Готовый перевод The Cohabitation Contract / Соглашение на совместное проживание: Глава 7

***

Не Чаншэн отчётливо чувствовал исходившее от Чжуан Линсяо глухое раздражение. Когда этот человек злился, его лицо темнело, словно на него набегала грозовая туча — тяжёлое, мрачное зрелище. Он молчал, крепко сжав губы, а в тёмных глазах блестела затаённая, хищная ярость. Линсяо походил на кровожадного волка, которого разъярила собственная добыча. И этой самой добычей, похоже, был сам Не Чаншэн.

Прежде Не Чаншэн уже видел его таким. Это было ещё в студенческие годы, когда они с Чжуан Линсяо целыми днями и ночами пропадали в лаборатории, исследуя нейрохирургические эксперименты. Лишь спустя полгода непрерывного труда показались первые результаты, и каждый из них написал научную работу.

Кто же мог подумать, что их научный руководитель, профессор Бянь, отправит на конкурс только статью Чаншэна, а работу Линсяо придержит? Когда обнародовали список лауреатов, скрытая правда выплыла наружу. Чаншэн, мгновенно обретя громкую славу, не испытывал ни малейшей радости. Он никак не мог понять, почему профессор поступил так несправедливо: ведь проект Линсяо был куда ярче и перспективнее его собственного!

Чаншэн порывался утешить приятеля, охваченного безумным гневом, но слова застревали в горле. Любое сочувствие в тот миг ранило бы гордость Линсяо сильнее острого клинка. Ему оставалось лишь молча стоять, онемев, и с тоской смотреть в широкую спину друга.

Тяжёлое молчание повисло в комнате общежития. Один стоял, другой сидел; казалось, целая вечность утекла сквозь пальцы, прежде чем Линсяо резко рванулся с места. Стул с грохотом опрокинулся навзничь, разбивая гнетущую тишину.

Не Чаншэн смотрел, как эта высокая фигура надвигается на него. Шаги Линсяо были медленными, чеканными, словно у марширующего солдата. Тот сжал губы и вперил в Чаншэна взгляд, острый как лезвие. Чаншэн опустил голову, позволяя этому режущему взору скользить по своему лицу.

— Линсяо?.. — сдавленно выдохнул он, когда левая рука Чжуан Линсяо резко сжала его подбородок.

Этот жест между двумя мужчинами выглядел неожиданно двусмысленно.

Но в то же мгновение Линсяо выбросил правую руку вперёд — молниеносным, сокрушительным ударом. Кулак с силой врезался в пластиковый выключатель на стене, всего в каком-то сантиметре от щеки Чаншэна. Ни в чём не повинная пластмассовая коробка треснула и отвалилась, а острые изломанные края рассекли костяшки пальцев. Наполненная яростью кровь брызнула на белую стену и закапала на пол. У Не Чаншэна был чуткий слух: помимо треска рухнувшего выключателя, он отчётливо услышал глухой хруст травмированных суставов. От такого удара пальцы Линсяо не могли не пострадать...

Заметив на лице Чаншэна смесь шока и боли, Линсяо, кажется, немного остыл. На его губах заиграла тень холодной, жёсткой усмешки.

Нравом Чжуан Линсяо ничуть не изменился со студенческих времён — читался легко, как барометр! Чаншэн мысленно вздохнул. К счастью, эту эмоциональную бурю Линсяо демонстрировал только перед ним. Проявляй он подобную вспыльчивость в аккуратной и лживой среде большого бизнеса, этот гордый человек давно бы оброс врагами и застрял без надежды на продвижение.

— Зачем было заказывать столько еды? — Не Чаншэн нахмурился, разглядывая уставленный блюдами вращающийся поднос в центре стола. Подобная расточительность явно пришлась ему не по душе.

Линсяо усмехнулся, хотя в его голосе не ощущалось веселья:

— А что такое? Намереваешься оставить желудок пустым, чтобы поужинать по приглашению этого господина Яня?

Даже самое ангельское терпение иссякло бы от таких намеренных придирок. Не Чаншэн холодно парировал:

— С чего ты взял, будто я принял его приглашение?

