгновенно понял смысл жестов, даже несмотря на то, что тот двигался очень быстро:

— Еще нет. Он только что искал тебя, велел служанкам приготовить воду, чтобы ты зашел и помог ему искупаться.

Сердце Шэнь Цюэ сжалось.

Купальня в резиденции вана находилась в заднем крыле. Дверь не была заперта, и из щели пробивался теплый, мягкий свет свечей.

Шэнь Цюэ осторожно проскользнул внутрь. Дверь тихо скрипнула, и из глубины раздался знакомый мужской голос:

— Вернулся?

Хоть Шэнь Цюэ и не мог говорить, он не посмел промолчать, поэтому выдавил короткое «м-м», подтверждая свое присутствие.

Миновав расшитые шелком занавеси, он подошел к купели. Взял у служанки гребень с подноса и, опустившись на колени у края бассейна, принялся расчесывать волосы Се Шигуаня, чья верхняя часть тела виднелась из воды.

Шэнь Цюэ нервничал. Он был личным слугой Ванъе, но в прежние времена, когда дело доходило до купания, Ванъе считал их руки слишком грубыми и всегда посылал прислуживать горничных или пожилых служанок.

Се Шигуань сидел к нему спиной и, кроме того единственного вопроса, больше не проронил ни слова.

Когда он был на полпути, человек перед ним вдруг шевельнулся. Шэнь Цюэ вздрогнуть от испуга — он боялся, что его неуклюжие руки причинили Ванъе боль, и поспешил положить гребень на колени, лихорадочно показав жестами:

— Ванъе, прошу прощения.

Кто бы мог подумать, что на лице Се Шигуаня не было ни тени раздражения — он лишь с улыбкой посмотрел на него:

— Сегодня после утреннего доклада Государь оставил меня отобедать. Я слышал, как мелкий евнух из свиты Ань Фэндэ упоминал тебя.

Видя, что Се Шигуань повернул голову, Шэнь Цюэ опустил взгляд и ответил жестами:

— У нас с ним действительно есть кое-какие приятельские отношения.

Неясно было, хвалил его Се Шигуань или порицал:

— Среди этой евнушеской клики попадаются спесивые и со странностями — даже Шэнь Сянчжи лишь натыкался на их холодность, а ты, гляди-ка, пришелся по душе этим скопцам.

Шэнь Цюэ не совсем понимал, к чему это сказано, но евнухи во дворце действительно относились к нему неплохо, и даже те могущественные люди, которых другие называли надменными, с ним были весьма радушны.

Наверное, они видели в нем увечного человека и невольно проникались жалостью, чувствуя родство душ.

Поэтому он опустил голову и с тревогой ответил:

— Они почитают Ванъе, поэтому и оказывают мне честь.

— Не нужно льстить, — Се Шигуань снова усмехнулся и сделал паузу. — Почему ты снова опустил голову? Я лишь веду с тобой непринужденную беседу, чего ты выглядишь так, будто тебя допрашивают?

Шэнь Цюэ не смел поднять глаз и лишь ответил жестами:

— Ванъе, прошу, не гневайтесь.

Се Шигуань протянул руку, сжал его подбородок и придвинулся ближе:

— Знаешь ли ты, каковы правила моего купания?

Шэнь Цюэ был вынужден поднять лицо, но продолжал смотреть вниз. Он слегка покачал головой, а сердце его забилось необъяснимо быстро.

Среди густого пара Шэнь Цюэ украдкой взглянул на янтарно-карие глаза Се Шигуаня, на его густые брови и длинные ресницы. Его надбровные дуги были чуть выше обычного, переносица — высокой, что придавало ему непередаваемый экзотический шарм.

Затем он увидел, как шевелятся тонкие губы, и услышал:

— Спускайся в воду.

Шэнь Цюэ остолбенел, глядя на него.

— Я сказал, полезай в воду, — повторил Се Шигуань. — Ты не можешь говорить, но неужели ты еще и глух?

Шэнь Цюэ содрогнулся, и по его спине пробежал холодок.

Он прекрасно знал, что его тело изуродовано. Если он снимет одежду и войдет в воду, невозможно будет скрыть это от глаз Ванъе.

Некстати вспомнился тот красивый юный раб, которого выгнали из резиденции. У того была лишь повреждена нога — если бы ее лечили должным образом, она могла бы зажить, но даже этого Ванъе не потерпел. Что уж говорить о его собственном увечье, которое было врожденным — от него невозможно было избавиться, даже если бы очень хотелось.

Однако Се Шигуань смотрел на него с таким ледяным спокойствием, что Шэнь Цюэ не мог найти ни единого предлога для отказа, да и смелости перечить у него не было.

Шэнь Цюэ, пересиливая себя, наконец, медленно начал развязывать верхний халат.

Се Шигуань терпеливо ждал некоторое время, и, увидев, что прошло уже много времени, а тот все еще возится, лишь приподнял бровь.

Шэнь Цюэ понял: терпение Ванъе на исходе.

— Я думал, ты раньше не был таким копушей, почему же сегодня так мнешься? — Се Шигуань слегка подался вперед и прошептал ему на ухо: — Может, мне помочь тебе раздеться?

http://bllate.org/book/36573/4545749