Готовый перевод The Body as Bait for Gu / Пленник сердца: Демонический жрец и его верный клинок: Глава 3

А Се Хуайфэн благодаря своей привлекательной внешности был куплен людьми из резиденции Девятого принца, который питал слабость к красивым людям.

Девятый принц Ли Юань питал страсть к тем, кто отличался смазливой наружностью. Се Хуайфэн несколько лет усердно и упорно занимался боевыми искусствами под руководством своего наставника, отточив великолепное мастерство, а благодаря красивому лицу успешно остался рядом с Ли Юанем в качестве личного телохранителя.

Жалованье на посту телохранителя и вправду было немаленьким, а у личного телохранителя — и того больше. Се Хуайфэн получал деньги с дрожащими руками: деревенский увалень, где ему было видано столько богатства?

К тому же, хотя Девятый принц и любил красавчиков, у него всё же оставалась капелька совести размером с ногтевой мизинец, и он не стал бы домогаться тех, кто находился рядом с ним. Максимум — когда Се Хуайфэн подавал Ли Юаню чай и воду, тот мог провести указательным пальцем по его щеке, и тогда Се Хуайфэн расплывался в улыбке во все восемь зубов, выглядя при этом совершеннейшим глупым псом.

Поначалу Ли Юань ещё раздумывал, не взять ли его к себе наложником, но, взглянув на его глуповатую ухмылку, тут же потерял всякое желание и махнул рукой, приказывая убираться.

На лице Се Хуайфэна изобразился страх, но в душе он ликовал. Он знал: хотя Ли Юань и ценил красоту, он не опустился до того, чтобы пробовать на вкус каждого встречного. Он питал отвращение к глупым и вульгарным людям, а сам Се Хуайфэн как раз и был простым парнем, который получал щедрое жалование, занимался тем, что подносил чай да воду, и жил тихой, радостной жизнью.

Скопив достаточно денег, он съездил в Яньчжоу, чтобы выкупить сестру, нашёл лекаря для больной матери и благодаря своему ежемесячному жалованью заново отстроил разрушенный в детстве семейный очаг.

Однако Ли Юань вовсе не был благородным мужем — он являлся типичным избалованным отпрыском императорской семьи, который любил хорошо поесть, красиво одеться и знатно повеселиться. Он обожал изысканные вина и яства, прекрасных служанок и красивых телохранителей, сорил деньгами направо и налево и любил казаться утонченным ценителем искусств.

К счастью, черты лица у него были вполне правильными, а рост — высоким, так что до сальной мерзости он не скатился и ещё не дошел до того, чтобы каждый прохожий готов был забросать его камнями.

И надо же было такому случиться, чтобы сегодня он нарвался на кого-то и был избит столь плачевно...

Прижимая к груди деревянный таз, Се Хуайфэн вернулся в комнату и услышал, как стражники и служанки обсуждают это происшествие. Тогда он бросил таз и присел на свободное, неброское место.

Оказалось, что, когда Ли Юань останавливался на постой в постоялом дворе, едва переступив порог, он заметил красивую юную девушку. Лицо незнакомки было скрыто под вуалью, но от дуновения ветра её чистые черты лица открылись его взору. Ли Юань тут же перегородил ей дорогу, требуя составить ему компанию за выпивкой.

Если бы девушка тоже положила на него глаз, это можно было бы назвать взаимным влечением сердец. Но девица лишь холодно глянула на него, поправила вуаль и велела убираться и не загораживать дорогу.

По её виду было очевидно, что она презирает его, и если бы Ли Юань после этого продолжил упорствовать, это уже смахивало бы на откровенное хулиганство.

Ли Юань, как и ожидал Се Хуайфэн, остался верен своей собачьей натуре. Не оставляя надежды, он докучал ей вопросами: — Из какого ты клана, прелестница? Или из какой секты? Почему я раньше тебя не встречал?

Заметив, что он не уступает дорогу, девушка одним ударом ноги отбросила Ли Юаня прочь. Телохранители Девятого принца привыкли расслабляться и просто не успели вмешаться, так что Ли Юань шмякнулся носом в землю, изобразив крайне жалкое зрелище.

Изнеженный с детства Ли Юань не стерпел такого унижения и тут же приказал стражникам схватить её. И хотя юная дева владела боевыми искусствами, столкнувшись с целой толпой рослых и сильных мужчин, умеющих драться, ей неизбежно пришлось бы туго.

Стоило ей под чьим-то ударом ладони или ноги заметно сдать позиции и оказаться на грани захвата...

Как в этот самый критический момент со свистом рассекла воздух хлынувшая с небес плеть. Словно громовой раскат, она с одного удара разогнала сцепившуюся толпу, а перепуганная девушка вскричала: — Молодой господин!

