Готовый перевод Green Mountain's Obstruction: Night Star Tour / Зелёные холмы: Сделка с привкусом горечи: Глава 2

Этот мост, перекинутый через реку между двумя частями города Юэхай, проектировался с огромным размахом. Чтобы удовлетворить потребности военных кораблей, его пролетные строения возвышались над водой в три раза выше, чем у обычных мостов, а сама конструкция предусматривала центральный пульт управления и отдельные диспетчерские.

Чжоу Вэйши отвечал за проект центрального мостового пульта еще со времен аспирантуры и по сей день. В отличие от Сю Цьюаня и Юй Син, у него не было возможности уехать на учебу за границу, однако, опираясь на финансирование и технические задания от Тяжелого машиностроения Юаньчан, он опубликовал несколько передовых научных работ и был оставлен в университете в обход обычных правил.

Именно поэтому Чжоу Вэйши всегда так трепетно относился к проекту в Юэхай.

Уходя, Чэнь Цзэминь заметил его бледное лицо, похлопал по плечу и велел не переутомляться и побольше отдыхать.

Чжоу Вэйши молча опустил голову в знак согласия.

Нося славу любимого ученика академика, он пользовался успехом выдающихся старших сокурсников и перенимал их авторитет, живя куда легче многих.

У людей тысячи разных лиц, все они отличаются ростом и телосложением, но и у него имелся свой секрет, стоило которому выплыть наружу — и позор пал бы на учителей, а его собственная репутация оказалась бы навсегда разрушена.

Когда прекрасные мечты о башне из слоновой кости развеялись, он наконец осознал, что все это было лишь иллюзией.

——————

Отклонив предложение Сю Цьюаня перекусить где-нибудь вместе, Чжоу Вэйши свернул к обычному стационару.

Палата номер три в отделении триста четыре. Он шагал медленно и осторожно, но все равно отсчитывал шаги.

Женщина лежала на самой дальней койке, тихонько капельницей уходя в забытье. Чжоу Вэйши на мгновение замер у дверей палаты. Он не навещал ее уже полмесяца, и волосы Бай Ромэй стали еще седее, чем в прошлый раз.

В стеклянном смотровом окошке отразилось его собственное лицо, сливаясь с восковой бледностью Бай Ромэй.

Омеги — хрупкие создания. Они стареют гораздо быстрее беты и альф, и время ломит их куда легче.

Он видел это уже тысячу раз и давным-давно все понял.

Он сжал кулаки. Пакет с пшеничной кашей прижимался к его бедру, постепенно нагреваясь. Мимо, направляясь в операционную, катили каталки с пациентами, толпы людей протискивались мимо него, задевая локтями, а в воздухе тонули стоны боли и требовательные окрики медсестер: «Родственники, дайте пройти!»

Суета коридора и тепло пакета на ноге вернули его к реальности. Бегство от проблем не способно разрешить ни одну из них — это аксиома научного мира.

Глубоко вздохнув, Чжоу Вэйши наконец толкнул дверь палаты.

— Мама.

Бай Ромэй отдыхала с закрытыми глазами, но при звуке его голоса ее веки затрепетали.

Ответ последовал быстрее, чем к ней вернулось осознание: на ее губах тут же распустилась радостная улыбка, однако, разглядев вошедшего, она замерла, и так и не расцветшее выражение лица застыло, превратившись в нечто среднее между улыбкой и гримасой.

— Маль... Ох, Вэйши пришел.

Чжоу Вэйши глухо угукнул, помог ей приподнять спинку кровати и установил небольшой откидной столик.

— Врач сказал, сейчас тебе нужно хорошо питаться, чтобы появились силы для реабилитации и лекарства лучше усваивались.

Бай Ромэй кивнула, заправила за ухо выбившуюся седую прядь, дрожащими руками взяла пиалу с кашей, по привычке еще со времен молодости слегка подула на нее, а затем принялась медленно пить крошечной фарфоровой ложечкой.

Сквозь окно на нее падали лучи солнца. Когда-то ее кожа была белой, как топленое сало, а пальцы напоминали побеги молодого лука, теперь же тыльная сторона рук покрылась частой сеткой следов от уколов и синяков, напоминавших дешевую сине-фиолетовую краску, намазанную прямо на исхудавшую, костлявую кожу.

Чжоу Вэйши, как обычно, молча взял на себя работу сиделки: натаскал воды, обновил фрукты, вымыл и насухо вытер чашку и устройство для переворачивания лежачих больных.

Лишь когда все мелкие хлопоты были позади, он присел на стул — как раз в тот момент, когда Бай Ромэй снова заговорила.