— Тогда ешь! — в тоне Линсяо всё ещё проскальзывало раздражение, но насупленные брови разгладились. Ответ Чаншэна, отвергшего Янь Байчжоу, явно пришёлся ему по душе. Он подцепил палочками креветку, запечённую с сыром, и положил её в пиалу сокурсника: — Попробуй-ка. Мне всё кажется, что у тебя это блюдо выходит куда вкуснее.

Не Чаншэн бросил на него выразительный взгляд. Креветки под сыром он готовил всего единожды, да и то в условиях дикой нехватки ингредиентов. Сколько бы души он тогда ни вложил, кустарная стряпня не могла сравниться с шедеврами шеф-поваров премиального отеля «Обитель небожителей».

«Если Линсяо узнает, что завтра я отправляюсь на вызов в резиденцию семьи Янь, он снова вспыхнет, — подумал Не Чаншэн, не торопясь разжёвывая креветку. — Может, попросить кого-то подменить меня? Или найти предлог и отказаться?..»

Впрочем, Не Чаншэн и представить не мог, что приглашение Янь Байчжоу настигнет его так скоро и в столь ультимативной форме.

Спустя пару часов после обеда, когда Чаншэн уже вернулся к работе в клинике, ему позвонил старый заведующий исследовательским отделом. Дрожащий от восторга голос старика вещал с той стороны провода: мэр Янь проявляет животворящий интерес к их научным разработкам и уже направил своих людей для ознакомления! Если проект покажется им перспективным, они смогут привлечь к сотрудничеству государственную корпорацию «Чанъин». А уж при их ресурсах финансовый вопрос будет закрыт раз и навсегда.

Благодаря Чжуан Линсяо Не Чаншэн регулярно просматривал финансовую прессу, так что прекрасно знал: главой корпорации «Чанъин» является не кто иной, как молодой и успешный Янь Байчжоу.

Под давлением руководства больницы Не Чаншэн был вынужден выйти к делегации инвесторов, которую возглавлял Гань Тан. Сияющий от счастья заведующий только собрался представить их друг другу, как Гань Тан добродушно усмехнулся:

— Врач Не, а мы снова встречаемся! — Он шагнул вперёд, протягивая руку для дружеского пожатия.

Не Чаншэн ответил на рукопожатие, сухо заметив:

— Господин Гань Тан работает невероятно оперативно. Достойная хватка для правой руки молодого господина Яня.

Он сам не заметил, как за последние дни, проведённые рядом с Чжуан Линсяо, в его собственной речи появились ироничные, ядовитые интонации.

— Ну что вы, что вы, — Гань Тан и не думал обижаться на эти выпады, в его глазах блеснул лукавый огонёк. — Просто приходится растягивать сутки до сорока восьми часов. Если врач Не сочувствует моей нелёгкой доле, то, надеясь на вашу доброту, попрошу не слишком прижимать нас во время переговоров.

Не Чаншэн промолчал: он был врачом, а не коммерсантом, и тонкостями делового словесного фехтования не владел.

Старый заведующий радостно потирал руки, сияя как новенький полтинник:

— Так вы уже знакомы! Вот и замечательно, просто прекрасно!

— Имел честь видеться с врачом Не пару раз, — с улыбкой пояснил Гань Тан. — А завтра мы очень рассчитываем, что он навестит нашу Девятую барышню. Никаким другим нейрохирургам молодой господин Янь не в силах доверить здоровье сестры. В конце концов, мастерство господина Не в области неврологии признано на международном уровне. К тому же наш молодой хозяин горячо поддерживает благотворительность и спасение жизней — что, к слову, полностью совпадает с позицией мэра Яня...

При упоминании мэра Яня старый заведующий благоговейно потрепетал. Заслуги этой фигуры перед городом были неоспоримы, а сын достоин своего отца: о благотворительных делах Янь Байчжоу в городе H слагали легенды. Заведующего переполнял восторг. За свою долгую жизнь он повидал немало фарисеев, творящих добро ради пиара и наживы. Но людей, готовых ради благого дела пойти против переплетённых интересов влиятельных дельцов, можно было пересчитать по пальцам. Янь Байчжоу был именно таким — пусть и опирался на авторитет отца-мэра. Старик, искушённый в житейских реалиях, искренне верил, что подобных чистых душой предпринимателей в нашем мире почти не осталось.