Все увидели, как владелец плети неторопливо приближается под перезвон бубенцов. Ли Юань с раздражением обернулся, желая посмотреть, что за слепец посмел испортить ему всё дело, но стоило ему повернуться, как он замер на месте.

Прибывший держался прямо, как сосна, на нём было одеяние цвета глубокой ночи, рукава развевались на ветру, а воротник украшал древний тотем из Мяоцзяна, источавший таинственность и величие.

Его черные, как тушь, волосы были украшены несколькими серебряными подвесками, которые тихонько позвякивали в такт его движениям. Две пряди спереди обрамляли лицо, будучи стянутыми серебряными кольцами над самым лбом, а талию опоясывал узорчатый шёлковый кушак, подчёркивающий его узкий стан; концы пояса свободно свисали вниз, порхая на ветру.

В тени падающих серебряных украшений юноша, которого назвали молодым господином, смотрел глазами, чистыми и прозрачными, словно вода; на его лице отчетливо играла улыбка, но в уголках глаз и бровей сквозила ледяная стужа.

На руке, державшей хлыст, красовалась связка маленьких бубенцов, издававших звонкий, приятный слух перезвон.

Он был неописуемым красавцем, однако слова его прозвучали пугающе: — Сдается мне, ты пресытился жизнью и сам нарываешься на смерть!

Он тут же вознамерился покончить с жалкой жизнью Ли Юаня, и если бы не посредники, которые из уважения к статусу Девятого принца бросились разнимать драку, Ли Юань, пожалуй, даже не успел бы вернуться домой, чтобы поплакать и пожаловаться на боль.

В итоге же эта бестолочь Ли Юань после знатной порки не только не разозлился, но, напротив, сгораем небывалым интересом, принялся расспрашивать всех о том, кто же эта красавица.

В конце концов, подобная несравненная красота в миру встречалась крайне редко.

— Докладываю Вашему Высочеству: этот человек — не кто иной, как Молодой господин из Мяоцзян — Фэй Сяньюй.

Самый молодой великий жрец ву-гу из Мяоцзян. При его рождении половина пещеры содрогнулась, а полчища крыс, насекомых, змей и муравьев бросились врассыпную, и едва появившись на свет, он был наречен Святым сыном, а ныне и вовсе стал Молодым господином, объединившим весь Мяоцзян.

Люди Мяоцзян с давних времен не желали излишне тесно контактировать с внешним миром, и редко кто из них, подобно Фэй Сяньюю, питал страсть к прогулкам по Цзюньюаню.

Фэй Сяньюй от рождения обладал диковинным телосложением, поразительной красотой и невероятным искусством гу. У него был скверный характер и безжалостная рука, и в Поднебесной он пользовался гремящей славой. Вот только он вёл себя неуловимо, и мало кому доводилось увидеть его истинное лицо — люди лишь слышали это имя.

Странствуя по миру уже столько лет, только такой грубиян и слепец без глаз, как Ли Юань, обладал настолько безрассудной смелостью, чтобы посметь средь бела дня приставать к служанке Фэй Сяньюя.

Впрочем, если бы Ли Юань, получив взбучку, усвоил урок и исправился, на том бы всё и закончилось. Но он не оставил своих дурных помыслов: после того как Фэй Сяньюй отходил его плетью, принц стал ещё наглее — теперь он воспылал страстью не к служанке, а к её господину.

Когда Се Хуайфэн ухаживал за раненым Ли Юанем, чаще всего ему приходилось слушать вовсе не стоны боли, а хвалебные речи в адрес красоты Фэй Сяньюя.

— Ох, Хуайфэн, ты и представить себе не можешь, до чего же несравненна красота этого Фэй Сяньюя!

Се Хуайфэн хранил молчание.

— Я прожил на свете добрую половину жизни, повидал девять из десяти красавиц, на худой конец — семь, но где же мне доводилось видеть столь безупречного небожителя!

Се Хуайфэн продолжал хранить молчание.

Словно вспомнив о чём-то, Ли Юань в возбуждении забыл о боли, приподнялся на локтях и выдал: — Как думаешь, а не испытывает ли он ко мне симпатии? Почему это он стал бить не кого-то другого, а именно меня?! И ведь отходил меня лично своими руками!

Се Хуайфэн: — ?

Он всерьёз подозревал, что после ударов Фэй Сяньюя у Ли Юаня повредился рассудок: без того не особо смышлёный, теперь принц начисто лишился соображения и нёс здесь какую-то околесицу.

Будь он на месте Фэй Сяньюя, он бы побоялся даже дать ему пощёчину — вдруг бы тот ещё начал облизывать его руку.

Довольный своими рассуждениями и не дождавшись ответа, Ли Юань притянул его к себе за плечо и потребовал: — Скажи-ка мне, разве в моих словах нет ни капли правды?

