Готовый перевод The Whole Cultivation World Is Singing Our Story / Весь мир культивации воспевает нашу историю: Глава 31

Мысль о побеге уже крепко засела в голове Си Ланьцзиня, но дать дёру прямо сейчас не выходило.

Се Шитань всё ещё не вернул прежнюю силу, да и глаза его не видели. Разумом Си Ланьцзинь понимал, что для такого могущественного бессмертного подобные увечья едва ли помеха, и всё же бросать его не хотелось.

Как минимум стоило дождаться, пока он достанет противоядие.

«Главное — не позволить Се Шитаню увидеть моё лицо», — отрешённо думал Си Ланьцзинь.

Захват чужого тела среди адептов праведного дао считался гнуснейшим преступлением, нарушающим законы Инь и Ян. Каждого, кто посягнул на подобное, полагалось уничтожать на месте. И пусть Си Ланьцзинь оказался в этой тушке не по своей воле, факт оставался фактом: он занял чужую оболочку.

Заметив его оцепенение, Се Шитань коснулся ладонью лба юноши. Слегка нахмурившись, он спросил:

— Всё ещё плохо?

— Вовсе нет, — Си Ланьцзинь воровато втянул голову в плечи.

Опасаясь, как бы проницательный спутник не разгадал его крамольные мысли, он принялся торопливо забалтывать тему. В моменты замешательства или вины Си Ланьцзинь всегда становился чересчур разговорчивым, высыпая на собеседника ворох нелепых соображений. Сам он этого не замечал, зато Се Шитань знал сию особенность досконально.

Брови Бессмертного Достопочтенного чуть приподнялись.

«Неужели смущается из-за вчерашнего?»

Когда Си Ланьцзинь чувствовал неловкость, то вел себя точь-в-точь как ребенок.

Много лет назад в одном из питейных заведений Си Ланьцзинь нализался до беспамятства, устроил переполох, а потом уткнулся ему в грудь и беспробудно заснул. Проснувшись на следующий день, он до того смутился, что несколько дней подряд избегал Се Шитаня. Чтобы уехать подальше и проветрить голову, он даже втайне взял орденское поручение — зачистить гнездо ледяных змей.

По правилам на такое задание требовалось минимум двое. Изначально с ним собирался отправиться Цзе Минчэнь, но у того случился сбой в циркуляции духовной энергии, и повреждённые духовные каналы не позволили выехать.

Узнав об этом, управляющий старейшина отрядил в помощь Си Ланьцзиню ученика из секты Тусклой Луны.

Се Шитань, проведав о назначении, весьма дружелюбно наведался к тому ученику, после чего в списках значилось уже его собственное имя.

В день отбытия Си Ланьцзинь, облачённый в яркие алые одежды и лёгкие сапожки, беззаботно сидел в беседке у озера, болтая ногами. Увидев, кто именно к нему пришёл, он едва не свалился прямо в воду.

Прошлое развеялось дымом, юность ушла. И всё же он снова нашёл своего Си Ланьцзиня.

Се Шитань страстно желал хоть раз взглянуть на него наяву. Не в смутных снах, не в призрачных воспоминаниях и не кончиками пальцев, очерчивающими черты лица, а собственными глазами.

Си Ланьцзинь тараторил без остановки. Сложно было сказать, отвлёк ли он Се Шитаня, но сам окончательно выкинул из головы недавние сомнения. Заложив руки за спину, он непринуждённо пошагал вперёд:

— Сяо Се, не застывай! Нам пора к выходу из тайной обители.

Се Шитань слушал, как тот сделал несколько шагов совершенно не в ту сторону, после чего протянул руку, взял юношу за плечи и развернул на сто восемьдесят градусов.

«...»

Уважаемый Бессмертный Достопочтенный, а по-человечески сказать нельзя было? Зачем сразу руками размахивать?

Си Ланьцзинь досадливо вздохнул и поравнялся с ним, направляясь к выходу из Тайной обители Южного Преображения.

