Готовый перевод Serving the Emperor Sword in Hand / Книга Повелителя: Между долгом и любовью [Завершено]: Глава 2

Когда громкие возгласы и поклоны стихли, чиновники, каждый со своими мыслями, неспешно поднялись на ноги и, разбившись на небольшие группы по интересам, потянулись к алым воротам Зала Сюаньчжэн.

Стоило им оказаться за пределами императорского дворца, как многие уже не смогли сдержать обуревавших их сомнений и потрясения. Послышался оживленный гул голосов.

— Неслыханно, просто неслыханно! Этот Клан Фэй… Боюсь, при дворе снова назревает кровавая буря, — произнес один из чиновников в темно-зеленом облачении шестого ранга. Помолчав немного, он все же не удержался, украдкой огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не обращает на них внимания, зашептал на ухо шедшему рядом помощнику министра церемоний Ли Цзинъюю.

— И не говорите. К тому же, в Дворце Рухуэй живет именно та самая… госпожа Шуфэй из Клана Фэй. — Ли Цзинъюй, явно чего-то опасаясь, даже не решился произнести вслух имя четвертой молодой госпожи Клана Фэй — Фэй Жухуэй.

Ходили слухи, что император Сяо Цзинхуай, хотя и понимал толк в милосердном правлении и просвещении народа, при этом осознавал всю важность подготовки к войне и поддержания боевой готовности — словом, умел сочетать методы жесткой и мягкой власти. Однако он был падок на женскую красоту и часто пропадал в покоях своих наложниц, порою даже пропуская утренние доклады. Это стало для влиятельных семей самым удобным способом снискать расположение монарха: они изо всех сил старались отправить своих дочерей в эту глубокую, словно бездонное море, обитель.

Новый император взошел на трон недавно, наследников у него еще не было, а в последнее время он все чаще наведывался во Дворец Рухуэй. Старший брат преуспевал при дворе, а младшая сестра была обласкана вниманием в гареме — ситуация, при которой Цзайсян Линь единолично заправлял всеми делами, явно грозила серьезными переменами.

Хотя внешне при дворе все казалось спокойным, в тени скрывались бурные потоки.

Ныне политическая арена была разделена на два лагеря: Секту Чжаоян, куда входили Клан Линь, Клан Цзян и клан Мо, и Фракцию «Чистых», включавшую Клан Фэй, Семью Ду и Клан Бай. Эти две группы были как квадрат и круг — совершенно несовместимы и непримиримы. Зная истину о том, что «когда птицы переловлены, хороший лук убирают, когда зайцы истреблены, борзую собаку пускают на суп», потомки этих родов занимали как гражданские, так и военные должности. И хотя Фракция «Чистых» пользовалась народной любовью и большим авторитетом, по силе влияния и масштабу охвата она все еще сильно уступала Секте Чжаоян.

Стороны находились в состоянии постоянного противостояния, и при дворе нередко вспыхивали локальные партийные стычки из-за того, что чиновники из разных лагерей не могли терпеть друг друга. Неизвестно, притворялся ли нынешний государь Сяо Цзинхуай глупцом или был таковым на самом деле, но он никак не вмешивался в это, предпочитая закрывать на все глаза.

Неизвестно, то ли из страха перед мощью Клана Фэй, то ли из опасения, что «у стен есть уши», тот чиновник решил не углубляться в тему Клана Фэй и поспешно сменил предмет разговора:

— Эх, но скажи мне, как этот Хэ Чунсяо, не имея ни знатного происхождения, ни поддержки старших, смог так прочно удержаться на должности Генерала Юньхуэй третьего ранга?

— А в чем еще может быть причина? Помнишь, как нынешний император, будучи еще принцем, сражался за покойного отца на юге и севере? Ходят слухи, что тогда рядом с ним был юноша, который помог ему отразить нападение западных жунов, совершив великий подвиг. Этим человеком и был нынешний Генерал Юньхуэй Хэ Чунсяо. Покойный император, помня об этом, пожаловал ему военный чин. Хэ Чунсяо всегда держался холодно со всеми, так что, полагаю, опасаться его не стоит.

Заговорив о Хэ Чунсяо, собеседники полностью отбросили прежнюю осторожность и говорили уже без утайки, ничуть не опасаясь, что за подобные речи их призовет к ответу Управление цензоров.

Их разговор отчетливо слышали Хэ Чунсяо и Фэй Цичи, шедшие неподалеку. Хэ Чунсяо оставил это без внимания, выражение его лица оставалось бесстрастным, однако прямолинейный Фэй Цичи не смог вынести того, что его друга обсуждают подобным образом. Он нахмурился и резким голосом прервал их диалог:

— Эй, вы там! У подножия трона обсуждаете государственные дела — видимо, жить надоело?

Испугавшись, что их ранг значительно ниже ранга Фэй Цичи, оба чиновника тут же прикусили языки, прибавили шагу, обошли Фэй Цичи и Хэ Чунсяо и, свернув направо, скрылись из виду.

— Что такое? Смотрю на тебя — мрачнее тучи. Неужели все еще думаешь о придворных делах?

Фэй Цичи заметил, что Хэ Чунсяо нахмурил брови и всю дорогу хранил молчание. Он знал, что его друг — вовсе не тот человек, который станет огорчаться из-за пустых сплетен, и единственное, что могло заставить его так помрачнеть, — это запутанные паутины интересов при дворе.

— Эй, ну полно, аудиенция закончилась, выбрось уже из головы эту чепуху. Должен радоваться — ведь победа одержана! — увидев, что Хэ Чунсяо сохраняет суровый вид и не собирается расслабляться, Фэй Цичи попытался уговорить его, в его голосе сквозили легкая досада и недовольство.

Бесспорно, нынешняя ситуация не внушала оптимизма: внутри страны группировки плели интриги, извне угрожали тюрки и Наньчжао. Внутренние смуты, внешние враги, стихийные бедствия и людские раздоры — все это не давало покоя тем, кто болел душой за судьбу Поднебесной.

Но было ясно, что Фэй Цичи мало заботят великие политические игры и спасение народа. Он по-свойски закинул руку на плечо Хэ Чунсяо и бесцеремонно произнес:

— Ладно-ладно, довольно об этом. Идем, сегодня отведу тебя в Ресторан Цзуйсяо попробовать кое-что особенное. Их морские деликатесы — это нечто, аромат разносится на десять ли вокруг, вкуснее ничего в мире нет!

Не успел Хэ Чунсяо возразить, как Фэй Цичи потащил его за собой в ресторан, расположившийся прямо на берегу озера.

http://bllate.org/book/36430/4524749