Готовый перевод The Shadow Guard's Redemption / Искупление тени: Признание личного стража: Глава 8

А Шици меж тем во всеоружии уставился на него, полный сомнений и настороженности. Без сомнений, это указание Пятого принца Янь Ина, но Шици не понимал, почему тот вдруг вздумал нападать на них прямо у ворот дворца. Атмосфера вокруг вмиг стала напряженной и тяжелой.

Пятый принц Янь Ин с налетенной на лицо развязной улыбкой посмотрел на хозяина и произнес:

— Четвертый братец, твой безмолвный слуга такой сильный.

В его взгляде читались сильная одержимость и вызов, после чего уголки его губ приподнялись, и он продолжил игривым тоном:

— Не одолжишь ли мне его на пару дней поиграть?

Произнося это, он время от времени бросал косые взгляды на Шици, словно разглядывая какую-то диковинную игрушку.

Его разгульный и фривольный тон вовсе не походил на простую, непринужденную шутку, однако во взгляде явно проступал скрываемый им умысел. Уголки губ Янь Ина чуть приподнялись, обрисовывая жутковатую улыбку. Глаза его слегка сузились, когда он вперил взгляд в Шици.

Шици аж вздрогнул, не ослабляя бдительности. С чего вдруг такое ощущение, будто он хочет меня сожрать?!

От Янь Ина исходил слабый душок каких-то интриг, из-за чего было невозможно угадать его истинные мысли, а это внезапное требование делало текущую обстановку крайне неловкой.

Шици даже не удостоил Пятого принца Янь Ина взглядом, мысленно выругавшись пару раз: Сам ты немой, и вся твоя семья немая!

Хотя стоп, кажется, я заодно и хозяина обругал... Хозяин, прости... А, плевать, все равно вы не слышите.

Хозяин посмотрел на Шици, спокойным взглядом перевел взор на Пятого принца и с безмятежным выражением лица неторопливо произвел:

— Боюсь, это невозможно, он у меня всего один.

Голос Янь Цина звучал солидно и несло в себе угрозу — это было голое заявление неоспоримого факта, проявление его чувства собственности.

Затем уголки его губ едва заметно дрогнули, явив неуловимую легкую усмешку, и он продолжил:

— Я и сам им наиграться не успел.

При этих словах в его глазах мелькнули легкие нотки насмешки и угрозы, словно он предостерегал Янь Ина не сметь покушаться на то, что ему дорого.

Шици решил даже взглядом не удостаивать Янь Цина.

Ладно-ладно, у него я всего один, у тебя вообще вся семья в единственном числе! Беру назад свои извинения перед тобой. Что значит «не наигрался»?! Ты еще как собрался играть?! Я и так дежурю при тебе сутками напролет, и днем и ночью! В Лагере теневой стражи столько тайных стражей, не мог бы ты пойти поиграть с кем-нибудь другим?

На лице Пятого принца по-прежнему играла та самая демоническая улыбка. Он пожал плечами и нарочито легкомысленно бросил:

— Какая жалость.

В его тоне сквозило легкое сожаление, в котором, однако, таилось упорное нежелание отступать.

Спустя мгновение Шици смутно заметил, что взгляд того утратил ясность, сделавшись каким-то безумным. Тот бормотал что-то себе под нос, испуская трудно уловимый подтекст, и медленно проговорил:

— Впрочем, кто знает... Рано или поздно он все равно станет человеком этого принца, обязательно станет. Ведь так, маленький немой?

Янь Ин говорил очень медленно, протягивая слова. Он словно намеренно прошел вплотную к Шици, еще и принюхался рядом с ним, будто оставшись крайне доволен своей добычей. Его фигура промелькнула рядом с Шици, подняв легкий ветерок и принеся с собой шлейф его личных благовоний.

Шици слегка нахмурился. Что за бред? С каждым разом от него веет все большим неблагополучием, ощущение такое, будто на тебя открыли охоту. После этого Шици быстрыми шагами направился к хозяину. Хозяин повернулся к Шици, заметив его недоумение и озадаченность. Чуть приоткрыв губы, он произнес:

— В следующий раз держись от него подальше.

