Готовый перевод Falling in Love with the Villain God / Влюбиться в Бога-злодея: Глава 23

Хотя Цюйну и Чуньну были крайне раздосадованы дерзостью Чунь, в глубине души обе испытывали радость: ведь изгнание Чунь с Горы Бога и оставление Янь Юэ в храме ясно указывало на выбор Священной Жрицы.

Конечно же, они мечтали, чтобы Янь Юэ стала новой Священной Жрицей — тогда она останется с ними навсегда.

Они уже представляли, как прекрасно будет жить в храме втроём.

Священная Жрица обернулась и взглянула на Цюйну. Та робко замерла, но Жрица лишь мягко улыбнулась:

— Ну же, скорее накрывай на стол. Я уже чувствую аромат еды. Сегодня в запахе появилась особая свежесть… Это что, аромат риса из мыльного боба?

Да, раз уж есть такой прекрасный выбор, зачем тревожиться о далёком будущем? Ей предстоит прожить лишь несколько десятков лет — не больше. И, к счастью, перед тем как вернуться в объятия Бога Горы, она встретила Юэ. Трудно даже представить, что было бы, если бы Юэ не появилась: в этом году кандидаткой осталась бы только Чунь.

Тогда, несмотря на все усилия Священной Жрицы, ей пришлось бы с трудом заставлять себя передать храм Чунь, но в душе она всё равно осталась бы недовольна. Если бы Чунь до самого конца сумела скрыть своё неуважение к Богу, возможно, Жрица и смирилась бы. Но стоило бы той проявить хоть каплю высокомерия или нечестивости — и Священная Жрица знала: она не выдержит. Даже если храм останется без наследницы, она никогда не допустит, чтобы такой лживый последователь остался при святыне.

Судя по характеру Чунь, второй вариант был куда вероятнее.

И тогда, уходя к Богу, Жрица так и не нашла бы преемницу. Храм без Священной Жрицы, оставленный лишь несколькими служителями… Сможет ли он и дальше быть опорой для племени Бога Горы?

А сможет ли само племя продолжать верить в Бога Горы?

Вероятно, уже через несколько лет молодое поколение — основная сила племени — окончательно отвернётся от Бога, который тысячелетиями оберегал их предков.

Храм, превратившийся в руины… Бог, покинутый верующими…

Священная Жрица не осмеливалась думать дальше. Она взяла палочки и внимательно рассмотрела рис из мыльного боба.

Из-за примитивной технологии очистки (Сяохэй использовал клюв) зёрна не были отполированы и имели желтоватый оттенок. Но после тщательного замачивания и варки они стали отчётливыми, упругими и полными. Над тарелкой поднимался пар, насыщенный нежным, слегка сладковатым ароматом.

За всю свою жизнь Священная Жрица никогда не пробовала ничего подобного. С любопытством она взяла палочками немного риса и отправила в рот.

Мягкая, нежная текстура, сладковатый вкус — всё это взорвалось на языке, наполняя вкусовые рецепторы. Вместе с тем по телу разлилось странное, глубокое чувство удовлетворения — ото рта до самого желудка. Жрица долго думала, но не могла подобрать слов, чтобы точно описать это ощущение.

Затем она взяла сочный кусочек брюшка из тушёной рыбы и съела его вместе с рисом. Вкус стал поистине неописуемым.

Если бы пришлось выразить это словами, то можно было бы сказать так: вкус тушёной рыбы напоминал воздушный дворец — прекрасный, но лишённый основания. А рис из мыльного боба мгновенно стал этим самым фундаментом.

— Этот рис… Юэ назвала его «основной едой»? — спросила Священная Жрица, проглотив первый кусок.

Цюйну кивнула:

— Да. Юэ сказала, что от одних только блюд быстро наедаешься приторно, а с основной едой — в самый раз. Ещё она говорила, что основная еда даёт чувство сытости и усиливает… как это… — Цюйну нахмурилась, пытаясь вспомнить точное слово, — кажется, «чувство счастья».

Что такое «чувство счастья», Цюйну объяснить не могла. Просто Юэ тогда спросила их: «Разве вам не кажется, что от такой еды становится радостно, уютно и всё тело наполняется теплом?»

Священная Жрица кивнула:

— Действительно так. «Основная еда» — значит, главная пища.

Когда она доела, то заметила: такой приём пищи насыщает гораздо быстрее, чем привычные ей одни блюда или каша из травяных зёрен. Это ещё больше заинтересовало Жрицу.

— Хотелось бы, чтобы и жители племени могли попробовать такую еду, — сказала она.

Позже, вечером, Священная Жрица ощутила ещё одно преимущество риса из мыльного боба — голод наступал гораздо медленнее.