Исследовать здесь больше было нечего, да и обратный путь занял куда меньше времени.

По дороге им то и дело встречались практики, искавшие сокровища. Си Ланьцзинь теперь в каждом встречном видел подосланного убийцу. Насторожившись, он при малейшем шорохе хватал Се Шитаня за рукав и уводил в сторону.

Се Шитань, чувствуя, с какой силой пальцы юноши вцепились в его ткань, решил не возражать и позволил вести себя точно в какой-то шпионской игре.

Поскольку Мечевое кладбище располагалось в самых глубинах обители, к моменту их прибытия к выходу проход был открыт уже давно.

Опасаясь засады снаружи, Си Ланьцзинь нерешительно мялся у самого разрыва, заслужив немало недоумённых взглядов проходящих мимо практиков.

Си Ланьцзинь сохранял невозмутимый вид, делая вид, что ничего не замечает. Лишь когда выход уже готов был схлопнуться, он увлёк Се Шитаня за собой и переступил черту.

Однако едва они миновали арку, как прямо в лицо Си Ланьцзиню метнулся наконечник чёрного копья. Сталь блестела от яда, обдавая могильным холодом. Не успело оружие коснуться юноши, как из ниоткуда выпросталась изящная, бледная рука Се Шитаня и шутя переломила древко.

У Си Ланьцзиня дёрнулось веко. Вскинув голову, он понял: они попали совсем не туда, куда рассчитывали.

Вместо вершины горы Южного Преображения над ними простиралось непроглядно-чёрное небо. Вокруг царила мёртвая, зловещая тишина — ни звука, ни единой живой души. Судя по всему, их затянуло в чьё-то изолированное барьерное пространство.

Се Шитань, сжимая в пальцах обломок копья, нашел время обернуться и негромко пояснить:

— Телепортационный массив.

У выхода из обители действительно дежурили враги, активировавшие перемещение в то же мгновение, как цель показалась снаружи.

Си Ланьцзинь потерял дар речи. Благодаря неустанным стараниям «справочник Сяо Се» окончательно эволюционировал: теперь он давал исчерпывающие ответы ещё до того, как его успевали спросить.

Вот только обстановка для лекций выдалась подходящая едва ли.

Их окружило несколько десятков фигур, окутанных плотным чёрным туманом. Их облик и колебания духовной энергии скрывала магия, но обнажённые клинки и исходящая от них жажда крови ощущались предельно отчетливо.

Похоже, ошеломлённые тем, как легко Се Шитань переломил отравленное копье, нападавшие замерли в замешательстве. Никто не решался сделать первый шаг.

Даже если Бессмертный Достопочтенный был тяжело ранен и лишился сил, никто не смел вслепую атаковать единственного в мире мастера стадии Великой Колесницы.

Замешательство длилось лишь мгновение. Из глубины тумана раздался глумливый смех:

— Ну и трусливое же вы отродье! Не вы ли шлёте мне вести, что он сокрушён и ничем не лучше калеки? Вас тут целая орава, он слеп на оба глаза, а вы жмётесь, точно нагадившие щенки!

Се Шитань заслонил Си Ланьцзиня своей спиной. Услышав этот голос, Си Ланьцзинь на миг отвлёкся.

Звучало до боли знакомо. Где он мог его слышать?

Се Шитань тоже чуть повернул голову в сторону говорившего.

Услышав насмешку, остальные затаились ещё глубже и бесшумно подались назад, оставив насмешника один на один с Се Шитанем.

Тот снова презрительно хохотнул, развеял окутывавший его мрак и явил высокий, статный силуэт. Вскинув на плечо тяжелое широкое лезвие дао, он наставил его на Се Шитаня:

— Что ж, я сам срублю твою башку.

Си Ланьцзинь выглянул из-за плеча Се Шитаня и обомлел.