Заполнив грелку горячей водой, он приложил ее к руке женщины, которая замерзла из-за капельницы. Бай Ромэй поудобнее устроилась на кровати, охватив ладонями источник тепла, и как бы между прочим произнесла:

— Сяочжэн уже больше двух месяцев не заходил ко мне. Ты не видел его в последнее время?

В глазах Чжоу Вэйши на секунду мелькнуло смятение. За всю свою жизнь он почти никогда не лгал; тот, кто дал ему имя, говорил, что искусный лжец навлекает на себя беду, а потому назвал его Вэйши — Стремящийся к правде.

И все же, общаясь с Бай Ромэй, он истратил почти весь этот лимит.

— Он очень занят на работе, но на днях обязательно заглянет.

Только тогда на лице Бай Ромэй появилась искренняя улыбка. Приговаривая, как это хорошо, как хорошо, что он занят, она добавила, что порошок с высоким содержанием кальция и для повышения уровня крови, который Сяочжэн купил ей в прошлый раз, просто прекрасен, вот только стоил целое состояние, но ведь Сяочжэн с малых лет рос таким заботливым и послушным мальчиком.

Чжоу Вэйши кивнул в знак согласия:

— Да, Сяочжэн — хороший мальчик.

В его рюкзаке, прямо под квитанцией об оплате больничных услуг Бай Ромэй за этот месяц, лежал вчерашний контракт.

Дата вступления в силу. Вторая сторона. Добровольно. Беспрекословно подчиняться. Чжоу Вэйши. Линь Юэчжи.

Что ж, теперь он тоже стал послушным и хорошим мальчиком.

Глава 3. Справка об осведомленности

Линь Юэчжи не бывал в Хайши несколько лет, но городская планировка почти не изменилась. Отель Цзиньжуй располагался в самом центре города, и окрестные торговые центры с барами наскучили ему всего за пару дней прогулок.

В студенческие годы он пару лет вел себя как избавленный отпрыск богатой семьи, со свитой и гулянками прожигая жизнь направо и налево. В их кругу каждый с пеленок окружен льстецами, а в уме держит невидимые счеты, так что тех, кого действительно можно назвать друзьями, можно пересчитать по пальцам.

Большинство старых приятелей Линь Юэчжи жили далеко в Цзинлане, а местный хозяин жизни Чу Сяочэнь был вечно занят новым тендером на Мост Юэхай, и у него совершенно не оставалось времени развлекать скучающего товарища.

Поэтому Линь Юэчжи целыми днями либо выпивал в Чэньюй, либо вызывал Чжоу Вэйши к себе в Цзиньжуй.

Мост Юэхай был важнейшим проектом Тяжелого машиностроения Юаньчан на текущий момент, под который наняли группу экспертов из Хайского научно-технического университета. Посчитав, что Линь Юэчжи мается от безделья, Чу Сяочэнь попросил его отвезти несколько папок с чертежами в Хайский научно-технический университет.

Он доставил конверты как раз под вечер, когда преподаватели и студенты покидали учебные корпуса. Его Майбах был слишком широким, а студентов расходилось много, поэтому Линь Юэчжи, устроившись в салоне, предавался скучному прослушиванию музыки, собираясь тронуться в путь чуть позже.

Затяжные дожди ранней весны лились не переставая: стоило ему приехать под чистое небо, как в мгновение ока свинцовые тучи затянули весь небосвод.

Толпа постепенно редела, и на соседнем тротуаре медленно показалась высокая и сутулая фигура. Правая нога мужчины, судя по всему, была травмирована; опираясь на клетчатый зонт, он хромая двигался к выходу.

Колени Чжоу Вэйши в последнее время болели из-за того, что ему приходилось подолгу стоять на коленях, и врач университетской больницы, диагностировав серьезное скопление жидкости, посоветовал ему побольше отдыхать.

Сегодня Линь Юэчжи не присылал никаких сообщений, однако в расписании Чжоу Вэйши по-прежнему не было места для отдыха.

Днем у Бай Ромэй снова началось помутнение рассудка: она рыдала и звала сына, и как медсестры ни пытались ее успокоить, им не оставалось ничего другого, как позвонить ему.

Он прождал на автобусной остановке довольно долго; от холода колени онемели, и каждое движение отзывалось тупой болью, пока наконец мимо луж не проползло такси, затормозив прямо перед ним.

Посреди бушующей непогоды седоглазая бабушка с огромным баулом в руках кое-как заковыляла в зону ожидания.

Стиснув зубы, Чжоу Вэйши оперся руками о колени, поднялся на ноги и бросился на помощь, помогая перетащить багаж пожилой женщины в салон. На мгновение ему показалось, что колени разошлись по швам, но он успел удержаться, ухватившись за дверной проем, после чего уступил такси старушке.

Под ее дрожащие слова благодарности Чжоу Вэйши снова ринулся в пелену хлеставшего ливня.

