Готовый перевод Cannon Fodder Male Cultivator's Survival Handbook / Руководство по выживанию для парня-пушечного мяса в культивации: Глава 7

— Помолвка? — Старый ректор еще раз переспросил себя, не послышалось ли ему это слово.

Только вот его младший ученик с легким смущением теребил одежду, после чего всё же поднял голову:

— Да, ректор. Родители Ухуэя уже заключили помолвку между мной и им. Осталось лишь дождаться, пока Ухуэй подрастет, и мы официально поженимся. К тому же эта помолвка была заключена под свидетельством Небесного Дао.

Ладно, на самом деле та клятва малыша мало чем отличалась от помолвки, ведь слова о том, чтобы оберегать чей-то покой на протяжении всей жизни, слишком уж легко истолковать неверно. Так что сейчас он вовсе не лгал — утешив себя подобным образом, Линь Лан быстро вошел в роль автора собственной истории.

— Свидетельство Небесного Дао? — Ладно, как практик, он ничего не мог поделать со стоявшей под свидетельством Небесного Дао клятвою. Старик помрачнел, после чего вспомнил вопрос, который хотел задать изначально: — Этот малыш ведь девчонка, почему ты не нарядишь её в женское платье?

Разумеется, в устоявшемся представлении старика заключение союза между мужчиной и женщиной уже стало нормой, поэтому, вспомнив мальчишеский наряд крохи, он и завел этот разговор.

На самом деле Линь Лан очень хотел бы взглянуть на малыша из своего двора в женском наряде, но, к сожалению, это были лишь мысли. У него всё же оставалась совесть, и он не стал насильно менять Цзюнь Ухуэю пол.

— Нет, Ухуэй — мальчик, поэтому он немного боится, что я стану искать ему девочку.

— Мальчик мальчик? — Подумать только, его старые взгляды снова подверглись обновлению. Старый ректор не знал, что и сказать. Благословляю вас, отныне живите душа в душу! Но при мысли о том, что оба они еще малы, а один из них и вовсе ребенок, старый ректор просто не мог произнести вслух подобные слова. Или же: Вот как, тогда в будущем хорошо заботься об этом ребенке! Тоже нет, такое ему было не по силам выговорить.

К счастью, из-за преклонного возраста и богатого жизненного опыта старик лишь в первые мгновения испытал потрясение, после чего ему оставалось лишь смириться с фактом, что у его младшего ученика неожиданно появилась юная невеста на воспитание, и эта невеста — мальчик.

— Раз уж всё так, то и у меня не будет никаких бессердечных требований. Просто сейчас в Ханьхае много народа, так что будь осторожнее, когда берешь его с собой на прогулку. И еще: если ученики из других академий станут звать вас куда-либо, ты не должен позволить малышу рядом с тобой опечалиться.

Сделав пару туманных предостережений, старый ректор подумал, что ему сейчас жизненно необходимо пообщаться с парой заместителей ректора — проверить, не слишком ли долго он провел в затворничестве и не отстали ли его взгляды от нынешней реальности.

Поэтому, когда Линь Лан вернулся в свой дворик, их старый ректор уже умчался в объятия заместителей ректора за утешением.

Цзюнь Ухуэй как раз тренировал в комнате заклинание Стадии Закладки Основания. Увидев возвращение Линь Лана, он тут же рассеял белые ледяные испарения на кончиках пальцев:

— Зачем ты понадобился ректору?

Только что усевшийся и поднявший чашку с чаем Линь Лан внезапно почувствовал угрызения совести, глядя на малыша, которому он присвоил статус молодой невесты. Но при мысли о том, что его затея послужила во благо самому мальчику и позволяла избавиться от множества ненужных хлопот, убивая сразу нескольких зайцев, он успокоился. Взглянув на ничего не ведающего малыша, Линь Лан решил пока ничего ему не рассказывать — в конце концов, ректор ведь не болтун, чтобы растрепать об этом на каждом углу?

Подумав так, Линь Лан почувствовал себя намного легче:

— Ничего особенного, просто объяснил ректору причину, по которой взял тебя с собой.

