Готовый перевод Serving the Emperor Sword in Hand / Книга Повелителя: Между долгом и любовью [Завершено]: Глава 12

Поскольку его чин был несколько выше, чем у Хэ Чунсяо, Фэй Цичи сидел в ином направлении, прямо напротив него. Сам Фэй Цичи, благодаря своему открытому и прямолинейному нраву, мгновенно нашел общий язык с окружающими чиновниками, ведя оживленные беседы и время от времени отпуская шуточки в адрес танцовщиц и певиц, наслаждаясь вечером в свое удовольствие.

Заметив, что Хэ Чунсяо сидит в одиночестве, Фэй Цичи неоднократно выразительно поглядывал на него, пытаясь жестами подтолкнуть к общению с соседями, чтобы тот хоть немного освоился. Однако Хэ Чунсяо словно не замечал этого: он по-прежнему сидел в стороне и не делал попыток заговорить с кем-либо первым.

— Генерал Хэ, до меня дошли слухи, что стратегия, примененная в нынешней кампании против Наньчжао, была разработана вами. Истинный дух древних полководцев! Сегодня, увидев вас воочию, убедился: молва не лжет. У меня здесь есть вино, поднесенное в дар императору уйгурами, не желаете ли отпить немного?

В конце концов, сегодняшний пир был устроен императором в честь военачальников, сражавшихся с Наньчжао, поэтому, даже если Хэ Чунсяо не искал общения, находились те, кто приходил сам. Когда вино подали в третий раз, один чиновник лет тридцати с бледным лицом поднялся с места, помахал кубком в руке, и на его лице отразилась льстивая, насквозь фальшивая улыбка.

Этого человека звали Цзян Жулянь, он был помощником министра двора и дальним двоюродным братом министра военного ведомства Цзян Юаня. Цзян Жулянь славился своей изворотливостью и алчностью при полном отсутствии талантов. По сравнению со своим выдающимся кузеном — молодым дарованием, блеснувшим на дворцовом экзамене, — он выглядел ничтожеством. Клан Цзян был небогат, и лишь благодаря покровительству Цзайсяна Линя такой льстец, как Цзян Жулянь, сумел занять место при дворе. Его политические пристрастия были очевидны.

Хотя у Хэ Чунсяо не было за спиной влиятельного клана и он казался человеком, не принадлежащим ни к одной из фракций, всем было известно о его дружбе с Фэй Цичи, а потому его молчаливо причисляли к Фракции «Чистых».

Разве мог Хэ Чунсяо не понять, что слова Цзян Жуляня — это не похвала, а издевка, использующая аллюзию на судьбу великих, но непризнанных полководцев древности? Он всегда презирал подобных скользких людей, поэтому даже не поднял взгляда, продолжая игнорировать собеседника.

Получив такой холодный отказ, Цзян Жулянь не нашелся, что ответить. Его лицо попеременно стало то бледным, то синюшным, а пальцы, сжимавшие чарку, побелели от напряжения. Окружающие чиновники, почувствовав неладное, притихли, и в зале воцарилась тревожная тишина.

— Эй, помощник министра Цзян, не уступите ли вы мне чашу этого нектара? Брат Хэ не большой любитель вина, зачем же вы настаиваете?

Видя, что назревает конфликт, Фэй Цичи тут же вмешался, поднял свой кубок, подошел к ним и обратился к Цзян Жуляню.

— Генерал Фэй шутит. Если вы хотите выпить, то почему бы и нет? Эй, подать вина генералу Фэю!

Слуга наполнил кубок Фэй Цичи до краев. Тот выпил его залпом и громко похвалил: Хорошее вино! Цзян Жулянь усмехнулся, глядя на Хэ Чунсяо, и добавил:

— Генерал Фэй и впрямь так же прямодушен, как о нем говорят… Но и вы, генерал Хэ, не должны отвергать такое доброе намерение, верно?

— Что за дела, выпить чашу вина? Что за женские капризы! Я, Ци, больше всего терпеть не могу, когда люди увиливают! Генерал Хэ, покажите хоть немного мужской стати, не портите настроение всем присутствующим!

В тот момент, когда все замерли в нерешительности, крупный мужчина с густой бородой, напоминавшей лезвия алебард, ударил по столу и поднялся. В его глазах, обращенных к Хэ Чунсяо, читалось явное презрение. Это был Ци Шэн — великий генерал, усмиривший Западный Тюркский каганат и помогавший императору учредить Северное наместничество. Человек прямого и буйного нрава, он давно был недоволен Хэ Чунсяо, который, будучи военачальником, вел себя слишком холодно и отстраненно, а сейчас и вовсе пришел в ярость.

— Помощник министра Цзян, так пойдет. — Хэ Чунсяо взял чашу, предложенную Цзян Жулянем, залпом осушил её и с бесстрастным видом вернул пустую посуду владельцу.

Цзян Жулянь остолбенел. Он никак не ожидал, что Хэ Чунсяо примет вино. На его лице промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки, хлопнул в ладоши и со смехом произнес:

— …Генерал Хэ и впрямь человек решительный. Прошу прощения за свою бестактность, надеюсь на ваше великодушие.

— Эй-эй… ты ведь вроде не пьешь? — прошептал Фэй Цичи, когда Цзян Жулянь удалился и в зале снова стало шумно.

— Я не то чтобы не пью. Просто вино мешает делам, вот и стараюсь избегать.

После инцидента с Цзян Жулянем и появления «живого Будды» Фэй Цичи никто больше не осмеливался подходить к Хэ Чунсяо с провокациями, и тот, наконец, обрел долгожданный покой.

— Пф… значит, ты просто скрывал свою стойкость к вину. Но этот тип, Цзян Жулянь, — сущий мерзавец. Нет в нем ни таланта, ни чести, а пользуется влиянием правого канцлера, чтобы раздувать щеки. Настоящий комар, питающийся кровью! Испортил такой прекрасный пир!

— Император прибыл!

Как раз когда Фэй Цичи нашептывал это на ухо Хэ Чунсяо, раздался тонкий голос евнуха. Двери Зала Линьдэ распахнулись, и Сяо Цзинхуай в торжественном одеянии вошел в зал. Чиновники, танцоры и музыканты тут же опустились на колени, в один голос провозглашая долголетие правителю.

— Поднимитесь. Этот пир устроен в честь возвращения генералов, одержавших победу. Вы все — опора и гордость Великой Юй, так что говорите свободно, не стесняйтесь.

Когда Сяо Цзинхуай опустился на трон, обращенный к югу, он через просветы в своей короне бросил взгляд на Фэй Цичи и Хэ Чунсяо. Хэ Чунсяо оставался невозмутимым, а Фэй Цичи, только что державший его за рукав, сконфуженно опустил голову.

— Эта великая победа над Наньчжао доставила мне огромную радость. Первую чашу вина я поднимаю за всех вас. Если бы не ваша верная служба, мы бы не добились того, что захватчики отступили на сотню ли.

— А эту, вторую, я посвящаю министру Цзяну и помощнику министра Цзяну. Вы братья по духу, возглавляющие военное и гражданское ведомства. Говорят: армия не двинется с места, если не обеспечен тыл. Без вашего мудрого управления снабжением наши воины на передовой не смогли бы столь отважно сражаться с врагом.

http://bllate.org/book/36430/4524759