Готовый перевод The Whole Cultivation World Is Singing Our Story / Весь мир культивации воспевает нашу историю: Глава 15

Си Ланьцзинь в два шага догнал его и со всей серьёзностью вскинул пальцы в клятвенном жесте:

— Это недоразумение, честное слово! Мне одинаково нравятся оба твоих облика — и зверь, и человек. Я никого из них не выделяю, клянусь!

Слово «нравится» слетело с его губ настолько легко и бездумно, что уголки губ Се Шитаня чуть опустились — похоже, его это ничуть не обрадовало.

На ходу поправляя растрёпанное одеяние, Си Ланьцзинь потирал сонные глаза. Вальяжный, сонливый, с растрёпанными волосами — чистый ветреный повеса, проведший ночь в увеселительных заведениях и только к рассвету выбравшийся на свежий воздух.

Его отчасти разбирало любопытство: что же он такого натворил прошлым вечером в бессознательном состоянии, если даже пояс развязался?

Он косился на холодный, безучастный профиль Сяо Се, но спросить напрямую стеснялся.

Чтобы приглушить действие Цветка Ледяной Души, нужен был близкий телесный контакт... но неужели он зашёл слишком далеко?

«Я вчера его допекал, что ли? Вот он и ходит сумрачный... Можно ли найти возле Долины Лекарств какую-нибудь забавную безделушку, чтобы поднять ему настроение?»

Зажав ленту в зубах, Си Ланьцзинь небрежно собрал длинные волосы и туго перевязал их. Собрался было что-то сказать, как вдруг осёкся и потянул Се Шитаня за рукав:

— Сяо Се.

Рассветная Долина Лекарств тонула в лёгкой дымке. Солнечные лучи пробивались сквозь туман золотистой вуалью, а нежно-фиолетовые листья деревьев успокоения души трепетали на ветру, напоминая сиреневые облака.

Под одним из деревьев расположились двое: один сидел, другой стоял на коленях.

На инвалидном кресле сидел юноша в роскошных тёмных одеждах с золотым шитьём, изображающим священную Таинственную птицу. Одежда висела на нём мешком — настолько истощённым и хрупким выглядело его тело. Подперев подбородок рукой, покоившейся на подлокотнике, он равнодушно смотрел вниз. Тёмные пряди у висков слегка растрепались, прикрывая черты лица.

Высокий мужчина, стоявший перед ним на одном колене, опустил голову и бережно держал в ладонях его бледную босую стопу, аккуратно надевая носок. Первые лучи солнца мягким золотом очерчивали их силуэты.

Сцена казалась исполненной покоя и гармонии.

Си Ланьцзинь мельком глянул на них и увлёк Се Шитаня в сторону, намереваясь выбрать другой путь, чтобы не мешать. Но в этот момент воздух прорезал резкий свист.

Хлёсткий удар!

Си Ланьцзинь изумлённо обернулся. Идиллия мгновенно рассыпалась: юноша в кресле высоко вздёрнул золотой хлыст и снова с размаху обрушил его на стоящего перед ним человека.

Удар был такой силы, что обычного смертного рассек бы надвое. У Си Ланьцзиня аж бровь дёрнулась, и он неосознанно подался вперёд, порываясь вмешаться.

Однако мужчина даже не вздрогнул, будто ничего не произошло, и спокойно застегнул сапог на ноге юноши.

Заметив чужие взгляды, юноша хищно искривил губы. Рукоятью хлыста он за подбородок приподнял голову мужчины, не переводя мрачного, тяжёлого взгляда с Си Ланьцзиня, и ледяно спросил:

— Красивое зрелище?

Его яркие, невероятно красивые черты лица портила болезненная бледность, а во взгляде читалась обжигающая, нескрываемая ярость.

Си Ланьцзинь заступил дорогу, закрывая собой Се Шитаня, и чуть прищурился.

Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, со стороны быстро подошёл Сы Цинлянь. Сложив руки в приветственном жесте между ними и юношей, он мягко произнёс:

— Молодой господин Цю, это мои гости. Они вовсе не собирались подсматривать, прошу вас не сердиться.

Юноша смерил Сы Цинляня холодным взглядом. Должно быть, из уважения к Долине Лекарств он не стал устраивать сцену. Золотой хлыст в его руке свернулся юркой змейкой и скрылся в рукаве. Поправив одежды, он ровно бросил:

— Цю Чу, уходим.

Высокий мужчина, всё это время хранивший гробовое молчание, словно не замечая происходящего вокруг, пришёл в движение только по приказу. Он встал и катил кресло прочь от дерева успокоения души.

Си Ланьцзинь поглядел им вслед:

— А это кто такие?

Хоть незнакомцы и удалились, Сы Цинлянь выглядел тревожным. Тяжело вздохнув, он повернулся к ним:

— Это Цю Жэньлан, молодой господин Секты Натянутых Нитей. Он каждый год приезжает в Долину Лекарств на лечение. Боюсь, вы привлекли его внимание, а он этого не любит.

Си Ланьцзинь повернулся к своей «ходячей энциклопедии» в лице Сяо Се:

— Секта Натянутых Нитей?

