Готовый перевод Strange Illness: Cause [Completed + Extras] / Болезнь живых: История одной одержимости: Глава 4

Я открыл рот, желая что-то сказать, но в конце концов всё же проглотил слова.

Я и сам толком не понимал, хочу я, чтобы он уходил, или нет.

Если подумать, не считая моей потерянной памяти (в конце концов, я всё равно ничего не помню), я был знаком с ним всего-навсего один день. Я даже не знал, где его дом и сколько он зарабатывает за месяц.

Так почему же, чёрт возьми, во мне возникло это странное чувство утраты, похожее на то, будто мне не хочется, чтобы он уходил?

Си Жун в тот же вечер и вправду собрал вещи и ушёл без единого слова.

Я снова странным образом проворочался без сна всю ночь, а на следующий день обнаружил, что стряслась беда.

Я не мог встать.

Простыня подо мной была насквозь пропитана тёмно-желтой жидкостью и следами крови, сочившейся из гнившей кожи. Конечности онемели, стоило мне напрячься, как кости затрещали, словно детали изношенного механизма.

Нахлынула острая боль, вся спина была мокрой — и я знал, что это, конечно же, вовсе не пот.

В тот момент я даже пошевелиться не мог. Я хотел протянуть руку и взять лежавший на прикроватной тумбочке телефон — в нём был сохранен единственный номер, и принадлежал он Си Жуну.

Ничего не поделаешь, память у меня плохая, да к тому же я ленив, так что запомнить номер кого-то из прежних знакомых я был просто не в состоянии.

Но меня снова постигла неудача: моё тело словно внезапно перестало мне подчиняться, и я не смог совершить даже столь простое движение.

Какая же беспечность. Я никак не ожидал, что всего за одну ночь моё состояние ухудшится до такой жуткой степени.

Неужели я вот так просто умру в постели?..

Только не это… Как же жалко выгляжу…

Однако небеса, судя по всему, были слишком заняты, чтобы обращать внимание на мои вопли. Тело пронзала дикая боль, ощущение гниения заживо сравнилось бы разве что с мучениями человека, которого жарят на сковороде в кипящем масле — каждая секунда казалась чудовищной пыткой.

Я считал, что в повседневной жизни всегда относился к людям по-доброму — мне даже паучка, упавшего на меня, было жалко прихлопнуть. Какую же кармическую ошибку я совершил, чтобы заслужить столь адское наказание?

Не знаю, сколько прошло времени, но я потерял сознание.

Сквозь пелену забытья чей-то холодный голос, казалось, донёсся с далёких небес.

Он произнёс: — Ты пожалел?

Что ещё за вопросы? Это он у меня спрашивает?

Голос повторил снова: — Ты пожалел?

О чём жалеть, о чём не жалеть… — мысленно пробормотал я.

Я так хочу жить.

Я услышал собственный голос — сначала издалека, а затем всё ближе и ближе, — пока он не слился воедино с тем, о чём я сейчас молил в глубине души.

Очнувшись в следующий раз, я с удивлением обнаружил, что язвы на моём теле чудесным образом покрылись корочками, а онемевшие конечности двигались уже не так тяжело, как вчера.

Ого, небеса сжалились надо мной! Прошлой ночью я искренне думал, что умру, но никак не ожидал, что, едва ступив на порог царства мёртвых, я совершу такой крутой поворот, и перед моими глазами забрезжит рассвет.

Я был так взволнован, что мне хотелось во весь голос закричать на весь мир: этот старик снова жив!!

По привычке я разблокировал телефон: экран был пустым, зиял стандартными обоями, и на нём не было абсолютно ничего, кроме единственного номера Си Жуна.

Эх, Си Жун… При мысли об этом имени я снова начал тревожиться.

Я колебался, стоит ли связываться с ним. В конце концов, я ведь всё-таки в каком-то смысле его пациент, да и в нынешней ситуации он был единственным человеком, у которого я мог попросить помощи. Мне нужно было сказать ему, что я чуть не умер.

Но в этот момент в голове внезапно промелькнули обрывочные воспоминания.

Я видел себя лежащим на больничной койке и держащим его за руку. На Си Жуне был белый халат, поэтому я не мог коснуться его кожи — мне удавалось ощутить лишь его ладонь, затянутую в медицинскую резиновую перчатку.

Мы вроде бы о чём-то говорили, наши губы шевелились, но я уже не мог вспомнить о чём.

Я остановил палец, уже занесённый над номером.

В тот миг в моей пустой голове возникла чёткая мысль.

Я не хотел возвращаться на ту больничную койку и не хотел снова видеть, как Си Жун стоит перед моей кроватью с выражением полного бессилия на лице.

Я утешал себя: раз раны уже затянулись, значит, всё это, пожалуй, скоро пройдёт окончательно.

Я переоделся в одежду, в которой ещё можно было показаться людям на улице, и, волоча за собой полумёртвое тело, содрал окровавленную простыню, чтобы её постирать.

Делать было нечего: я бы и сам с радостью отсиделся дома, но сегодня понедельник, а значит, нужно идти на работу.

Да, это и есть истинная закалка добросовестного офисного планктона: даже если вчера ты был одной ногой в могиле, пока окончательно не испустил дух, изволь послушно продолжать пахать.

Я благополучно отыскал внизу свой маленький электроскутер и помчался на нём по залитым утренним солнцем дорогам в час пик.

Я занимался программированием в стартапе — скучнейшая профессия. Наша компания арендовала офис в коворкинге при технопарке, и я по привычке припарковал там транспорт.

Как назло, прямо во время парковки я столкнулся с коллегой. Я уже собирался с ним поздороваться, как вдруг он замер на месте и уставился на меня с суеверным ужасом во взгляде.

В смысле? Это ещё что такое? Я же просто пришёл на работу!

— Сяо Жуань? Это ты?

— А кто же ещё, если не я? — я нацепил дежурную улыбку и непринуждённым тоном завязал светскую беседу. — Чего ты, неужто разучился узнавать?

— Да так… — он посмотрел на меня с невысказанным вопросом в глазах. — Мы так долго не виделись, ты сильно изменился.

Я на мгновение опешил, но тут же сообразил в чём дело.

Оказывается, я ведь уже давным-давно здесь не работал.

Вот чёрт, я даже такую важную вещь забыл! Ну и вляпался же я в нелепую историю.

В соответствии с его словами я понимающе улыбнулся и промолчал, опасаясь выдать себя.

Коллега продолжал болтать без умолку: — Ты тогда уволился без предупреждения, и с тобой никак нельзя было связаться. Мы ведь все так за тебя переживали! И надо же, сегодня наконец вспомнил, решил навестить нас?

Я кивнул и под его восторженные приветствия поднялся наверх.

Насколько я помнил, временный офис нашей компании ютился в каком-то совершенно неприметном уголке, на крошечном пятачке земли, где ютилось больше двадцати человек — ничего не поделаешь, молодые стартапы вечно бедствуют.

Я поднялся следом за коллегой наверх и, к своему удивлению, сразу у выхода из лифта столкнулся с несколькими знакомыми лицами.

Коллега воодушевленно пояснил: — Ты только не удивляйся, теперь весь этот этаж принадлежит нам.

Я искренне обрадовался, подумав: раз уж меня нет, дела у вас идут всё лучше и лучше.

http://bllate.org/book/36529/4539142