Прекрасно, не я же сам навлекаю на себя этого чокнутого демона! Разве не было бы проще в следующий раз не брать меня на утренний доклад? Во дворецкого особняка принца полно стражи, неужели нельзя дать мне выспаться? Я правда... Впрочем, ладно, что ни скажешь — все верно, ты же тут хозяин.

Более он ничего не сказал, лишь слегка развернулся боком, а затем зашагал по направлению к выходу из дворца, на ходу рассуждая:

— Этот Янь Ин человек довольно эксцентричный, боюсь, он так просто не отступится. Только что рядом с ним объявился вовсе не тот тайный страж, что владеет первоклассным боевым искусством. В ближайшее время держись ближе ко мне и не смей передвигаться в одиночку.

Шици торопливо последовал за шагами хозяина, в душе совершенно не вникая в то, что только что сказал Янь Цин, и думая лишь о своем.

Угу-угу-угу, буду держаться рядом и охранять твою безопасность.

Фигуры постепенно удалялись, оставляя позади окутанный странной атмосферой императорский город.

Шагая позади хозяина, Шици добрался до места стоянки экипажа за пределами дворца. Хозяин остановился и, слегка приоткрыв рот, негромко позвал:

— Шиу.

Сразу после этого из раскидистой кроны дерева у экипажа стремительно сорвалась и мягко прыгнула вниз ловкая черная тень, двигаясь легко и проворно. Приземлившись, Шиу тут же опустился на одно колено, прижав правую руку, сжатую в кулак, к левому колену в знак приветствия, и низким, но уверенным голосом отрапортовал:

— Здесь, хозяин.

— Передай Ань И, чтобы он немедленно направил Ань Саня и Ань Сы сопровождать Ли Гуна. Пусть первыми отправятся в уезд Яньхэ для расследования рельефа местности и состояния воды.

Его голос звучал весомо и внушительно, не терпящих возражений.

Шиу тут же почтительно отозвался:

— Слушаюсь, хозяин.

После чего поднялся и с невероятной скоростью помчался обратно в особняк.

— В ведомство общественных работ, — коротко бросил хозяин кучеру, а затем развернулся и с грацией ступил на подножку экипажа.

Шици же, как и обычно, уселся сзади на повозке. Выглядел он крайне непринужденно и расслабленно, беззаботно болтая ногами и с интересом разглядывая шумную, бурлящую толпу на оживленной улице.

Этот кипящий жизнью рынок и суетливые картины сливались в единый живой и яркий свиток бытия, а Шици был одновременно и сторонним наблюдателем, и частью этого свитка. Сидя позади повозки хозяина, он мог созерцать цветущую уличную суету и наслаждаться присущей лишь ему свободой и безмятежностью.

Экипаж хозяина плавно остановился у ворот ведомства общественных работ. Министр ведомства общественных работ уже во главе с целой толпой чиновников почтительно ожидал у входа. Как только хозяин вышел из повозки, министр Чжао Юй быстрыми шагами подбежал к нему и, низко поклонившись, произнес:

— Приветствую Четвертого принца!

Хозяин едва заметно кивнул, сохраняя величественный вид.

— Поднимитесь. Император-отец велел мне осмотреть ущерб в окрестностях реки Яньхэ, господин Чжао тоже изрядно натерпелся хлопот.

— Благодарю Четвертого принца за заботу, это долг вашего покорного слуги. Прошу сюда, Ваше Высочество.

Министр ведомства общественных работ Чжао Юй вместе со свитой проводил их внутрь.

Четвертый принц Янь Цин размеренным и твердым шагом вошел в главный зал. Его прямая осанка излучала торжественность, а сама фигура несла в себе природное величие человека, стоящего на вершине власти. Усевшись за стол для совещаний, он спокойным и глубоким взглядом окинул каждого присутствующего.

— Начнем, — произнес он ровным голосом, заставив всех под его взглядом и звучанием речи невольно выпрямить спины.

http://bllate.org/book/36462/4529406