Се Шитань разлепил губы, собираясь объяснить.

Однако Сы Цинлянь решил, что вопрос адресован ему, и охотно опередил его, с готовностью поясняя всё «бедному старшему Тань Си, который упал в Море Безрассудства, потерял духовные силы и память и теперь ничего не знает».

Се Шитань бесстрастно сомкнул губы и еле заметно коснулся чёток на запястье.

Си Ланьцзинь почувствовал, как загривок опять обдало морозом, и про себя вздохнул.

«Неужели этот Цветок Ледяной Души снова пошёл в рост?»

Слушая объяснения Сы Цинляня, Си Ланьцзинь наконец понял причину его страха.

Секта Натянутых Нитей располагалась в Области Поющего Солнца, что к западу от Области Пиршества Звёзд. Она не считалась великим или многочисленным кланом, да и уровни самосовершенствования её адептов не поражали воображение. Однако слава о ней гремела повсюду, и практики из других сект предпочитали обходить их стороной.

Всё дело было в том, что духовное сознание учеников Секты Натянутых Нитей отличалось феноменальной прочностью. Они виртуозно управляли марионетками: адепт на стадии Создания Основания мог подчинить куклу уровня Золотого Ядра. Поговаривали даже, что в усыпальницах секты хранится марионетка, чья сила граничит со стадией Единения.

Впрочем, члены этого клана отличались угрюмым и замкнутым нравом. Живя уединённо, они круглые сутки с упоением конструировали всё более смертоносных кукол и редко ввязывались в мирские усобицы.

Сы Цинлянь с задумчивым видом спросил:

— Старший Тань, вы, пока шли сюда, не слышали историй про «Ночной пляс сотни трупов»?

Си Ланьцзинь мгновенно всё понял:

— Так это про него?

Этот молодой господин Цю был довольно известной личностью в мире совершенствования.

Ходили слухи, что в детстве враги отца отравили его, отчего у него отнялись ноги. Повзрослев, он явился к обидчикам вместе со своими марионетками и вырезал весь их род до последнего человека.

Мало того, он пленил их души и превратил более сотни трупов в марионеток, стравливая их между собой ради забавы. В мире практиков эти бесчинства и прозвали «Ночным плясом сотни трупов».

Подобные зверства выходили за любые рамки, поэтому Секте Тусклой Луны — главе праведного пути — пришлось вмешаться. Лишь тогда Цю Жэньлан прекратил свою жуткую потеху и безбоязненно сжёг останки.

С тех пор за ним закрепилась слава жестокого, непредсказуемого самодура. Патологически болезненно относясь к своему увечью, он вспыхивал по любому поводу, поэтому знающие люди старались держаться от безумца подальше.

— А тот, что рядом с ним, — Си Ланьцзинь ничуть не испугался и задумчиво погладил подбородок, — тоже марионетка?

Хоть они и стояли поодаль, Си Ланьцзинь успел рассмотреть высокого статного мужчину: у того было дыхание, циркулировала ци, а на щеках играл живой румянец. Он выглядел как совершенно обычный человек, ничем не напоминая деревянного или костяного истукана.

— Да, это его любимое творение. Мастерство Секты Натянутых Нитей поразительно: если бы не отсутствие духа, его не отличить от живого человека, — заметив, что собеседник не воспринимает угрозу всерьёз, Сы Цинлянь предостерёг: — Старший Тань, лучше не проявлять любопытства к их секте. И если снова столкнётесь с молодым господином Цю, держитесь от него подальше.

Си Ланьцзинь искренне кивнул:

— Я понял. Спасибо за предупреждение, даос Сы.

Се Шитань, доселе молчаливо слушавший их разговор, невозмутимо бросил:

— Нам пора.

Сы Цинлянь опешил:

— Вы уже уходите?

Си Ланьцзинь кивнул:

— Тайная обитель Южного Преображения откроется дня через три-четыре. Нам как раз хватит времени добраться туда.

Сы Цинлянь с нескрываемым сожалением посмотрел на него, но тут же вздохнул с облегчением:

— У молодого господина Цю уровень Золотого Ядра, так что в Тайную обитель ему не войти. По крайней мере, там вы с ним не пересечётесь.

Си Ланьцзинь вскинул бровь:

— Мне кажется, или ты слегка его опасаешься?

Сы Цинлянь замер и попытался изобразить невозмутимость:

— Вовсе нет.

Однако его чуткое звериное чутьё буквально кричало: с молодым господином Цю лучше не связываться. Каждый раз при виде Цю Жэньлана его охватывал такой же озноб, будто рядом скользила ядовитая гадюка.

Смущаясь признаться в своей слабости, Сы Цинлянь достал из-за пазухи несколько фарфоровых флакончиков и указал на жёлтый:

— Я заметил, что у вас хрипит голос. Похоже на застарелое обморожение горла, причём полученное в очень холодном месте. Это снадобье я приготовил вчера вечером: примете несколько раз, и хрипота пройдёт.

Затем он указал на остальные:

— А здесь мази от ран, противоядия и эликсиры для восстановления духовной силы. Всё это пригодится в Тайной обители.