Перед ним стоял человек с лицом одновременно знакомым и чужим.

Знакомым — потому что он видел его в своих снах.

А чужим... В снах в этом облике проглядывала простодушная преданность, сейчас же от него веяло кровавой жутью и мрачным безумием. От уголка глаза до самого рта тянулся рваный шрам. Казалось, этот воин только что выкарабкался из горы трупов.

В груди Си Ланьцзиня сжался тяжелый ком. Смятение и тоска сжали сердце. Он осторожно потянул Се Шитаня за рукав и растерянно прошептал:

— Сяо Се... кто это?

Се Шитань замер, закрыв юношу еще плотнее, и произнёс ровным, ледяным тоном:

— Демонический владыка Цзе Минчэнь.

Демонический владыка Цзе Минчэнь...

Си Ланьцзинь мысленно повторял это имя, ощущая весь его весомый, страшный смысл.

После того как силы демонических врат потерпели сокрушительное поражение, они забились в Область Серой Цапли — на самое побережье Моря Безрассудства, где духовная энергия была скупой и скудной. В тех суровых краях выживали лишь самые жестокие и хитрые. Чтобы выковать себе имя Демонического владыки, нужно было утопить руки в крови по самый локоть.

Это совершенно не походило на того Цзе Минчэня, которого Си Ланьцзинь помнил по своим снам.

Пока Си Ланьцзинь пребывал в смятении, Цзе Минчэнь уже обрушил на них свой дао. Свирепый порыв ветра, несущий смертоносный холод, сорвал бы белые одежды Се Шитаня, если бы не защитная аура. Повязка из белого шелка рванулась на ветру, коснувшись щеки Си Ланьцзиня и вернув его к реальности.

Се Шитань, сжимая в руке обломок копья, встретил удар.

Звонкий стальной скрежет огласил округу. Обломок копья действительно сдержал гигантское лезвие.

Однако копье было надломлено, а духовные силы Се Шитаня едва зародились. Си Ланьцзинь интуитивно понял, что долго Бессмертный Достопочтенный не продержится. Только юноша дернулся вперед, желая помочь, как белоснежный силуэт перед ним бросил строгий приказ:

— Не вмешивайся!

Си Ланьцзинь замер на месте.

Цзе Минчэнь уловил, что Се Шитань отчаянно заслоняет того, кто стоит за его спиной. На его губах мельком проскользнула странная, злая усмешка.

Се Шитань, сам находясь на краю гибели, пытался кого-то защитить. Какая дичь!

— Надо же... у тебя тоже появилось нечто драгоценное, — прошипел Цзе Минчэнь, глядя в холодное лицо Се Шитаня с нескрываемым ядом. — Что ж, тем интереснее будет его прикончить!

С этими словами от него метнулся сгусток черной демонической тьмы, устремившись прямо к Си Ланьцзиню.

Се Шитань, забыв о занесённом над ним клинке, резко развернулся, пытаясь перехватить атаку и схватить юношу.

Но пальцы лишь скользнули по шелку ткани.

Си Ланьцзинь не успел опомниться, как его тело сковала неведомая сила. Пространство перед глазами крутанулось, и в следующее мгновение он оказался прямо перед Цзе Минчэнем.

Прежде чем юноша успел сообразить, что произошло, со стороны Се Шитаня раздался исполненный ярости, оглушительный рык:

— Не смей касаться его!

Си Ланьцзинь впервые слышал, чтобы невозмутимый Сяо Се проявлял столь буйные эмоции.

Эта мысль лишь мельком проскочила в его голове, когда до сознания дошло: его сцапали. Вскинув пальцы с зажатой печатью, Си Ланьцзинь поднял взгляд и встретился глазами с Цзе Минчэнем.

Он был готов к любой атаке.

Однако, едва разглядев лицо пленника, Цзе Минчэнь неожиданно вздрогнул. Огромный дао с оглушительным грохотом вывалился из его пальцев и рухнул на землю.