Этот необычный продукт всё больше привлекал её внимание. Она даже специально вызвала Янь Юэ, чтобы расспросить подробнее. Узнав, что существуют и другие растения, пригодные в качестве основной еды, Жрица с нетерпением стала ждать, когда Юэ найдёт их и успешно начнёт выращивать.

Пока Янь Юэ с другими ужинали в храме, Дунну, покинув святилище вместе с Цзяном и Е, чтобы передать новые знания племени, уже обосновался в храме у подножия горы, немного в стороне от поселения племени Бога Горы.

Сяну была пожилой женщиной невысокого роста с круглым лицом и мягкими чертами, что делало её по-доброму приветливой. Сейчас она терпеливо ждала, пока Дунну распаковывает свои вещи.

— А ткань, которую я прислала наверх… Юэ-госпоже понравилась? — с любопытством спросила Сяну.

Дунну выкладывал содержимое короба на каменную плиту, как вдруг заметил в углу свёрнутый циновочный коврик, прислонённый к стене. Он тяжело вздохнул.

Ах, раньше-то он спокойно спал на полу, а теперь, после столь короткого времени с Юэ, уже не может привыкнуть к прежней жизни.

Он вынул бамбуковую корзинку и протянул её Сяну:

— Конечно, понравилась. Юэ-госпожа даже лично приготовила для вас угощения в знак благодарности.

Лицо Сяну расплылось в улыбке, глаза и брови изогнулись полумесяцами:

— Я кое-что услышала от Янь, дочери вождя. Расскажи-ка подробнее!

Дунну выглядел суровым и серьёзным, но на самом деле был тайным поклонником Янь Юэ. Просто на горе у него не было возможности проявить эту свою страсть.

А теперь Сяну сама подала повод — и Дунну почувствовал, как почёсывается душа.

Он кашлянул пару раз, прочистил горло и, приняв выражение лица, будто докладывает о государственных делах, начал рассказывать о всех деяниях Янь Юэ в храме.

Сяну знала, что Дунну не склонен к выдумкам, и слушала, затаив дыхание, изредка издавая восхищённые возгласы.

Дунну, получив моральное удовлетворение, заговорил ещё охотнее — ему хотелось рассказать всё до мельчайших деталей, вплоть до того, какой ногой Юэ входила в храм на утреннюю службу.

Пока одна говорила, другая слушала. Когда речь зашла о блюдах, Сяну сразу же выложила угощения из корзины, и они принялись делить их, продолжая беседу.

Тем временем Цзян и Е, доложив вождю о выполнении поручения, тоже рассказали о чудесных вещах, созданных Юэ-госпожой на горе, и о том, что Священная Жрица направила служителя Дунну обучать племя новым знаниям.

Случилось так, что больше всего их поразила именно обеденная трапеза, поэтому в их описаниях еда занимала главное место. Они расхваливали её так, будто это яства, достойные одних лишь богов.

— Рыбу, которую мы раньше презирали, Юэ-госпожа превратила в нечто восхитительное, — говорила Е.

Обычно сдержанный Цзян энергично кивал:

— Очень вкусно! Никогда прежде не ел ничего подобного!

Вождь слушал задумчиво, а Янь, подслушивавшая рядом, незаметно сглотнула, мечтая попробовать.

Но мысли вождя были иными.

Он размышлял: эти изящные плетёные изделия из бамбука могут оказаться чрезвычайно полезными. Например, короба и корзины, о которых говорили Цзян и Е, позволят женщинам при сборе урожая приносить домой гораздо больше еды. А короб за спиной освободит руки — даже охотникам это пригодится.

Кроме того, если Юэ-госпожа нашла способ сделать рыбу вкусной, значит, племя теперь может ловить её в больших количествах как полноценный источник пищи.

И ещё — белоснежные лепёшки из диоскореи… Это ещё один новый продукт питания…

После ужина Янь Юэ, лёжа на кровати и пользуясь светом, проникающим через открытую дверь, перелистывала свиток, полученный ранее от Священной Жрицы.

Страницы были сделаны из выделанной овечьей кожи — мягкие на ощупь. Всего в свитке было не больше десяти листов. За защитной обложкой на первой странице располагалась грубая карта местности.

Юэ с интересом разглядывала её и с удивлением поняла: это именно та карта, которую она так хотела увидеть — за пределами территории племени Бога Горы.

Она сосредоточилась и сначала нашла на карте Гору Бога. Затем, взяв её за центр, стала изучать окрестности.

Рядом с горой значилось небольшое ответвление — это и было племя Бога Горы. За бескрайним лесом, окружавшим гору, на востоке тянулись холмы, на севере простиралась белоснежная ледяная пустыня, на западе — океан, а на юге — переплетение рек и джунглей, что, по мнению Юэ, должно было означать тропические леса.