Потрепав пушистые волосы ребенка, Линь Лан заговорил снова:

— Говорят, этот город Ханьхай примыкает к морю, а в местных тавернах полно блюд из морепродуктов. Как насчет того, чтобы сходить прогуляться чуть позже?

Хотя это и подавалось как вопрос к малышу, решения Линь Лана редко поддавались изменениям. Цзюнь Ухуэй тоже знал его характер: немного подумав, он просто кивнул. В конце концов, с самого детства он, кроме своей секты, кажется, толком нигде и не бывал. На этот раз же, если верить словам Линь Лана, они приехали ради отдыха и путешествий. Раз так, то важнее всего делать то, что приносит радость.

Приведя себя в порядок, Линь Лан взял на руки малыша, который из-за коротких ног и нежелания тратить силы на легкую поступь передвигался слишком медленно, и они отправились на прогулку.

Тем временем старый ректор, только что обсудивший с заместителями ректора перемены в нравах современной молодежи и общественной обстановки, наконец-то полностью удовлетворенным вернулся в свой двор и продолжилразвлекаться с рыбками. Прекрасно, дело вовсе не в том, что он слишком долго просидел в затворничестве и отстал от роскошных реалий внешнего мира — просто нынешняя молодежь слишком непостоянна в своих мыслях, за такими старикам вроде них уже не угнаться.

Поглаживая любимую длинную бороду, старый ректор и представить себе не мог, какую бурю и какие чудовищные волны подняли среди участников соревнований из его собственной академии те самые слова, брошенные им в сердцах.

Стоило им покинуть район компактного проживания учеников Дао И, как тихая доселе обстановка мгновенно сменилась шумом, а окружающий воздух задрожал от волн зноя. Сидевший на руках у Линь Лана Цзюнь Ухуэй поднял голову на чернеющую впереди сплошную массу голов, после чего повернулся к несущему его юноше:

— Ты уверен, что мы хотим лезть в эту толкучку?

Линь Лан окинул взглядом толпу, где люди шли плечом к плечу, а затем посмотрел на их с Цзюнь Ухуэем миниатюрные фигурки, развернулся, без долгих раздумий отыскал неподалеку приличный чайный дом, поднялся наверх, снял отдельную комнату и принялся наслаждаться чаем и изысканными кушаньями.Чайная, в которой они сидели, была отгорожена рядами густого бамбука. Выглядело это весьма приятно для глаз, однако звукоизоляция на деле была равна нулю. Впрочем, сидя в такой чайной, лакомясь знаменитыми закусками Ханьхая и время от времени потягивая хороший чай, можно было получить истинное наслаждение посреди шумного города. К тому же, здесь было бесчисленное множество посетителей, жаждущих сплетен, и Линь Лан с Цзюнь Ухуэем были вполне солидарны с таким способом отдыха.

— Эй, слышали? Ученики Даосюэ из всех девяти государств уже прибыли. Их всех разместили в больших особняках на улице Нин в восточном районе для отдыха. Как думаете, кто из учеников Даосюэ в этом году станет той самой парой, которой все будут завидовать?

Цзюнь Ухуэй как раз пробовал фирменное запеченное морепродукты Ханьхая. Услышав доносящийся снизу разговор, он проявил любопытство. По правде говоря, вся эта затея с фестивалем знакомств казалась ему довольно удивительной. Если бы представилась возможность, он бы и сам не прочь взглянуть. Думая об этом, Цзюнь Ухуэй поднял глаза на юношу, который слегка пригубил чай, и снова погрузился в свои мысли. Ему хотелось поглазеть на зрелище, но при этом он не мог избавиться от навязчивого опасения: а что, если стоящий рядом юноша приглянется какой-нибудь девушке? Придется ли ему тогда искать другую культиваторшу, способную помочь в развитии?

Но разве тогда его клятвы не превратятся в пустой звук? От этих мыслей Цзюнь Ухуэю стало тоскливо, и он внезапно потерял аппетит, глядя на хрустящую щупальцу осьминога в своей руке.

— Этого ты не знаешь, — продолжал голос снизу. — Основные ученики из Даосюэ разных стран нечасто участвуют в подобных матримониальных делах, а вот ученики внутренних дворов просто обожают такие мероприятия. Глядишь, и подберешь себе отличную пару для парной культивации!

