Готовый перевод The Body as Bait for Gu / Пленник сердца: Демонический жрец и его верный клинок: Глава 1

Идет полдень, солнце висит высоко в небе, выжигая в душах людей тревогу и помрачая их рассудок.

До чего же жарко, когда уже спадет эта духота?

Спутник услышал это и с усмешкой ответил: Ничего не поделаешь, Небеса тоже охвачены жаром, такова уж наша участь. Если так невтерпеж, отправляйся в Мяоцзян, там прохладно.

Если говорить о Мяоцзяне, то поначалу эти края тоже были бесплодными землями, но после того, как там поселился некий мастер выращивания гу, выяснилось, что это благодатное место для культивации насекомых, и лишь тогда оно избавилось от прозвища глуши. Однако по мере того, как здесь селилось все больше мастеров гу, уровень опасности в Мяоцзяне не упал, а лишь возрос.

Говорят, в Мяоцзяне царит пронизывающий холод и клубится ядовитый туман, благодаря чему там и вывели бесчисленное множество диковинных насекомых и свирепых зверей.

Жаловавшийся человек холодно фыркнул и тихо произнес: Что, жить надоело, что ли, отправляться в Мяоцзян? Запутаешься в каких-нибудь гу, и оглянуться не успеешь, как помрешь.

Спутник при упоминании о гу помрачнел влицом, покачал головой и умолк.

Их страх был вполне оправдан: самым известным в Мяоцзяне было искусство ву-гу. Стоило посторонним услышать, что перед ними выходцы из Мяоцзяна, как они тут же выказывали почтение, до смерти боясь вызвать чье-нибудь недовольство — ведь если на тебя наложат технику гу, то умрешь неизвестно от чего, да и в какой именно момент был наложен паразит, тоже останется загадкой.

Ныне же во главе Мяоцзяна стоял человек по имени Фэй Сяньюй. С малых лет он вскармливал гу собственной кровью и жил с ними в симбиозе. Обладая ослепительной красотой, он тем не менее внушал такой ужас, что никто не смел приближаться к нему, а его искусство ву-гу заставляло всех трепетать перед ним.

Он стал вершителем мастерства ву-гу в Мяоцзяне и самым юным Великим жрецом за всю его историю, что ясно говорило о его безжалостном нраве.

В этот самый момент молодой господин Мяоцзян играл в пальцах с золотым рогатым жуком.

Он небрежно сидел в кресле, подперев голову левой рукой, с выражением крайнего раздражения на лице и предчувствием надвигающейся бури. В сочетании с его персиковым лицом это зрелище при ближайшем рассмотрении таило в себе особый шарм. Однако никто в комнате не смел проявить и тени неуважения, ведь все они знали: это предзнаменование грядущего гнева молодого господина.

Все находившиеся в помещении люди испуганно опустили головы и потупили взоры, смертельно боясь навлечь на себя его недовольство.

В комнате стояла мертвая тишина, зато за ее пределами было весьма оживленно.

Не трогайте меня!

Я и сам могу идти!

Из-за дверей втащили связанного по рукам и ногам юношу. Несколько крепких мужчин в нарядах жителей Мяоцзян прижали юношу к полу и с размаху пнули под колено.

После громкого звука юноша против своей воли рухнул на колени перед Фэй Сяньюй.

Еще мгновение назад отчаянно сопротивлявшийся юноша в присутствии Фэй Сяньюй мгновенно умолк и, словно махнув на все рукой, наотрез отказался поднимать голову и смотреть на того, кто сидел перед ним.

Он даже мог вообразить выражение лица Фэй Сяньюй.

Юноша даже восхищался собственной смелостью: надо же, находясь в таком положении, он все еще сохранял праздное любопытство к лицу человека, который вот-вот собирался его убить.

Он боялся, что Фэй Сяньюй убьет его, ведь он похитил Шелкопряд Одурманивания Сердца и предал Фэй Сяньюй, а теперь его схватили и приволокли обратно.

