Готовый перевод Strange Illness: Cause [Completed + Extras] / Болезнь живых: История одной одержимости: Глава 10

Странно, но из глубины души у меня поднималось какое-то жуткое, невыносимое отчаяние.

Отпусти меня…

Позволь мне вернуться…

Где-то на подсознательном уровне я прекрасно понимал, что всё это сон, и со мной уже случалось подобное прежде. Когда видишь кошмар, ты чётко осознаёшь, что спишь, но не можешь ни вырваться, ни проснуться, оказываясь намертво запертым в ловушке грёз и тщетно пытаясь отыскать выход в этой иллюзии.

Но я же знаю, что это всего лишь сон, так чего же я боюсь?

В этот момент чья-то рука мягко коснулась моего плеча, и я резко распахнул глаза.

Вовсю рассвело. Я лежал на оживленной улице, а тот, кто разбудил меня, оказался седовласым стариком с изрезанным морщинами лицом.

Прямо передо мной стояла пожилая пара, выгулившая собачку, — они шли рука об руку.

Дедушка участливо спросил:

— Сынок, что ты на дороге-то уснул? Проблемы в жизни?

Почуяв, что он, должно быть, собирается достать из кармана мелочь, я поспешно остановил его дрожащую руку:

— Не нужно…

Как назло, у этих добрых стариков пустовала мансарда, и они предложили пожить там некоторое время, что помогло мне разрешить насущную проблему.

Поначалу я недоумевал, почему они проявили такую доброту.

В их доме царил идеальный порядок, окна сверкали чистотой, однако в воздухе отчетливо витал тяжелый запах старого дерева — такой же ощущаешь, когда кто-то ложится в гроб.

Жилище оказалось огромным, даже пугающе просторным и тихим, но обитали в нем лишь двое стариков да маленькая собачка.

Позже я узнал, что их единственный сын трагически погиб в автокатастрофе совсем молодым, и с тех пор прошло уже больше десяти лет.

Бабушка обмолвилась, что в день гибели мальчик был примерно в моем возрасте.

Их лица показались им знакомыми, сами не зная почему.

Бабушка сидела с тряпкой в руках и вытирала лапки песику по кличке Хуахуа. Тот смирно терпел все манипуляции, уставившись на меня двумя круглыми черными пуговками глаз.

Бабушка со смешком заметила, что этот пудель ужасно труслив и непременно лает на незнакомцев, а со мной ведет себя удивительно послушно.

Мне стало любопытно, и я, протянув руку, осторожно погладил Хуахуа по круглой пушистой головке — песик покорно позволил это сделать.

Я начал жить вместе с ними.

Гости заглядывали к ним крайне редко, однако я подметил, что старики порой подолгу, словно в забытьи, смотрели на входную дверь.

Там по-прежнему стояли домашние тапочки их сына, зонт и куртка, которую он не успел захватить перед последним выходом из дома.

И ведь как подумаешь — странно. Когда я умер, мне едва стукнуло двадцать с небольшим, и общался я в основном с ровесниками. А у молодежи всегда полно развлечений: ночное караоке, клубы — всё это некогда составляло неотъемлемую часть моей жизни.

Пусть сам я от подобных вещей особо не фанател, но нельзя отрицать, что время от времени позволить себе расслабиться — это чертовски приятно.

Взрыв гормонов, бешеный выброс адреналина, дикий стук сердца в груди.

Это привилегия молодой жизни.

Но теперь те жаждавшие возбуждения и острых ощущений мысли тихо испарились. Я обнаружил, что мне гораздо проще найти общий язык со стариками, одной ногой уже стоящими в могиле.

До чего же наши образы жизни похожи: каждый день — день сурка, восход и закат, время течет незаметно, прошлое ничем не отличается от завтрашнего дня, остается лишь ждать неизбежного конца.

Наверное, именно поэтому я и показался им знакомым.

Словно та невидимая и непреодолимая граница между живыми и мертвыми — полные сил жизни естественным образом тянутся друг к другу, и угасшие тоже.

Вот только те, кого они ждали, уже не вернутся, а я всё равно продолжал думать о Си Жуне.

Гадать, хорошо ли ему живется.

Глава 13

Я снова не удержался и пошел навестить Си Жуна.

Раны на моем теле то заживали, то снова кровоточили, но, к счастью, от меня исходил лишь легкий запах крови, да и повреждения удавалось скрывать под одеждой. Стараясь поменьше попадаться на глаза старикам, я кое-как перебивался день за днем.

В тот день я тайком пробрался к больнице, где работал Си Жун, но у дверей его отделения толпилась огромная шумная толпа. Набравшись храбрости, я притворился обычным посетителем и тоже затесался среди зевак.

Приглядевшись к происходящему, я почувствовал, как внутри все сжалось от дурного предчувствия.

Оказалось, что родственник какого-то пациента пришел в больницу устраивать скандал. Мужчина сжимал в руке канцелярский нож — он явно явился сюда с определенной целью. Кто-то испуганно завизжал, охрана еще не подоспела, и безумца пытались сдержать лишь две медсестры.

Лезвие едва не угодило прямо в Си Жуна.

У меня душа в пятки ушла от ужаса, по спине побежали мурашки. В тот миг мне отчаянно хотелось броситься вперед, оттолкнуть Си Жуна и принять удар на себя.

К счастью, ровно за секунду до того, как я сорвался бы с места и выбежал из толпы, подоспела охрана.

— Разойдитесь, дайте проход! Что тут устроили?

Рассудок вернулся ко мне, обдав новой волной холодного пота. Я поспешно вжался в толпу и прижался к стене, уступая дорогу.

Только что я поддался панике и совершенно потерял голову…

Си Жун… вряд ли он что-то заметил, верно?

Я прикрыл лицо рукой, молча молясь, чтобы он не обратил на меня внимания.

К счастью, он даже не посмотрел в мою сторону.

Увидев, что всё утихло и Си Жун больше вне опасности, я не осмелился задерживаться дольше и поспешно ретировался.

…

27 июля.

Сегодня я попытался зайти через парковку с задней стороны больницы, и у меня действительно получилось.

Надо же, теперь можно пробираться к Си Жуну тайком, минуя охрану на входе.

В час дня Си Жун спустился в больничную столовую перекусить, но не прошло и десяти минут, как снова ушел наверх. Раньше он вечно пилил меня за то, что я слишком быстро ем, и заставлял пережевывать каждый кусок по двадцать раз, прежде чем проглотить, а сам-то слопал всё быстрее меня!

Какая несправедливость.

Вечером у Си Жуна, похоже, намечалась операция, и во второй половине дня он исчез из виду.

Эх, раз операция, значит, жди бессонной ночи.

И правда, как я и предполагал, Си Жун вышел из операционной только под утро.

29 июля.

Сегодня я выходил из дома в такой спешке, что разбил чашку. К счастью, старушка не стала меня ругать, но на душе всё равно остался неприятный осадок.

http://bllate.org/book/36529/4539148