Говоривший это человек звучал очень завистливо. И верно, в этом мире существует множество способов повысить уровень культивации, но у большинства из них есть побочные эффекты. А вот правильный метод парной культивации не имеет таких последствий. Поэтому многие культиваторы, подыскивая себе вторую половину, прежде всего учитывают атрибуты Духовного корня партнера — никто не хочет найти кого-то с противоположными свойствами, чтобы вместо успешной культивации в итоге лишиться жизни.

— Слышал, на прошлом фестивале один ученик Даосюэ из государства Байлу отказал элитной ученице из государства Тяньшуй, выбрав девушку из Дачу. Тогда из-за этого поднялся такой шум! Та девица из Тяньшуй едва не убила соперницу из Дачу. В конечном итоге, кажется, только вмешательство их наставников помогло избежать кровавой бойни между ними тремя. Интересно, какие забавные события произойдут в этом году?

Подобные разговоры можно было вести только в тесном кругу — в официальной обстановке о таком и заикнуться было нельзя, ведь знатные кланы превыше всего ставили свою репутацию.

— Подумаешь, драма из двух парней и одной девушки. Я вот знаю кое-что куда более дерзкое: одна девица и девять парней. Вот это настоящая шокирующая сенсация! — человек, который до этого слушал про любовный треугольник, пренебрежительно фыркнул и решил выложить то, что знал сам.

— Старина Чжан, не болтай ерунды. С чего бы мне не знать о таком событии?

— Верно, старина Чжан, как это — одна девушка и девять парней? Если бы ты сказал девять девушек на одного парня, я бы еще поверил.

— Ха! Вот угостите меня вином, тогда расскажу. На самом деле это не было секретом — все, кто участвовал в прошлых соревнованиях, более-менее знали об этом. Просто дело касалось девяти государств, поэтому руководство фестиваля постаралось всё замять.

На этом моменте старина Чжан стал выглядеть довольно самодовольно. В конце концов, он был одним из первых свидетелей тех событий. До сих пор, вспоминая ту сцену, он не мог поверить в реальность происходящего: гордость и надежда девяти государств одновременно положили глаз на одну и ту же женщину — это было настоящее чудо.

Остальные посетители чайной зашумели:

— Старина Чжан, мы угостим тебя чаем, вином и морепродуктами, только расскажи! Три года назад я не смог поехать на тот фестиваль, путь был слишком дальним. Официант, принеси старине Чжану лучший чай, запиши на мой счет!

Стоило одному начать, как остальные подхватили инициативу, и вскоре стол старины Чжана был заставлен лучшим вином и яствами. Старик был безмерно доволен:

— Раз уж братья так щедры, не буду ломаться. Расскажу вам о том, как девять парней боролись за одну девушку.

С этими словами старина Чжан осушил кубок вина, который ему налил сосед, откашлялся и принялся живо описывать события тех дней.

Три года назад фестиваль девяти государств проводился в городе Сюаньшуй, в государстве Сюаньшуй. Все знают, что это страна рек, где вода повсюду, а климат влажный и мягкий. Но главное — именно там рождаются красавицы! Большинство признанных красавиц в мире культиваторов Западных земель вышли оттуда. И та девушка, ставшая причиной раздора, была именно такой редкой красавицей.

Перед каждым соревнованием дается месяц на то, чтобы ученики разных стран познакомились с обстановкой и присмотрелись друг к другу. Этого времени как раз хватало юношам и девушкам, чтобы собрать сведения о тех, кто им приглянулся. И вот, за месяц до прошлых соревнований, парни и девушки из всех девяти стран приложили немало усилий для сбора информации. В десятке лучших учеников внутреннего двора Даосюэ государства Сюаньшуй была ослепительная красавица по имени Цин Ин. Её боевая сила была не самой выдающейся — она едва входила в десятку, — но это не имело значения, когда у тебя есть влиятельный друг детства. А этим другом был Чэнь Цин Сяо, занимавший первое место среди основных учеников Академии Даосюань государства Сюаньшуй.Этот core-ученик невероятно баловал свою возлюбленную. Стоило ему заполучить какую-нибудь хорошую пилюлю или магический артефакт, как он позволял Цин Ин выбирать первой. Он изо всех сил старался помочь Цин Ин, обладавшей Духовным корнем трех стихий, повысить уровень культивации, чтобы она прочно закрепилась в десятке лучших учеников внутреннего двора. И оба они питали друг к другу нежные чувства. Но, к сожалению, за каждой любящей парой всегда стоит несправедливый клан, готовый разлучить влюбленных. Из-за того, что Цин Ин была круглой сиротой с посредственными способностями, семья Чэнь отказалась дать согласие на то, чтобы Чэнь Цинсяо женился на этой сироте, чье малейшее хмурое движение вызывало жалость. Поэтому, хотя все знали, что Цин Ин принадлежит Чэнь Цинсяо, официальный статус оставался неопределенным, и на том турнире из-за этого возникли некоторые проблемы.