За корпорацией «Чанъин» стояли колоссальные ресурсы, и предложенные ими условия оказались более чем щедрыми. Стороны быстро пришли к согласию. Предложи Гань Тан подписать договор прямо сейчас, заведующий, не колеблясь, поставил бы печать.

Переговоры завершились лишь к половине седьмого вечера. Почтительно отклонив приглашение Гань Тана отобедать вместе, Не Чаншэн вернулся к себе в кабинет. Его молодой ассистент всё ещё был там. Сидя за столом с трагическим видом, парень едва не плакал:

— Заведующий Не, вы наконец-то вернулись!.. Ещё бы немного, и я просто сошёл бы с ума!

Не Чаншэн недоумённо взглянул на него, и в то же мгновение на рабочем столе оглушительно зазвонил городской телефон.

Ассистент подскочил как ужаленный. На его лице отразился такой ужас, будто перед ним ожил персонаж из фильма ужасов:

— Вот! Это снова он! Этот безумец звонит каждые пять минут! Это какой-то кошмар, он будто из-под земли достаёт! Требует сказать, почему вы недоступны, почему не закончили смену, почему не дома... Откуда я знаю «почему»?! Я же просто ассистент!

Бедняга явно находился на грани нервного срыва.

Не Чаншэн снял трубку, и из неё тут же вырвался разъярённый рык Чжуан Линсяо:

— Не Чаншэн! Ты соизволил вернуться?! Что это за проклятая больница, где...

— Это я, — тихо перебил его Не Чаншэн. Голова начинала раскалываться. Когда этот человек выходил из себя, он становился невыносим. Неудивительно, что бедный парень в кабинете едва не тронулся умом, боялся даже домой уйти.

— Ты не президент страны! Кто тебе разрешил отключать телефон во время какого-то там совещания?! — Ослеплённый гневом Линсяо даже не осознавал, что именно его пятиминутные штурмы и вынудили Чаншэна выключить мобильный.

— Извини, — привычно и спокойно отозвался Не Чаншэн, предпочитая гасить конфликт в зародыше.

Трубка надолго замолчала. Не Чаншэн нахмурился и несколько раз позвал его. Наконец в динамике раздался ядовитый смешок:

— Слушай, Не Чаншэн. Сколько бы ты ни горбатился над своими научными проектами, никто по достоинству этого не оценит. К чему тратить жизнь впустую? Потратил бы лучше это время на меня. По старой памяти, так и быть, я бы оказал тебе протекцию.

— Больница уже достигла принципиального соглашения с корпорацией «Чанъин». Через пару дней подписываем контракт, — холодно отрезал Не Чаншэн.

Ему были противны подобные глупые разговоры. Да будь это хоть трижды сказано в сердцах, он никогда не стал бы унижаться и умолять Линсяо о милости ради работы.

— Корпорация «Чанъин»?.. Янь Байчжоу?! — На том конце провода замешкались, а затем голос Линсяо наполнился глухой яростью: — Ты согласился?!

— Я ведь не какая-то там важная птица. Разве для подписания контракта требуется моё личное позволение? — Не Чаншэн никогда не отличался язвительностью, но сейчас в его душе закипела редкая досада, и он с холодным изяществом вернул Линсяо его же собственную шпильку.

— Ты... — Захлебнувшись от гнева, Линсяо бросил трубку. В ухо ударили частые гудки.

Не Чаншэн с горькой ухмылкой медленно опустил рычаг.

— Заведующий Не... — осторожно подал голос ассистент. — Э-э... А кто это был?

— Не обращай внимания, — спокойно ответил Чаншэн, убирая документы со стола. — Тебя подвезти домой?

— С удовольствием! — просиял парень.