Вся его свирепость испарилась без остатка, уступив место ошеломлению. Он застыл точь-в-точь как пес, которого хозяин застал за порчей имущества.

В этом глуповатом ступоре на мгновение мелькнул тот самый верный Цзе Минчэнь из сновидений.

Си Ланьцзинь изогнул бровь и тихо окликнул:

— Демонический владыка Цзе?

Цзе Минчэнь смотрел на него, ошалело хлопая глазами. Прошло несколько мгновений, прежде чем его глаза налились влагой, а из горла вырвалось задушенное:

— Молодой гос...

Не успел он закончить слово, как воротник Си Ланьцзиня резко натянулся.

Обернувшись, юноша обомлел: за какую-то долю секунды Се Шитань принял свой истинный облик.

Исполинский серебристо-белый Небесный волк сжал ворот его одежд зубами, утягивая Си Ланьцзиня к себе, точно ревнивый хищник, прячущий добычу. Ожёгши Цзе Минчэня ледяным золотым взглядом, величественный зверь оттолкнулся от земли и взмыл прямо в темное небо.

Наблюдавшие за этим практики, потрясённые могуществом Бессмертного Достопочтенного, взревели и бросились в погоню с обнаженными мечами. Но не успели они подняться и на пару чжанов, как опомнившийся Цзе Минчэнь поддел ногой упавший дао, подхватил его и наотмашь рубанул по нападавшим.

— Цзе Минчэнь! Ты с ума сошел?! — взвыла толпа, рассыпаясь в стороны.

Демонический владыка оскалился в кровожадной ухмылке:

— Я передумал. Сначала я перебью вас!

Сзади закипела кровавая каша, но погоня захлебнулась. Барьер, окружавший это место, не мог сдержать Небесного волка.

Вырвавшись на свободу, зверь мчался сквозь облака с невероятной скоростью. Си Ланьцзинь оглянулся назад:

— Он там один против такой оравы... Не сгинет?

Из пасти волка вырвалось глухое, неопределенное фырканье:

— Не сгинет.

Хотя эти практики и были кучкой никчёмностей, Цзе Минчэнь оказался чуть крепче прочего мусора.

Си Ланьцзинь смиренно повисел немного в зубах, но в конце концов не выдержал:

— Сяо Се... а можно мне сменить позу?

Держать Си Ланьцзиня в зубах дарило зверю невероятное ощущение спокойствия. В жилах Небесного волка — пусть и древнего божественного зверя — всё ещё бурлила дикая инстинктивная природа: то, что дорого сердцу, надежнее всего держать в пасти.

Се Шитань немного помолчал, но всё же издал согласный звук.

Спустя мгновение Си Ланьцзинь с удобством устроился на широкой спине серебристого волка.

Густой, шелковистый мех под ним был до того мягким и тёплым, что голова у юноши пошла кругом от восторга. Точь-в-точь как в сказке.

Си Ланьцзинь косился на острые ушки Сяо Се. Руки чесались потрогать, но он не смел. Уткнувшись носом в густую шерсть на холке, он тихонько потерся щекой.

«До чего же мягкий! Да ещё и пахнет свежестью...»

Ощущая каждое движение юноши на своей спине, Се Шитань предпочёл промолчать, позволяя ему исподтишка ластиться.

Лишь спустя некоторое время воронка тишины разомкнулась:

— Почему ты ничего не спрашиваешь?

Си Ланьцзинь, размышлявший о том, сколько же шерсти оставляет в доме такое сокровище, оторопел:

— А? О чём?

— Почему Цзе Минчэнь не тронул тебя, да ещё и остался прикрывать нам отход.

Си Ланьцзинь притих, а потом, уткнувшись носом обратно в мех, хихикнул:

— Может, потому что я слишком красивый и у него рука не поднялась?

Волк молчал.

Си Ланьцзинь подумал ещё немного:

— Или он в душе добряк?