Поскольку от Цин Ин исходило то самое вызывающее жалость утонченное изящество, перед турниром она действительно пользовалась огромной популярностью у мужчин из всех девяти государств.И по какой-то неведомой причине среди основных учеников остальных восьми государств обязательно находился кто-то, кто влюблялся в эту красавицу с первого взгляда, очаровывался со второго, а на третий уже был готов сломя голову забрать красавицу домой и спрятать от посторонних глаз. Поэтому на съезде невест и женихов эта красавица получила горячие ухаживания от остальных восьми человек. Эти ухаживания продолжились и на самом состязании: мужчины изо всех сил старались угодить своей возлюбленной и охраняли ее путь, в итоге каким-то чудом позволив этой красавице с весьма заурядной силой пробиться в финал. А в финале разве могли эти мужчины причинить вред своей возлюбленной? Один за другим они заявляли об отказе от участия, и в результате произошло настоящее чудо — красавица заняла первое место на турнире, что заставило остальных девятерых участников развернуть еще более ожесточенную борьбу за ее сердце. Та схватка за первую десятку до сих пор ярко стояла перед глазами старика Чжана вовсе не потому, что сам поединок был невероятно захватывающим, — просто остальные девять мужчин отказались от борьбы с такой невероятной скоростью, что у зрителей, наблюдавших за происходящим, от удивления буквально полезли на лоб глаза, и все происходящее казалось им совершенно немыслимым.

После турнира старик Чжан, желая раскопать еще более пикантные сплетни, специально задержался там на целый месяц и имел счастье воочию наблюдать сцену, как девять мужчин и одна женщина гуляют вместе. В конце концов, применив всевозможные уловки, старик Чжан выяснил: эти одаренные ученики направления Даосюэ неожиданно приняли решение делить эту красавицу на всех! Причина заключалась в том, что красавица заявила, будто расставание с любым из них причинит ей невыносимые страдания, а эти мужчины не могли вынести вида хмурых бровей красавицы и были вынуждены согласиться жить в мире и согласии.

После того как посетители чайного дома дослушали эту историю, в зале воцарилась глубокая тишина. Лишь когда раздался возглас: — Да чтоб меня! — люди начали возвращать на место свои отвисшие челюсти.

— Старик Чжан, ты ведь врешь, да? Какой мужчина согласится делить женщину с другими? Тем более не с одним или двумя, а сразу с восьмью!

— Именно, именно, старик Чжан! Насколько же красивой должна быть эта женщина, чтобы обладать таким очарованием? Ты ведь небось сам сочинил эту историю! Мы, простые люди, и то не смогли бы принять подобное, а уж те гордые любимцы небес — как такое вообще возможно? Перестань порочить чужую репутацию!

— ... — По всему большому залу зазвучали самые разные возгласы: все сходились на том, что подобное просто невозможно. И лишь старик Чжан с улыбкой уплетал кушанья, наблюдая, как толпа громко ставит под сомнение его слова. Подождав, пока все вдоволь нашумятся, он наконец заговорил: — Ладно, я знаю, что вы не верите. По правде говоря, поначалу я и сам не верил, но ведь я видел все это своими собственными глазами! Могу поклясться своим демоном сердца!

Увидев, что старик Чжан говорит так серьезно и даже прибег к клятве демона сердца, люди наконец поверили его словам, лишь ощущая, как привычная картина мира в очередной раз рушится у них в голове.