В последнее время его девушка проявила странный интерес к заведующему Не и постоянно выпытывала подробности о его жизни. Ассистент долго ревновал, подозревая неладное, пока невеста не объяснила: эпоха актёров и певичек прошла, теперь все девчонки в городе помешаны на рейтинге «Десять самых завидных женихов города H». Таблоиды, конечно, приврали для красного словца, но рейтинг пользуется дикой популярностью. И первое место в нём уверенно занимал Не Чаншэн.

Ассистент видел этот список. Поначалу в нём говорила мужская зависть, но, поразмыслив, он вынужден был признать: заведующий действительно безупречен. Настоящее светило науки с мировой известностью, да к тому же чуждый какому-либо разврату, алкоголю и праздности. Вектор его самодисциплины граничил с абсолютным аскетизмом. На его фоне даже такие гиганты, как Чжуан Линсяо или Янь Байчжоу, смотрелись менее выигрышно.

Подъехав к своему дому, Не Чаншэн заметил, что в окнах его квартиры горит яркий свет. Решив, что вернулся Хэ Хунъу, гостивший у Нин Цзыцинь, он ускорил шаг. Мальчишка наверняка голоден, и Чаншэн ругал себя за то, что поддался на уговоры ассистента и поужинал у него дома — гостеприимная невеста парня оказалась замечательной девушкой, хоть и готовить абсолютно не умела.

Чаншэн толкнул дверь. Из гостиной оглушительным валом вырвался рёв телевизора.

На диване восседал Чжуан Линсяо. С мрачным видом он ковырялся в растерзанной на куски остывшей пицце.

Их взгляды встретились. Линсяо брезгливо отбросил недоеденный кусок, плотно сжав губы.

Увидев его, Не Чаншэн даже не удивился. Он быстро прошёл в комнату, убавил звук телевизора и замер напротив, молча глядя на незваного гостя.

Помолчав немного, Не Чаншэн едва заметно вздохнул и нагнулся, собирая со столика останки несчастной пиццы.

Линсяо, видимо, примчался сюда сразу после работы. Не дождавшись хозяина, он устроил телефонный штурм клиники, а когда тот выключил мобильный, принялся допекать ассистента. В итоге они поссорились по телефону. Заголодав, Линсяо сдался и заказал доставку еды, но его избалованный желудок категорически отказался принимать фастфуд.

— Я что-нибудь приготовлю, — тихо сказал Не Чаншэн, будто сглаживая вину.

Линсяо лишь буркнул что-то неопределённое, но выражение его лица мгновенно смягчилось, и он с чистой совестью уставился в экран, где шла какая-то развлекательная передача.

В этот момент оглушительно зазвонил домашний телефон.

Линсяо поморщился:

— Опять этот мелкий чёрт намыливается.

И действительно, из автоответчика раздался звонкий голос Хэ Хунъу:

— Дядя Не! Дядя Не, ну ты где? Тётя Чу Инъин уже вернулась, а тебя всё нет... Я даже все уроки сделал!

Не Чаншэн снял трубку:

— Хунъу, это я. Только что вошёл.

Мальчишка на том конце провода радостно заверещал, принимаясь сбивчиво жаловаться, что дядя Не после возвращения из-за границы так и не пришёл его проведать, а затем похвастался отличными оценками. Чтобы доказать свои успехи, пацан, похоже, сунул трубку сидевшей рядом девочке:

— Чу Инъин, ну скажи дяде Не, я ведь правда стал лучше учиться?

В этот момент Инъин как раз говорила с Нин Цзыцинь, и из динамика чётко донёсся печальный, надломленный голос врача Нин:

«Он опять сказал, что у него деловые встречи и куча работы... Совсем перестаёт брать от меня трубки...»

Не Чаншэн медленно опустил веки.

Детский лепет Чу Инъин потонул в шуме, а в ушах застряли лишь эти горькие слова.

Тот самый Чжуан Линсяо, который, со слов Нин Цзыцинь, «был слишком занят на важных приёмах и не находил секунды ответить на её звонок», прямо сейчас сидел в этой холодной полупустой квартире... и прождал его больше четырёх часов.

http://bllate.org/book/36504/4599806