Готовый перевод Reunited with My Ex-Husband, the Crown Prince / Вновь воссоединилась с бывшим мужем кронпринцем: Глава 35

— А?

— Всё равно пить придётся. Какая разница — сейчас или потом? Выпьешь быстрее — и мучиться будешь меньше.

И правда, в этом есть смысл. Главный лекарь Чжан с лёгким раздражением подумал, что его снова поучает эта юная госпожа.

Ли Чэнмин отвёл лицо, и выражение его осталось скрытым.

Когда Су Ми допила лекарство, Ли Чэнмин сказал:

— Я ненадолго выйду. Оставайся пока во Восточном дворце и никуда не ходи.

Су Ми ничего не ответила. Ли Чэнмин знал, что она услышала, и вышел из павильона Личжэн.

За ним последовал лекарь Чжан, и в огромном павильоне Личжэн осталась одна Су Ми.

Это место было ей одновременно знакомо и чуждо.

Убранство и обстановка внутри дворца остались прежними.

В прошлой жизни, после ссоры с Ли Чэнмином, он переехал жить в кабинет, а она осталась одна в павильоне Личжэн с медвежьим енотом. Чтобы скрасить одиночество, она расставляла ширмы и украшения по своему вкусу. Позже придворные чиновники Восточного дворца подали жалобу императору, обвиняя наследного принца в расточительстве и чрезмерной роскоши. Ли Чэнмина вызвали к императору и сильно отругали.

Нынешний павильон Личжэн был убран точно так же, как тогда.

Для Восточного дворца, где ещё не было хозяйки, такой интерьер выглядел чересчур женственным.

Су Ми перевернулась на другой бок и решила вздремнуть.

***

Кабинет.

Ли Чэнмин откинулся на спинку кресла, взгляд его был холоден, пальцы неторопливо постукивали по столу.

Хорошо, что он всё это время держал под наблюдением покои Чаоян. Когда Су Ми отправилась во дворец Ли Чжэн и не вернулась, ему доложили об этом. Ли Чэнмин почувствовал неладное и приказал искать её — безрезультатно.

Лишь позже один из его людей во дворце Шуян сообщил, что сегодня У Цинчэн, похоже, заходила во дворец Ли Чжэн, но не входила внутрь. Она отправила своих служанок обратно во дворец Шуян, а сама вернулась туда лишь спустя долгое время.

Ли Чэнмин тут же приказал схватить У Цинчэн и даже тайно применил пытки, чтобы заставить её заговорить.

И действительно… принц Шу, Ли Инь!

К счастью, он успел вовремя.

К счастью.

Ли Чэнмин спросил хриплым голосом:

— Всё подготовлено?

Вэйчи Цзюэ, склонив голову, ответил:

— Всё готово, ваше высочество. Но не слишком ли рано начинать сейчас?

Ли Чэнмин поднял глаза на окно и спокойно произнёс:

— Начинаем сейчас.

Да, всё ещё не идеально. Если подождать немного дольше, шансы на успех были бы выше, и он получил бы больше желаемого.

Но теперь он больше не мог ждать.

***

В тот же вечер служанка подала жалобу в Управление старших служанок, обвиняя принца Шу Ли Иня в лишении чести служанки и убийстве!

То, что принц Шу любил насильно забирать служанок, в тайных кругах было общеизвестным фактом. Если встречалась служанка, желавшая возвыситься, и дело заканчивалось добровольно — это ещё можно было простить.

Но на этот раз нашлась та, кто сопротивлялась, и дело дошло до убийства.

Теперь, когда всё вышло наружу, замять это было невозможно.

Новая начальница Управления старших служанок когда-то служила при императрице Чаньсунь и прошла путь от главной служанки во дворце Ли Чжэн до руководительницы всего управления. Она была справедливой и умелой, пользовалась большим уважением среди прислуги. Узнав об этом деле, она не стала скрывать его и тут же отправила людей в резиденцию Чэнцина, чтобы принц Шу явился на допрос.

Ли Инь, разумеется, презрительно отказался, громко ругая «собачьих слуг», и заперся у себя. Дело дошло до императрицы Чаньсунь. Однако та была на сносях, и дела служанок уже передали четырём наложницам. Поскольку дело касалось сына наложницы Ян, следовало избегать конфликта интересов, поэтому, кроме наложницы Шу, им занимались три другие наложницы — Гуй, Дэ и Сянь.

На очной ставке Ли Инь даже не подозревал, что у него осталось столько улик. Оскорбление служанок, убийства, захват земель — одно за другим, и всё это невозможно было опровергнуть. Даже трём наложницам, желавшим сделать одолжение наложнице Ян, было нечем прикрыть его.