В сезон дождей Хайши неизменно затапливало: ливневая канализация не успевала справляться с потоками воды, и на обоих краях дороги бурлили грязные ручьи.

Не обращая внимания на боль в ногах, Чжоу Вэйши большими шагами направлялся к больнице. Он угодил ногой прямо в жижу из гнилых листьев и грязи, кроссовки тут же промокли насквозь, при каждом шаге выплескивая воду наружу, а стекла очков заливало каплями дождя, полностью скрывая дорогу впереди.

Беда не приходит одна: черный автомобиль на бешеной скорости пронесся рядом с ним, взметнув на повороте водяной вал высотой в человеческий рост, словно вынырнувший из глубин океана черный кит, распугавший косяк мирных рыб.

Чжоу Вэйши не успел увернуться и принял удар грязной воды целиком, а капли с его лица заструились прямо под воротник.

Теплая куртка, призванная защищать от непогоды, мгновенно стала тяжелой и ледяной, а просквозившая насквозь рубашка плотно прилипла к телу.

Стоило налететь порыву ветра, как его дырявый зонт, от которого и так было мало толку, порвался в клочья, а потерявшие баланс спицы сломались пополам. Струи дождя обрушились на его единственное относительно сукрое место — макушку, пропитывая волосы и стекая по корням вниз. Нестерпимый зуд, словно от тысячи лапок насекомых, прошелся по коже головы.

Чжоу Вэйши и без того был легко одет, и теперь пронизывающий холод, поднявшийся из глубины легких, заставил его задрожать всем телом.

Сжав зубы и подавляя дрожь в губах, он замер на месте и крепко сжал кулаки, не обвиняя мчавшуюся на всех парах машину, а лишь виня себя в том, что растерялся в спешке.

Виновник происшествия, судя по всему, внезапно проснувшейся совести, остановился прямо за углом. Переживая за состояние Бай Ромэй, Чжоу Вэйши, прикрываясь порванным зонтом, быстро зашагал мимо, не желая тратить время на разборки.

— Бип!

Звук клаксона заставил его невольно прижаться еще ближе к обочине, уступая дорогу потоку машин, но черный автомобиль вовсе не собирался обгонять его — напротив, он медленно покатился следом, неотступно следуя по пятам.

Позади снова раздался гудок.

В разгар этого разбушевавшегося в городе ливня не было ни единого доброго знака.

Чжоу Вэйши вдруг сообразил, кто еще способен на столь мелочную мстительность — заставив его выглядеть столь жалко и нелепо, этот человек всё равно продолжал преследовать его с абсолютно невозмутимым видом.

——————

Это был первый раз, когда Чжоу Вэйши встретил Линь Юэчжи где-то за пределами отеля. Всего пару дней назад он вернулся из Цзиньжуй, а следы от укусов на его теле еще даже не зажили — воспалившись и покраснев, они вызвали у него на выходных жар, сопровождавшийся ломотой во всем теле.

Сегодня был вовсе не тот день, когда ему полагалось выполнять условия контракта.

Стекло автомобиля опустилось наполовину. Альфа выглядел безупречно сухим и аккуратным; бросив косой взгляд в его сторону, он словно милостиво одарил его своим вниманием.

— Садись.

Каждое произнесенное по слогам слово отдавалось в теле Чжоу Вэйши болью в местах свежих укусов, заставляя края заживающих ран снова ныть.

Чжоу Вэйши моргнул. Ему безумно хотелось спросить: разве у него есть выбор?

Но его голос всегда звучал слишком тихо, и было непонятно, к кому именно он обращается.

Дверь сдвинулась в сторону, и косой поток дождевой воды едва не намочил правый рукав альфы. Зонт Чжоу Вэйши никак не складывался, сколько бы он ни нажимал на кнопку, и он, донельзя красный от стыда и неловкости, с силой тыкал им себе в живот.

Терпение альфы подошло к концу. Линь Юэчжи подался вперед всем корпусом, бесцеремонно выкинул старый зонт, верно служивший Чжоу Вэйши лет семь-восемь, в урну с громким звонким стуком, после чего схватил заплечный мешок и втащил насквозь промокшего человека внутрь, швырнув на сиденье.

Окно медленно поплыло вверх, отсекая ледяные клинки бушующего дождя. В салоне было тепло, веяло приятным ароматом. Прислонившись к краю сиденья и прижавшись спиной к дверце автомобиля, Чжоу Вэйши испуганно и осторожно поглядывал на Линь Юэчжи.

Он был грязным и мокрым, и до ужаса боялся испачкать дорогую кожаную обивку, вызвав у Линь Юэчжи новый приступ гнева.

Тот ничего не сказал. Он просто неотрывно смотрел на него.

http://bllate.org/book/36508/4536279