— Ваш подчиненный... ваш подчиненный тоже считает, что Ваше Высочество говорит верно.

Се Хуайфэн был вынужден гнуть спину под чужой крышей — Ли Юань всё-таки был его кормильцем, и раз лестью можно было сделать его счастливым, то почему бы и нет, тем более что за это ещё и платили звонкой монетой.

Разумеется, увидев поддержку со стороны Се Хуайфэна, Ли Юань рассмеялся: — К тому же, раз он обладает столь грозной силой, то почему же не зашиб меня до смерти? Проявляя такое милосердие к чужой красоте, не питает ли он ко мне тайных чувств? Ведь испокон веков красавицы любят героев, и пусть мне не довелось побывать на поле боя, я всё же считаю себя наполовину героем.

Се Хуайфэн: — ...Конечно. Ведь Ваше Высочество столь необычайно красив, а эти чужеземцы не ведают жизни — неудивительно, что, узрев ваше великолепие, они потеряли покой.

Льстил он лишь на словах, а в мыслях уже тысячу раз обозвал Ли Юаня безумцем.

Ли Юань больше всего на свете обожал лесть и пустую болтовню, и подобные хвалебные речи Се Хуайфэна легли ему на сердце бальзамом, точно мёдом залили.

Он с улыбкой похлопал Се Хуайфэна по груди: — Во всём-то ты хорош, парень, вот только один изъян у тебя есть...

Уж слишком ты честный, не умеешь ходить вокруг да около, всё норовишь сказать самую что ни на есть правду-матку.

Се Хуайфэн закатил глаза: он прекрасно знал, что сейчас тот пустится в разглагольствования и начнёт молоть всякую чушь, так что всё дальнейшее он мог смело пропускать мимо ушей.

И действительно, Ли Юань завёл свою шарманку: — Конечно, я вовсе не говорю, что ты неправ, говорить правду — удел хороших людей. Только вот устроен этот мир иначе: за правду тебя лишь возненавидят. Иные люди просто не выносят правды в душе — как только скажешь им правду, они тут же взъедутся на тебя, затаят обиду...

Кивая в знак согласия, Се Хуайфэн лихорадочно соображал, как бы сделать так, чтобы ненароком не задеть больные места Ли Юаня — в конце концов, если тот заводил свои речи, это затягивалось по меньшей мере на полчаса, а там и до ужина недалеко.

Глава 3: Лучший ручной цепной пес

Хотя Фэй Сяньюй и сдержал удар, метя в плоть и не повредив сухожилий и костей, этих поверхностных ран изнеженному Ли Юаню хватило, чтобы пролежать в постели больше месяца.

Глядя на перекрещивающиеся шрамы на спине Ли Юаня, Се Хуайфэн внезапно вспомнил запеченную курицу из Павильона Восьми Бессмертных: в её мясе тоже делают надрезы ножом, набивают образовавшиеся щели пряностями, выпотрошив внутренности, также заполняют их специями, а затем отправляют на открытый огонь. Когда кожа на ней начинает шкворчать от вытопленного жира, покрываясь хрустящей корочкой с соблазнительным золотистым отливом — вот это поистине непревзойдённое блюдо.

Ли Юань был большим лакомкой и прежде всегда брал с собой телохранителей ради этой курицы в Павильон Восьми Ароматов, но с тех пор, как его отхлестал Фэй Сяньюй, он не мог встать с постели и никого туда не водил. Тосковал ли сам Ли Юань по Павильону Восьми Ароматов, Се Хуайфэн не знал, но вот у самого Се Хуайфэна слюнки текла рекой.

Сглатывая слюну, он молча накладывал мазь на раны Ли Юаня и никак не мог совладать с собой.

Заметив краем глаза, как ходит вверх-вниз его кадык, Ли Юань протянул руку, ухватил его за подбородок и счёл себя невероятно обаятельным.

Придав голосу нарочитую хрипотцу, он протянул: — До того проголодался, что аж слюнки глотаешь?

В душе Се Хуайфэна воротило от отвращения, но лицо осталось бесстрастным.

Он прекрасно знал, что Ли Юань падкий и на мужчин, и на женщин, но сам он не страдал подобными извращениями. Его заветной мечтой было небольшое уютное жилище, пара клочков бедной земли за дверью, красивая и кроткая жена да милый послушный ребёнок.

Однако с теми грошами, что лежали в его кошельке, эта мечта казалась несбыточной фантазией.

Купить дом — нужны деньги, купить землю — нужны деньги, жениться — нужны деньги, завести ребенка — тоже деньги, за всё приходилось платить. Жалованье, конечно, было немалым для простого телохранителя, но если не считать ушедшей на лечение матери большей части средств, то после покрытия всех расходов на жизнь семьи из трех человек у него почти ничего не оставалось.

http://bllate.org/book/36564/4544754