Казалось, это дело стало спусковым крючком: все служанки, когда-либо пострадавшие от Ли Иня, выступили с жалобами в Управление, прося справедливости!

«Сын государя, нарушивший закон, должен нести ответственность как простой смертный!»

Когда стало ясно, что скрыть уже не удастся, наложница Ян бросилась к императору, умоляя пощадить Ли Иня ради отцовской любви.

Император пришёл в ярость, пнул сына ногой и закричал:

— Ты просто скотина!

Затем он приказал императорской гвардии обыскать покои Чэнхуа, решив лично убедиться, на что ещё способен этот мерзавец!

***

При обыске нашли переписку между Ли Инем и У Цинчэн из дворца Шуян.

Гвардия тут же направилась в почти изолированный дворец Шуян и обнаружила там доказательства связей У Цинчэн с чиновниками, направленных на получение титула наследной принцессы.

***

У Цинчэн два дня просидела под стражей во Восточном дворце, а затем, в полубессознательном состоянии, её привели во дворец Шуян.

Да, именно привели — не вернули.

Во дворце Шуян повсюду стояли солдаты императорской гвардии. В центре зала, с бесстрастным лицом, стояла тётушка У Цинчэн — жена князя Сяоцзы.

Именно в такой обстановке У Цинчэн бросили на пол у входа.

— У Цинчэн из рода У скрылась, опасаясь наказания! — громко объявил один из солдат. — Теперь её поймали воины армии Увэй!

Она горько усмехнулась. «Скрылась, опасаясь наказания»? Её же два дня держали под замком во Восточном дворце! Откуда ей было скрываться?

Она подняла глаза на свою родную тётушку, но та смотрела на неё так, будто она была просто очередной служанкой дворца Шуян.

Гвардия нашла улики и временно поместила У Цинчэн под стражу во дворце Шуян. Прислугу заменили полностью, а само здание окружили со всех сторон — никто не мог ни войти, ни выйти.

Жена князя Сяоцзы присела перед ней, её прекрасное лицо было холодным и насмешливым.

— Принц Шу уже во всём сознался. Все его поместья записаны на твоё имя. Это ты помогала ему соблазнять красивых служанок и улаживать грязные дела, верно?

Губы У Цинчэн дрогнули. Если даже её тётушка всё знает, значит, в дворце это уже не секрет.

Всего за два дня её мир перевернулся с ног на голову.

— Этого ещё мало для гвардии, — продолжала тётушка. — Обычно такие дела решаются по внутренним правилам дворца. Но твои амбиции велики: ты тайно сносишься с кланами У и Ян, мечтая стать наследной принцессой? Сколько раз я тебе говорила: не гонись за тем, что тебе не принадлежит!

— Кхе… — У Цинчэн слабо кашлянула. — Так, как ты? Жить в этом мрачном дворце Шуян, дрожа от страха, и доживать остаток жизни?

Жена князя Сяоцзы посмотрела на это похожее на её собственное лицо и чуть дрогнула глазами. Затем она встала:

— Жить всё же лучше, чем умереть. Но раз ты замешана в делах с чиновниками, я не могу тебя спасти. Спасайся сама.

У Цинчэн пошатнулась, поднимаясь:

— Что с кланами У и Ян?

Один — отцовский, другой — материнский. Она обещала им: если они помогут ей стать наследной принцессой, она обеспечит их процветание на сто лет. Теперь, когда возникли трудности, они… они ведь не откажутся от неё?

— Ты всё ещё надеешься, что они тебя спасут? — в глазах тётушки мелькнуло сочувствие. — Клан Ян, услышав слухи, сразу же свалил всю вину на тебя. Не знаю, спасёт ли тебя твой разобщённый клан У.

У Цинчэн рухнула на пол. Всё кончено.

Её многолетние планы рухнули в прах. Всё вернулось к исходной точке — она снова стала той никчёмной девчонкой из Бинчжоу, которую все унижали.

***

У Цинчэн из рода У, виновная в убийстве служанки и тайных сношениях с чиновниками с целью захвата власти, приговорена к смерти. Ей дарован выбор: белый шёлковый шнур или чаша яда.

Указ был оглашён во дворце Шуян. У Цинчэн сидела на полу, глаза пустые.

Евнух, взмахнув метёлкой, произнёс:

— Госпожа У, прошу.