Увидев, что юноша понурил голову и смиренно сжался в комок, словно тряпка, Фэй Сяньюй разозлился еще сильнее. Не рассчитав силы, он сжал пальцы чуть крепче, и несчастный золотой жук мгновенно испустил дух, после чего его без всякой жалости швырнули на пол.

Глядя на лежащего вверх лапками и испустившего дух жука, юноша невольно вздрогнул.

Фэй Сяньюй тотчас же острожно заметил страх юноши. Он наступил на него ногой и подцепил носком его подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть на себя.

Фэй Сяньюй рассмеялся от злости: Теперь-то испугался? Личный телохранитель девятого принца Ли Юаня — Се, Хуай, Фэн.

Услышав, что тот назвал его истинную личность и по имени, Се Хуайфэн испугался до смерти и поспешно взмолился о пощаде: Молодой господин, я знаю, что был неправ, правда неправ! Проявите великодушие, пощадите ничтожного, молю вас! В следующей жизни стану для вас хоть быком, хоть лошадью, буду служить… Мм-м!

Не успел он договорить, как Фэй Сяньюй двумя пальцами зажал губы Се Хуайфэна, оборвав его мольбы.

Хотя на его лице играла улыбка, слетавшие с его губ слова заставляли кровь стыть в жилах.

Не спеши молить о пощаде, позже у тебя будет вдоволь поводов покричать. Смотри только, чтобы голос не пропал тогда, когда это потребуется, а не то испортишь мне настроение.

С этими словами он свободной рукой вытащил из пояса изящный серебряный кинжал. На рукояти кинжала извивалась словно живая серебряная змея, глаза которой были сделаны из рубинов и сейчас зловеще блестели на свету.

Для Се Хуайфэна это служило несомненным предзнаменованием его конца. Он нахмурился, утешая себя тем, что по крайней мере после этого от него останется целое тело.

Он увидел, как Фэй Сяньюй приложил усилие и кинжал резко опустился на него.

Се Хуайфэн закрыл глаза, готовясь принять удар. Но обещанная предсмертная череда воспоминаний так и не пришла, и он даже не почувствовал никакой боли.

Долгое время спустя он медленно открыл глаза и увидел, что Фэй Сяньюй держит в руке кинжал и смотрит на него с улыбкой.

Особо выделялись две его маленькие красные родинки.

От этой улыбки у Се Хуайфэна мурашки побежали по коже, и только тут он заметил, что вовсе не пострадал — лишь его верхняя одежда оказалась исполосована, и целое платье превратилось в валяющиеся на полу лохмотья, тогда как его собственная плоть осталась цела и невредима, и с него не упало ни единого волоска.

Се Хуайфэн растерялся, не понимая замыслов противника, и дрожащими губами, все еще теша себя призрачной надеждой, произнес: Мо… молодой господин?

Фэй Сяньюй убрал кинжал, повернулся и взял из рук стоявшей рядом служанки Девятисекционный хлыст из змеиных костей. Словно проверяя его прочность, он дважды со злостью хлестнул им по полу, издав громкий и звонкий звук. Знающий толк в оружии человек непременно воскликнул бы в восхищении: Отличный хлыст!

От двух хлопков ударов о землю у Се Хуайфэна сердце едва не разорвалось… Если эта штука обрушится на человеческую плоть… разве она не содерет кожу живьем?

Еще сильнее Се Хуайфэна напугало то, что после передачи хлыста служанка и остальные присутствующие почтительно поклонились и удалились, оставив в просторном зале для допросов лишь его и Фэй Сяньюй.

Зловеще и давяще пусто…

Если бы у него был выбор, Се Хуайфэн предпочел бы оказаться в одной клетке с ядовитой змеей, чем сталкиваться лицом к лицу с Фэй Сяньюй. Какое-то странное, тяжелое чувство мешало ему смотреть на нынешнее выражение лица Фэй Сяньюй.

Губы Фэй Сяньюй тронула улыбка, но в глазах блестели слезы: Я так сильно тебе доверял…

На полуслове его губы дважды дрогнули, словно он был не в силах продолжать.