На карте не было обозначений городов или государств, зато встречались имена и символы различных богов:

«Бог Солнца на востоке, Бог Животных на северо-востоке, Бог Снега на севере, Богиня Луны на северо-западе, Бог Моря на западе…»

Кончиком пальца Юэ медленно водила по надписям и заметила: со всех сторон Гору Бога окружали божества с куда более внушительными титулами, чем их скромный Бог Горы.

Она не восприняла это всерьёз, но в голове мелькнула шаловливая мысль: оказывается, их Бог — бедняжка, вынужденный выживать в окружении могущественных соседей!

Перевернув первую страницу, Юэ увидела описания этих богов и краткие сведения о климате, рельефе и обычаях соответствующих земель. Однако основное внимание уделялось именно мифам и легендам. Книга была богато иллюстрирована — рисунки и текст гармонично дополняли друг друга.

Юэ решила воспринимать этот свиток как полумифологическое, полудокументальное повествование — и нашла в этом немало занимательного.

Неизвестно, когда чёрная птица, до этого чистившая перья на подоконнике, бесшумно подлетела и уселась рядом, внимательно глядя на страницы своими рубиновыми глазками, будто тоже понимала написанное и изображённое. В её взгляде иногда мелькали ностальгия и задумчивость.

Когда Юэ переворачивала страницу, она бросала взгляд на Сяохэя, убеждаясь, что тот уже всё рассмотрел. В тишине, нарушаемой лишь лёгким шелестом пергамента, она ощущала исходящее от птицы спокойствие и умиротворение.

На мгновение ей показалось, что время замерло в безмятежной гармонии.

Цветов, подаренных Сяохэем, было так много, что Юэ сплела из них гирлянды и украсила ими стены и подоконник. Даже гнездо птицы теперь выглядело ярко и благоухало.

Закончив чтение, Юэ немного поговорила с Сяохэем, строго ограничив время беседы, и вскоре закрыла дверь, чтобы лечь спать.

Что до Чунь, которая ночевала в соседней комнате? Никому уже не было до неё дела.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Цюйну уже стояла у двери Чунь с невозмутимым лицом. Чунь, сохраняя гордость, даже не притронулась к завтраку, который принесла Цюйну. Собрав заранее уложенные пожитки, она гордо подняла голову и ушла.

Цюйну, видя, что та не устроила скандала, не стала возражать, даже когда заметила, что Чунь унесла с собой одежду Священной Девы.

Янь Юэ, гулявшая неподалёку, издали увидела, как Цюйну следует за Чунь, неся на плече бамбуковую корзину. Очевидно, её послали проводить изгнанницу вниз по горе.

Это было разумно: так можно было убедиться, что с Чунь ничего не случится по дороге — ведь иначе пришлось бы отчитываться перед её семьёй в племени. Кроме того, Цюйну должна была разъяснить племени, что произошло, чтобы Чунь не затевала каких-нибудь козней.

На самом деле Цюйну изначально не собиралась сопровождать Чунь. Это решение было принято утром по приказу Священной Жрицы — именно для того, чтобы помешать Чунь использовать авторитет храма в своих целях.

От этого лицо Чунь стало ещё мрачнее: ведь именно это она и задумала.

Янь Юэ смотрела, как две фигуры — одна впереди, другая сзади — постепенно исчезают за деревьями на горной тропе. Она не стала задерживаться и повернула в сторону, куда улетел Сяохэй.

Вчера она попросила птицу поискать перец чили, и сегодня утром Сяохэй зовёт её за собой — значит, место неподалёку. У Юэ больше не было ни короба, ни корзины, поэтому она взяла лишь маленькое ивовое лукошко.

За последнее время она уже исследовала почти весь лес вокруг храма. Сейчас, следуя за Сяохэем, она прошла сквозь чащу, обошла заросли колючего кустарника и оказалась у скальной стены, полностью покрытой вечнозелёной лианой. Здесь Юэ растерялась.

— Здесь ведь ничего нет, — сказала она, поднимая голову, чтобы найти Сяохэя на ветке.

Но птица вдруг резко, как стрела, нырнула прямо в зелёную стену лиан.

Юэ ахнула, но тут же сообразила. Глаза её загорелись — она бросилась к тому месту, куда исчез Сяохэй, и стала раздвигать лианы.

И действительно — за ними оказался вход в пещеру!

«Пройдя внутрь, сначала узкий, едва достаточный для человека, а затем, пройдя несколько десятков шагов, вдруг открываешься простору», — вспомнились ей строки из «Записок о персиковом саде».

Юэ не ожидала, что однажды сама переживёт нечто подобное.

http://bllate.org/book/3653/394313