У Цинчэн горько рассмеялась:

— А что с принцем Шу? Его, наверное, ничем не наказали, и он спокойно остаётся принцем? Всю вину свалили на меня, да? Ха-ха-ха! Отец и сын, как всегда… Всё на меня! Прекрасно, просто прекрасно!

Евнух остался бесстрастен:

— Госпожа У, прошу вас. Мне нужно возвращаться с докладом.

— Подождите! — У Цинчэн улыбнулась. За годы работы на принца Шу она узнала немало тайн. — Говорят, у начальника кухни Чэнь свиные рёбрышки в соусе — нечто невероятное. Вы пробовали, господин евнух?

Она прекрасно знала, кто с кем состоит в тайных отношениях среди прислуги. Если об этом узнают другие, карьера евнуха будет окончена.

Евнух вздрогнул, стиснул зубы и велел послать человека во Восточный дворец за наследным принцем.

— Вам не стоит волноваться, — сказала У Цинчэн, кашляя. — Просто передайте ему мою просьбу. Он придёт.

Прошла четверть часа. Посланный вернулся и покачал головой.

Он не идёт?! Даже перед смертью он не хочет увидеть её?!

Евнух тут же махнул рукой, боясь, что У Цинчэн скажет ещё что-нибудь:

— Чего стоите? Ведите госпожу У на последний путь!

Белый шёлк сжал горло. У Цинчэн вдруг почувствовала, что не может дышать.

Зачем ещё что-то спрашивать? Когда он приказал пытать её, она уже должна была понять: если бы он хоть немного её ценил, не поступил бы так.

Но ей было так обидно! Он был единственным светом в Тайцзи-гуне, вытащил её из самой глубокой бездны. Он был единственным, кого она любила.

Других служанок она отправляла принцу Шу ради власти и выгоды, но Су Ми… Су Ми она хотела уничтожить по-настоящему. Лишив её чести, она навсегда убрала бы преграду между собой и Ли Чэнмином.

Но она и представить не могла, что это заденет самую больную струну Ли Чэнмина.

И приведёт её к гибели.

Она шаг за шагом строила планы, запятнав руки кровью, прокладывая путь сквозь тернии к вершине власти. Да, она жаждала власти, мечтала стать наследной принцессой — это правда. Но то, что она любила его и хотела стоять рядом с ним, — тоже правда.

Жаль, у неё больше не будет шанса.

В этой жизни она умирала с огромной обидой.

***

После смерти У Цинчэн её тело отправили в Бинчжоу, но клан У отказался принимать гроб, заявив, что она исключена из рода. Гроб простоял на границе Бинчжоу и Фэньчжоу несколько дней, пока его не похоронили на месте.

Но даже такой поступок не спас клан У от падения. Их связь с У Цинчэн была очевидна: они открыто претендовали на титул наследной принцессы, слишком далеко залезли. Кроме того, после смерти герцога Инь клан У ничего не добился на границе, лишь поглощал казённые средства. Император давно хотел устранить их, и теперь у него появился повод. Главу Бинчжоу У Чансы понизили до помощника префекта Цзянчжоу, а все члены клана, служившие в Бинчжоу, подверглись расследованию и понижению в должности.

Клан У с основания государства укреплял своё влияние в Бинчжоу, но теперь, будучи отправленным за тысячи ли в Цзянчжоу, потерял всё, что накопил за десятилетия. Будучи выходцами не из знати Гуаньлун, а новыми аристократами, добившимися положения военными заслугами, они теперь полностью исчезли с политической арены.

Ли Чэнмин стоял у окна, глядя на распускающиеся пионы в саду кабинета, и прищурился.

Вэйчи Цзюэ доложил ему о ситуации в Бинчжоу:

— Как и предполагал ваше высочество, клан У больше не поднимется.

Ли Чэнмин кивнул. В прошлой жизни кланы У и Ян поддерживали наследную принцессу У Цинчэн и не раз вступали в заговоры против Восточного дворца. Ли Чэнмин хотел вырвать эти кланы с корнем.

— Принц Шу тоже получил приговор: лишён титула, сослан в Бачжоу.

Наложница Ян пришла в обморок, услышав это. Очнувшись, она в слезах умоляла императора простить Ли Иня и дать ему второй шанс.

Но отцовская любовь императора распространялась только на детей от законной жены.

Даже когда наложница Ян, не принимая пищи и воды, стояла на коленях у ворот дворца Ли Чжэн, император остался непреклонен.

— Дело об убийстве Ли Инем передано Трём судам. Теперь все улики налицо, и весь двор ждёт справедливого решения. Как может император нарушить закон ради сына?

http://bllate.org/book/3656/394493