Се Шитань снова ничего не ответил.

Си Ланьцзинь вздохнул:

— Ну и ладно, к чему забивать голову? Главное, что мы унесли ноги. Но раз уж он нас отпустил, то при следующей встрече ты его тоже не убивай, ладно?

Се Шитань не знал, помнит ли Си Ланьцзинь хоть что-то, подозревает ли свою истинную сущность или просто догадывается. Но раз юноша не хотел лезть в дебри, Се Шитань не стал настаивать.

— Хорошо, — отозвался он тихим рыком через некоторое время.

Си Ланьцзинь рассеянно подумал, что за прошедшие столетия Сяо Се и без того щадил Цзе Минчэня не один десяток раз. Они сходились в схватках нечисляемое количество раз, и раз Сяо Се сказал, что тот не погибнет, значит, так оно и есть.

Разумеется, не замечать очевидного было невозможно. Но Си Ланьцзинь просто не хотел замечать.

Он уселся поудобнее, скрестив ноги, достал из пространственного украшения гребень и принялся заторможенно расчёсывать пышную шерсть Небесного волка.

Раньше, когда ему нужно было обдумать что-то важное, он всегда сажал рядом своего самоеда и чесал его. Тот был без ума от этой процедуры.

Интересно, нравится ли Сяо Се, когда его расчесывают?

Си Ланьцзинь пытался забить голову всякой ерундой, лишь бы утихомирить рвущиеся наружу догадки. Почему Цзе Минчэнь из его снов точь-в-точь похож на настоящего Демонического владыку? Почему тот Цзе Минчэнь звал его «молодым господином», и почему сегодняшний Демонический владыка едва не выкрикнул то же самое слово?

А ещё его невероятно прочная душа, мгновенное понимание высших чародейских массивов, стремительный взлёт культивации и создание основания вовсе без единой преграды...

Всё это было прикрыто лишь тонкой бумажной ширмой. Си Ланьцзинь боялся сделать лишнее движение, чтобы случайно не прорвать её, и изо всех сил давил в себе тревожные мысли.

Он молчал, и Се Шитань тоже хранил молчание, размеренно неся его сквозь ночные небеса.

Тёмное небо накрыло мир. Действие Цветка Ледяной Души и Несгораемого цветка внутри юноши утихло — духовная сила Се Шитаня надёжно подавила их буйство.

Си Ланьцзинь подполз к краю, глянув вниз. Они пролетали над каким-то безымянным городом. Внизу россыпью золотых искр горели огни — шумный, живой человеческий мир.

— Смотри не упади, — предостерёг воображение волка звук его голоса.

— Не упаду, — свесившись вниз, легкомысленно отозвался Си Ланьцзинь. — А если и свалюсь, ты ведь меня поймаешь, правда?

И тут же спохватился:

— Кстати, Сяо Се, а куда мы держим путь?

— Искать способ очистить организм от яда.

— А как его очистить?

— Нам нужно в одно место.

Се Шитань редко выражался так туманно. Си Ланьцзинь почесал затылок, решил, что у Бессмертного Достопочтенного есть свои причины, и не стал допытываться.

Огни города остались позади, внизу снова раскинулась беспросветная тьма. Утратив интерес, Си Ланьцзинь вернулся на середину широкой спины и продолжил причёсывать шерсть.

Расчесав несколько прядей, он выудил из украшения ленту и, действуя, как ему казалось, предельно скрытно, завязал на холке волка пару милых хвостиков.

Завязав, он не удержался и тихо прыснул, после чего тут же зажал рот ладонью, боясь выдать себя.

Се Шитань: «...»

Волк прикрыл глаза и смиренно позволил юноше творить глупости.

Спустя некое время, когда Си Ланьцзинь уже начал подозревать, что они пересекли всю Область Пиршества Звёзд, он убаюкался в тёплом мехе и крепко заснул.

Когда он открыл глаза, Се Шитань как раз касался лапами земли.