А в отдельной кабине Линь Лан, неожиданно услышавший эту историю, едва не выплюнул глоток воды. С чего это в данном рассказе повсюду сквозит такое знакомое чувство, почему он так похож на кое-какие вещи из его собственных воспоминаний? Сейчас ему даже захотелось взглянуть на ту женщину, которая сумела заставить девять мужчин мирно уживаться друг с другом. Какими же высокими навыками нужно обладать, чтобы держать в узде этих девятерых гордецов небес, и насколько же глубокой должна быть любовь тех девятерых мужчин, раз они способны делить свою женщину с остальными восьмерыми!

Что же касается Цзюнь Ухуэй, то он всё ещё был настолько потрясен этой выходящей за рамки его понимания историей, что не мог вымолвить ни слова, а его некогда застывшее лицо и вовсе приняло окаменевшее выражение. Неужели этот мир уже дошел до такого прогресса? Он даже начал думать, что его собственные мысли безнадежно устарели.

В этот самый момент в соседней кабине, выслушав пересуды снизу, тоже завели разговор:

— Если бы люди внизу не заговорили об этом, я бы и не вспомнил. Три года назад эта Цин Ин из государства Сюаньшуй здорово посрамила наши страны. Говорят, та женщина, попадя в Павильон Пилюль Треножника, не успокоилась и повсюду заигрывала с мужчинами, быстро подцепив главного ученика Павильона Пилюль Треножника Муронг Бо. Опираясь на его силу, она прочно обосновалась во внешнем дворе, и поговаривают, живет весьма припеваючи.

— Разве может быть иначе? Этот Муронг Бо постоянно пичкает ее самыми лучшими пилюлями, а остальные мужчины, с которыми она крутит шашни, еще и просят Муронг Бо приглядывать за ней. По-моему, приглядывать так, чтобы затащить в постель, не иначе! Какая же это дикость! — Владелец этого голоса страшно разозлился, стоило ему услышать имя той женщины. — Ума не приложу, то ли у моего двоюродного брата проблемы с глазами, то ли с мозгами. Женщина, которая вертится среди целой толпы мужчин — даже будь она раскрасавицей писаной, хоть трижды прекрасной, — даром не возьму, если бы мне ее бесплатно предложили!— Ладно, твой двоюродный брат просто на какое-то время ослеплен этой женщиной, тебе же не обязательно каждый раз так беситься, лишь услышав ее имя, верно? Звучавшие со стороны уговоры, казалось, возымели действие, и недовольный мужской голос постепенно стих.

Очнувшись от раздумий, Цзюнь Ухуэй снова услышал из соседней кабинки легендарные истории о женщине по имени Цин Ин. Его мысли, только что приведенные в порядок, вновь подверглись испытанию. К счастью, самые взрывные новости уже остались позади, так что на этот раз смятение длилось совсем недолго. Линь Лан же тем временем уже начал восхищаться этой выдающейся женщиной: пожалуй, даже судя по мифам, сама Су Дацзи не обладала таким очарованием, как эта госпожа Цин Ин, раз сумела вскружить голову стольким мужчинам. Подумав о том, что в своей прошлой жизни он не мог совладать и с несколькими женщинами, Линь Лан невольно почувствовал стыд. Похоже, он и впрямь не создан для столь запутанных любовных интриг; если в будущем ему встретится та, чье имя заставит его сердце биться быстрее, он непременно будет хранить ей верность и любить всем сердцем. Однако, дойдя до этой мыслью, Линь Лан снова помрачнел. Пережив столь страшное и жестокое предательство, он, пожалуй, еще очень долго не сможет испытать трепета к женщинам.

Сидевший рядом Цзюнь Ухуэй чутко уловил эту промелькнувшую в Линь Лане тень грусти и молча пододвинул к юноше всю тарелку с жареными кальмарами.