Си Ланьцзинь даже растерялся от такой щедрости. Придя в себя, он замахал руками:

— Не стоит! Правда, не нужно, у меня всё есть.

Видя его непреклонность, Сы Цинлянь опечалился ещё больше:

— Ладно... Но вы всё равно берегите себя, старший Тань! Не перенапрягайтесь. Если станет совсем тяжело, то лучше... лучше обратитесь к Бессмертному Достопочтенному Се.

«Неужели я окончательно испортил репутацию Се Шитаня?» — подумал Си Ланьцзинь, ощутив укол совести.

Он с улыбкой ответил:

— Хорошо, я запомню. Спасибо тебе, даос Сы.

Сы Цинлянь дал Си Ланьцзиню ещё пару советов и проводил гостей до самых ворот Долины Лекарств, долго смотря им вслед.

Лишь когда фигура Сы Цинляня скрылась из виду, Си Ланьцзинь погладил подбородок и со вздохом обратился к Се Шитаню:

— Вот уж воистину целитель от Бога! Добрейшей души человек. Я прямо переживаю: выйдет он в свет — его же до последней нитки обоберут!

Се Шитань молчал.

— Сяо Се, ты всё ещё дуешься?

— Нет, — сухо ответил Се Шитань.

Си Ланьцзинь подозрительно прищурился:

— А почему тогда не отвечаешь?

— Потому что ты выглядишь соображающим куда хуже него, — ровно произнёс Се Шитань. — Тебя обмануть ещё проще.

— Эй! — возмутился Си Ланьцзинь. — Да я сам кого угодно обведу вокруг пальца, так что он ещё и спасибо скажет!

Се Шитань едва заметно повернул голову, словно окинул его выразительным взглядом.

А затем молча отвернулся.

—... Сяо Се, это ещё что за реакция?

Си Ланьцзинь уже готов был всерьёз обидеться.

Но когда Сяо Се уходил в глухую оборону, из него и клещами слова нельзя было вытянуть.

С горных вершин долетел сырой, прохладный ветер, перебирая длинные волосы спутника. Белая лента, закрывавшая его глаза, развевалась на ветру. В его профиле угадывалось нечто туманно-знакомое.

Си Ланьцзинь замер, невольно засмотревшись на повязку на глазах Се Шитаня, и вспомнил свой вчерашний сон.

Из-за сковавшего его холода и спутанного сознания подробности почти изгладились из памяти. Смутно помнился лишь силуэт, стоявший против света, пара сияющих золотых глаз и несколько слов:

«Секта Тусклой Луны. Се Цинцин».

Судя по всему, прежний владелец этого тела с той самой Се Цинцин были друзьями. Кажется, они даже вместе сразили какого-то зверя уровня Трансформации Божества?

Си Ланьцзиня одолели сомнения. У этого тела сейчас всего лишь стадия Очищения Ци. Неужели его недавняя догадка оказалась правдой, и прежний хозяин действительно упал в некое таинственное место, растеряв всю свою мощь и память?

А эта Се Цинцин... она была девушкой или парнем?

Си Ланьцзинь не читал оригинальный роман и, кроме пары фактов о Бессмертном Достопочтенном Ваншэне, ничего не знал ни про этот мир, ни про прошлого владельца тела.

Но раз уж он занял чужую оболочку, не стоит ли ему съездить в Секту Тусклой Луны и разыскать эту Се Цинцин?

Вряд ли он там столкнётся с Бессмертным Достопочтенным Ваншэном. Секта находится в Области Тусклой Луны, а сам Ваншэн уже несколько веков как ушёл в медитацию на Холодной горе Освещённой Ночи в Области Пиршества Звёзд, так что они далеко друг от друга.

Размышляя об этом, Си Ланьцзинь приподнял руку и потянул за белую нить молчаливого спутника.

Белый шнур, обмотанный вокруг мизинца Се Шитаня, натянулся. Тот едва заметно повёл пальцами и беззвучно повернул голову.

Си Ланьцзинь с надеждой уставился на него:

— Сяо Се, а ты что-нибудь знаешь о Секте Тусклой Луны?

— Кое-что знаю, — ровно ответил Се Шитань.

Си Ланьцзинь уже хотел спросить: «А про Се Цинцин слышал?», но вовремя одумался. Каким бы знающим ни был Сяо Се, вряд ли он помнит имя рядового ученика Секты. Не стоит перегружать человека.

Сяо Се ведь сам сказал: «Кое-что знаю».

Видя, что тот замялся, Се Шитань редким порывом подал голос сам:

— Что именно тебя интересует?

Он ведал куда больше, чем этот юный ученик из Долины Лекарств.

— Да так, ничего, — Си Ланьцзинь проглотил вопрос и отмахнулся: — Просто подумал, чем сейчас занимается наш покровитель, Бессмертный Достопочтенный Се.

Се Шитань: «...»

«Се Цинцин...» — мысленно повторил Си Ланьцзинь.

Имя такое нежное, кокетливое. Наверное, это какая-нибудь милая девушка?

http://bllate.org/book/36470/4689663