Едва лапы ступили на твердь, белоснежный гигант принял человеческий облик. Си Ланьцзинь оказался у него на руках. Вскинув голову, он увидел, что роскошная серебряная шевелюра Се Шитаня беспорядочно завязана в несколько дурацких хвостиков. В сочетании с абсолютно холодным, невозмутимым лицом Бессмертного Достопочтенного это выглядело невероятно комично.

Си Ланьцзинь едва не расхохотался во всё горло, но вовремя подавил смешок и торопливо выскользнул из его объятий:

— Я проснулся, дальше сам дойду!

Се Шитань лишь коротко уронил «Угу», ничуть не рассердившись за проказы. Щелчком пальцев он смахнул ленты, приведя волосы в порядок, и шаг за шагом увлек юношу за собой.

Вокруг простирался странный белоснежный лес. Высокие, стройные деревья стояли свободно, воздух был напитан чистейшей духовной энергией. Ветер тихим шелестом перебирал листву, создавая ощущение первозданного покоя, словно в обители бессмертных.

Си Ланьцзинь оглядывался по сторонам:

— Сяо Се, что это за место?

Лишь спустя мгновение впереди раздался ответ:

— Родовое гнездо клана Небесных Волков. Сюда может войти лишь тот, в ком течет кровь нашего рода.

Си Ланьцзинь мгновенно оживился и подбежал ближе:

— Значит, здесь живут сородичи?

Целая стая пушистых белых волков! Хотя Сяо Се, безусловно, самый красивый из них.

Однако, вопреки его ожиданиям, Се Шитань помешкал и качнул головой:

— Никого не осталось.

— Как это — никого? — Си Ланьцзинь осекся, почувствовав недоброе. — Что это значит?

Се Шитань ровным тоном произнес:

— Небесные волки — божественные звери. Нам не страшны ни скверна, ни огонь, ни яд, а нечисть бежит от нас прочь. В мире мы появляемся редко, предпочитая обитать в этом уединении. Так продолжалось до тех пор, пока шестьсот лет назад один практик-человек не сошёлся с Небесным волком.

Слушая его, Си Ланьцзинь чувствовал, как внутри нарастает липкий холодок:

—... И что произошло потом?

— Практик раскрыл тайну этого места, и весь клан Небесных Волков был истреблён.

Тишина леса внезапно сделалась мёртвой, давящей.

Страшная догадка подтвердилась. Си Ланьцзинь сжался, посмотрев на спину Се Шитаня. Ему хотелось сказать нечто утешительное, но слова застревали в горле. Взвесив всё, он решил промолчать.

В таком месте лучше не бросаться пустыми фразами.

Вскоре Се Шитань остановился. На островке посреди лесного озера стояло исполинское, абсолютно белоснежное дерево, излучавшее мягкий, мерцающий свет.

Се Шитань перенёс Си Ланьцзиня через гладь воды. Прикоснувшись ладонью к стволу, он тихо сказал:

— Это Священное древо нашего клана.

Си Ланьцзинь тоже аккуратно притронулся к коре:

— Какое красивое... Оно поможет тебе исцелиться?

Се Шитань кивнул. Проведя ногтем по коре, он надрезал её, и из раны проступил густой, молочно-белый сок, источавший дивный аромат.

Си Ланьцзинь тут же сорвал с ветки лист и подставил его под драгоценные капли.

Едва упало несколько капель, как гигантское древо принялось стремительно увядать, осыпая белый лист за листом.

Си Ланьцзинь, опасаясь, что сок исчезнет, как тот Несгораемый цветок, поднёс листочек прямо к губам Се Шитаня:

— Сяо Се, скорее пей!

Се Шитань послушно наклонился. Узкий, алый кончик языка выпростался, слизывая целебный сок с листа.

Глядя на это, Си Ланьцзинь почувствовал, как к щекам приливает жар, а кончики ушей начинают гореть. Он невольно сглотнул:

— И... этого достаточно?