— Ешь! — бросил он, подцепив кусочек кальмара вилкой и тут же отправляя его прямо в рот Линь Лану.Линь Лан посмотрел на серьезное выражение лица малыша, который так настойчиво пытался его накормить, и невольно улыбнулся. Прошлая жизнь канула в лету, а нынешняя только началась — стоит ли ему и дальше цепляться за старые обиды, упуская всю красоту вокруг? Заметив легкое беспокойство в глазах крохи, он словно внезапно отбросил все терзания. Линь Лан приоткрыл рот и откусил кусочек кальмара, протянутого Ухуэем, а затем подхватил малыша на руки и с перемазанными в масле губами чмокнул его прямо в щеку.

— Эй, ты что творишь, неряха!

Цзюнь Ухуэй тут же пожалел о содеянном. Наверное, у него в глазах двоилось — как на лице этого коварного и хитрые молодого парня могла промелькнуть тень тоски? Точно, он сам ослеп, раз мерещилось всякое. Малыш, получивший по масляному поцелую на каждую щеку, был крайне недоволен. Он яростно тер лицо рукавом, растирая кожу до красноты, и даже не думал останавливаться.

Сидя рядом, Линь Лан невозмутимо наблюдал, как забравшийся подальше кроха до сих пор ужасно злится из-за двух жирных отпечатков на щеках. Руки Линь Лана при этом не переставали двигаться: он с безмятежным видом вскрыл ракушку, выковырнул нежное мясо и отправил в рот, позволив губам вновь покрыться жирным блеском. Выждав момент, он снова подал голос:

— Если будешь продолжать в том же духе, я расцелую все твое лицо целиком~Услышав его слова, ребёнок замер на полпути — его рука, державшая платок, так и осталась у лица. Прекрасно, удар пришёлся точно в цель. Линь Лан с удовлетворением заметил, что ребёнок действительно перестал совершать только что начатые действия, вот только губы его по-прежнему были крепко сжаты. Проводив взглядом непринуждённый жест Линь Лана, Цзюнь Ухуэй процедил сквозь зубы: Бесстыдник! Ещё и ребёнка угрожает!

Благодарю за комплимент, желаешь получить воздушный поцелуй? — Линь Лан указал пальцем на собственные блестевшие от жира губы и озарил малыша ослепительной улыбкой. — К тому же, хотя внешне ты и ребёнок, пожалуйста, не считай ребёнком и свою внутреннюю сущность~

Хм, неужели ты можешь стать ещё бесстыднее? — Цзюнь Ухуэй подцепил кусочек жареного осьминога и сунул его прямо в рот, гневно глядя на элегантно трапезничающего юношу. К сожалению, из-за того, что мышцы лица ребёнка совершенно не подчинялись хозяину, эта полная детского гнева фраза звучала для собеседника как абсолютно бесцветное, лишённое всяких эмоций утверждение, чей урон был до смешного близок к нулю.

Конечно могу. — Хотя Цзюнь Ухуэй вовсе не ждал ответа, Линь Лан всё же добросовестно ответил на вопрос малыша.

Наслушавшись сплетен в чайной за весь день, они вдвоём наелись досыта, без лишних слов расплатились и вернулись в снятый ими внутренний двор. В конце концов, ночной Ханьхай не слишком подходил для такого фальшивого малыша, как Ухуэй. Желая поберечь уверенность своего спутника в собственных силах, Линь Лан намеренно избежал самого популярного времени для прогулок юношей и девушек и вернулся назад заблаговременно. Разумеется, Цзюнь Ухуэй понятия не имел, насколько заботливым оказался его популятор. Впрочем, даже если бы и узнал, вряд ли стал бы за это благодарить: всё его внимание было сосредоточено на тех нескольких ключевых учениках, встреченных ими по дороге.

Слишком странно. Хотя их дворы находились не слишком далеко друг от друга, но и близкими соседями их назвать было нельзя — с чего бы тем ученикам, словно сбившись с пути, околачиваться именно вокруг двора Линь Лана? И когда они увидели, как Линь Лан ведёт его за руку, их взгляды были такими странными: в них смешивались крайнее удивление и какое-то запоздалое понимание — в общем, неописуемая странность. Неужели ускользнуло что-то важное, что он упустил из виду? Думая об этом, Цзюнь Ухуэй даже не стал спешить с изучением заклинаний, а вместо этого мысленно заново перебрал всё, что произошло за сегодняшний день, от самого начала и до конца.

http://bllate.org/book/36541/4540579