А Се Хуайфэн, глядя на эти дрожащие губы, почувствовал, как его сердце тяжело ухнуло вниз.

Фэй Сяньюй на мгновение умолк, а затем заговорил снова: Мяоцзян обошелся с тобой неплохо, и вот как ты нам отплатил?

Он приподнял хлыстом подбородок Се Хуайфэна. По бледности Се Хуайфэна безвольно покатились две чистые слезинки, оставляя мокрые дорожки на его лишенном крови лице; в сочетании с изорванной в клочья одеждой зрелище это было до жалости жалким.

Се Хуайфэн приоткрыл рот, но не стал снова молить о пощаде, а вместо этого произнес: Не плачь.

Эти слова лишь сильнее раззадорили Фэй Сяньюй. Грубым движением большого пальца он смахнул слезы Се Хуайфэна, а слова его прозвучали так, будто он скрежетал зубами от злости:

Я так хочу убить тебя прямо сейчас!

Однако вздувшиеся на руке от напряжения вены ясно показывали, что человек, бросавший столь грозные угрозы, был не в силах совершить столь решительный поступок.

Фэй Сяньюй вспомнил те дни, когда он остался в Цзюньюане и по воле случая приютил преследуемого Ли Юанем Се Хуайфэна. День за днем проведенные вместе взрастили в его юном, впервые познавшем любовь сердце глубокое чувство к Се Хуайфэну; ради него он заплел длинные волосы и перед лицом горного божества поклялся хранить верность до конца дней.

Се Хуайфэн стал для него самым близким и дорогим человеком, которому он доверился настолько, что открыл даже тайну Шелкопряда Пожирания Сердца.

Всякий, кто проглотит этого паразита, превращается в послушную, покорную марионетку, готовую исполнять любые приказания.

Он и помыслить не мог, что Се Хуайфэн предаст его: в один прекрасный день тот похитил Шелкопряд Пожирания Сердца и выдал Ли Юаню точное местонахождение селения.

Все ради того, чтобы Ли Юань смог подбросить Шелкопряд Пожирания Сердца старому императору и тем самым обрести законное право на престол.

При этих мыслях лицо Фэй Сяньюй помрачнело, и свистящий рассекаемый воздух хлыст со страшной силой обрушился на тело Се Хуайфэна.

Стоило выдворенным из зала для допросов слугам чуть перевести дух, как до них донесся сорванный, едва узнаваемый крик Се Хуайфэна, от которого с близлежащих деревьев всполохом взлетела стая птиц.

Всего один удар — и Се Хуайфэн испустил жалобный вопль, в глазах у него потемнело, а холодный пот мгновенно покрыл искаженное от боли лицо.

Мощь хлыста из змеиных костей, разумеется, превосходила все ожидания: Се Хуайфэн рухнул от удара костяного хлыста и уже не смог подняться, тяжело и прерывисто дыша.

Фэй Сяньюй с бесстрастным лицом нанес второй и третий удар.

Слуги у входа молча вздохнули: судя по всему, нынешнее наказание продлится еще очень долго.

Матерью Фэй Сяньюй была Святая дева Мяоцзяна, поэтому с самого рождения он появился на свет окруженный славой Святого сына.

По правде говоря, в искусстве ву-гу его талант намного превосходил материнский.Фэй Сяньюй с детства отличался сметливостью и сроднился с Ву-гу, уже в шесть лет умея различать в горах змей, насекомых, грызунов и птиц, которых не могли распознать взрослые. К десяти годам он уже исполнял обязанности жреца ву-гу в Мяоцзяне и вел ритуальные жертвоприношения. К настоящему моменту, опираясь на свой авторитет и жесткие методы управления, он стал молодым господином, возглавляющим Мяоцзян, и среди старейшин, славившихся своим суровым нравом, не нашлось ни единого человека, посмевшего возразить ему.

http://bllate.org/book/36564/4544752