Се Шитань будто и не заметил смущения спутника:

— Ещё нужно набрать листьев, истолочь их и приложить к глазам.

Си Ланьцзинь вытянулся и осторожно нарвал охапку сочных белых листьев. Достав из пространственного украшения ступку и пестик, он с усердием принялся растирать зелье.

Се Шитань попытался помочь, но юноша строго шлёпнул его по руке:

— Больной должен сидеть спокойно!

Получив легкий щелчок по пальцам, Се Шитань впервые с момента прибытия сюда чуть заметно улыбнулся и послушно оперся спиной о ствол увядающего древа.

Если бы не яд Орхидеи Безмолвной Ночи, он бы никогда не вернулся в это место, где каждый шаг пробуждал тяжелые, мрачные воспоминания.

Но слушая, как Си Ланьцзинь с душой толчёт лекарство, он ощутил в душе удивительный покой.

Хотя именно Си Ланьцзинь был самым неугомонным человеком на свете.

Истолчив листья, Си Ланьцзинь снял шелковую повязку с глаз Се Шитаня и приложил компресс из перетёртой массы, закрепив его бинтом.

— Так нормально? Чувствуешь что-нибудь?

— Потребуется с полмесяца, чтобы полностью вывести яд.

Услышав это, Си Ланьцзинь внутренне замер.

Если его догадки верны... то их взаимоотношения с Се Шитанем запутывались в такой неразрешимый узел, что становилось страшно. Настоящий кошмар.

Сердце у него ушло в пятки, но внешне он не подал вида, весело откликнувшись:

— Что ж, посидим тут немного! А как только вернёшь зрение и силы, снаружи нам уже никто не будет страшен.

— Не бойся, — тихо, но твёрдо отозвался Се Шитань. — Больше никто не посмеет обидеть тебя.

Приняв лекарство, Се Шитань погружался в медитацию.

В лесу царила давящая тишина, а Си Ланьцзинь не мог долго сидеть без дела. Пока Се Шитань медитировал, он уходил бродить по окрестностям, а возвращался с добычей.

Каждый раз, выходя из транса, Се Шитань первым делом слышал звонкий голос Си Ланьцзиня.

Так прошло около двух недель. Видя, что юноша всегда возвращается вовремя, Се Шитань окончательно перестал тревожиться.

На четырнадцатый день, перед последней процедурой, Се Шитань вдруг сжал ладонь Си Ланьцзиня и тихо, с едва уловимой улыбкой проговорил:

— Сегодня я наконец смогу увидеть тебя.

Си Ланьцзинь на мгновение замер, но тут же беззаботно отшутился:

— Ох, Сяо Се, от твоих слов я прямо разнервничался, точно перед развиртуализацией!

Отряхнув рукава, он поднялся:

— Ладно, погружайся в медитацию, а я пойду поймаю кролика. Вернусь — поджарим отличную тушку.

— Возвращайся скорее, — привычно отозвался Се Шитань.

Сок Священного древа практически полностью выжег яд. Се Шитань сосредоточил духовную энергию, направляя её к глазам и вымывая последние остатки яда Орхидеи Безмолвной Ночи.

Тянущая, изнуряющая боль, преследовавшая его все эти дни, окончательно рассеялась.

Он снял повязку и разомкнул веки. Светлые, льдисто-золотые глаза обрели прежнюю абсолютную чистоту — такие же прекрасные, как и представлял себе Си Ланьцзинь.

Окружающий мир быстро обретал чёткость и яркость.

Вот только знакомого алого силуэта рядом не было.

Все тайные земли Небесного Волка были пусты и безмолвны.

Кроме него, здесь не было ни одной живой души.

Дыхание Се Шитаня пресеклось, а сердце пропустило удар:

—... Си Ланьцзинь?

Си Ланьцзинь исчез.

http://bllate.org/book/36470/4900004